Глава 17 Странные дела (1/2)
Еда появилась на столе быстро — большой котёл с дымящимся мясным бульоном и несколько ячменных лепёшек, поджаренных до золотистой корочки. Угощение было скромным, но для этой семьи оно считалось редкостным изобилием.
Ли Вэй отведал для приличия совсем немного и отложил деревянную ложку.
Под взглядами семьи Марка он достал земельную расписку и мягко положил её перед Бартом.
Все в доме замерли; взгляды устремились на пергамент, где значилось десять му полей.
— Дядя Барт, — произнёс Ли Вэй заранее заготовленную речь, — я собираюсь попытать счастья в городе. Мне эти десять му всё равно некогда обрабатывать, пусть пока побудут на вашем попечении.
Мать Марка прикрыла рот рукой — в глазах застыло потрясение. А стоявший рядом Марк застыл с улыбкой, которая вмиг сошла с его лица.
Охотник Барт перевёл взгляд с расписки на Ли Вэя. Кадык его дёрнулся.
Он долго молчал, а затем хриплым голосом спросил:
— Ты… хорошо подумал?
То, что называлось «поручением присмотра», на деле было дарением.
Барт прекрасно понимал: если Ли Вэй уйдёт, он, скорее всего, больше никогда не вернётся.
Эти десять му плодородной земли для его вечно нуждающейся семьи были огромным подарком.
Но этот подарок означал и вечную разлуку.
Ли Вэй кивнул.
Ему не о чем было жалеть в этом захолустье. К тому же Система уже назначила его спасителем мира — она не позволила бы ему здесь остаться.
Чем оставлять эти десять му пустовать, лучше подарить их семье Барта.
Марк больше не сдержался. Он взволнованно вскочил, лицо его исказилось тревогой и непониманием:
— Эрвин, почему ты уходишь? Господин Хок уже мёртв, никто тебя больше не обидит. Мы могли бы, как раньше, вместе охотиться, вместе… Разве мы не договаривались быть братьями на всю жизнь? Я ещё хотел сестру за тебя выдать.
— Марк! Сядь!
Тяжёлый окрик оборвал его речь.
Барт поднял голову и с небывалой суровостью уставился на сына.
Марк мгновенно притих и нехотя снова сел, но на лице его по-прежнему читались обида и непонимание.
Барт перевёл взгляд обратно на Ли Вэя — взгляд его был сложным.
Он знал: перед ним уже не тот молчаливый сын покойного друга, каким его помнил. В сердце юноши таился лес, куда более обширный, чем деревня Оукхейвен.
Некоторым орлятам суждено расправить крылья.
Воздух в доме словно застыл.
Ли Вэй уже хотел было что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но тут покосившаяся деревянная дверь снова распахнулась без стука.
Вошедший оказался стариком в тёмной льняной ливрее управляющего. За ним следовали два рослых слуги.
В это мгновение Ли Вэй чуть не подумал, что старый Форд не умер и крышка гроба его не удержала.
Присмотревшись, он узнал в старике управляющего Ральфа.
Только вот, помимо внешности, этот управляющий по духу был словно родной брат старому Форду — хоть и от разных отцов.
Та же пронырливость, та же язвительность.
Управляющий заложил руки за спину и, словно обходил собственные владения, обвёл взглядом убогую хижину, задержался на Ли Вэе на несколько секунд и наконец остановился на главе семьи — Барте.
Голосом, не терпящим возражений, он объявил:
— Барт, господин Ральф отдал приказ.
Барт медленно поднялся, заслоняя собой семью:
— Извольте говорить.
— Смерть господина Хока обнажила серьёзные прорехи в охране порядка в деревне. Господин Ральф приказывает тебе немедленно отобрать среди селян надёжных здоровых мужчин и сформировать патрульный отряд.
Управляющий неторопливо оглашал распоряжение:
— Ты будешь старшим. С сегодняшнего дня — днём и ночью обходить деревню и её окрестности, особенно опушку леса. Ни одному гоблину нельзя позволить ступить в деревню ни на шаг.
Работа была безо всякого вознаграждения, к тому же отнимала время от охоты.
Но Барт знал, что отказаться ему не позволено.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…