Глава 74. И что, теперь ты собираешься меня арестовать? (2/2)
Вскоре путь был расчищен.
Чёрному скакуну пришлось временно исполнить роль тягловой силы — тащить карету прочь с окровавленной улицы, усеянной трупами.
…
Поместье барона Конрада, внутренний двор.
Родни, который ранее возглавлял отряд по поимке семьи Барт, стоял на коленях прямо на холодных каменных плитах — обнажённый по пояс.
Барон Конрад стоял рядом, сжимая в руке длинный кнут из сыромятной кожи.
Не говоря ни слова, он просто с силой взмахивал рукой.
Каждый удар кнута сопровождался звонким хлопком, оставляя на бронзовой спине Родни кроваво-красный рубец.
Вскоре крепкая спина превратилась в кровавое месиво из разорванной кожи и мяса.
Родни стиснул зубы, глотая боль, — не издавая ни звука, он молча терпел.
Вернувшись в поместье, он без утайки доложил Конраду обо всём, что произошло.
Выслушав, Конрад немедленно приказал Родни снять рубашку и начал хлестать его.
Гнев Конрада был вызван двумя причинами.
Во-первых, задачу арестовать семью Барт лично отдал виконт Норман.
Провал Родни означал, что Конрад не сможет отчитаться перед виконтом Норманом, что поставило бы его в крайне пассивное и невыгодное положение.
Во-вторых, Родни при встрече с Ли Вэем предпочёл позорное бегство.
Хотя с точки зрения здравого смысла это, несомненно, было самым разумным решением в той ситуации, эмоционально Конрад не мог вынести, чтобы его подчинённые проявляли такую трусость перед врагом.
Порка длилась с четверть часа, и только когда гнев в груди Конрада немного утих, он бросил окровавленный кнут на землю.
— Убирайся, лечи раны сам.
С такими ключевыми подчинёнными, как Родни, которые уже стали профессионалами, Конрад не осмеливался перегибать палку.
Эта порка была скорее воспитательной мерой и демонстрацией власти.
Для профессионала, чьё тело гораздо крепче обычного человека, такие поверхностные раны заживали за несколько дней, не оставляя даже шрамов.
Когда Родни, поклонившись, удалился, Конрад поправил одежду и с негодованием на лице вернулся в главный зал.
В главном зале Джонс Уилли неспешно сидел, смакуя красное вино в бокале.
Так как оба были доверенными подчинёнными виконта Нормана, между ними часто возникали контакты.
— Господин барон, не стоит так гневаться.
Джонс поставил бокал и заступился за Родни: — Перед Ли Вэем даже у меня нет шансов на победу. Выбор отступления был разумным. Если бы Родни действительно ввязался в бой, он бы только напрасно отдал свою жизнь.
— Я, конечно, знаю!
Конрад без настроения сел рядом.
— Но если бы Родни пал от рук Ли Вэя, это дало бы виконту превосходный повод для атаки! Жаль, этот трус упустил хорошую возможность.
Джонс удивлённо спросил: — Раз уж мы знаем, что Ли Вэй — убийца из деревни Оукхейвен, разве это не готовый повод?
При упоминании этого Конрад взял бокал, сделал пару глотков, скрывая неловкость.
— Деревня Оукхейвен… я уже разобрался с ней в порыве гнева — никого не оставил в живых. Сейчас нет свидетелей. Если виконт Фален заявит протест, у нас не будет возможности голословно обвинять.
Если возникнет спор, учитывая статус Хэзеуэй, дело в конечном итоге дойдёт до графа.
Без доказательств граф не сможет открыто встать на их сторону.
Джонс промолчал.
Работая на виконта Нормана, он и сам участвовал в вырезании деревень и не считал методы Конрада жестокими.
Деревня, в которой, предположительно, жили потомки ведьм и которая породила такого злодея, как Ли Вэй, — любой лорд, вероятно, постарался бы стереть её с карты.
— Задание провалено, я уже ожидаю упрёков от виконта.
Конрад вздохнул, с силой поставил бокал на стол.
— Задание устранить Ли Вэя придётся передать тебе, Джонс.
— Я пришёл сегодня вечером именно за этим.
Джонс кивнул.
— У меня уже есть план, но мне нужен один человек, господин барон.
Услышав это, Конрад удивился: — Попросить человека? Есть ли у меня здесь кто-то, кого ты мог бы счесть достойным?
Сейчас все профессионалы под его началом были посредственными, а единственный выдающийся — Хестер — уже пал от руки Ли Вэя.
Джонс медленно произнёс одно имя.
— «Великан» Инох.
Услышав это имя, лицо Конрада мгновенно изменилось: — Инох… он уже давно забран виконтом на «Завод», ты это знаешь. Зачем же ты снова пришёл ко мне?
— В эксперименте произошла небольшая ошибка.
Джонс с каменным лицом произнёс: — Хотя сила Иноха значительно возросла, его рассудок серьёзно пострадал. Насколько мне известно, сейчас Инох слушается только приказов одного вас, господин барон. Неужели вы, господин барон, ничего об этом не знаете?
Конрад поспешно яростно отрицал.
— Я… я не знаю!
Джонс пристально посмотрел на него: — Не знать — не беда. Перед тем как прийти, я уже доложил об этом виконту, и виконт уже согласился.
Выражение лица Конрада застыло на мгновение, затем сменилось улыбкой.
— Раз такова воля виконта, конечно, нет проблем.
Как только Джонс ушёл, улыбка на лице Конрада мгновенно исчезла, став мрачнее тучи.
Опустившись в кресло, он погрузился в сложные раздумья.
Он знал, что визит Джонса сегодня вечером был не просто просьбой одолжить человека, но и молчаливым предупреждением.
Виконт Норман однажды сказал, что враждующие стороны, однажды вступившие в конфликт, не могут больше по-настоящему доверять друг другу.
Но разве он сам когда-либо по-настоящему доверял своим подчинённым?
То, что «неудачный образец» с «Завода» слушается только его приказов, было явно лишь случайностью.
Но виконт Норман посчитал, что Конрад тайно мутит воду, и сегодня через уста Джонса нанёс ему лёгкий, но чувствительный удар.
Это чувство недоверия крайне угнетало Конрада.
Но раз он уже ступил на этот корабль, разве можно с него сойти?
Вокруг — бушующее бескрайнее море.
Последний, кто попытался покинуть корабль, виконт Фален, уже заплатил за это своей жизнью.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…