Глава 54. Конница Хэзеуэй (2/2)
Теперь она снова вернулась к этому разговору. Ли Вэй задумался на мгновение и сказал:
— Поговорим об этом позже.
В душе он уже знал ответ.
Хэзеуэй слегка улыбнулась и больше не торопила Ли Вэя с решением.
Вся компания снова вернулась в ту боковую гостиную.
Управляющая Кэтрин отдала распоряжения слугам, и те заново подали всем медовый напиток и изысканные закуски.
Затем она вместе с тем молодым рыцарем, который командовал конницей, молча встала за спиной Хэзеуэй.
Взгляд юноши скользнул по Каролине и её товарищам, а затем остановился на Ли Вэе.
В его глазах читалась откровенная, ничем не прикрытая оценка и даже едва уловимая толика вызова.
— Ролан, ты тоже садись, — произнесла Хэзеуэй, нарушая воцарившуюся в комнате тишину.
— Ты больше не рыцарь, присягнувший дому Фален. Нет нужды придерживаться старых правил.
Юноша по имени Ролан покачал головой — его осанка была прямой, словно у сосны:
— Моя клятва всё ещё в силе.
Голос Хэзеуэй стал мягче:
— Раз уж ты присоединился к «Мечу Фален» в качестве наёмника, то и поступать должен как наёмник. Все здесь сидят, и только ты один стоишь. Ты намеренно пытаешься поставить меня в неловкое положение?
Услышав эти слова, Ролан лишь после недолгих колебаний наконец сел на стул поодаль.
Он сидел прямо, руки положив на колени, — каждое его движение выдавало военную выправку и педантичность.
Хэзеуэй, удовлетворённо кивнув, начала представлять всем происхождение и историю этого юноши.
Ролан некогда был одним из рыцарей, присягнувших дому Фален, но после того, как с отцом Хэзеуэй случилось несчастье, граф направил его служить в другие войска.
Теперь он официально покинул армейскую структуру и вместе с десятком бывших сослуживцев вернулся под знамёна Хэзеуэй в статусе вольного наёмника, став одной из первых новых единиц «Меча Фален».
В конце представления Хэзеуэй специально подчеркнула один момент:
— Ролан тоже профессионал.
Никто не удивился.
Ролан был подобен обнажённому мечу — от него исходила мощная аура, и любой, кто не был слеп, мог понять, что он профессионал.
Каролину осенило:
— Неудивительно, что «Меч Фален» не мог никого нанять, а госпожа Хэзеуэй ни капли не волновалась. Оказывается, у вас ещё столько преданных людей.
Хэзеуэй тихо пояснила:
— Раз уж я решила создать отряд наёмников, я, естественно, должна была предусмотреть все возможные трудности и заранее подготовить пути их решения.
Она сделала паузу и продолжила:
— Впредь «Мечу Фален» не нужно будет искать людей в кругах наёмников. У меня есть свои каналы, чтобы привлечь по-настоящему талантливых людей.
Услышав это, на лицах Каролины и её двоих спутников появилось искреннее восхищение и трепет.
Только сейчас они поняли, почему Хэзеуэй было совершенно безразлично, какова репутация «Меча Фален» в кругах наёмников, — она с самого начала не планировала набирать членов в этой разношёрстной среде.
Говоря это, Хэзеуэй то и дело бросала мимолётные взгляды на Ли Вэя.
Казалось, эти слова были адресованы специально ему — намёк на то, что её отряд наёмников вовсе не так слаб, как может показаться, и обладает достаточной силой и ресурсами, чтобы справиться с любыми трудностями.
Это тонко уловили и управляющая Кэтрин, и Ролан.
В душе оба были крайне любопытны: хотя Хэзеуэй и упоминала, что Ли Вэй когда-то спас ей жизнь в лесу, благодарность — это одно. Но почему госпожа придаёт такое значение его мнению?
Она даже не побрезговала одну за другой раскрывать свои скрытые козыри, словно добиваясь его одобрения.
Взгляды обоих невольно снова сосредоточились на Ли Вэе.
И тут же у них обоих кровяное давление резко подскочило.
Ли Вэй, не обращая на слова Хэзеуэй никакого внимания, с невозмутимым видом уплетал свежие фрукты, поданные слугами.
Словно метать бисер перед свиньями.
Этот нахал…
Кэтрин и Ролан одновременно сжали кулаки.
Сама же Хэзеуэй, казалось, нисколько не переживала из-за такого отношения Ли Вэя. Повернув голову, она отдала распоряжение стоящей позади управляющей:
— Кэтрин, распорядись на кухне приготовить грандиозный званый ужин. Сегодня вечером мы как следует отметим прибытие Ли Вэя и Ролана.
* * *
Спустилась ночь, и в особняке виконтессы зажглись огни, встречая долгожданное оживление.
В просторном банкетном зале на длинном дубовом столе Кэтрин уже распорядилась накрыть поистине роскошный ужин.
В центре стола красовался зажаренный до хрустящей золотистой корочки молочный поросёнок, с которого ещё стекал жир и раздавалось шипение.
Вокруг него громоздились птица, запечённая с мёдом и пряностями, дичь, тушёная в густом мясном соусе, горы сыра и свежеиспечённый хлеб.
В воздухе витал соблазнительный аромат еды, от которого Ли Вэй невольно глубоко вздохнул, чувствуя радость.
Столько времени после переноса в этот мир он наконец-то мог как следует наесться досыта, не опасаясь больше встречаться с теми вызовами для вкусовых рецепторов и нервов — сомнительными кулинарными изысками.
По приглашению прибыл и Ролан вместе с дюжиной всадников.
Эти люди по большей части были немногословны, держались прямо, и даже за столом сидели с безупречной выправкой.
Перед Хэзеуэй, своей бывшей госпожой, они всё ещё чувствовали некоторую скованность и неуверенность.
Однако после нескольких чарок вина скованность быстро сменилась оживлённой атмосферой.
Всадники, долгое время сдерживавшие себя, начали громко разговаривать и смеяться, вспоминая бурные годы минувших дней. В банкетном зале стало по-настоящему жарко.
В противоположность этому Каролина, Бартон и Рейно чувствовали себя несколько неловко.
Дело было не в том, что Хэзеуэй их обделяла вниманием. Просто ещё недавно они трое были единственной опорой под началом Хэзеуэй.
Но теперь эти трое превратились в меньшинство, стали какой-то незначительной группкой.
Троица инстинктивно захотела придвинуться поближе к Ли Вэю, пытаясь отыскать в этой фигуре чувство принадлежности и опору.
Однако едва лишь ужин начался, Ли Вэй был приглашён Хэзеуэй на отдельную беседу и покинул зал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…