Глава 13: ◆◆Взгляд Рудиаса, часть 1◆◆
Я — Рудиас. Сын боковой жены, третий принц.
К слову, мои старшие братья, первый и второй принцы — близнецы, сыновья главной жены. Первый принц Иджис — наследный принц, второй принц Сарджис — командор рыцарей, возглавляющий королевский рыцарский орден. Оба достойно служат на благо страны.
Ну а я, третий принц, — не наследник и даже не запасной. С самого начала было решено, что я покину дом.
Думаю, в этом проявилась родительская забота. Чтобы я мог обрести достойный статус главы рода, отец королевским указом устроил мою помолвку с Мирлисом, наследником первого герцогского дома Сноуден — я должен был войти туда зятем.
По форме это означало, что Мирлиса лишают положения главы, но влить королевскую кровь в герцогскую родословную — для дома несомненный плюс. Словом, это была политическая помолвка, выгодная обеим сторонам.
Впрочем, помолвка-то помолвкой, да только мой партнёр — не женщина, а мужчина.
Лишнее потомство стало бы источником будущих политических распрей. Потому среди аристократов повелось, что все сыновья, кроме старшего, либо входили зятьями в другие семьи, либо оставались дома и заключали однополый брак.
В моём случае предполагалось удочерение в дом, куда я войду зятем. А чтобы высокопоставленные аристократы не усилились сверх меры через распространение королевского семени, был избран однополый брак. Так моим наречённым и стал Мирлис, старший сын герцогского дома Сноуден.
Когда помолвку утвердили, нам обоим было по пять лет.
Мирлис, которому изначально, как будущему главе герцогского дома, было обещано счастливое будущее с женой, теперь не только лишился из-за меня положения главы — ему предстояло стать супругом в однополом браке, неспособном принести потомство.
Я вытянул несчастливый жребий, но и Мирлис — тоже.
«В любом случае он меня ненавидит», — думал я.
Мирлис, которого я увидел при первой встрече… был прекрасен.
Да полно, мужчина ли он? Быть того не может!
Серебряные волосы — сияющие, сверкающие, точно снег. Чётко очерченные, с двойным веком фиолетовые глаза, подобные драгоценным камням. И к тому же — прозрачно-белая кожа, губы как бутон розы.
Маленький, невероятно милый. Вылитая принцесса из книжки с картинками, которую читал мне камергер.
Я в жизни не видел настолько красивого ребёнка.
Хоть он наверняка меня и ненавидел — Мирлис приветствовал меня с лёгкой улыбкой, изящно поклонившись.
— Рад знакомству. Я Мирлис, старший сын герцогского дома Сноуден.
— А… да. Я Рудиас, третий принц. Прошу вашего расположения.
Сердце колотилось до глупого, я не мог поднять на него глаз. Невольно отвёл взгляд и ответил грубовато.
В тот миг я и вообразить не мог, что этот первый обмен затянется так надолго.
Нас вывели в сад, чтобы мы побеседовали наедине.
Мирлис что-то говорил мне, но мне было не до разговоров.
Первое испытанное чувство мешало ясно мыслить.
Голос у него был милый, будто звон колокольчика, и от него даже исходил приятный аромат.
От всего этого у меня горело лицо, сердце билось странно. От напряжения я почти не чувствовал ни рук, ни ног.
— Ваше высочество? С вами всё в порядке?
Мирлис, заметив мою скованность, коснулся моей руки.
Шлёп!
Меня будто пронзило током, и я невольно отдёрнул его руку.
Нет, не от неприязни. Скорее наоборот.
Его рука была такой белой, маленькой и мягкой, что от этого прикосновения мне стало невыносимо стыдно.
Не подумав, я оттолкнул её резче, чем собирался, и рука, по которой пришёлся удар, покраснела.
Увидев это, я ощутил жгучее чувство вины.
— Ах…
На мгновение побледневшее лицо Мирлиса исказили печаль и боль.
— Прошу прощения, что прикоснулся без позволения.
— П-подожди! Я же не нарочно! Просто ты вдруг коснулся меня…!
Я вовсе не хотел видеть у него такое лицо!
Ведь я ждал, что придёт кто-то надменный и злобный!
Думал — меня встретят с враждебностью!
— Я никак не думал, что такой, как ты, окажется моим наречённым! Вот и растерялся…
В ответ на мои слова Мирлис лишь горько улыбнулся.
Та улыбка была совсем не похожа на застенчивую, которую он показал мне вначале.
Я спохватился, попытался оправдаться, но меня остановили.
— Нет. Всё в порядке. Ваше высочество, верно, тоже не в восторге от такого партнёра, как я, но это политический брак.
Даже без любви, я уверен, мы сумеем построить добрые, доверительные отношения.
От его слов «политический брак» и «без любви» я невольно вспылил:
— Не смей меня недооценивать! К чёрту политический брак! Я хочу жениться по любви!
Я был глупцом. Я ошибся. Хотел ведь сказать: «Хочу любить тебя и жениться по любви».
Но против моей воли эти слова обернулись полным отрицанием и отказом Мирлису.
Щёлк…
Я почувствовал, как дверь его сердца захлопнулась.
Лицо, лишённое эмоций, словно у взрослого.
Я совершил совершенно, непоправимо ошибся в самом начале нашего общения с Мирлисом.
С тех пор я раз в месяц наведывался на чаепития в герцогский дом и встречался с Мирлисом.
На этих чаепитиях почему-то всегда присутствовал и Леорис, его младший на год брат.
Мне это казалось странным, но герцогиня сказала: «Вы почти ровесники, а в будущем станете семьёй. Пожалуйста, подружитесь», — и я согласился.
Раз он станет моим младшим свояком и раз детей у нас не будет, придётся усыновить ребёнка Леориса. Думая о будущем, лучше ладить заодно и с ним.
Леорис тоже был милым — но иначе, чем Мирлис. Волосы серебряные, как у Мирлиса. Но его глаза, изумрудные, всегда были весёлыми и ярко сияли.
Если Мирлис — луна, то Леорис — солнце. Два брата, такие разные.
Мирлис почти не улыбался. Той застенчивости, что при первой встрече, он больше не показывал — лишь натянуто улыбался.
В отличие от Леориса, который весело восклицал: «Этот торт — объедение!», Мирлис смотрел на тарелку с лёгким раздражением.
Это злило меня в нём.
Я нарочно, словно напоказ, стал уделять внимание Леорису и баловать его.
— Было бы славно, будь и ты таким же милым, как Леорис.
— Тебе совсем недостаёт обаяния. Брал бы пример с Леориса.
Потому что тогда на бесстрастном лице Мирлиса проступало слабое раздражение. Для меня это было знаком, что он всё ещё обращает на меня внимание, и я всё больше баловал Леориса прямо перед ним.
Хотя бы на день рождения я велел подарить ему аметист — под цвет его глаз.
Мой цвет ему не идёт. Ему подходит аметист. Впечатление обо мне и без того было не лучшим, так что я решил: лучше так, чем навязываться неуклюже.
Я плохо разбираюсь в драгоценностях и украшениях, поэтому просто попросил камергера: «Подари ему аметистовое украшение».
Меня переспросили: «Точно ли подойдёт аметист?» — но образу Мирлиса определённо соответствует именно аметист.
В отличие от меня, у камергера превосходный вкус, так что Мирлису должно понравиться.
От камергера поступил доклад: «Поскольку это аметист, я заказал нечто крупное». Значит, он совершенно точно обрадуется.
Я ожидал, что тронутый Мирлис придёт поблагодарить лично, но получил лишь сухое формальное письмо.
Когда мы встретились в следующий раз, он снова холодно обронил: «Благодарю за аметист. Я прекрасно понял чувства вашего высочества».
Может, ему не нравятся подарки? Или он к ним привык?
Возможно, многие, как и я, пытались подольститься к прекрасному Мирлису, засыпая его дарами.
Неужели и со мной он обходится так же, как с ними? От этой мысли стало горько.
Словно из духа противоречия, я год за годом продолжал посылать крупные аметисты, но отношение Мирлиса не менялось.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…