Глава 33: Вместе с отцом
— О, отец. Ты, случайно, плохо себя чувствуешь?
Пробормотанные слова прозвучали до того невероятно, что я едва поверил собственным ушам.
Этот человек смотрел прямо на меня — и что он такое несёт?
Ладно, притворюсь, что ничего не слышал.
Наверняка просто послышалось.
— У тебя ко мне какое-то дело?
Я подавил волнение и обратился к отцу. Прикидываться, будто я ничего не знаю о праздничном вечере, было нелегко, и мне очень хотелось, чтобы он поскорее проводил меня в зал.
— А… да, пойдём ненадолго со мной.
— Э-э… хорошо.
Если всё это затевалось как сюрприз, то выходило из рук вон плохо. В обычное время он так мастерски сохранял непроницаемое лицо — с чего же вдруг теперь оно ему изменило? Может, работа и личная жизнь для него — две совершенно разные вещи?
Странная история.
— Как прикажете. Тогда проводите меня, пожалуйста.
Если не поторопиться, все уже заждутся. Сейчас не тот случай, чтобы главный виновник торжества заставлял себя ждать.
И тем не менее отец не двигался с места.
— Отец, пойдём скорее?
— Да, вот, держи.
— Что — держи?
Он вдруг вытянул руку и молча уставился на меня. Я, не понимая, что происходит, уставился в ответ, и тогда он прокашлялся.
— Позволь тебя сопровождать.
— Со-про-вож-дать? А, так ты об этом.
Надо же — чтобы отец сам вызвался довести меня до зала. Что это на него вдруг нашло? Но пренебрегать его любезностью я не мог.
Я осторожно взял отца под руку. Расстояние между нами сократилось, и на сердце стало как-то тревожно.
— Так нормально?
Роста мне всё ещё не хватало, и выглядело это довольно нелепо, но отец почему-то казался довольным — так что, наверное, сойдёт.
— Идём.
Хоть мы и шли рука об руку, движения оставались ужасно неловкими.
— Да, отец.
Наверное, из-за того, что мы соприкасались, мне почудилось, будто душевное расстояние между нами немного сократилось.
Сопровождаемый отцом, я добрался до банкетного зала в главном корпусе.
По пути я не решался спросить, куда мы направляемся, да и он сам, судя по всему, думал о чём-то своём и молчал — так что время тянулось до крайности неловко.
— Пришли.
Двери здесь, как и следовало ожидать от места, где принимают гостей, были едва ли не самыми большими во всём доме.
С той стороны доносился гомон голосов.
Похоже, я всё-таки опоздал.
— Отец, а что здесь?
Притворяюсь, будто не знаю. Притворяюсь изо всех сил.
Не уверен, хорошо ли у меня получалось, но я всё же рискнул спросить.
— …Войдёшь — узнаешь.
Я не особо надеялся на ответ, но он всё же последовал — хоть и совсем тихим голосом.
Не знаю, каким образом он подал знак, но стоило нам только подойти, как двери распахнулись.
Дальше начиналось поле боя. Я собрался с духом и приготовился сражаться с врагом, что ждал по ту сторону.
Однако открывшаяся передо мной картина мгновенно показала: вся моя подготовка пошла прахом.
— Что, во имя всего…
---
В зале собралось множество людей.
Похоже, они коротали время за непринуждёнными беседами, потягивая лёгкие закуски и напитки с расставленных через равные промежутки столов и дожидаясь моего прихода.
Заметив, что дверь открылась, все взгляды устремились на меня. Хотя на меня смотрело несколько десятков пар глаз, волнение оказалось куда слабее, чем я ожидал.
Должно быть, потому, что почти все присутствующие были примерно одного со мной поколения.
Самому младшему на вид — около семи лет, старшему — где-то чуть за двадцать. Были и те, чей возраст трудно определить с первого взгляда, но в целом, думаю, именно так.
Все — в костюмах, и, наверное, каждый из них — отпрыск хорошей семьи.
Среди собравшихся я узнал нескольких человек по собранной ранее информации, так что сомнений не оставалось.
Кто бы мог подумать, что я встречу других объектов завоевания в таком месте. Я совершенно этого не предвидел. Если бы только задумался заранее, понял бы, что меня вполне могли пригласить, — но мысли мои были слишком заняты другим. Непростительная оплошность на всю жизнь.
Отец, похоже, неверно истолковал моё удивление: он снова кашлянул и заглянул мне в лицо.
— Сегодня же твой день рождения. Ну, я и решил… устроить вечеринку.
Его лицо было напряжено.
Быть может, он боялся моей реакции.
В голове вдруг всплыли слова Косаки.
Отец устроил эту вечеринку просто потому, что искренне хотел поздравить меня с днём рождения. Я считал такое невозможным, но, видя это выражение лица… может быть, и вправду так?
— Благодарю вас. Я очень, очень рад.
Мне не пришлось притворяться.
Улыбка появилась сама собой, и, поддавшись порыву, я бросился в объятия отца.
Отец на мгновение замер, но тут же подхватил меня и приподнял.
— Тебе понравилось?
— Да, очень. Получается, все приглашённые — люди примерно моего возраста.
— Да. Я подумал, так будет лучше. К тому же пора бы тебе начать заводить знакомства и связи, это ведь важно.
Для меня это оказалось настоящим подарком судьбы.
Я хотел как можно раньше установить контакты с объектами завоевания, так что это внезапное событие наверняка принесёт немалые плоды.
Не скажу, что со всеми, но я хочу установить связь с как можно большим числом людей.
Окидывая взглядом зал, я прикидывал, к кому бы подойти в первую очередь.
— Это лучший подарок, отец.
Подарить мне место, где я могу завести друзей, — поистине лучший дар.
Охваченный волнением, я потёрся щекой о шею отца.
Обычно я бы не стал так тесно с ним соприкасаться, но сейчас меня переполняли радость и возбуждение. Надеюсь, он простит мне эту вольность.
Пока я, словно кот, выражал свою благодарность, меня нежно погладили по голове.
— Подарок я приготовил отдельно. Ради тебя я дом… нет, я вручу его позже, так что жди с нетерпением.
Мне показалось, что в его словах промелькнуло слово «дом», но это наверняка просто послышалось.
---
Я почти уже сбежал от реальности, но кое-как собрался
— потому что были дела, которые следовало сделать в первую очередь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…