Глава 24. Непредвиденные обстоятельства
Сегодня — годовщина моей смерти.
Сидя перед Кодзё, с элегантным изяществом потягивавшим чёрный чай, я отчаянно боролся с дрожью.
— Сегодня мы вроде бы не договаривались о встрече. Что-то случилось?
Притворяясь спокойным, я улыбнулся ему.
— А мне больше нравилось, как ты разговаривал только что — так непринуждённо.
— Кх… Прошу, забудьте об этом.
— Почему же? Выходит, всё это время ты просто терпел? Может, я зря возомнил, будто ты наконец перестал со мной осторожничать?
Ну что за человек. До чего же скверный характер.
Сейчас он изображает печаль, но в душе наверняка хохочет до упаду.
— Н-нет, что вы. Просто… если я заговорю в такой грубой манере, разве вы во мне не разочаруетесь?
Если уж ты играешь роль, то и я отвечу тем же.
Я прикрыл рот рукой, притворяясь смущённым. Если бы я заговорил в привычной манере, то сразу же выдал бы себя. Этого ни в коем случае нельзя было допустить.
Раз он строит из себя хорошего человека, то не станет давить силой.
— …Вот оно что.
Хорошо. Кажется, прокатит.
Уверовав в победу, я потерял бдительность.
— А мне послышалось, будто ты сказал, что хочешь со мной подружиться. Но если ты и дальше будешь носить маску, подружиться будет трудновато…
Попался.
Этими словами он давал понять: пока я не покажу своё истинное лицо, он тоже ни за что не раскроется.
Если сейчас не решиться, я уже никогда не смогу поднять его благосклонность. Не давая мне времени на раздумья, он вынудил меня в досаде почесать затылок.
— Ладно, понял. Но не жалуйтесь, если сразу хорошо не получится. Так сойдёт?
Это моё полное поражение.
Мне оставалось лишь показывать свою истинную сущность, при этом всячески следя, чтобы не сболтнуть лишнего.
— Ага. Ах да, и по имени можешь называть меня так же, как недавно, — просто Кодзё.
— Ха-ха. Вот от этого уж точно увольте.
— Ну, значит, постепенно. Теперь-то мы, похоже, сможем стать гораздо ближе.
— Вы так думаете?
Было бы здорово, если бы это было сказано от души, но наверняка и здесь крылся второй смысл.
— Кстати, как у тебя в последнее время с семьёй? Вы стали ладить лучше?
— Э-э, ну, так себе. Понемножку, потихоньку.
— Вот как, это хорошо.
Разговаривая с этим человеком, устаёшь от попыток уловить скрытый смысл каждого слова.
Но раз уж он сам создал возможность для беседы, я бы хотел по-настоящему сблизиться, если это возможно.
— Только вот ни разу не было такого, чтобы мы поговорили по-настоящему. Как бы это сказать — мы всё ещё присматриваемся друг к другу, держим дистанцию…
Ради улучшения семейных отношений мы вместе ужинали, но прогресса по сравнению с самым началом не было совершенно.
Время молчания длилось дольше, чем разговоры; мы оба мучительно искали темы для беседы.
— А о чём вообще говорят в семье? Я толком и не знаю.
Может, оттого что у нас необычная семья, всё ещё хуже.
Было бы иначе, если бы кто-то выступил в роли буфера?
— Тогда, может, мне сегодня присоединиться к вам за столом?
— А?
Я сказал «кто-то», но Кодзё в этот список не входил.
Если в эту неловкую атмосферу добавится ещё и Кодзё, станет только хуже. Это очевидно, какой уж тут совместный ужин.
— Н-нет. Это уж слишком. Это… так внезапно.
— На всякий случай, не мог бы ты спросить у прислуги?
Не хочу спрашивать. Если спрошу, они непременно приготовят и на долю Кодзё.
Будь ужин хоть чуточку раньше, скажем, через пять минут… Нет, они и тогда, скорее всего, всё равно всё бы приготовили.
— …П-понял.
— Не хочешь — я не настаиваю?
— Нет, что вы, с радостью.
Итак, совместный ужин решился окончательно.
Досадуя, что вообще завёл речь об ужине, я передал Косаке распоряжение насчёт Кодзё.
Косака, отправившийся докладывать в главный корпус, вскоре вернулся с известием, что разрешение получено.
Ах, если бы только отказали.
— Вот и славно. Теперь поедим вместе. Я с самого начала очень этого хотел.
— …Польщён.
— Теперь мы с Со-куном станем ещё ближе.
— Ура-а. Как я рад.
Я проговорил это абсолютно без выражения, но Кодзё весело рассмеялся. Вредный он всё-таки, и характер скверный.
— Кстати, Кодзё… старший братец, я знаю, что вы хорошо ладите с братом Хадзимэ, а как у вас с отцом и с братом Акидзи?
Я запнулся на слове «старший братец». Когда показываешь своё настоящее лицо, обращаться к ним «старший братец» ужасно трудно. Вернее, просто стыд берёт верх.
Но называть без обращения — это уж точно перебор.
— Мы разговаривали, но не сказал бы, что это можно назвать хорошими отношениями. Хотя они ко мне относятся неплохо.
— А со мной?
— Разумеется, мы близкие друзья.
Ложь. И чувствовалась она настолько явно, что не требовала второго дна.
Похоже, ему ещё рано раскрываться и повышать благосклонность.
— Я очень рад. Хочу и дальше становиться к вам всё ближе и ближе. Долго-долго.
— Я и сам так намерен. Я ведь уже говорил — наше знакомство рискует затянуться. И это не лесть и не пустые слова, это мои искренние чувства.
Что ж, возможно, знакомство и правда будет долгим.
Даже в игре период взаимодействия был долгим, и времени, проведённого вместе, было, наверное, больше, чем с кем-либо ещё.
Я хочу изменить содержание этих отношений. Если совместные ужины помогут — я готов проводить их сколько угодно.
Я взглянул на лицо Кодзё.
В ответ он улыбнулся непроницаемой улыбкой, и я вздохнул, чувствуя, что путь ещё очень долог.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…