Глава 12. Противостояние с финальным боссом
«Спасибо, что специально пришли».
«Ничего. Я же беспокоился о тебе, Со».
«Вот как… Приятно, что вы обо мне волновались, старший брат Фурусато».
Желудок сводило от напряжения.
Внешне мы вели мирную беседу, но я пытался разглядеть его истинное лицо и совсем не мог расслабиться. Из-за этого и чай, и сладости, приготовленные с таким трудом, ощущались бездушными предметами. Чтобы не вызвать подозрений, я время от времени подносил их ко рту, но вкуса не чувствовал. Сохранять невозмутимое лицо и просто глотать уже стоило немалых усилий.
К тому же называть его «старшим братом», как в прежние времена, оказалось мучительно. Пусть это и служило доказательством моей былой привязанности, нынешнему мне, почти не знающему Фурусато, такое панибратство давалось нелегко.
Я изо всех сил изображал человека, искренне радующегося визиту того, кто проявил беспокойство, но его истинная цель определённо крылась в другом.
Скорее всего, Фурусато заметил во мне перемены и явился проверить. Если он уже планирует превратить меня в марионетку, то наверняка хочет избежать любых изменений в моём поведении. Вот и пытается понять, насколько я изменился, чтобы использовать это в своих дальнейших планах.
Если моя гипотеза верна, то Фурусато — враг.
Как было бы здорово, окажись всё куда безобиднее — что он и вправду пришёл только из беспокойства. Надеяться на это не приходилось, но я всё же хотел оставить лазейку для такого варианта.
«В последнее время произошло что-нибудь необычное?»
Вот оно. К счастью, к подобному прямолинейному вопросу я подготовил множество вариантов ответа и не растерялся.
«Необычное? Ах да, вчера мы всей семьёй ужинали вместе».
«Всей семьёй? Вот как».
Это и впрямь стало редким событием, но явно не тем ответом, который искал Фурусато. Осталось непонятно: то ли он огорчился, то ли смутился, коснувшись деликатной семейной темы.
«Да… Но, кажется, старший брат Акидзи меня ненавидит».
Я печально улыбнулся, пытаясь усыпить бдительность собеседника, но стоявший поодаль Косака отреагировал.
Лишь лёгкая складка меж бровей — однако он, похоже, всё ещё сердился на среднего брата.
«Косака, чай остыл. Принеси свежий».
Останься он здесь — мог бы вмешаться, поэтому я дал ему поручение.
«Но, молодой господин…»
«Быстрее».
«…Слушаюсь».
Косака, видимо, тоже остерегался Фурусато и попытался воспротивиться приказу, но, получив строгое указание, нехотя поклонился и вышел.
Чай, собственно, был ни к чему, но попросить его удалиться имелась особая причина.
«Старший брат Фурусато, не могли бы вы выслушать одну просьбу?»
При посторонних Фурусато не покажет свою истинную сущность.
Если я, оставшись с ним наедине, предстану беззащитным, он, возможно, попытается мной манипулировать. Не думаю, что он так легко себя выдаст, но на пробу я предпринял этот шаг.
«Я понимаю, что меня все ненавидят. Но я хочу ладить со всеми. Хочу — но ничего не получается».
Я опустил голову, стараясь выглядеть слабым, что с моей изначальной внешностью должно было вызвать желание защитить. Если Фурусато намерен что-то со мной сделать — я идеальная добыча.
«Мне больше не к кому обратиться… кроме вас, старший брат Фурусато. Я понимаю, что доставляю беспокойство…»
Итак, как же он поступит?
Его реакция определит, насколько мне следует усилить бдительность.
Закрыв лицо рукой, я исподтишка наблюдал за ним сквозь пальцы — и невольно затаил дыхание.
У Фурусато был невероятно холодный взгляд.
Хотя он смотрел прямо на меня, его выражение говорило, что я не представляю для него никакой ценности, — словно придорожный камень.
Стоило похвалить себя за то, что от потрясения я не выдал ни звука. Заметь он, что я всё видел, — и сам начал бы меня остерегаться.
Я глубоко вздохнул и, не меняя позы, заговорил:
«Не могли бы вы направлять меня? Хотели бы вы и дальше поддерживать со мной близкие отношения? Если нет — я смирюсь».
Я понимал, что с Фурусато так просто не сладить, но какое-то время мне необходимо поддерживать с ним связь. Вероятность отказа высока, однако тогда я придумаю другой план.
Чтобы дать ему время привести лицо в порядок, я медленно опустил руки и посмотрел прямо на него. Похоже, паузы хватило: он уже сиял безупречной улыбкой.
«Раз ты так просишь, позволь мне стать твоим советником. Не знаю, насколько смогу помочь, но будет хорошо, если тебе станет хоть немного легче».
«Спасибо».
Видимо, рассудив, что сможет мной управлять, Фурусато принял моё предложение.
Я сжал его руку, считая, что первый этап пройден. Совсем не хотелось такого контакта, но мне нужно было, чтобы он поверил в моё доверие.
«С вами, старший брат Фурусато, я чувствую себя гораздо увереннее».
Даже если мне не удастся повлиять на него настолько масштабно, чтобы задобрить, я хотя бы немного повышу его симпатию — и мои шансы на выживание возрастут. И это была не только игра: естественное чувство вложилось в крепость моего рукопожатия.
«…Похоже, наши с тобой отношения, Со, продлятся долго».
Мне показалось, что фраза несла иной смысл, но, скрытая улыбкой, она осталась для меня непрочитанной.
Тем не менее, я сумел договориться о новой встрече, так что можно сказать: своей цели я достиг. Хотя ни о каком спокойствии пока и речи быть не могло.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…