Кассандра Орлооп, дочь барона, недавно стала графиней благодаря повышению отца. Из низшего дворянства она поднялась в высший свет, и для неё уже был определён жених. Будущая свекровь, графиня, обучает Кассандру строго, но с теплотой. Девушка с энтузиазмом впитывает знания, пока её жених Никлаус не сообщает, что хочет навестить кузину. Следуя наставлениям графини и заботясь о репутации, Кассандра сопровождает его. Однако кузина Никлауса, маркиза Аннемари, отказывается встречаться с ней. День за днём Кассандра ждёт в холле особняка, надеясь на перемены.