Глава 5. Речная банда
«А неплохое мастерство!»
На корабле тоже нашлись знатоки, и, увидев такой трюк Сяо Бели, они оставили мысли прогнать этого нищего с судна. В чужом краю удобство другим — удобство себе; сунешься не в своё дело — встретишь опасного человека, а как голову сложишь — и не поймёшь.
— Хорошо, хорошо, молодой господин, прошу!
Приняв серебро, старшина расплылся в улыбке.
— Отчаливай, отчаливай!
Лодочники изо всех сил оттолкнули корабль от причала, и он поплыл вниз по течению.
— Закатное солнце над длинной рекой — кругло!
Сяо Бели стоял на палубе, глядя на уже покрасневшее солнце, и тихо проговорил эти слова.
Стоило только выбраться из округа Трёх Вод и вести себя потише, как он скроется от клана Сяо.
…
— Слышали?
— В соседнем уезде Весенней Радости два дня назад случилось большое дело!
Голоса долетели до ушей Сяо Бели. На закате несколько человек стояли на палубе и болтали.
— Какое дело?
— Старина Лю, мы же знаем, что ты исколесил полсвета и везде у тебя связи, не темни!
— Верно, верно, говори скорее! Если правда важная новость, я тебе целую чашу своего лучшего цветочного вина налью.
Группа людей обступила коренастого мужчину в короткой одежде. У того виски сильно вздулись, глаза горели живым огнём — сразу видно, вошедший в ранг умелец.
А старина Лю явно наслаждался всеобщим вниманием, усмехнулся:
— Кто ж не знает, что ты, Ню Саньпао, денег жалеешь и покупаешь разбавленное вино? Я такое и пить не стану.
— Я только сегодня из уезда Весенней Радости… Вчера Второй господин из уездного клана Сяо умер!
Ого!
Вокруг начался шум.
— Второй господин Сяо — мастер седьмого ранга! А Первый господин — сильнейший на пике седьмого. Даже у Речной банды в уезде Весенней Радости не хватило бы смелости убить Второго господина Сяо!
— Верно-верно! Во всём уезде мастеров седьмого ранга раз-два и обчёлся. Неужели какой-то пришлый мастер убил Второго господина?
— …
Мнения разошлись.
Мастер седьмого ранга в этих краях — уже фигура, способная потрясти целый уезд.
Старина Лю покачал головой:
— Вы не знаете. Убил Второго господина не кто иной, как его собственный единственный сын, Сяо Бели!
— Я слышал, что вчера этот Сяо Бели хотел совершить непотребство с женой старшего сына клана Сяо, но его застал Второй господин. В ярости тот решил отдать Сяо Бели на суд главы клана. Сяо Бели понял, что если его доставят к главе — смерти не миновать, и по дороге напал на отца из засады…
— До сих пор люди клана Сяо и Речной банды прочёсывают гору Закатных Облаков в поисках этого Сяо Бели!
Толпа возмутилась:
— Проклятие! Этот Сяо Бели — настоящий зверь, покусился на собственную невестку!
— Раз уж собственного отца убить смог, что ему невестка?
— Но при чём тут Речная банда, если у клана Сяо беда? Зачем им искать Сяо Бели?
— Не знаю, но сейчас даже в нашем уезде у Воды люди Речной банды ищут этого Сяо Бели.
— …
— Эх, сейчас и правда смутное время!
— Позавчера в нашем уезде богач Ван, сговорившись с Двенадцатью соединёнными заводями, был уничтожен Речной бандой вместе со всем домом. Выжил только старший сын Вана, и Речная банда до сих пор его ищет. А теперь ещё и в уезде Весенней Радости объявился Сяо Бели.
— В последнее время из-за борьбы между Союзом Трёх Рек и Двенадцатью соединёнными заводями людей, путешествующих по воде, стало меньше. Некоторые купцы теперь боятся даже приезжать в наш округ Трёх Вод!
…
Слушая громкие разговоры на палубе, Сяо Бели оставался невозмутим.
Его отец всё-таки был вторым человеком в клане Сяо. Его внезапная смерть требовала объяснений. Сяо Фушэн, естественно, не стал бы признаваться, что сам убил родного брата, поэтому всю вину повесили на него.
Но Сяо Бели не ожидал, что Сяо Фушэн осмелится опорочить честь своей невестки. В нынешние времена такая молва могла навсегда сломить женщину.
К тому же в этих новостях ни слова не упоминалось о Линь Хае, внешнем ученике Клана меча Цанюань, и о том, зачем Речная банда сунулась в это дело?
Речная банда была намного сильнее клана Сяо. Её глава, «Семипалый Священный Орёл» Сунь Чанхэ, был мастером шестого ранга.
Речная банда имела влияние не только в уезде Весенней Радости, но и во всём округе Трёх Вод. А стоящий за ней Союз Трёх Рек был хозяином этого округа — даже сам начальник округа вынужден был с ними считаться.
«Я убил внешнего ученика Клана меча Цанюань, а всё ещё беспокоюсь о Речной банде?»
Подумав так,
Сяо Бели невольно покачал головой. Теперь даже внутри Клана меча Цанюань есть те, кто хочет его смерти. Что тогда какая-то Речная банда?
К тому же: человек умрёт — и всё трын-трава. Сейчас у него есть системная панель. Пока он не умрёт, бояться должны его враги.
…
Каюты большого корабля были арендованы той самой группой, которая поднялась на борт до Сяо Бели.
Главарь был лет тридцати пяти-шести, одет в роскошный парчовый халат. Фигура слегка полновата, но весь он излучал хватку и опыт.
— Удалось узнать, кто тот юноша?
— Не из Речной ли банды?
Ван Тяньфу смотрел через окно на Сяо Бели, сидевшего в углу палубы и молча слушавшего громкие разговоры снаружи, и спросил у стоявшего рядом коренастого мужчины лет сорока.
— Судя по его прыжку на корабль, он как минимум на пике девятого ранга, а может, и восьмого. Определённо не простой человек.
— Дэн Юн покачал головой: — Таких молодых на пике девятого во всей Речной банде всего трое-четверо, и я всех помню. Среди них того парня нет.
— Мы уже отправили братьев тремя сухопутными путями. Они отвлекли на себя основное внимание Речной банды. К тому же те братья думают, что мы планируем уйти через гору Закатных Облаков. Даже если их схватят, Речная банда будет прочёсывать только ту гору.
— А как только выберемся из округа Трёх Вод, нас встретят герои из Двенадцати соединённых заводей. Тогда даже Речной банде будет не по зубам!
Шлёп!
Ван Тяньфу ударил по столу, в глазах — ненависть:
— Проклятая Речная банда!
— Если бы Речная банда не наступала нам на пятки, желая поглотить наш клан Ван, разве стал бы мой отец рисковать и сотрудничать с Двенадцатью соединёнными заводами?
— Когда-нибудь я заставлю Речную банду поплатиться!
Эх!
Дэн Юн вздохнул. Сейчас бы выжить — и то неплохо. Даже если они доберутся до Двенадцати соединённых заводей, станут ли те мстить за обиду клана Ван и нападать на Речную банду?
К тому же за Речной бандой стоит Союз Трёх Рек — гигант, властвующий над всем округом Трёх Вод. Даже если Двенадцать соединённых заводей выложатся полностью, вряд ли осилят.
…
Солнце ещё не село до конца, но над рекой уже начал подниматься туман.
«Гость на пути среди зелёных гор, лодка плывёт перед бирюзовой водой».
«Надеюсь, они не за мной!»
Сяо Бели прислушался — до него донёсся звук вёсел. Он тихо вздохнул. По правде, пейзаж на реке Юань был прекрасен, но похоже, кто-то собирался нарушить эту безмятежную красоту.
Он уже снял Меч ста ковок и положил рядом, правой рукой сжал рукоять.
— Быстрая лодка приближается… нет, сзади ещё одна большая!
— Смотрите на флаги — это корабли Речной банды!
Раздался крик удивления.
У Речной банды была немалая известность в округе Трёх Вод, и кто-то сразу узнал флаг на большой лодке.
— Нашли!
— Те несколько лодок были не те. Должно быть, это она!
— Окружаем!
— …
Вокруг не умолкали свистки.
Одна за другой маленькие лодки окружали их большой корабль.
На лодках стояли крепкие члены Речной банды. Глядя на людей на корабле, они зло усмехались.
А неподалёку от маленьких лодок большая, рассекая волны, шла против течения и была уже в сотне шагов от них.
Старшина и лодочники уже привычно забились в угол и дрожали.
— Речная банда… Почему их корабль здесь?
— Похоже, Речная банда нацелилась именно на наше судно!
Взгляд Сяо Бели скользнул по всем на палубе и остановился на группе людей, которые до этого не показывались, а теперь только вышли из кают. Лица у них были бледные, некоторые едва держались на ногах, опираясь о борт.
Сяо Бели всё понял.
Похоже, цель Речной банды — эти люди, а не он.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…