Глава 15. Нет двух одинаковых прекрасных девушек
Что для Тэруками Мидзухи значит «сильнейший»?
Если бы её спросили об этом, она, не колеблясь, ответила бы так:
«Сакураба Ракка».
Врождённый талант, доведённый до предела неустанными тренировками.
Она верила, что та, кто достигла области, которую можно назвать пределом человеческих возможностей, и есть сильнейшая.
А если так.
Если Сакураба Ракка — сильнейшая.
То кто же тогда та девушка перед ней, что превосходит её?
«— А-ха-ха, ты забавный!»
«Неужели? Если тебе понравилось, я рада».
Звенели клинки.
Это были звуки столкновения огромной косы и копья, что разили вдоль и поперёк, свободно и безудержно.
Однако это было чересчур односторонне.
Девушка по имени Солсиэра теснила Сакурабу Ракку так, словно это было само собой разумеющимся.
«Я думала, ты и есть Сакураба Ракка, но, оказывается, ты не так уж и сильна».
«Обидно слышать».
Сакураба Ракка сказала это с шутливым видом, уклоняясь от косы и выставляя копьё.
Молниеносный удар, обёрнутый ветром.
Однако Солсиэра, не изменившись в лице, лишь слегка отклонила корпус и уклонилась.
«...Ты уклоняешься не на основе предсказания, а видя удар в реальном времени. Непостижимая острота зрения».
«Правда? Просто это был слишком медленный удар».
Коса слегка размыла свои очертания.
В следующий миг коса уже опустилась.
Правая рука Сакурабы Ракки от плеча была безжалостно отсечена.
«Ой-ой».
Сакураба Ракка отступила от Солсиэры и опёрлась левой рукой о стену.
Тогда правая рука, которую она должна была потерять, восстановилась как ни в чём не бывало.
«Это уже десятый раз. Может, ты и впрямь непобедима?»
«Нет, эффект есть. Угу... Возможно, я и впрямь в опасности?»
Сказав это, Сакураба Ракка пожала плечами, но её глаза не смеялись.
«Я с самого начала пытаюсь извлечь сильнейшего из твоего воображения, но что-то не выходит. Словно существует какая-то мощная защита, мешающая вмешательству».
«Вот как».
Солсиэра бросила эти слова скучающим тоном.
И, отбрасывая косой удар влетевшей Сакурабы Ракки, сказала:
«Нет двух звёзд с одинаковым блеском. То, что ты говоришь, — просто пустая болтовня. Бракованная подделка».
«Тьфу, ну ты и скажешь».
«Да. Сакураба Ракка... настоящая не стала бы выставлять себя в таком жалком свете».
«Вот как, вот как, значит, ты тоже с ней встречалась! Тогда давно не виделись!»
«Вовсе нет. Мы впервые встретились, подделка».
Солсиэра чётко заявила, что это подделка.
В её глазах, казалось, проступил лёгкий оттенок гнева.
И в этот момент.
«— А ты что будешь делать?»
Вместе с этим вопросом от Солсиэры к Мидзухи что-то перелетело.
Когда она поняла, что это пистолет, который Сакураба Ракка выбила у неё из рук, она рефлекторно сжала его.
Солсиэра, взглянув на Мидзухи, сказала с разочарованным видом:
«Наблюдательнице пора заканчивать, не так ли?»
«...Ага».
Мидзухи встала рядом с Солсиэрой.
Эта девушка всё ещё была существом неясной сущности.
Но в этот момент Мидзухи решила довериться ей.
(«Нет двух звёзд с одинаковым блеском», да? Верно. Это не учитель и не тот сильнейший, к которому я стремлюсь).
Жажда победы, которую она, казалось, отбросила, снова зарычала внутри Мидзухи.
Сейчас Мидзухи даже не думала жертвовать собственной жизнью.
Она просто мечтала о той картине, где повергнет эту подделку перед собой.
«А-ха-ха, Мидзухи, ты всё ещё хочешь сражаться? Сдавайся уже. Просто спокойно наблюдай за боем. Тебе ведь не угнаться».
«Неужели? Мне кажется, это ты отстаёшь».
«Э?»
Оглянувшись, она увидела прямо перед собой огромную косу, которую взмахнула Солсиэра.
Тело, созданное подземельем, не нуждалось в моргании.
Поэтому задержка в обработке визуальной информации должна была практически отсутствовать.
И всё же она не увидела даже самого движения, когда та шагнула вперёд.
«Чёрт!»
Сакураба Ракка создала доспехи из ветра.
Она воспользовалась тем кратким мгновением, когда коса остановилась, чтобы разрезать их, и контратаковала копьём.
Но остриё копья взорвалось от пули.
«Я слишком насмотрелась на этот твой контрудар».
Сзади сказала Мидзухи, держа пистолет наготове.
Из дула вырвалось пламя.
«Ты, бракованная, не способная одолеть меня!»
«О, ролевая игра Сакурабы Ракки уже закончилась? Нельзя, если взялась, играй до конца».
Коса вонзилась в туловище.
И с силой распорола его.
«Кх!»
К счастью, боли она не чувствовала, и Сакураба Ракка, получив рану, которая на первый взгляд не позволяла двигаться, отпрыгнула назад.
И коснулась рукой пола подземелья.
Тогда её туловище, которое должно было быть распорото, на глазах восстановилось.
«Сколько ни пытайся, всё бесполезно. Я ни за что не проиграю. Ведь я — сильнейший, которого ты вообразила».
«Нет. Ты не учитель. Ты всего лишь существо, находящееся в пределах моего воображения. Учитель, Сакураба Ракка, непременно сильнее, чем я могу вообразить».
«...Тогда я превзойду!»
Сакураба Ракка ринулась вперёд с копьём.
Это был самый быстрый удар в памяти Тэруками Мидзухи.
Удар, не выходящий за рамки воображения.
«Всё равно лишь это и есть».
Вылетели пули.
Две пули — воды и пламени — приблизились к глазам Сакурабы Ракки, смешались друг с другом и взорвались вокруг, превратившись в огромное облако водяного пара.
В ослепительно белой пелене Сакураба Ракка механически начала обрабатывать ситуацию.
«Какой предсказуемый приём».
Поднялся ветер, и менее чем за секунду разогнал завесу пара.
Но именно эта секунда и была тем пределом, который невозможно преодолеть.
«Действительно, предсказуемый».
Перед ней была Солсиэра.
Были рассчитаны все возможные варианты действий — уклонение, контратака, — но каждый из них показывал, что от Солсиэры не уйти.
«Согласуй, Тэруками Мидзухи».
«Ага».
Коса опустилась и рассекла Сакурабу Ракку вертикально.
Сакураба Ракка попыталась контратаковать копьём, целясь в Солсиэру, закончившую замах, но её рука была срезана водяной пулей.
Лишившуюся средств атаки Сакурабу Ракку Солсиэра ударила рукоятью косы по голове, подбросив вверх.
В принудительно обращённом вверх поле зрения распространилась картина взрыва огненной пули.
«Кх!? ...Лишить зрения, значит? Логично».
Глаза выжгло пламя.
Одновременно в погрузившемся во тьму поле зрения она почувствовала, как отвалилась правая нога.
«Плохо дело».
Сакураба Ракка, используя оставшуюся левую ногу и ветер, совершила большой прыжок назад.
Она не могла уловить чувство дистанции и сильно ударилась телом о стену, но это не было проблемой.
«Ведь я снова смогу восстановиться».
Сказала Сакураба Ракка, словно убеждая себя.
Не было признаков того, что эти двое приближаются к ней.
Она подумала, что они, уверенные в победе, ослабили бдительность.
«— Неужели ты до сих пор, даже в такой момент, считаешь себя Сакурабой Раккой?»
Во тьме раздался голос.
Прозрачный голос, голос Солсиэры.
«...Я — Сакураба Ракка».
«Ты пытаешься убедить себя? Жалко».
«Ты так и будешь беспечной? Ты ведь знаешь, кто из нас выгоднее в затяжном бою?»
«Механизм твоего восстановления я уже поняла».
Чёткий, уверенный голос.
Одновременно Сакураба Ракка ощутила неладное.
Почему её зрение до сих пор остаётся тёмным?
Мало того что не заживали раны на туловище, — даже система, способная мгновенно восстановить целую руку, не работала.
Нога всё ещё была только левой, и на теле оставались мелкие повреждения.
«...Что происходит?»
Переключившись с общего восстановления на восстановление зрения, Сакураба Ракка в первую очередь вернула себе только зрение.
Смутно, но зрение стало возвращать цвета и наконец чётко отразило картину перед ней.
«Ах».
Сакураба Ракка не заметила, что это был крик, вырвавшийся из неё самой.
Потому что у неё не было возможности обработать такую информацию.
«— Момент выстрела я доверяю тебе. Справишься?»
«Положись на меня».
Рукоять огромной косы Солсиэры и два пистолета в руках Тэруками Мидзухи.
В общей сложности три дула были направлены на неё.
И во всех них сгущалась плотная магическая сила.
«Сгущение магии...!? Вот как, вы отбирали магию, составляющую подземелье!?»
«Твоя практически бесконечная способность к восстановлению осуществлялась за счёт ресурсов подземелья. Если так, то мы просто отнимем их все».
«...Чудовища».
«Если ты Сакураба Ракка, то смейся».
Солсиэра тихо произнесла это.
«Контратака невозможна».
Коса уже завершила сгущение магии.
И Тэруками Мидзухи тоже только что закончила сгущение магии.
«Эта сила...! Впервые я ощущаю, как такая мощная магия бушует внутри меня».
«Сможешь совладать?»
«Да. Даже насильно, но я подчиню её».
«Тогда хорошо».
Мидзухи положила палец на спусковой крючок.
Из дула вырывались вода и пламя, ожидая приказа хозяйки.
Солсиэра приложила руку к рукояти.
Пульсирующая коса спокойно ждала своего часа.
«Поехали».
«Да — Посох Звездочёта (Солсиэра)».
Она назвала имя и нажала на спусковой крючок.
В тот же миг вырвались серебристый свет и спиральный магический луч красного и синего цветов.
Два магических снаряда такой высокой плотности, что обычный монстр не продержался бы и секунды, устремились к Сакурабе Ракке.
«Разве я могу признать поражение!»
С криком она выжала из себя способность ветра по максимуму.
Она направила окружающую магию, составляющую подземелье, в ресурс способности ветра и создала барьер из ветра, превосходящий её обычную силу.
«Я — Сакураба Ракка! Я сильнейшая!»
Вскоре барьер и снаряд столкнулись в лоб.
Величайший барьер и величайший снаряд, оба превзошедшие теоретические пределы.
Однако они не продержались и доли секунды — снаряд разрушил барьер.
«Ну вот».
Безразличный голос.
Это было поведение, идеально копирующее Сакурабу Ракку.
«Молодцы, вы двое».
И фигура Сакурабы Ракки исчезла в свете магии.
На месте остались лишь оплавленные остатки стены операционной, ядро и магические камни.
Существо, подражавшее Сакурабе Ракке, исчезло без следа.
«Всё кончено?»
«Да».
Солсиэра кивнула, тихо выдохнула и зашагала.
Это был выход из операционной, прямо противоположный направлению к ядру.
«Ядро не нужно?»
«Не нужно. ...Ах, не пойми неправильно. Я не спасала тебя».
Коса направилась на Мидзухи.
«Просто наши цели совпали. Это подземелье было аномалией».
«...Что ты знаешь?»
«Всё. О грядущем бедствии и о том, что тебе знать не нужно».
Сказав это, Солсиэра слегка вложила магию в косу.
Мидзухи, глядя на это, не стала поднимать оружие, а прямо посмотрела ей в глаза.
Между ними повисло недолгое молчание.
Первой двинулась Солсиэра.
Она, с недовольным видом фыркнув на поведение Мидзухи, быстро развернулась и пошла прочь.
Мидзухи смотрела ей вслед, пока та не исчезла из виду.
«...Ушла».
Она невольно осела на месте.
То ли от облегчения, у неё выступил пот.
«...Вы в порядке, Мидзухи-сан?»
«А, вы здесь».
«Простите, что не смог помочь. По указанию Совета мне было поручено срочно раздобыть информацию о Солсиэре, поэтому я включил оптический камуфляж».
«Совет? Вот как. Значит, эта девушка и впрямь особенная».
«Да. В момент её появления глубина магии вокруг резко возросла. Она показывала значения, которые в принципе невозможны».
Мидзухи невольно вздрогнула, осознав, что сражалась вместе с такой девушкой.
«Тот сфокусированный залп, который вы выпустили в конце, Мидзухи-сан. В норме это масштабная атака, проводимая на основе замещающих вычислений дайв-гира. Однако Солсиэра взяла на себя всю нагрузку и вычисления, сделав этот залп возможным».
«Неудивительно, что я смогла выстрелить такой штукой».
Оператор за дрон-камерой продолжил предельно серьёзным голосом:
«Учитывая способность к одностороннему вмешательству в других исследователей, выдающееся управление магией и её личное мастерство, Совет Эйпис предварительно признал Солсиэру исследователем S-ранга. Как внеочередной ранг, её существование будет признано официально».
«...Довольно безрассудное решение».
Смысл решения Совета.
Это означало: «действия Солсиэры будут задним числом оформлены как задание Совета Эйпис».
Это было необычное решение Совета Эйпис.
«Видимо, они очень хотят заполучить её».
«Им нет смысла упускать такой шанс. Поэтому, прошу прощения, но после этого я задам вам несколько вопросов в Арианроде».
«Не возражаю. Мои показания как того, кто сражался вместе с ней, будут ценны для Совета».
С этими словами Мидзухи подняла ядро и магические камни.
В этот момент послышался звук осыпающейся стены.
Мидзухи обернулась и увидела Кэя, который в изодранном состоянии опирался рукой о стену.
«Мидзухи-сэмпай, простите. ...Я опоздал».
«Не беспокойся. Подземелье уже пройдено.
— Солсиэрой».
«Солсиэрой!?»
Кэй воскликнул в изумлении.
«Солсиэра — это та самая загадочная красавица-исследовательница, о которой говорят в стримах?!»
«А, ага. Да».
Кэй, странно выразившийся о Солсиэре, подбежал к Мидзухи.
«Мидзухи-сэмпай, вы не ранены?! Ведь неизвестно, враг Солсиэра или союзник?»
Видя встревоженного Кэя, Мидзухи улыбнулась, чтобы его успокоить.
«По крайней мере, сейчас она не враг».
«Вот как. А, это, случайно, не ядро подземелья?! И магических камней много».
«Да. Всё это Солсиэра оставила, не притронувшись».
«Сражаться и не требовать награды?.. Что-то жутковато».
Кэй нахмурился.
И, пошатываясь, начал помогать собирать магические камни.
«Если тело болит, не перенапрягайся».
«Всё в порядке. Я и так не принёс пользы, только Солсиэра, так что хотя бы это».
«...Нет, ты меня немало выручил».
Сказав это, Мидзухи погладила Кэя по голове.
Кэй, казалось, удивился внезапности, но, смущаясь, позволил это делать.
Возможно, чтобы отвлечься от смущения.
Вскоре Кэй сказал:
«Солсиэра... кто она вообще такая?!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…