Глава 186. 184
Убедившись, что чай подан всем, я встретилась взглядом с графом Парбасом, сидевшим прямо напротив меня. Ведь он смотрел не на отца, а на меня!
Вероятно, для него «дочь первой жены, служащая старшей фрейлиной в Придворном дамском крыле» была неудобным собеседником. Тем более что мы не были знакомы раньше.
Разумеется, сегодня граф Парбас сидел во главе круглого стола, а я — в конце. Поэтому наши взгляды встретились напрямую… Но что это за напряжённое чаепитие?
Обычно я бы хотела поскорее уйти, но сейчас было не до этого.
По этикету отец как глава семьи должен был угощать гостя чаем и сладостями, но он лишь с трудом выдавливал улыбку. Однако, заметив мой взгляд, он слегка засуетился и предложил угощение, так что чаепитие наконец началось.
Впрочем, будущий граф и его сын не выглядели довольными. Они не морщились от чая или сладостей — просто им не нравилась сложившаяся ситуация?
Ну, не знаю, что именно им не нравилось, да и знать не хотелось!
— Ого, какой вкусный чай. Это тоже приготовила ваша дочь? Виконт Фандид?
— Э-э, нет, ну… Да, это так. Правда? Юлия?
— Да, отец. Я рада, что графу Парбасу пришёлся по вкусу.
— Хм.
Я не знала истинных мыслей графа Парбаса, который удовлетворённо кивнул, но начало было многообещающим. Я создала спокойную атмосферу, но её нарушил господин Эйлипп Калиан, двоюродный брат Мелека.
Хотя он и приходился двоюродным братом Мелеку, он был примерно моего возраста или старше. Он смотрел на меня с лёгкой насмешкой, чуть приподняв уголки губ.
Да, я понимала. Очевидная насмешка! Это было совсем нехорошо, но я пропустила это мимо ушей.
— Дедушка слишком добр. Он удостаивает своим присутствием даже такой низкий дом, где подают чай, приготовленный такими, как они. Я надеюсь, вы не забываете об этом.
— Эйлипп!
Отец упрекнул его, сочтя слова слишком резкими, и Эйлипп недовольно поморщился. Насколько же они смотрели на дом Фандид свысока? Он также не слишком уважительно относился к моей мачехе, которая приходилась ему тёткой… Мне было трудно дать высокую оценку графскому дому Парбас.
— Примите мои извинения. Я использовала чайные листья, которые подают в Придворном дамском крыле, раз уж вы удостоили нас визитом.
— …!? Неужели, что принцесс…
— Нет-нет, Эйлипп ещё даже не притронулся к чаю. Забота госпожи Юлии была для меня, старого, очень приятна. Чайные листья из королевского дворца — это поистине высший приём, не так ли?
Он остановил внука, чтобы тот не сказал лишнего, и при этом возвысил меня — видно было, что он не так прост. Ну, я тоже нарочно сказала «используют в Придворном дамском крыле», а не «пьёт сама принцесса», так что мы квиты.
Хотя на самом деле Мэттабон принёс чайные листья из Придворного дамского крыла, это было правдой!
Я принимала гостей как положено, ведь на кону стояла честь дома Фандид, и раз уж я, как «фрейлина», решила устроить приём, то небрежность была недопустима!
На слова графа Парбаса, который почти рассыпался в похвале, я ответила не словами, а лёгким поклоном головы.
— Однако, если подумать, госпожа Юлия и Эйлипп примерно одного возраста. Я решил выдать дочь замуж за виконта, поэтому не думал о браке, но теперь понимаю, что упустил возможность. Такая заботливая женщина могла бы стать достойной хозяйкой, которая возвысила бы дом.
— Я польщена.
— Вы ведь не были знакомы с Эйлиппом? Почему бы вам не сблизиться? Хотя кровного родства нет, мы не чужие.
— Нет, мы уже встречались в королевском замке. Не так ли, господин Эйлипп Калиан?
— …Ах, это было, когда ты была ученицей фрейлины. Я подумал, что это редкость — у тёти, которая отправилась в дом мужа, есть дочь, и пошёл посмотреть, а там такая невзрачная девица…
— Эйлипп, твой язык слишком распущен!
Ах, да. Теперь, когда он понял, что может получить выгоду, заполучив женщину с положением «старшей фрейлины Придворного дамского крыла», он попытался выставить внука, но тот начал ссору.
Похоже, для графа Парбаса это было неожиданно, и он слегка повысил голос. Из-за этого сидевший рядом с ним отец вздрогнул — я это заметила. Мачеха тоже вздрогнула, но, думаю, она просто отреагировала на строгий голос главы семьи.
Отец? Ну, граф Парбас был его начальником. Возможно, он почувствовал себя так, будто его отчитал начальник. Хотя я немного подумала: «Какой же у меня отец…», но почему-то смирилась: «Да, это мой отец».
Мелек выглядел озадаченным, но, похоже, понимал, что сейчас не нужно вмешиваться, и это было хорошо.
— Ничего страшного. Я прекрасно понимаю, что я невзрачна. Я сожалею, что из-за этого постоянно беспокою родителей.
— О-о, вы прощаете грубость моего внука? Вы поистине великодушная женщина.
— К тому же, благодаря тому, кто проявил ко мне доброту, я поняла, что не должна всё время принижать себя.
Говорить это, конечно, было немного… Но если я покажу, что у меня есть кто-то, кого я люблю, это тоже своего рода сдерживающий фактор!
Да, подавляя стыд, ради дома… К тому же я немного разозлилась, что меня пытаются познакомить с мужчиной, зная, что я встречаюсь с Альдаром!
Неужели этот внук лучше него? Ну да, он же любимый внук. Конечно, родственники видят его в особенном свете. Но для меня он был просто мужчиной — грубым мужчиной. Мужчиной с отвратительным впечатлением!
Что, вы думали, я не затаила обиду? Я не затаила обиду, просто у меня осталось сильное неприятное впечатление!
(Альдар сказал, что ему весело со мной, даже если я невзрачная… Он хвалил меня, когда я наряжалась. Он никогда не высмеивал меня за то, что я невзрачная.)
Люди, которые считали, что женщина должна быть яркой, и которые, уязвлённые моими ежедневными стараниями, высмеивали только мою невзрачность — таких было немало, но этот человек, похоже, судил о людях только по внешности.
Я уже говорила это, когда учила Скарлетт, но для работы фрейлиной невзрачность неизбежна. Яркость должна быть у госпожи!
Но это не значило, что можно унижать за это.
Господин Эйлипп Калиан. Тогда мы были детьми, и я думала, что это из-за возраста… Но сейчас я поняла, что мы несовместимы.
У меня узкое сердце!?
Ну и что, если не говорить это вслух.
Я просто улыбнулась и держалась на расстоянии. Верно?
— Хо-хо, вот как. Значит, правда, что вы встречаетесь с сыном дома Баум? Вы оба ещё не появлялись вместе в свете, поэтому я не знал, насколько это правда.
— О, прошу прощения. У нас обоих есть служебные обязанности, поэтому нам трудно появляться вместе на вечеринках.
— Вот как, вот как.
У графа Парбаса, который всем видом показывал, что это умилительно, глаза не смеялись — это пугало.
Но я не была настолько наивной фрейлиной, чтобы испугаться такого взгляда. Я каждый день сталкивалась с холодными взглядами главы торговой палаты Риджил, видавшего виды, и самого канцлера!
…Хотя они не всегда встречали меня с хитрыми лицами. Просто иногда я видела такие взгляды!?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…