Глава 182. 180 Не стать сильным, но…
В этот раз на меня впервые так посмотрел отец!
Взгляд дочери причинял мне боль.
Меня удручал вид сына и жены, препирающихся у меня на глазах, и я понимал, что, конечно, по-хорошему, действовать должен именно я. Понимал, но почему же всё так… почему нельзя всё сделать спокойно и мирно?
Я унаследовал дом виконта Фандид и вёл дела исправно.
Первую жену мне представили через родственников. Красивая, умная, с жизнерадостным характером — каждый раз, видя, как она берёт меня за руку и идёт со мной рядом, я невольно улыбался.
Когда родилась дочь, и я приуныл, решив, что она не слишком красива из-за того, что пошла в отца, жена смеялась и утешала меня.
«Какая милая дочка, наша доченька», — говорила она.
И правда, я тогда задумался, что внешняя красота — не единственное достоинство женщины, и до сих пор вспоминаю это с теплотой.
Но после смерти той жены в отчаянии мне осталась лишь маленькая дочь. Одна мысль о том, что придётся растить такую кроху, которая, возможно, ещё не осознала смерть матери, в одиночку, наполняла меня невыносимой жалостью. Работая, я дни напролёт лишь поручал дочь прислуге, не зная, как с ней общаться. Иногда я поливал цветы в клумбе, которой так дорожила жена, — вот и всё, на что меня хватало как отца, и меня слегка пугало, что думает обо мне этот ребёнок.
Ведь я осознавал, что я не хороший отец.
Подраставшая дочь совсем не походила на покойную жену, но когда я подбадривал её, говоря: «Ты обязательно будешь счастлива, всё будет хорошо», она смотрела на меня с невыразимым лицом. «Ах, я снова не справляюсь как отец», — расстраивался я.
Никогда не думал, что наши отношения с дочерью плохи.
Возможно, плохо было то, что я позволял себе слишком полагаться на мою послушную дочь.
Дочь графского дома Парбас, которую я взял в жёны по рекомендации в качестве второй супруги, была мила своей неискушённостью, но она, наверное, тоже не хотела выходить замуж за такого вдовца, как я. Я всё ещё любил покойную жену, а моя вторая жена, Фран, была женщиной, не знавшей любви. По крайней мере, ко мне она пришла, движимая лишь долгом и ответственностью.
И всё же я думал, что мы можем уважать друг друга и помогать друг другу. Просто отношения с дочерью, похоже, не складывались… но я надеялся, что время всё исправит.
А потом моя дочь Юлия, по обычаю, отправилась в королевский замок для обучения этикету.
До этого момента, думаю, жизнь была очень спокойной. За исключением того, что любимая женщина ушла раньше меня, дети здоровы, земли бедны, но мирны, и со второй женой родился старший сын, так что вопрос наследника был решён. Можно сказать, я вздохнул с облегчением от такой гладкой жизни.
«Если нет больших талантов или способностей, веди себя тихо, плыви по течению и, не давая подданным голодать, продолжай род виконтов Фандид», — я следовал наказу предыдущего главы и жил тихо, и после того, как передал наследство сыну Мереку, собирался вести спокойную уединённую жизнь.
Юлия, хоть и не отличалась внешней красотой, была доброй и умной дочерью, и я думал подыскать ей хорошую партию из такого же виконтского или, чуть ниже, баронского дома, но тут она заявила, что стала «личной горничной Её Высочества принцессы», и не вернулась… а потом дела пошли так быстро, что она стала придворной дамой в королевском замке, и даже старшей горничной принцессы — вот такой стремительный взлёт.
Это было настолько неподобающе для скромного дома виконта Фандид, что я даже забеспокоился: неужели Юлия, родившаяся в низшем дворянстве, до такой степени отчаялась в браке, что выбрала работу ценой таких усилий? Однако каждый раз, когда я говорил, что она может вернуться в любой момент, что я подыщу ей спокойного жениха, и пытался устроить смотрины, она отвечала, что любит свою работу и всё в порядке. Какая же она самоотверженная!
Жизнь в качестве госпожи, пусть и низшего дворянина, которой прислуживают, была бы куда лучше, чем жизнь горничной, кланяющейся другим… и я снова расстраивался: «Неужели я был недостаточно хорош как отец?»
К тому же, из-за того что Юлия работала, возможно, от графского дома Парбас были какие-то нарекания, или же мою вторую жену Флан тоже за что-то упрекали. Меня торопили: «Не пора ли её выдать замуж?»
Ах, я ведь просто хотел жить спокойно.
Почему же всё так обернулось?
— думал я тогда.
Со временем Юлия помогла мне исправить мою ошибку, но из-за этого я стал чувствовать себя неуютно в собственном доме… нет, это было заслуженно, тут ничего не поделаешь.
Я всегда знал, что рано или поздно передам бразды правления Мереку, и это просто произошло немного раньше — с другой стороны, с моих плеч свалился груз, и я должен быть благодарен. Хотя я унаследовал дом виконта Фандид, я давно подозревал, что, возможно, не был создан для этой роли.
И вот, Мерек получил предварительное согласие на помолвку с сестрой графа Серессе, а Юлия, говорят, встречается с сыном дома Баум.
Вероятно, в обоих случаях не обошлось без выгоды.
Помолвка Юлии с наследником дома Баум, вероятно, включала политические расчёты для улучшения отношений с Её Высочеством принцессой, но даже если так, брак не строится на одной любви. Дружба тоже подойдёт; главное, чтобы были чувства, тогда всё получится. Таков брак аристократов. К тому же со временем может возникнуть и любовь. Говорят, в доме Баум много честных людей, так что с Юлией они не будут обращаться жестоко.
А связь Мерека с графским домом Серессе устроила его сестра, вышедшая замуж в дальние края — так я слышал от самого Мерека.
Мне было горько, что я сам не смог обеспечить такую связь, но… да, однако то, что Мерека признали наверху, меня, как отца, искренне радовало. Поэтому я не мог не чувствовать, что на них обоих свалилась удача, немного превышающая их положение, но как отец мог только поддерживать. Если бы я высказал поддержку вслух, то снова, похоже, провалил бы дело, так что я молчал.
Оба они — мои любимые дети.
Хотя мне казалось, что я так и не сделал ничего достойного для них как отец.
С женой, похоже, у нас до сих пор осталась какая-то недосказанность… почему же всё пошло наперекосяк?
И вот сейчас, под укоризненным взглядом дочери, я снова, чувствуя, что могу провалиться, подавил в себе желание возразить: «Почему вы ждёте от меня чего-то?» Ведь взгляд Юлии, всё ещё видящей во мне отца, — моя единственная опора.
— Отец.
— У-гу.
— …Отец.
— П-понял. Понял я, Юлия…
Но, но, Юлия.
Я действительно не мастер улаживать ссоры.
А если спросят, в чём я силён… ну, только в том, чтобы ставить печати и подписывать документы — такую работу я могу делать долго и не устану… но, наверное, этим семью не защитишь. Вернее, я и не защитил.
Стоит ли сейчас, пусть и с опозданием, что-то предпринимать?
Если я, как отец, как муж, как глава дома, сделаю хоть что-то, пусть и с запозданием, смогу ли я… защитить эту семью?
Я мельком взглянул на дочь, стоящую рядом.
Юлия смотрела на меня прямо. В её глазах не было ни разочарования, ни презрения, ни, конечно, насмешки. Просто прямой взгляд, которым она видит «меня как отца».
(Ах… Юлия, сейчас ты… ты так похожа на свою мать.)
Когда я оказывался в жалком положении, она смеялась и бранила меня — её образ наложился на дочь.
Хотя выражение лица совсем другое, и, скорее, дочь просто бранила меня.
«Бедная дочь, так похожа на меня», — думал я постоянно, но, возможно, это было не так.
Может быть, мне стоит… наконец, встретиться с дочерью лицом к лицу, которая снова и снова твердила: «Это не так».
(Но сейчас)
Я должен встретиться лицом к лицу и с женой, и с сыном.
Хотя страшно. Страшно, но…
Я не силён, я вечно убегающий отец.
Удастся ли мне наконец…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…