Глава 180. 178

— Сестра!✎

— Мерек, давно не виделись.✎

— Я слышал от матери, что ты приехала прошлой ночью…✎

— Да.✎

Когда я вошла в столовую вместе с отцом, там меня встретил улыбающийся Мерек.✎

Да, мой братик, как всегда, милый. И подумать только, что этот ребёнок уже женится — время летит так быстро…!! В детстве он всё время ходил за мной хвостиком… а теперь не только догнал меня ростом, но и перегнал, оказывается.✎

— Прости за опоздание с приветствием. С возвращением, сестра.✎

— Я вернулась, Мерек.✎

И всё же он улыбается мне по-детски — всё тот же милый младший брат!!✎

Завтрак в кругу семьи… разве что за столом царила немного напряжённая атмосфера, по крайней мере для меня.✎

Может, из-за недавнего разговора с отцом и мачехой? Сама еда была вкусной. Кстати, у дверей, вытянувшись по струнке вместе с горничной, стояла госпожа Реджина — не стоило ли мне обратить на это внимание…!?✎

— Ах, было вкусно. Какая-то непривычная приправа сегодня, правда, дорогой?✎

— Да, пожалуй… Юлия, это, эм, тот господин Меттабон, кажется? Его рук дело?✎

— Поскольку он находился вместе с поварами дома Фандид, полагаю, да.✎

— О, а кто же этот самый Меттабон?✎

— Это повар дворца принцессы. Он сопровождал меня в качестве охраны во время этой поездки домой. Он из тамошнего отряда рыцарей охраны. Госпожа Реджина тоже из охраны…✎

На моё представление госпожа Реджина элегантно поклонилась.✎

Мачеха, похоже, не до конца поняла ситуацию и лишь нахмурилась, а вот Мерек, поняв смысл, тоже нахмурился.✎

Ну, да, понятно. Ведь не бывает такого, чтобы человек, состоящий в королевском отряде рыцарей охраны, служил охранником для горничной, пусть даже она и старшая фрейлина. Это же означает, что она была втянута в какое-то происшествие или имеет к нему отношение… Честно говоря, я тоже думаю, насколько же это привилегированное обслуживание.✎

— Ну, ладно. Слушай, после обеда прибудут твой отец и старший брат, так что лучше бы нам определиться с некоторыми вопросами до этого. И ещё, мне и Юлии нужно переодеться и выйти их встречать! У тебя есть с собой сменное платье? Будет неприлично, если оно окажется слишком скромным.✎

— Мачеха, я хотела бы кое-что уточнить.✎

— О, что такое?✎

…Если я сейчас это скажу, атмосфера, скорее всего, испортится. Как дочери, мне это совсем не на руку. Но если мой опыт старшей фрейлины сейчас не проявит себя должным образом, есть риск, что помолвка Мерека примет скверный оборот! Мерек посмотрел на меня и один раз кивнул.✎

— Если граф Парбас скажет, что наши решения никуда не годятся и что они всё устроят сами, вы намерены ему подчиниться?✎

— А? …Что ты такое говоришь?✎

— Вот именно, я уточняю. Само собой разумеется, но это помолвка между домом Серессе и домом Фандид. Если станет известно, что другие семьи вмешивались, это подорвёт не только честь дома Фандид, но и выставит нас в жалком свете в глазах дома Серессе, и помолвка может быть расторгнута.✎

— Э-это ты преувеличиваешь. Графский дом Парбас — мой родной дом. Более того, Мерек — мой родной сын, так что для них он родственник. Называть их «другой семьёй»✎

— это…✎

Ну, так и будет. В отличие от меня, Мерек, так или иначе, внук графа Парбаса. Хотя я ни разу не видела, чтобы в нашем доме получали поздравления от графского дома Парбас, когда мы были маленькими. И от Мерека я о них тоже не слышала. И вообще, говорят о кровных узах, но в прошлый раз, когда отец попал в беду, они просто проигнорировали это, так что у меня о графском доме Парбас не самые лучшие впечатления. Мысль о том, что раз отец сам напортачил, то ему и расхлёбывать, я ещё могу понять, но ведь его жена и сын, то есть мачеха и Мерек, для них — дочь и внук. Раз они даже не заикнулись о том, чтобы спасти хотя бы их или оказать поддержку хотя бы в этот раз, разве можно требовать от меня хорошего отношения к ним?✎

А вдобавок ещё их поведение в королевском замке по отношению ко мне. Когда я вспоминаю, как они резко сменили гнев на милость…✎

— Разве мы просили об этом? Отец?✎

— …Нет, это с их стороны… Я, как нерадивый лорд, не должен был допустить, чтобы помолвка внука оказалась запятнанной…✎

— Отец же беспокоится о Мереке, своём внуке, поэтому так?✎

— …Отец…✎

Похоже, он понял, что я хочу сказать — отец растерянно умолк, а затем отвёл взгляд.✎

Ох, это плохо. Мачеха вся в радости, но мне следовало бы заранее разузнать, что за люди эти графы Парбас! По крайней мере, я поняла, что у них, мягко говоря, проблемы с аристократическим этикетом, и они явно смотрят на нас свысока. Для отца дело не только в том, что их дом выше по положению. Его жена — дочь графа, а сам граф — его бывший начальник по работе, так что тут много разных ограничений, и он не может действовать жёстко. К тому же, если он попытается образумить жену в таком её приподнятом настроении, та вцепится в него, припомнит измену, и без того шаткое его положение в доме станет ещё более зыбким, наверное. Но всё же, раз он глава дома, хотелось бы, чтобы он был посильнее!!✎

Потому что, если логически мыслить, это же проблема между домом Серессе и домом Фандид. Если уж он хочет сделать как лучше для внука, мог бы сначала дождаться просьбы или спросить разрешения, можно ли действовать — вот ведь аристократическое самомнение…!!✎

— Мерек, ты ведь тоже уже дал согласие?✎

— Мерек здесь ни при чём.✎

На слова мачехи, которая с недоумением наклонила голову, я в изумлении снова посмотрела на отца. Отец смотрел в окно с таким видом, будто его это вообще не касается, — эй, да вы что!?✎

Нет? Нет-нет? Мачеха с тех пор, как вышла замуж за дом Фандид, и до сегодняшнего дня очень серьёзно исполняла роль жены лорда, и даже когда случилась та проблема, она держалась с достоинством — куда же делась та аристократичная женщина?✎

— М-мачеха. Мерек — заинтересованная сторона и будущий глава дома. Само собой разумеется, что глава дома и его жена действуют ради детей, но если уже решено, что после заключения этой помолвки он станет исполняющим обязанности главы, пренебрегать этим не следует.✎

— Это так, но… Мерек всё ещё…✎

— Матушка…✎

Мерек, который до этого кусал губы, с решительным видом поднял голову.✎

Ах… может быть, до сих пор он молчал, не желая огорчать мачеху, и всё было именно так? Я что, не улавливала атмосферу!? Нет, но…✎

— Но если мы заручимся помощью графского дома Парбас и установим связи с домом Серессе, я думаю, дом Фандид сможет развиваться в будущем! К тому же, Юлии, к счастью, удалось завязать отношения с сыном дома Баум, пусть даже ради поддержки бракосочетания принцессы! Сейчас же отличный шанс!!✎

— Матушка!✎

Мачеха, похоже поняв, что ветер дует не в ту сторону, почти выкрикнув, вскочила. От содержания её слов я тоже не знала, что сказать, но чувствовала сложные эмоции: понимаю её чувства, но… Похоже, как и отец, она считает меня некрасивой дочерью от первой жены, которая, не имея выбора, пошла работать. И, наверное, она думает, что Алдар, чтобы предоставить члена семьи Баум в качестве сопровождающей горничной для принцессы Примеры, которая в итоге выйдет замуж, использует меня…✎

Ах, когда тебе такое говорят собственные родственники, становится тяжело на душе.✎

Нет, я больше не паду духом. Потому что позже, даже если скажут, что это выглядело некрасиво, я намерена как следует всё обсудить!✎

Но резкий голос подал именно Мерек.✎

— Матушка, прошу вас, прекратите говорить лишнее. А также извинитесь перед сестрой. Отец, почему вы молчите?!✎

— М-Мерек…✎

— Сестра, мне следовало сообщить вам об этом деле заранее письмом. Это произошло из-за того, что я самонадеянно полагал, что смогу сам образумить родителей. …Простите.✎

На притихшего Мерека я не могла найти слов.✎

А, то есть… это значит, что сразу после того, как зашла речь о помолвке, было вмешательство графского дома Парбас и мачеха была на седьмом небе от счастья, и всё это время Мерек боролся с этим…!? Пока я, окрылённая новогодним празднеством, ничего не знала, мой брат, оказывается, переживал огромные трудности…!?✎

Немного торопливо, но не будем тянуть и продолжим! ( о_До )✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎