Глава 17. 16
Однако конец этого месяца — слишком поспешно. Слишком поспешно!
Честно говоря, если учесть финансовое положение дома виконта Фандид, времени на подготовку нового платья и аксессуаров с нуля просто катастрофически не хватало!
Но, с другой стороны, кто знает, что было бы, откажись я от предложения самого господина канцлера, славящегося своим острым умом.
И вообще, мне даже не объяснили, какая выгода от того, что я должна дебютировать в высшем свете. Сказали только: «Лучше всего, чтобы объяснения дал подходящий человек»
— и выставили за дверь, сославшись на следующего посетителя!!
Более того, этот самый «подходящий человек» якобы раскроет мне личность того, кто стоит за попытками вмешаться в брак госпожи Примеры, используя долги королевства Шагран, так что велели ждать… Ах да, ещё отец, вроде бы, жив и здоров, но если сейчас вернуть его в дом виконта, у него, боюсь, сердце разорвётся, поэтому он отдыхает в одном месте — вот что мне сообщили.
Что ж, я хотя бы рада узнать, что отец в безопасности.
В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как вернуться в свою рабочую комнату, она же моя личная комната.
Вернувшись, я должна была разобраться с работой. Я составила отчёт о произошедшем за день, заодно проверила, не подорожал ли шёлк в последнее время, не появился ли новый товар в торговом доме Лизель и не оживится ли импорт из-за новых украшений, выпущенных в том самом проблемном королевстве Шагран, — и так, пока я этим занималась, совсем стемнело.
Я старшая горничная, поэтому ночных дежурств у меня нет, но, чтобы не беспокоить госпожу Примеру, я должна ни за что не показывать на лице тревогу!
«…? Входите».
Кто бы это мог быть в такой час? Ну, скорее всего, это Мейна. Дочь купеческой семьи, которая поступила на обучение манерам, но пока ещё боится спать во дворце и приходит ко мне немного пожаловаться. Какая же она милая!!!!!!!
Ах, разумеется, я общаюсь с ней как старшая горничная, так что не позволяю себе только мягкотелости? Я просто немного выслушиваю её, угощаю горячим молоком с мёдом или какао — лично я рекомендую соевое какао. В любом случае, важно хоть немного уделить им внимание. Ведь они усердно трудятся каждый день, тоскуя по дому, и если быть только строгой, им будет тяжело!
Но я думала так, однако, когда дверь открылась, никто не вошёл.
Стук я точно слышала… Неужели во дворце нашёлся кто-то, способный на такие шалости? Вряд ли это мог быть принц-консорт — как бы он ни был легкомыслен, в такое время он не стал бы шутить, приоткрывая дверь в комнату женщины.
«Кристофер! Что случилось в такой поздний час?»
Я выглянула в коридор и увидела мальчика, который, открыв дверь, стоял в нерешительности, стоит ли ему входить.
Я знаю о нём лишь то, что его зовут Кристофер, что он родом из герцогства, откуда и господин канцлер, и что он дальний родственник господина Гриля. А ещё, когда я однажды испекла печенье, он посмотрел на него с таким желанием, что я угостила его, и с тех пор он, кажется, ко мне привязался… Вот такие у нас отношения.
Очень невыразительный ребёнок, внешне бледный, волосы серые, глаза янтарные — всё в нём альбиносного типа, к тому же он худой, словно вот-вот сломается, и кажется очень хрупким. К тому же, наверное, он возраста госпожи Примеры, ростом ещё низок и, похоже, не ладит со взрослыми — говорит тоже очень мало.
Несколько раз я видела его рядом с герцогом, но он даже не смотрел в мою сторону, так что когда я угостила его печеньем, я почувствовала что-то вроде умиления, будто приручила бездомного кота.
«…Господин герцог».
«А? Ах, ты принёс мне письмо?»
«Нет».
«Ну… в любом случае, заходи. Не спится в такой час? Всё в порядке?»
«Всё нормально».
Его глаза, похожие на стеклянные шарики, посмотрели на меня снизу вверх, и он протянул мне конверт.
Я всё-таки пригласила его в комнату, приготовила соевое какао на двоих, а также яблочные чипсы. Я ведь не ожидала, что придёт Кристофер, поэтому у меня нет никаких сладостей! Ах, но угощать ребёнка в такой поздний час — плохо для воспитания. Хотя, наверное, уже сама ситуация с тем, что он служит посыльным герцога, проблематична…
«Мм».
«Это требует ответа?»
«М-м».
«Понятно. Прости, сейчас у меня есть только это. Ещё, пожалуй… только хлеб к завтраку? Тебе нужно срочно возвращаться?»
«Я хочу ещё немного побыть рядом с госпожой Юлией».
«Правда? Тогда скажи, если захочешь добавки».
«Угу».
Мне показалось, что этот слегка бесстрастный мальчик проявил ко мне привязанность. Я с огромным трудом сдержала желание погладить его и приняла письмо от Кристофера.
Конверт был совершенно белым. Ни адресата, ни отправителя, ни сургучной печати. Должно быть, это свидетельство доверия к тому, что Кристофер обязательно доставит письмо в целости.
…Я открыла его и была поражена. Хочется, чтобы меня похвалили за то, что я не издала ни звука.
Оказывается, письмо написала сама вдовствующая королева-мать! Бабушка госпожи Примеры и мать нынешнего короля. Сейчас она живёт в уединённом дворце к западу от королевского дворца… но, по правде говоря, она в плохих отношениях с нынешним королём после ссоры из-за законной супруги.
Это не обычный конфликт свекрови и невестки — всё началось с того, что Его Величество слишком увлёкся наложницами, а после рождения госпожи Примеры она делала ему замечания за его пристрастие — очень разумная женщина.
Время от времени она навещает госпожу Примеру и говорит нам, горничным, слова поддержки — она прекрасно сохранилась для своих лет. Честно говоря, в королевской семье из поколения в поколение, похоже, хорошими королями становятся те, кто склонен к чрезмерной привязанности. Нынешний король тоже пользуется высокой оценкой у народа и за границей!
Так что женщинам, которые выходят замуж со стороны, приходится тяжело. Вот почему законную супругу так строго воспитывали, чтобы она умела сдерживать себя. Я тоже невольно согласилась с этим — настолько прочувствованными были её слова. Именно поэтому вдовствующая королева-мать, наверное, и встала на сторону законной супруги…
И вот эта самая вдовствующая королева-мать пишет, что поддержит мой дебют в высшем свете, так что мне не о чем беспокоиться! Говорят, платье на этот раз сошьёт её личная портниха… и аксессуары тоже.
А не выставят ли мне потом счёт на сумму, от которой глаза на лоб полезут…?
И эскортировать меня на этом дебюте будет мой младший брат — это уже решено. Таким образом, из этого можно сделать «трогательную историю о брате и сестре, связанных лишь половиной крови дома виконта Фандид», поднять репутацию нашей семьи, а также сделать плавным уход отца на покой и принятие титула братом…
Что это за «трогательная история» ещё?
Вот что.
У сестры, которая хотела сначала дебютировать в свете, чтобы её младший брат, связанный с ней лишь половиной крови, был признан наследником, не было другого выбора, кроме как тихо уйти в тень и терпеливо ждать, пока он женится. Отец же, учитывая отношения с мачехой и взгляды окружающих, решил, что это пойдёт на пользу дочери, и даже взял кредиты, чтобы помочь ей начать самостоятельную жизнь, к которой она не привыкла.
Однако, узнав об этом, мачеха и брат сочли такое положение неправильным, и будущий глава дома настоял на том, чтобы сестра совершила блестящий дебют в свете. Тогда отец, тронутый семейной любовью и одновременно остро ощутивший собственную несостоятельность, обратился за советом к тому, кого считал надёжным человеком, и тот познакомил его с принцессой-консорт.
Но из-за этого поползли лишние слухи, и отец решил уйти в отставку, а брат унаследовал титул виконта… Вот такой сценарий, говорят!!
Что это?!
Что это?! (Я невольно повторила дважды!) Не слишком ли натянуто в самых разных местах?! И вообще, в моём возрасте дебютировать в свете — не то чтобы небывалое дело, но это редкость, и я точно привлеку любопытные взгляды, а тут ещё и «блестяще»?! Погодите, мне кажется, это для меня слишком высокая сложность.
В любом случае, в письме было указано время, когда я должна буду навестить уединённый дворец, хоть завтра, и в конце было велено сжечь это письмо в огне.
«…Кристофер».
«Сбежать не получится».
Бесстрастный мальчик медленно покачал головой из стороны в сторону, и мне показалось, что в его глазах мелькнула жалость ко мне.
Я… я вовсе не собираюсь плакать, понятно вам!!!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…