Глава 14. 13
На следующий день Его Высочество младший принц покинул земли виконта, отправившись к Её Высочеству великой герцогине. И почему-то забрал с собой моего отца.
Ну серьёзно, я думала, что уже всё улажено, раз он оставил прощальное письмо в духе: «Я доставил много хлопот вашей семье и создал неверное впечатление у окружающих, поэтому решил держаться на должном расстоянии. Искренне благодарен за вашу доброту, несмотря на разницу в положении». Но, видимо, у него были на то свои причины.
Отец, разумеется, капризничал и говорил, что не хочет ехать, но куда там!
Сила действующего военного офицера и сила начинающего чахнуть штатского — это совершенно разные вещи.
Госпожа Примера, по великой своей милости, даровала мне оплачиваемый отпуск и прислала письмо с тёплыми словами: «Сначала удостоверься, что в поместье всё в порядке, а потом возвращайся». И я была тронута до глубины души.
Это письмо Его Высочество младший принц достал из-за пазухи, когда я уже собиралась покинуть земли виконта вместе с ним.
Он назвал его «козырной картой на случай, если я не уеду по-хорошему», но, по-моему, мог бы показать его с самого начала.
В письме были лишь тёплые слова: что она беспокоится обо мне, что согласна — раз уж это моя родина, лучше уладить всё до того, как дело примет серьёзный оборот, и чтобы я не торопилась и спокойно поговорила с братом. Ангел.
А в конце было написано: «Мне будет грустно без Юлии, прости, что отпуск всего на три дня». Я была так тронута, что еле сдержала крик и издала странный звук «Ммм!» Никогда не думала, что настанет день, когда я издам такой звук вживую.
Мне показалось, что горничная посмотрела на меня с некоторым ужасом, но я думаю, что госпожа Примера просто слишком ангельская.
Я тоже хочу увидеть госпожу Примеру.
Но, по правде говоря, я действительно слишком сильно полагалась на то, что «у меня есть младший брат, наследник», и слишком забросила свои обязанности старшей дочери.
Потому что, когда я поговорила по душам с мачехой, она оказалась вовсе не злой женщиной.
Возможно, где-то в подсознании у меня сидел стереотип из прошлой жизни вроде: «Мачеха и падчерица несовместимы».
Я была уверена, что она меня ненавидит, но ничего подобного не было.
Что за дела... Что за дела.
Мою мачеху зовут Франческа. Она родилась второй дочерью в графском роду, и, поскольку не обладала особо выдающейся внешностью, ей велели поскорее найти приличную партию и выйти замуж.
И тут поступило предложение стать второй женой виконта Фандид, и её выдали замуж без права голоса.
С тем графским родом у нас почти нет связей... вернее, родственниками мы, конечно, считаемся, но никаких близких отношений не поддерживаем. Хотя, кажется, главы родов время от времени обмениваются письмами с приветствиями.
Ну да ладно. Так вот, она честно призналась, что действительно завидовала мне — тому, что я, будучи старшей дочерью, смогла дебютировать в высшем свете, пусть даже в бедности. И эта зависть у неё была.
Но в то же время.
Она призналась, что испытывала ко мне жалость, видя мужа, который думает лишь о покойной жене и считает дочь лишь обузой.
Отец-то...
Когда я спросила, почему же тогда, когда я вернулась домой, она осыпала меня такой бранью, слово взял младший брат.
Я и раньше подозревала, но у отца едва хватает способностей даже на минимальные обязанности чиновника. К тому же, хотя это поместье и даёт стабильный доход, он, по сути, неспособен его увеличить.
Других способов заработать он не придумал, и со времён деда и до сих пор они едва сводят концы с концами. О накоплениях, похоже, и речи не идёт.
Более того, недавно отец начал общаться с какими-то людьми, о которых братья ничего не знали, вложился во что-то, прогорел, и теперь у них сплошные убытки. Ага, примерно с того времени, когда он начал просить у меня денег.
Поначалу сбережения, которые я присылала, мачеха откладывала «на тот случай, если дочь когда-нибудь вернётся, чтобы выйти замуж». Но даже до них отец начал дотягиваться, и она уже боялась, что этот виконтский род окончательно придёт в упадок.
«Сестра, ты, конечно, ещё не замужем, но ты — доверенная горничная Её Высочества принцессы. Мы не могли доставлять тебе хлопот нашими семейными проблемами... Мать понимала, что наш формальный разрыв был лишь видимостью, и я надеялся, что ты сможешь укрыться за этим щитом. Я тоже виноват: я долго колебался, стоит ли рассказывать тебе правду...»
«...Всё это потому, что я не смогла вынести бремени старшей дочери виконтского рода и отвернулась от реальности. Мачеха, простите меня. Мне стыдно за то, что я не выполнила свой долг как старшая дочь этого дома».
Да, как же мне стыдно.
Думала: раз есть младший брат, а его родная мать, скорее всего, меня недолюбливает, то если я уйду, все будут счастливы. Вот повезло.
Проклятое сознание современного человека. Нет, виновата я сама, что думала только так.
Меня с детства учили, что, хоть я и живу в деревне, я — аристократка, и раз живу рядом с королевским замком, то существую в аристократическом обществе. Но мне это было в тягость, и я не хотела брать на себя никаких обязанностей — это правда.
Когда я извинилась, мачеха сказала: «Что вы, не нужно!»
— и тоже извинилась. Она рассказала, что, когда я не стала дебютировать в свете, она, сама того не желая, ляпнула про разрыв, повторяя слова своих родителей, и сама была в шоке от этого. А когда узнала, что благодаря моему несостоявшемуся дебюту у них остались средства на дебют Мелека и на то, чтобы поддерживать её достоинство как виконтессы, то едва не рухнула на колени.
Честно говоря, я не продумывала всё так глубоко, так что, пожалуйста, не надо смотреть на меня так, будто вы готовы упасть на колени. Прошу вас.
Так мы с мачехой заново выстроили наши отношения как матери и дочери.
А брат сказал: «Я так долго мечтал о дне, когда смогу вот так смеяться вместе с сестрой и мамой!»
— да он просто ангел.
Однако нужно что-то делать с землями поместья.
Из-за долгов, которые отец наделал своими «инвестициями», задержались работы по ирригации и прочее — это же ни в какие ворота не лезет!!!
Ах, вот оно что. Я втайне поняла: Его Высочество младший принц забрал отца с собой, чтобы я могла обыскать кабинет.
Хотя мог бы и чётко указать мне, что делать. Я же не профессионал в таких делах! Я горничная!!
И что же я нашла? Счёт за азартные игры. И чем ты занимался, отец?
Причём проценты там грабительские! Это нормально? И ещё просрочка? Пеня растёт с каждым днём?
Это что, типа подпольных займов? В этом мире тоже такое есть?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в один миг!!
Ах, с этим нужно что-то делать. Но чтобы расплатиться, моих скромных сбережений явно не хватит.
Но и просто так платить мне очень не хочется... Судя по всему, отца просто одурачили какие-то проходимцы?
Однако никаких доказательств этому у меня нет, и единственное, что я выяснила — финансовая организация, у которой отец, скорее всего, занял деньги, называется «Торговый дом Тальбот».
Хм. Пожалуй, стоит навести справки о них в Торговом доме Лизил.
А ещё... я, пожалуй, загляну в свой любимый «Торговый дом Дженда».
Что? Спросите, не проще ли просто сделать земли поместья богатыми?
У меня способности к магии ниже среднего, я умею только хорошо заваривать чай. Что может сделать такой человек?
Ну, знаете ли, в прошлой жизни я была простым клерком в отделе кадров дочерней компании крупной корпорации!
Я перерабатывала только тогда, когда в отделе кадров было много работы, и иногда меня заваливали делами сварливые старшие сотрудницы!
Специальные знания? Особо никаких.
Но я хороша в том, чтобы выслушивать жалобы, слушать других людей и собирать слухи.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…