Глава 110. 109
В сопровождении его высочества принца нас двоих пригласили в роскошный кабинет. Разумеется, это был кабинет его высочества! Будучи главой такого ведомства, как Военное министерство, он, естественно, должен был иметь представительный кабинет.
Военное министерство — это орган, курирующий всю армию. Часто верховные главнокомандующие по совместительству исполняли обязанности главы Военного министерства, но сейчас главой Военного министерства являлся его высочество принц, а должность верховного главнокомандующего занимал граф Баум. Такая система установилась по указу короля, и, вероятно, это было кадровое решение, вызванное тем, что при таком раскладе сократились трения между гражданскими и военными чиновниками, и всё стало работать лучше. Впрочем, это всего лишь слухи со стороны.
Вместе с тем я слышала, что даже простое согласование мнений между гражданскими чиновниками, которые занимались бюджетами и снабжением в армии, и военными, работавшими на местах, — задача непростая, так что мне казалось, что координация на уровне верховных руководителей — хорошая идея.
Впрочем, это к делу не относилось.
В этом роскошном кабинете присутствовал и сам верховный главнокомандующий, то есть отец Альдара!
Его высочество принц быстро прошёл мимо стоявшего по стойке смирно графа Баума, грузно опустился в своё кресло, подпёр подбородок рукой, а свободной рукой принялся сдвигать бумаги на столе, словно говоря, что они мешают. …Можно ли так с ними обращаться?
«…Ваше высочество, разве нужно было приводить сюда её саму? Я ведь говорил, что сам переговорю с ней как член семьи. И прошу вас, не пихайте документы в угол».
«Нет-нет, я как раз вышел развеяться и как раз наткнулся на неё. Когда есть сама заинтересованная сторона, никаких неудобств не возникнет. Разумеется, я уже связался с капитаном гвардии и Примерой, всё согласовано. С документами потом».
Судя по тону его высочества, эта отговорка звучала так, будто он никогда в жизни не выполнял обещанного, что было прискорбно!
Похоже, граф Баум подумал о том же, потому что он глубоко вздохнул, но его высочество лишь рассмеялся. Крепкое телосложение, тяжёлые на вид доспехи, суровое выражение лица. Самая что ни на есть атмосфера «Вот он, военный!»
— но когда этот мужчина посмотрел на Альдара, лицо его стало крайне задумчивым. Затем он перевёл взгляд на меня, показал очень растерянное выражение и тут же отвёл глаза. Э? Меня недолюбливают? Это оно?
«Итак, Альдар. Я попросил тебя прийти, потому что не знал, где и кто может увидеть, но ты и та дочь героя… как её там звали?»
«Мюриетта Винер, ваше высочество», — низким голосом ответил граф Баум, но в воздухе повисла тяжёлая атмосфера.
Другой секретарь, не тот, что был с его высочеством, молча разбирал бумаги, а приставленная к этому кабинету горничная стояла в углу с непроницаемым, как маска, выражением лица, так что я чуть было не приняла её за украшение. Это что, её постоянное место? Мне немного страшно!
Нет, разумеется, я не показывала это на лице, поприветствовала её кивком, и она ответила мне тем же.
…Честно говоря, хорошо, что меня не отправили в гарнизон к военным. Ну уж нет, оказаться в таком суровом месте!
«Ага, она самая. Ты недавно с ней познакомился?»
«Да, буквально на днях меня с ней познакомили, когда она пришла навестить лейтенанта гвардии Лемреда, моего сослуживца».
«Действительно, я тоже там присутствовал».
«Лемред, значит… Он родственник маркиза Лемреда?»
«Так точно, если мне не изменяет память, он был третьим сыном маркиза Лемреда».
Вот это да! Верховный главнокомандующий знал даже о личном составе гвардии!
Нет, конечно, он не знал всю армию поголовно… но у него, видимо, отличная память.
Да нет, вряд ли. Скорее всего, он просто слышал об этом от сына, потому что Лемред — его сослуживец и жил с ним в одной комнате.
«Хм? А как они связаны?»
«Говорят, когда он вышел на передовую и получил ранение во время уничтожения тех гигантских монстров, его спасли герой и его дочь — так и началось их знакомство».
«И поскольку она беспокоилась, что, став дворянкой, у неё не будет знакомых, господин Ханс Эдвард собирался представить её Альдару… Когда это произошло, я тоже засвидетельствовал своё почтение».
«А, ну да, понятно».
Принц, видимо, помнил, что во время уничтожения гигантского монстра были раненые среди гвардейцев, и когда он наконец связал это с господином Хансом Эдвардом, его лицо изменилось — стало серьёзным.
«И что думаешь? Та девчонка, не сделав никакого официального предложения дому Баум, на первой же церемонии оценки манер рассказала главной горничной о том разговоре».
«Разумеется, я отказываюсь».
«Как глава дома Баум, я поддерживаю решение сына».
«Ну, это ожидаемо».
Да, это было ожидаемо, реакция Альдара и графа Баума совершенно понятна.
То, что дочь барона, ещё даже официально не награждённого орденом, без согласия просила другого человека стать её эскортом на балу у сына графа, — это… как дворянская дочь, она вела себя довольно неприлично. Почему неприлично? Потому что это показывало, что она не учитывала разницу в статусе и у неё даже не было ума попросить через кого-то. Ей не хватало ни скромности, ни сдержанности — одним словом, это было сложно оправдать.
Я ведь, кажется, объяснила ей недавно, что существуют определённые нормы поведения для дворянской дочери? Неужели этого было недостаточно?
И надо же было рассказать это главной горничной, которая в таких вопросах была особенно строга… Это не «отважный поступок», а скорее «страшно, когда невежество». Теперь её репутация будет испорчена капитально.
Причём не только в глазах главной горничной, но и в глазах дома графа Баума.
…Хотя сейчас я вдруг осознала нечто, что, конечно, запоздало. То, что Альдар вполне мог оказаться скрытым персонажем, — с его характеристиками это было совершенно неудивительно. Да-да, только сейчас. Правда-правда, только теперь!
Брат главного героя, к тому же из сложной семейной ситуации, но талантливый, его даже называли будущим меченосцем, красавчик. И он появлялся в сюжете с именем — огромная подсказка!!
Почему я не додумалась, что он может быть целью?! Нет, это моё желание, чтобы это было не так, ослепило меня. Надеюсь, это не так. Иначе я буду полной дурой.
Вполне возможно, что скрытым персонажем являлся его высочество принц, но, да, важно было помнить, что «скрытый персонаж может быть не один». И вообще, почему я решила, что он один? Если подумать, можно было предположить, что есть и принц, и Альдар, и кто-то ещё.
Когда я успела впасть в иллюзию, что скрытый персонаж один?.. Такая вот шутка пришла в голову, но это, наверное, просто побег от реальности.
Если исходить из объёма игры, то могло быть максимум три? Как знать, у меня не было знакомых программистов… Я знала только то, что у скрытых персонажей не было чего-то вроде «тайной концовки»
— есть только хорошая или плохая, всего два вида концовок.
Конечно, возможно, что я ошибалась, и ни Альдар, ни принц не являлись скрытыми персонажами.
«…Простите, а зачем я здесь?»
«А? Ах да. Если ты девушка Альдара, то имеешь право знать».
«Ну, это, в общем-то, …да, так и есть».
Честно говоря, мне казалось, что даже если бы Альдар захотел принять предложение той красавицы, ему было бы трудно сказать «да» при наличии девушки на глазах… Но, надеюсь, это я создавала атмосферу, в которой ему приходилось отказываться?..
Нет, я не сомневалась! Просто, понимаете… мне не хватало уверенности.
Я не смогла как следует ответить его высочеству и опустила голову. Ах, почему я, когда дело касалось меня самой, была такой никчёмной? Я начинала ещё больше терять уверенность.
«Альдар, есть у тебя догадки, почему Винер выбрала именно тебя?»
«Никаких. …Юлия, у тебя есть соображения?»
«Что?»
Почему ты переводишь разговор на меня?!
Альдар не был из тех, кто не умеет читать атмосферу, он заметил, что я как-то приуныла… Ах, поэтому?
Нет, не угадал, Альдар: я, конечно, выглядела потерянной, но это было не из-за атмосферы в этой комнате, а просто меня захлестнула буря самоуничижения от неуверенности: «Да какая из меня злодейка, с моими-то характеристиками…»
— это же смешно!
Но раз уж меня спросили, ответить пришлось.
«…Давайте подумаем».
Я, разумеется, не могла сказать, что цель Мюриетты — Альдар, потому что он скрытый персонаж.
Если её цель — пройти скрытого персонажа, то, наверное, она уже знала, как его «соблазнить», пройдя всю его историю с самого знакомства, а значит, началом в игре могло быть то самое представление через господина Ханса Эдварда.
Только вот её просчёт — это, скорее всего, я.
Поскольку я сама не знала, кто такой скрытый персонаж и как вышло, что я встречаюсь с Альдаром, — это было для меня загадкой, но если для неё точкой старта стало приветствие, то тогда эта встреча была событием, которое должно было привести к следующему шагу.
Но говорить: «Я могла бы влюбиться в Альдара»
— это и глупо, и ни к чему.
С другой стороны, просто отделаться случайным ответом тоже было нельзя.
«Мне кажется, времени, чтобы она усвоила нормы поведения, было слишком мало. Из-за этой незрелости она, получив поверхностное знание о том, что дворянскую дочь на бал должен сопровождать кто-то, вероятно, решила, что нужно срочно кого-то попросить».
«Хм?»
«Поэтому круг знакомых ей мужчин дворянского ранга, способных участвовать в бале, крайне ограничен. Думаю, это господин Ханс Эдвард и господин Альдар. Но я слышала, что господин Ханс Эдвард повредил ногу, так что, полагаю, она назвала имя господина Альдара».
«…Хм, звучит логично. Действительно, чтобы не вызывать ненужных интриг, мы сейчас запретили другим дворянам встречаться с этой девицей. Видимо, будет проще просто предъявить претензии её воспитателю».
«Дом Баум согласен с таким решением?»
«…Если считать её незрелой девчонкой, то, полагаю, прощение тоже уместно».
«А ты, Юлия?»
«Я, э-э, ваше высочество?»
Зачем вы опять спрашивали меня?!
Я уже достаточно ответила!
«Ну как, простишь женщину, которая вешается на твоего парня?»
«…Как я уже сказала, госпожа Мюриетта ещё незрела как дворянская дочь. Упрекать её в этом…»
Ну, да… я, конечно, переживала.
Но я верила, что Альдар отказался ей не из вежливости ко мне.
Нет, я верила: он ведь дал мне слово. Он сказал, что я ему нравлюсь… да.
Но, понимаете… я хоть и смогла ответить, что тоже его люблю, но до сих пор не могла назвать его по имени.
По сравнению с Мюриеттой у меня не было ни груди, ни красоты. Статус немного выше, но баронский дом и виконтский — это в дворянской иерархии низы. Если смотреть в целом, то мы были похожи: «ни рыба, ни мясо».
Неуверенная в себе я и она, владевшая «привилегией героини». Заурядный человек и выдающийся человек.
Если задуматься, кто на шаг впереди, я, изначально не уверенная в себе, неизбежно теряла уверенность ещё больше.
(Ах… нет, не годится)
Это относилось к тому, что я не могла обрести уверенность в себе?
Или к чувству, что я не хотела, чтобы у меня отняли Альдара?
Сама толком не понимая, мы по команде его высочества «Ладно, пока я возьму это дело на себя и передам ей. Свободны!» поклонились и разошлись по своим рабочим местам.
По дороге Альдар снова вызвался проводить меня, и я позволила ему это, но всё равно не могла поднять голову… мне было очень стыдно.
Я не сомневалась в тебе.
Я не не верила.
Но я не была уверена в себе. То, что я тебе нравлюсь, — это было настолько удивительное чудо, что я просто поражалась.
Я была счастлива. Очень счастлива. Но именно поэтому, раз это чудо, я становилась такой трусихой.
«Юлия?»
«До… здесь хватит».
«Что с тобой?»
«Ничего».
«…Тебя беспокоит та Винер? Мне на неё абсолютно…»
«Всё в порядке!»
«…Юлия».
Вот чёрт.
Голос прозвучал громче, чем я думала, и я сама испугалась.
Нет, я была поражена: настолько, что даже успокоилась.
А когда успокоилась, то сразу почувствовала, как кровь отхлынула от лица!
«П-простите! То есть! Господин Альдар, это…»
«…Да».
«У меня нет уверенности в себе… госпожа Мюриетта так прекрасна…»
«Да».
«И поэтому, на балу, ты отказал ей из-за меня… нет, не так, я…»
Ах, я разволновалась, начала оправдываться и совсем запуталась.
Альдар нахмурился, глядя на меня.
Уууу, вот что значит «попасть в тупик»!
Я почувствовала, как по спине стекает неприятный пот. …Хотя на улице зима. И всё равно пот.
«Юлия».
«…Да».
«Я понимаю, тебя беспокоит та Винер».
«…»
«Но, говоря честно, если бы ты не была рядом, я бы отказал ей точно так же. Мне не нравится, когда кто-то использует моё имя, не спросив меня. И я не хочу, чтобы меня тащили на бал без моего согласия. Ты не виновата. Вовсе нет».
«…»
«Я не хочу, чтобы ты винила себя».
На это я ничего не смогла ответить.
Потому что Альдар говорил искренне — это было видно по его глазам.
Он совсем не злился, он просто хотел, чтобы я это поняла.
…Ах, вот как.
Это я, я сама загнала себя в угол, сама себя мучила.
Ведь я же знала.
Знала, что Альдар не такой человек.
Что он, подумав о моём положении, не стал бы принимать такое приглашение.
Но я просто… не могла поверить в себя.
«…Спасибо».
«Не за что».
«…Альдар».
«Мм?»
«Я… я постараюсь стать более… достойной тебя… немного…»
«Достаточно того, что ты есть».
«Но…»
«Ты — это ты. Этого мне достаточно».
Я с трудом выдавила улыбку.
Альдар был немногословен, но я хорошо знала, что он не лжёт.
И я пообещала себе, что постараюсь не вести себя так жалко.
…Хотя, честно говоря, я всё ещё была далека от уверенности.
Но если этот человек говорил, что я ему нравлюсь такой, какая я есть, — я хотела ему верить.
Пусть даже я не смогу сразу измениться, шаг за шагом…
…Я тоже хотела стать сильнее.
Чтобы смотреть на него с гордо поднятой головой.
Когда я приняла такое решение, мы вернулись в коридор перед рыцарским общежитием.
«Тогда я пойду».
«Да. Спасибо, что проводил».
«Заходи, если что-то случится».
«…Да. До свидания».
«Угу».
Я помахала рукой и направилась в женские покои.
Альдар некоторое время смотрел мне вслед, а затем повернулся и пошёл обратно.
…Всё-таки мне нужно было немного успокоиться.
Раз уж я решила не падать духом, нужно было собраться с мыслями.
Завтра мне нужно было пойти и извиниться перед главной горничной.
И ещё… нужно было поговорить с отцом о письме.
У меня накопилось много дел.
Но в этот момент я почувствовала странное облегчение.
Наверное, потому что я поговорила с Альдаром.
Даже если ничего не решилось, мне стало легче на душе.
Я снова улыбнулась и ускорила шаг.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…