Её зовут Шэнь Шутун, и она — самая безобидная и добрая старшая принцесса в мире. Шестнадцать лет она делала лишь три вещи: прислуживала «старикам» в доме престарелых, заботилась о «проказниках» в академии и поминала мать, невинно погибшую в холодном дворце. Никто не знал, что каждую глубокую ночь она точила клинок сердца, а на шахматной доске делала самый милосердный убийственный ход. Его зовут Юэ Ин, он — преступный раб, выползший из грязи. Она даровала ему имя, и он принёс в жертву свою жизнь и верность. На виду он — молчаливый учитель верховой стрельбы в академии; в тени — тот, кто сметает всю грязь и кровь с её пути. «Ваше Высочество — единственный свет для тени», — прошептал он, стоя на коленях в луже крови, глядя на неё, как на божество. Она плела небесную сеть из нитей нежности. Каждая благодарность в доме престарелых становилась кинжалом, который умирающие старые слуги передавали императору. Каждый звук в академии превращался в невидимую узду, сжимавшую шеи вельмож. Она с улыбкой расставляла фигуры, глядя, как потомки её врагов своими руками стелют ей красный ковёр к трону. Старый император тяжело заболел, принцы сражались до тех пор, пока дворцовые ворота не усеяли трупы — Шэнь Шутун тихо открыла дверь зала, а за ней молча шёл Юэ Ин. «Отец, пора отречься». И только тогда все поняли: мечи, людские сердца и ключи от девяти городских ворот давно были в её руках.