Юань Жутан был последним драконом древней эпохи. Когда он вылупился, мир людей уже изменился до неузнаваемости: моря превратились в тутовые поля. Осторожный по натуре, Жутан замаскировался под человека и прожил так более десяти лет, превратившись из младенца в прекрасного юношу. Но больше он не мог притворяться. Какая же это жалкая жизнь? Староста его обижал, кланы объединялись против него, чиновники были бессердечны, а уездный начальник погряз в коррупции... В ярости и отчаянии Юань Жутан наконец осознал: в мире людей нет ничего, что могло бы ему угрожать. Он явил свой истинный облик и полетел прямо в столицу, чтобы потребовать справедливости от самого императора. Император Фу Чуй захватил трон незаконно, и старые министры не упускали случая его оскорбить. На каждое оскорбление Фу Чуй отвечал кровью, казня клеветников одного за другим. Он думал, что если станет хорошим императором, шум вокруг утихнет. Но через семь лет после восшествия на престол бедствия обрушивались год за годом: небесные знамения, голод на земле, народное недовольство росло. Чиновники объединились и заставили его написать указ с самобичеванием. Измученный, с пустыми глазами, Фу Чуй молча согласился. Накануне жертвенной церемонии он возжёг благовония и взмолился: «Если Небо пошлёт мне доброе знамение, я сделаю всё, что угодно, даже самое неразумное». Во время великой церемонии император стоял на алтаре. Внезапно сгустились тучи, загремел гром, сверкнула молния. Чиновники пали на колени, крича, что это ужасное предзнаменование. Но тут тучи разошлись, и десять миль золотого света пролились вниз. Великолепный древний дракон, точь-в-точь как на портретах предков, вылетел из небес и обвился вокруг императора. Двор содрогнулся, кланяясь и плача: «Истинный дракон признал Сына Неба!» На алтаре Фу Чуй вспомнил свою молитву прошлой ночи. Он уставился на дракона, не зная, чего тот хочет. Внезапно в его голове раздался юный голос: «Я — истинный дракон. Должность девятого ранга... это ведь не слишком много, правда?» Фу Чуй: «???»