«Отныне я буду жить ради твоей смерти». Любимая семья Иллиды была уничтожена по приказу её мужа — императора Кледия. Она вынуждена была отпустить своего новорождённого ребёнка, которому исполнилось всего три дня. В муже не нашлось ни капли утешения. С того дня мир Иллиды погрузился в беспросветную тьму. Жизнь, полная невыразимой скорби и горя. Чтобы выжить, Иллида притворялась кроткой и покорной императрицей. Но она упустила из виду одну вещь: пока она несла свой крест, на другой стороне уже занимался бледный рассвет. К ней приближалась единственная уцелевшая связь. «Если я скажу, что солнечный свет темен, ты действительно сочтешь это тьмой?» — «Отныне я буду думать именно так». Иллида горько усмехнулась, но Рибель не засмеялся в ответ. Неужели этот человек говорит серьёзно? «Всё, что скажет императрица — мой закон и моё правило». Если Иллида назовет тьму светом, вся тьма в мире Рибеля рассыплется и вспыхнет ослепительным сиянием. Он верил в это без тени сомнения.