Глава 3. Потеряно и найдено в стиле Системы
<29 июля 2024 года, Гранд-Меса Лета, A+> [Тео и Джулия]
Пение птиц разбудило их обоих. Тео протянул Джулии граноловый батончик, и они молча сидели, пережёвывая скудный завтрак; после этой трапезы у них осталось всего пять батончиков. Тео встал, потянулся и наконец заговорил.
— Итак, план такой: вода, еда, укрытие, остальное. В таком порядке.
— Есть идеи?
— спросила Джулия.
— Нет, — мрачно ответил Тео.
— Давай прочешем Смотровую площадку, и если ничего не найдём, начнём спускаться по тропе к месе. Если найдёшь что-то полезное, пожалуйста, приноси обратно в лагерь. Я не хочу разделяться, но думаю, придётся. Если столкнёшься с опасностью — бегом назад, оставайся в установленных тобой защитных барьерах и кричи что есть мочи. Договорились?
Джулия колебалась, но кивнула.
— Думаю, так будет лучше. Почему бы нам не встречаться каждые три часа.
Тео кивнул.
— Хорошо, договорились. Кроме того, что мои часы так же мертвы, как и телефоны, давай условимся на полдень. Думаю, это примерно три часа.
Джулия хихикнула и натянула свой лучший грубоватый ковбойский голос:
— Увидимся ровно в полдень, напарник.
Каждый взял по бутылке воды и граноловому батончику. Тео, схватив пустой рюкзак, направился на северо-запад, а Джулия пошла на северо-восток; они планировали двигаться параллельно друг другу с севера на юг, чтобы, если один позовёт на помощь, другой мог лучше услышать.
[Тео]
Первым делом Тео подошёл к обрыву и посмотрел на мир внизу. Если вчера они пытались разглядеть, что находится на каждой месе, то сегодня он искал, что находится между ними. Когда он посмотрел с северо-западного края Смотровой площадки, то увидел примерно в тысяче футов под собой край Месы Вечного Лета, а ещё примерно в тысяче футов ниже — долину между месами. В той долине находилось большое озеро с рекой, впадающей в него с севера, и рекой, вытекающей из него на юг.
— Что ж, по крайней мере, у нас есть источник воды, к которому мы можем направиться, если придётся, — пробормотал Тео себе под нос. Он медленно повернулся направо, следуя взглядом за долиной, окружавшей их, и увидел ещё одну реку с севера, уходящую из виду на восток. Деревья в долине казались гигантскими. Наверное, футов двести высотой, что по сравнению с десятифутовыми деревьями, растущими на Смотровой площадке, и пятидесятифутовыми, которые, как ему казалось, он видел на месе лета внизу, выглядело устрашающе.
Продолжая поворачиваться, он заметил странное растение, которого никогда раньше не видел; оно мерцало на солнце, свисая с края скалы. У него были странные золотистые ягоды. До них было всего фут или около того за краем, поэтому он лёг на живот и перегнулся, чтобы сорвать несколько ягод. Ягоды были тёплыми на ощупь. Он не узнал их, поэтому просто положил крупные ягоды в свой рюкзак, надеясь, что они доживут до того момента, когда они с Джулией смогут понять, как их идентифицировать. Он огляделся в поисках чего-нибудь ещё, что могло бы пригодиться, и, кроме Джулии, осматривавшей свою сторону самой северной оконечности Смотровой площадки, ничего не увидел, поэтому направился на юг.
[Джулия]
Джулия на мгновение любовалась видом, когда заметила, как Тео лёг и снова встал; он заметил её, затем повернул на юг и начал пробираться к линии деревьев в поисках воды и еды. Она встряхнулась.
— Ладно, давай займёмся делом.
Джулия осмотрела небольшое поле прерийной травы, составлявшее самую северную оконечность Смотровой площадки, и пришла к тому же выводу, что и Тео: ничего из того, что им нужно, здесь сейчас нет. Поэтому она пошла на юг, не торопясь, высматривая съедобные растения. Когда она вошла в лес, то заметила слева знакомые кусты и подошла к небольшой поляне среди деревьев, где росли ежевика и клубника; она сорвала по горстке каждого для себя и мысленно отметила, где находятся растения.
— Думаю, со временем мы сможем делать из них джемы и желе, чтобы сохранить их без особых усилий, — пробормотала она себе под нос, продвигаясь дальше на юг. Она сделала с десяток шагов, когда увидела странный камень, которого, она была уверена, не было там прошлой ночью.
— Ну, мы тогда немного спешили и искали лагерь, а не странные вещи, — сказала Джулия, обходя небольшой сапфирово-голубой кристаллический каменный куб. Он был шесть дюймов с каждой стороны и имел красивый блеск. Она протянула руку и коснулась камня, ощутив то же тепло, которое чувствовала, когда получила свой класс. Она понесла камень с собой, двигаясь дальше.
Она продолжила путь и вскоре наткнулась на золотой шпиль кристалла высотой почти семь футов. От кристаллов исходило комфортное тепло, и от них исходил свет, похожий на свет заходящего солнца.
— Ладно, этого здесь точно не было прошлой ночью. Откуда, чёрт возьми, всё это берётся?
[Тео]
Когда он пересёк линию деревьев и потерял Джулию из виду, он занервничал. Судя по тому, что он знал об этой женщине, она казалась умной, и он не думал, что может случиться что-то ещё, но не мог не беспокоиться за себя и свою новую спутницу. Пока он шёл, он заметил куст, усыпанный малиной.
— Классно, я люблю малину!
— воскликнул Тео с улыбкой, запихивая горсть ягод в карман, чтобы жевать на ходу.
Тео продолжил свой зигзагообразный маршрут и направился к центру Смотровой площадки. Он ступил на странную квадратную поляну и что-то почувствовал. Он мог сказать, что эта земля оказывала какое-то воздействие, но не был уверен, какое именно. Он решил, что разберётся с этим позже, и продолжил свой путь.
Следующее, что он нашёл несколько минут спустя, был светящийся кристаллический шпиль.
— Это я бы заметил прошлой ночью.
Тео обошёл шпиль, чувствуя исходящее от него тепло. Наконец он отломил кусок от большего шпиля и положил его в рюкзак. Он продолжил поиски воды.
Когда приблизилось время первой проверки, Тео повернул обратно к центру Смотровой площадки, намереваясь направиться в лагерь, когда наткнулся на небольшой каменный пьедестал высотой примерно в фут; на нём, казалось, лежала плита обсидиана толщиной в два дюйма и примерно шесть на восемь дюймов в длину и ширину, на поверхности которой был вырезан один острый угловатый символ.
Он поднял камень, и пьедестал растворился в земле. Тео колебался, так как слишком много раз видел «Искателей потерянного ковчега», но ничего не произошло, поэтому он сунул камень в рюкзак и вошёл в лагерь почти одновременно с Джулией.
[Тео и Джулия]
— Привет, — сказал Тео с улыбкой.
— Рад, что мы оба вернулись.
— Я тоже, — добродушно сказала Джулия.
— Ну что, нашёл что-нибудь?
— Нашёл, — ответил он, доставая странные ягоды и странный обсидиановый камень.
— Я также нашёл малинник.
— О, здорово!
— с волнением воскликнула Джулия, доставая странный куб и ставя его на землю.
— Я тоже нашла ягодную поляну с клубникой и ежевикой. И ещё вот это нашла.
— Странно, сколько еды в этой местности, не правда ли?
— Наверное, но мы же говорим об уровнях и навыках, — сказала Джулия.
— Похоже, эта Система, чем бы она ни была, хочет, чтобы люди становились сильнее, так что есть определённый смысл в том, что она не хочет, чтобы люди боролись за выживание.
— Наверное, — кивнул Тео.
— Вот в чём настоящий вопрос: как долго мы сможем прожить на ягодах, прежде чем столкнёмся с серьёзным недоеданием?
— Не знаю, — Джулия взяла одну из странных золотистых ягод, которые собрал Тео.
— Что это такое?
— Понятия не имею; они росли на краю скалы и выглядели интересно, — сказал Тео, сам взяв одну ягоду; он сжал её; она была твёрдой и тёплой. Он сжал сильнее, и она внезапно лопнула, выпустив поток сока и золотистой мякоти на его руку.
— Они похожи почти на тыкву, — сказала Джулия, вращая одну из ягод прямо перед глазами.
— Так что, мне её съесть или подождём?
— Давай немного подождём и посмотрим, не сделает ли эта лопнувшая ягода чего-нибудь странного с моей рукой; если нет, тогда будем решать.
Прошло полчаса, и они поболтали о том, что им делать, если они не смогут найти настоящую воду или если проблема возникнет с белком. Джулия посмотрела на руку Тео.
— Похоже, с твоей рукой всё в порядке; как она себя чувствует?
Тео осмотрел руку — она чувствовала себя нормально.
— Думаю, всё в порядке. Так что, идём ва-банк или играем по-маленькому?
— Никто из нас не играл по-маленькому, решив остаться здесь, так что думаю, мы продолжим тенденцию и пойдём ва-банк, — сказала Джулия с безразличным пожатием плеч.
Тео протянул ей ягоду и взял одну сам. Он поднял её в воздух.
— За долгую жизнь и за жизнь, полную долгой любви. Пусть это не будет концом.
Они посмотрели друг на друга и оба отправили ягоды в рот, надкусив их и наполнив рты соком и мякотью.
— Ты действительно драматическая королева, не так ли?
— спросила Джулия, когда они приготовились вернуться на свои стороны Смотровой площадки и продолжить поиски.
— Ага, ага, — сказал Тео, втайне благодарный, что всё обошлось.
— Откуда мне было знать, что это вкусно?
Джулия рассмеялась над ним и затем слегка потянулась. Она заметила, как Тео быстро окинул её взглядом, но решила ничего не говорить.
— Ладно, перерыв окончен! Давай вернёмся к делу.
— Так точно, — сказал Тео, отдавая шутливый салют.
— Будь осторожна и кричи, если я понадоблюсь.
Джулия повернулась и исчезла в лесу, а Тео направился в другую сторону.
[Джулия]
Джулия быстро вернулась к тёплому кристаллу, который нашла последним, и снова начала двигаться зигзагообразным маршрутом. Пока она шла, размышляя, не стоит ли собрать валежник для костра, раз она рядом с лагерем, она наткнулась на камень, который показался ей странным. Она посмотрела на камень, и в голове пронеслись образы мимиков. Она подняла маленький камешек и швырнула его в странный камень, почти такой же большой, как она сама. Не было ни звука, ни удара. Маленький камешек пролетел насквозь и вышел с другой стороны.
— Какого чёрта, — сказала Джулия. На этот раз она взяла маленькую палку и бросила её. Она тоже прошла сквозь камень.
— Странно.
Джулия взяла палку подлиннее и ткнула ею в камень, и через несколько мгновений поняла, что там что-то есть; это было меньше камня, но не такое твёрдое, как она ожидала от камня. Быстро просунув кончик пальца сквозь него, чтобы убедиться, что это не мимик, Джулия просунула руку полностью сквозь то, что определила как иллюзию.
После нескольких мгновений ощупывания того, что было внутри, иллюзия лопнула, и она оказалась сидящей на корточках рядом с небольшим кожаным рюкзаком. Она осторожно подняла его и почувствовала внутри несколько предметов. Она пожала плечами и перекинула лямки через плечо, решив осмотреть его позже.
Размышляя о странном рюкзаке, который теперь висел у неё на спине, она продолжила поиски и через несколько минут нашла ещё один тёплый светящийся кристалл. Она на мгновение присела отдохнуть рядом с кристаллом.
— Интересно, можно ли перемещать эти кристаллы, — спросила она вслух у окружающего мира.
— Можно ли их использовать, чтобы согреваться, если мы отправимся на заснеженную месу?
Она на мгновение задумалась о кристалле, наслаждаясь исходящим от него теплом. Наконец она решила двигаться дальше; вскоре она нашла поляну дикой моркови, которая располагалась на границе леса и большого поля прерийной травы, покрывавшего южную часть Смотровой площадки и большую часть пути вниз к месе.
Собрав несколько морковок и оставив остальное на потом, она продолжила поиски и быстро нашла малинник с одним кустом крупных золотистых ягод, которые принёс Тео. Джулия решила, что настало время перерыва, и села в тепло солнца, медленно поедая малину и сочные золотистые ягоды.
[Тео]
Тео быстро вернулся туда, где прервал свои поиски. Он подошёл к краю Смотровой площадки и снова взглянул на фантастический вид перед собой. Научившись смотреть вниз благодаря золотистым ягодам, он взглянул вниз и заметил вход в пещеру примерно в двадцати пяти футах под скалой. Пещера выглядела примерно круглой, диаметром около восьми футов.
— Спелеологией займусь позже, — сказал он себе, поворачиваясь обратно к ещё не исследованной территории и глядя на южное поле прерийной травы. Он нашёл скопление кустов ежевики и сорвал горсть, чтобы пожевать, продолжая поиски.
Он проследовал по линии деревьев до середины Смотровой площадки, прежде чем повернуть обратно и пробираться через прерийную траву. Через некоторое время он наткнулся на одинокий куст клубники. Он остановился и уставился на него, потому что под кустом лежала огромная клубника, не соединённая с кустом.
— Это нисколько не подозрительно, — сказал Тео, сарказм чуть не задушил его своей густотой.
— Ладно, первый тест.
Тео, следуя проверенному и испытанному методу человечества, бросил камень в гигантскую клубнику. Как только он попал в клубнику, она лопнула и растворилась в золотом сиянии, совсем как сундуки с наградой накануне.
На земле Тео нашёл пятнадцать золотых, двадцать семь серебряных, моток кожаного шнура, две костяные иглы и связку вяленого мяса, которое Тео оценил примерно в пять фунтов.
— Какого чёрта? Это тайник, который кто-то оставил до всего этого? Или это новая штука Системы?
Тео был очень сбит с толку.
— Если это было здесь раньше, почему оно выглядело как гигантская клубника. Должно быть, это штука Системы.
Он на мгновение задумался, гадая, что ему делать и стоит ли вообще доверять вещам, которые только что попали к нему в руки. Тео пожал плечами и сгрёб всё в рюкзак.
Когда он закончил и продолжил свой путь, он увидел, как Джулия присела отдохнуть среди каких-то кустов, и улыбнулся, прежде чем продолжить поиски, планируя подойти к ней, если закончит первым.
Пока он продвигался вниз, он нашёл ещё один большой светящийся тёплый кристалл, а затем скорее почувствовал, чем увидел, границу земли, которую он заявил. Он «почувствовал» границу своим разумом. Он инстинктивно знал, что может заявить ещё довольно много земли, но каким-то образом знал, что достигнет предела.
Он подошёл к краю и услышал странный гул под собой. Он посмотрел вниз и примерно в пяти футах под собой увидел ещё одну пещеру. Он лёг, чтобы проверить, сможет ли дотянуться до края, но до него было несколько футов дальше кончиков его пальцев, что подтвердило его предыдущую оценку в пять футов.
— Что ж, можно попробовать эту и посмотреть, стоит ли исследовать другие, — сказал Тео, прежде чем подняться на ноги.
[Джулия]
Съев несколько смешанных горстей ягод и сделав перерыв, наблюдая, как Тео пробирается вниз по западной стороне Смотровой площадки, Джулия пришла к выводу:
— На Тео приятно смотреть.
Она подумала это про себя, наблюдая, как он старательно обыскивает остаток своей стороны Смотровой площадки и начинает возвращаться по её стороне. Теперь, глядя на него краем глаза, она не могла не находить его привлекательным.
— По крайней мере, парень, с которым я застряла, симпатичный и, кажется, джентльмен. Думаю, могло быть и гораздо хуже.
[Тео и Джулия]
— Ну что, нашла что-нибудь хорошее?
— спросил Тео, протягивая ей руку и без труда поднимая её на ноги.
— Да, я нашла странный тайник, который, казалось, был под иллюзией.
— Она похлопала по кожаному рюкзаку на плечах.
— Вот это было внутри.
— Интересно, — сказал Тео, затем протянул ей кусок вяленого мяса из клубничного тайника, который нашёл он.
— Это из похожего тайника, который выглядел как гигантская клубника.
Джулия откусила кусочек мяса и издала довольный звук.
— Вкусно.
Тео улыбнулся и взял кусок себе.
— Итак, какой теперь план?
— Ну, — сказала Джулия, откусывая ещё кусочек от своей мясной палочки, — если мы серьёзно настроены сделать здесь новый дом, думаю, нам стоит за это взяться.
— Ну, это вызывает вопросы, — сказал Тео, его брови слегка нахмурились от беспокойства.
— Какой план насчёт домов? Если мы построим дом, мы будем жить вместе или сделаем отдельные хижины? У нас будет одна большая хижина с двумя спальнями? Что ты думаешь?
Джулия слегка покраснела при этой мысли.
— Думаю, нам стоит сосредоточиться на том, чтобы иметь крышу над головой прямо сейчас.
Тео кивнул.
— Это должно быть относительно легко; мы можем сделать простую однокомнатную хижину с двумя койками на первое время, а потом решить, что делать дальше. Это звучит как план?
Джулия кивнула.
— Я никогда ничего подобного не делала, например, строить хижину, так что тебе придётся объяснить мне, как и что делать.
— Честно говоря, у меня есть для тебя задание, но оно тебе, вероятно, не понравится и будет сводить тебя с ума потихоньку, — сказал Тео со смешком.
— Какое?
— спросила Джулия, в её голосе уже слышалась нотка сожаления.
— Нам нужно много-много мха, так что мне нужно, чтобы ты его собрала.
— Сколько?
Тео улыбнулся.
— Больше, чем ты себе представляешь, это точно. Нам нужно укладывать его между слоями брёвен.
— О, — сказала Джулия, слегка сдуваясь.
— То есть очень, очень много.
— Ага, — сказал Тео, пытаясь звучать ободряюще.
— Очень, очень много.
Джулия слегка потянулась, затем расправила плечи.
— Ну, нет времени, как настоящее.
Тео улыбнулся, и они оба принялись за работу в оставшееся время дня.
К тому времени, когда они оба сидели у костра в темноте, жуя ягоды и мясные палочки, Тео успел свалить десятки деревьев, а Джулия собрала настоящую гору мха.
Тео начал устраиваться спать снова у костра, и Джулия делала то же самое под навесом из брезента. Тео лёг рядом с костром.
— Спокойной ночи, Джулия.
— Спокойной ночи, Тео, — сказала она, засыпая и видя во сне мох.
<30 июля 2024 года, Гранд-Меса Лета, A+>
На следующее утро Тео потягивался, а Джулия только начала выползать из своего укрытия. Она на мгновение пришла в себя, и затем они съели ещё немного ягод и мясных палочек, даже открыв на этот раз связку мясных палочек из рюкзака Джулии.
— Ещё мох?
— спросила Джулия, страшась ответа.
— Ещё мох, — подтвердил Тео.
— Знаю, это отстой, но это будет невероятно полезно.
— Ага, ага, — нехотя сказала Джулия, поднимаясь на ноги с того места, где сидела, и отправилась искать ещё мох.
Весь день Джулия провела в поисках и сборе мха, принося его обратно туда, где копал Тео.
Используя Мастер-инструмент, Тео копал примерно на два с половиной фута вглубь на площади десять на двенадцать футов; когда он закончил, он собрал камни с плоскими вершинами и уложил их на пол. Утрамбовывая землю между ними, чтобы они лежали относительно ровно.
К тому времени, когда Джулия закончила на сегодня, он закончил пол и уложил по два бревна с каждой стороны.
— Отличная работа, Джулия, — сказал Тео, подавляя зевок.
— Спи хорошо.
— Мхм, — ответила Джулия, и они оба быстро уснули.
<31 июля 2024 года, Гранд-Меса Лета, A+>
Когда взошло солнце, Джулия уже была на ногах и занималась делами. Вместо того чтобы собирать мох сегодня, Тео попросил её помочь ему укладывать брёвна.
Она работала вместе с ним: сначала укладывала слой мха, пока Тео вырезал пазы или зарубки, которые понадобятся новому бревну. Затем они вдвоём поднимали брёвна на место, и благодаря тому, как Тео их вырезал, они складывались вместе, как брёвна Линкольна.
Они сделали короткий перерыв, чтобы поесть из своих уменьшающихся запасов мясных палочек, когда она восхищённо смотрела на двухфутовые стены хижины.
— Обычно это так легко?
— Нет, — сказал Тео, качая головой.
— Я могу только предположить, что это из-за прироста характеристик, который мы, кажется, получаем за разные вещи, что облегчает задачу, и из-за титулов, которые у нас есть.
— Титулов?
— спросила Джулия, не особо углубляясь во все вкладки, доступные ей в её статусе.
Тео кивнул.
— Тебе стоит заглянуть в свои титулы.
Джулия пожала плечами и перешла туда. Она поняла, что у неё четыре титула. Она посмотрела на каждое из синих окон, зависших в её поле зрения.
— Хм, — промычала Джулия про себя.
— Думаю, то, что мы экстра-сильные и всё даётся легче, это то, что у нас есть.
— Это моё предположение, — сказал Тео, откусывая одну из больших сочных ягод.
— Ну, давай не будем хаять то, чем мы можем воспользоваться, — сказала Джулия с улыбкой; она игриво толкнула Тео в плечо.
— Вставай, большой увалень, у нас есть дела.
— Большой увалень, да?
— спросил Тео с улыбкой.
— Думаю, я могу быть довольно увальневым. Но у меня для тебя плохие новости.
— О, и какие же?
— спросила Джулия.
— Нам нужно больше мха.
Джулия издала раздражённый стон и поплелась искать ещё.
Той ночью они ели в состоянии изнеможения и затем уснули через мгновение.
<1 августа 2024 года, Гранд-Меса Лета, A+>
[Джулия]
Пока Джулия работала вместе с Тео, забивая мох в щели между брёвнами для теплоизоляции, она задавалась вопросом, что произошло.
«Я сижу рядом с мужчиной, которого знаю примерно семьдесят два часа, помогаю ему строить хижину, которую мы будем делить, потому что мы застряли в нескольких сотнях миль от чего-либо, отдалённо напоминающего другого человека». Джулия почувствовала, как начинает паниковать.
Голос Тео прервал её мысли.
— Ты в порядке?
Джулия кивнула.
— Просто... позволила реальности ударить меня слишком сильно.
— Я понимаю, о чём ты, — сказал Тео, его тон был несколько мрачным.
Джулия знала, что эти слова не были предназначены, чтобы разозлить её, но она почувствовала вспышку гнева.
— Откуда тебе знать, о чём я?!
Тео выглядел немного удивлённым. Джулия продолжила:
— Откуда тебе знать, а? Что ты думаешь, что знаешь обо мне? Я встретила тебя меньше недели назад. Мы застряли здесь! Ты думал, что ты такой гладкий, что я потеряла голову от твоего присутствия? Я...
Она замолчала, покраснев, понимая, что кричит во весь голос.
Тео встал.
— Думаю, тебе, возможно, нужно немного побыть одной. Я пойду прогуляюсь.
Не сказав больше ни слова, он встал и исчез в лесу. Джулия во второй раз села и заплакала.
[Тео]
Уходя, он услышал, как Джулия начала плакать. Часть его хотела вернуться и попытаться утешить её, но он также знал, что она более или менее права. Он не знал её так уж хорошо. И она не знала его так уж хорошо. Они оба застряли здесь, и мир по сути был неизвестен на данный момент.
Тео вздохнул. Он хотел иметь возможность работать с Джулией, и, как обстояли дела, он думал, что они могли бы в конечном итоге стать друзьями, но если она склонна к таким вспышкам...
Тео прервал свои мысли, когда странное, кошмарное существо, похожее на пучки мясистых нитей, вышло из леса и заговорило.
— Мне поручено поговорить с тобой, Пользователь Системы Тео Оскар Соррел.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…