Глава 058～Увиденная ими вспышка～
— Итак, продолжу тяжёлую тему. Дальше пойдёт разговор о войне.
Раз уж с романтическими делами покончено, перейдём к военным. Для меня эта тема намного легче, чем любовная. Может быть, это можно назвать слабой вовлечённостью.
— Да, об этом тоже стоит поговорить.
Сильфи приняла серьёзное выражение лица и приготовилась слушать. Хм-м, эта разница в настрое.
— Утром, как мы и обсуждали с лордом Леонардом, первым делом нужно показать силу — будь то для переговоров или для обращения за посредничеством к другой стране.
— Верно. Сейчас мы для них — не более чем жалкие остатки повстанческой армии. Можно сказать, бандиты, мешающие управлять вассальным государством. С такими они и вести переговоры не станут.
Сильфи сказала, что даже на месте противника не стала бы вести переговоры. Хм-м, возможно, так оно и есть. Для них мы ведь всё равно что террористы. У нас есть своя правда и справедливость, но и у них они тоже есть.
— Показать силу, говоря прямо, означает перебить кучу солдат Святого королевства.
— Да. Косукэ, тебе это претит?
— Конечно, лучше бы обойтись малой кровью, но так просто не получится.
Святое королевство уже завоевало королевство Мелинард и сделало его вассальным государством, укрепив своё господство. С момента превращения Мелинарда в вассальное государство прошло уже двадцать лет. Если только они не долгожители, те, кто тогда был молод, сейчас должны быть от сорока до пятидесяти лет. Многие из тех, кто был свидетелем тех событий, уже умерли от возраста, ран или болезней.
Из-за течения времени у нынешнего поколения жителей Мелинарда может быть слабое ощущение причастности к войне, а за двадцать лет в стране наверняка осело немало переселенцев из Святого королевства. Легко понять, что возвращение земель не будет простым.
— Придётся действовать осторожно, искать точки соприкосновения... Кстати, удалось ли в итоге связаться с бывшими солдатами, которые прячутся на территории королевства Мелинард?
— Таких сообщений нет. Если они и скрываются, то в городах, так что в этот раз связаться не удалось. Мы ведь не приближались к городам и посёлкам.
— Понятно... Что ж, на чужой роток не накинешь платок. Захват соляной шахты — довольно громкое событие, слухи будут распространяться постепенно... Или, может, нам самим стоит взяться за распространение слухов?
— Самим распространять? То есть? Заслать агентов?
Сильфи склонила голову. Действительно, заслать агентов — один из вариантов. Но, судя по всему, зверолюди-мелинардцы находятся на положении полурабов, и это будет очень рискованной операцией.
— А как насчёт сбросить листовки с воздуха? Например, написать, что в центре Омиттской великой пустоши Сильфи создала новый мир. Мол, жители королевства Мелинард, объединяйтесь сейчас.
— Опять использовать гарпий? Косукэ так любит гарпий?
— Воздушная мобильность — это просто сильно, разве нет?
Конечно, я люблю гарпий, но не поэтому активно включаю их в планы. Просто потому, что они полезны.
— Но для распространения наших идей и требований это может быть полезным методом. Бумага — вещь дорогая, но ты, Косукэ, сможешь сделать её много?
— Без проблем.
Используя ремесленные навыки и волокна из разных трав и листьев, легко изготовить много бумаги. Вручную писать на каждом листе сложно, но, скажем, ксилография позволит легко и быстро размножить листовки.
— Тогда, как только прибудем на передовой аванпост, сразу внесу это предложение.
— Хорошо.
Когда разговор был закончен, я хотел налить себе ещё медовухи, но заметил, что бутылка почти пуста. Оказывается, я выпил уже прилично. И, похоже, изрядно захмелел. Но до предела ещё далеко.
— Медовуха кончилась.
— Да. Налить ещё?
— Нет... Пожалуй, хватит?
Сильфи улыбнулась приглашающей улыбкой. Ну да, она ведь и вправду приглашает. Мы с Сильфи давно не проводили время вот так. Отвечу со всей душой.
☆★☆
## Сторона～Пирна～
Прошла ночь после того, как господин Косукэ и принцесса ушли. Мы втроём с утра заступили на наблюдательный пост у временного форта. Вчера нам достались вкусные гамбургеры, которые оставил господин Косукэ, но с сегодняшнего дня придётся довольствоваться брикетами, вяленым мясом и сухофруктами. Брикеты тоже довольно вкусные, но до гамбургеров им далеко.
— Командир, как думаешь, господин Косукэ примет нас?
Пессер, глядя в сторону временного форта, задала этот вопрос. Эта девчонка всегда бодра и немного болтлива. У неё весёлый характер, хорошая девочка, настоящий заводила в отряде.
— Д-да, было бы здорово, если бы так и случилось...
Фламэ с хитрой улыбкой слегка покраснела щеками. Наверное, она представляет себе, как стала бы с господином Косукэ в таких отношениях.
У этой девочки отличное ночное зрение и хорошие глаза. К тому же она искусно летает, почти бесшумно и быстро. Очень способная, но немного застенчивая и с богатым воображением, или, проще говоря, тихушница-сластолюбка.
Перья, торчащие у неё из головы, как у какого-нибудь зверолюда-волка или кошки, то и дело подёргиваются. Когда её фантазии становятся слишком бурными, эти перья начинают двигаться, так что её очень легко читать.
— Судя по рассказам Фронтэ, принцесса не против, чтобы у нас с господином Косукэ были отношения, и сам господин Косукэ, похоже, нами интересуется, так что всё должно быть в порядке.
Говорят, она упросила-таки, и господина Косукэ усыпили тёмной магией духов, и она всласть «поучилась»... Когда я впервые услышала эту историю, мне стало так обидно, что я чуть не взбесилась. Но потом я сама была с господином Косукэ в бане... Хи-хи-хи, он был таким милым.
Господин Косукэ не называет нас стервятниками, а наоборот, очень ценит. И он даровал нам несравненную силу. Сначала я попросила его с лёгким сердцем сделать оружие, которым могли бы пользоваться и мы, но то, что создал господин Косукэ, превзошло все мои ожидания.
— Господин Косукэ — такой хороший...
Фламэ, с мечтательным выражением лица, приложила руку к щеке и прошептала. Господин Косукэ — очень загадочный мужчина. Волосы чёрные, как ночное небо, чёрные глаза, странная сила, оружие и инструменты, которых я никогда не видела и не слышала, знания кулинарии, гибкое мышление.
Он трудолюбивый, добрый и честный. В обращении с женщинами он не испорчен, в нём есть какая-то наивность. Но при этом у него хватает смелости бросить вызов Гизме. М-м-м, я не Фламэ, но, думая о господине Косукэ, мне тоже захотелось увидеть его лицо.
Нет-нет, так нельзя. Сейчас мы выполняем важное задание. Наблюдение — скучная задача, но нельзя к ней относиться небрежно. Я не хочу разочаровать господина Косукэ.
— Я согласна, но сейчас нужно сосредоточиться на задании.
— Это так, но пока что здесь скучновато, правда?
— И всё же. Ты же не хочешь, чтобы господин Косукэ разочаровался в нас?
— Д-да, это верно.
Мы не можем позволить армии Святого королевства обнаружить нас, поэтому не можем и полететь следить за их передвижениями. Так что продолжаем наблюдать за временным фортом с нашего поста.
Какое-то время ничего не происходило, но примерно через два часа у временного форта появилась армия Святого королевства. Они выстроились, окружая форт, и, похоже, были настороже, ожидая атаки. Однако вскоре они, видимо, поняли, что в форте нет ни души, и пехотинцы, прикрываясь щитами, начали медленно приближаться.
— Осадных орудий не видно.
— Когда мы отбивались в прошлый раз, они были ещё далеко от форта, так что, возможно, они его толком и не разглядели.
Во время нашей бомбардировки армия Святого королевства пришла в полное замешательство, и у них вряд ли была возможность обращать на это внимание. Да и выживших осталось не так много.
— А, табличку выдернули.
— Похоже, понесли её командиру.
На табличке, установленной перед воротами временного форта, были написаны требования нашей Армии освобождения и предупреждение. Наши требования: возврат территории королевства Мелинард, вывод армии Святого королевства и его граждан, а также освобождение жителей Мелинарда. Что касается предупреждения — вторжение в этот временный форт мы будем расценивать как враждебный акт со стороны Святого королевства и перейдём в состояние войны. Скорее объявление войны, чем предупреждение, да?
Человек, похожий на командира армии Святого королевства, прочитав текст на табличке, швырнул её на землю и растоптал.
— Ай-яй, ну и мерзость же они творят.
— С их стороны это, наверное, естественно.
Похоже, у армии Святого королевства не было с собой даже лестниц. Ворота наглухо закрыты, и они, судя по всему, совещаются, как проникнуть внутрь. Попытаться взобраться? Но на этих стенах почти нет зацепов, и они слегка наклонены, так что взобраться будет трудно.
После долгих мучений они, кажется, зацепили импровизированные верёвки с крюками за стену и влезли внутрь. Если бы среди них был маг, владеющий ветряной магией, он бы проник внутрь намного проще, но, видимо, такого там нет?
— Магов там вроде бы нет?
— Д-да, что-то не видно.
— Наверное, решили, что они нам не понадобятся.
Магические отряды — это ударная сила Святого королевства. Возможно, их просто не могут отправить в такую глушь, как Омиттская великая пустошь.
Солдаты вошли внутрь, и крепость была захвачена в мгновение ока. Ворота распахнулись, и пехотные отряды хлынули внутрь. Во временном форте осталось лишь немного продовольствия и кое-какая мебель. Родник, из которого безостановочно била вода, был полностью удалён Косукэ вместе со всеми следами, а в колодец, вырытый для маскировки неестественности, бросили яд и землю. Да и вообще, его только выкопали, вода мутная — вряд ли её можно было использовать.
Кавалерийский отряд поскакал по следам лорда Леонарда и его людей, но, скорее всего, им не догнать Косукэ и остальных. Есть и риск нападения Гизмы, так что глубоко преследовать они не должны.
Спустя некоторое время кавалерия вернулась. Пехота сновала по крепости и её окрестностям, но признаков выступления не было. Похоже, они решили остаться здесь на сегодня. Получить в целости и сохранности такую великолепную крепость — должно быть, они были довольны. Её можно использовать и как плацдарм для штурма Великой пустоши Омитт.
Но это и станет для них роковой ошибкой.
Ничего особенного не случилось, наступила ночь, солнце село. Разумеется, вся армия численностью более пяти тысяч не могла поместиться в крепости, поэтому они решили расположиться лагерем вокруг неё. До заката рыли ров, насыпали земляные валы, готовясь к Гизме. Ярко горели костры.
— Неужели и правда взорвётся?
— Не думаю, что Косукэ мог ошибиться.
— Д-да, пожалуй. Косукэ ведь...
Прежде чем Фламэ закончила фразу, это произошло.
Сначала сверкнула вспышка, и взвился огненный шар. Затем донёсся грохот и ударная волна. Взрыв был не один — он повторялся несколько раз, один за другим. Каждый раз нас накрывало оглушительным грохотом и ударом, сотрясавшим грудь.
Пессер, Фламэ и я — мы все просто были ошеломлены этим зрелищем. От начала и до конца взрыва прошло, должно быть, совсем короткое время, но мне казалось, что мы смотрели на это невероятно долго.
— Н-невероятно...
— Ах-х... От временного форта и следа не осталось...
— Это куда круче, чем я ожидала, Косукэ...
Как и сказала Фламэ, крепость в буквальном смысле исчезла бесследно. Остались только вывороченная взрывом земля, обломки форта и разбросанные вокруг останки армии Святого королевства. Косукэ говорила, что солдатам снаружи крепости может быть нанесён не слишком серьёзный урон, но, насколько я видела, мне казалось, что не осталось ни одного живого воина.
— Э-э, ну... к-командир, что нам делать?
— Фламэ, как и планировали, прошу тебя разведать, укрывшись в темноте. Постарайся не попадаться им на глаза — думаю, всё будет в порядке, но держись повыше, чтобы тебя не подстрелили из лука.
— Д-да...
Фламэ бесшумно, почти беззвучно, вылетела из входа. Эта девушка вечно не уверена в себе, но она невероятно способная. Хорошо бы ей иметь чуть больше уверенности.
— Командир Пирна, Косукэ всё-таки невероятен.
— Мне кажется, слово «невероятен» слишком мягко.
Каковы же потери армии Святого королевства?.. По крайней мере, солдаты, находившиеся внутри крепости, точно мертвы. Если кто-то выжил при таком взрыве, это не человек.
Спустя некоторое время Фламэ вернулась. Видимо, зрелище было по-настоящему ужасным — лицо у неё было бледным.
— Каково там?
— Ф-форта и следа нет... Думаю, и двух из десяти солдат, способных двигаться, не осталось.
— Почти полное уничтожение...
Две десятых от пяти с половиной тысяч — это около тысячи всё ещё могут шевелиться, но сколько из этих двух десятых полностью здоровы?
— Армия Святого королевства потеряла боеспособность.
— Да, я думаю, это верно.
— Что нам делать?
— Как рассветёт, все вместе проверим ещё раз, взорвём это место и вернёмся. Сегодня будем спать, выставив дежурных по очереди.
В ответ Пессер сказала: «Есть», и я поставила её первой в карауле, Фламэ, хорошо видящую ночью, — посередине, а сама буду последней. На наших крыльях мы должны догнать Косукэ уже завтра. Надо как следует доложить о результатах.
Спасибо вам за отзывы и сообщения об ошибках, как всегда читаю их.
На отдельные ответы... меня это завалит работой, так что простите! _(:3」∠)_ (безрассудно подставляю живот)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…