Глава 047 ~ Доклады и обратная связь
— В этот раз вы хорошо поработали. Есть раненые?
— Пятый отряд, двенадцать человек — все целы. Ни одной царапины.
— Вот как. Тогда доложите обстановку.
— Есть.
Первая группа, вернувшаяся в форт на передовой, насчитывала сорок девять человек: один отряд Освободительного отряда из двенадцати человек и тридцать семь освобождённых жителей. Сейчас в командном центре операции докладывают Джагира, котообразный зверочеловек, командир пятого отряда, и Зада, женщина-ящер, заместитель командира — одна из тех троих, кого мы спасли, когда на них напал Гизма и они обратились в бегство.
— Ну, во-первых, нам самим было довольно трудно проникнуть на территорию королевства Мелинард.
— Хм, как я и думал. А, не обращай внимания на манеру речи. Пока говори как обычно.
— А, нет, так не пойдёт. Э-э, как и предполагалось изначально, нападения Гизмы коснулись и королевства Мелинард, так что все крепости между королевством Мелинард и Великой пустошью Омитт усилили бдительность.
Сильфи сказала Джагире не напрягаться с тоном, но та отказалась и, стараясь говорить как можно вежливее, продолжила объяснения. Сильфи здесь — высшее лицо в сообществе, и как военнослужащая Джагира, видимо, считала, что не должна нарушать дисциплину. Хотя назвать это вежливым языком было довольно сомнительно.
— Тем не менее, граница между королевством Мелинард и Великой пустошью Омитт очень протяжённая, так что под покровом ночи мы всё же смогли проникнуть внутрь.
После этого шесть отрядов Освободительного отряда разделились на три группы по два отряда — по двадцать четыре человека в каждой — и начали полноценные операции. Они не пользовались дорогами, шли через леса и пустоши, по бездорожью. Отряд под командованием Джагиры и отряд под командованием лорда Леонарда направились в деревню возле границы. Другие две группы, по-видимому, целились в деревни, расположенные чуть дальше вглубь королевства Мелинард.
— У нас были карты, хотя и трёхлетней давности. Мы заранее проложили маршруты, и на случай непредвиденных обстоятельств было оговорено либо быстро отступать, либо соединяться с другими отрядами.
— Понятно. И как там дела в деревне?
— Да, вот насчёт этого...
Целью Святого королевства, подчинившего королевство Мелинард, был захват шахт, где добывали высококачественную каменную соль и железо. Нельзя было допустить, чтобы гарнизонные солдаты Святого королевства и жители королевства Мелинард, используемые в качестве рабочей силы, голодали, а слишком жестокое правление поставило бы под угрозу международное положение.
Исходя из этого, похоже, были приняты меры, чтобы жизнь в отдалённых сельских деревнях мало отличалась от той, что была до превращения королевства Мелинард в вассальное государство.
— Однако налоги стали выше, а свобода передвижения была ограничена, — добавила к докладу Джагиры женщина-ящер Зада.
Хотя о жизненном уровне в какой-то мере позаботились, традиционные деревенские праздники и обряды были запрещены, всех заставляли принять веру Святого королевства — Церковь Аделя, почитающую единого бога Аделя, а согласно догмату Церкви Аделя, проповедующей превосходство людей, жителям навязывали положение слуг, стоящих на ступень ниже, — и так далее. Фактически отношение было далеко не добрым.
Кроме того, чтобы жители не подняли бунт, женщин и детей держали под надзором вооружённых солдат, а если кто-то проявлял неповиновение, его семью или друзей сурово наказывали. Из-за этого иногда умирали даже маленькие дети.
— Мерзость какая... И как вы проводили саму операцию по освобождению?
— Мы напали под покровом ночи. У нас, полулюдей, хорошее ночное зрение, а солдаты Святого королевства, патрулируя ночью, держали в руках фонари. Отличные мишени.
— Даже мечи вынимать не пришлось.
Среди полулюдей много тех, кто хорошо видит в темноте. Даже если у кого-то нет такого дара, при освещённой цели стрелять из арбалета не составляло труда. К тому же уже было доказано, что стрелы улучшенных арбалетов без труда пробивают доспехи армии Святого королевства.
— Ночью мы перебили всех солдат, потом забрали только то, что можно унести, замаскировали всё под нападение разбойников и быстро вернулись.
— Отряд лорда Леонарда отправился вслед за двумя другими группами в глубь королевства Мелинард. Они должны соединиться и помочь им с их операцией.
— Понятно, теперь всё ясно. Если у вас есть замечания по использованию снаряжения или другие наблюдения, сообщите Мерти, Айре или Косукэ.
Выслушав Сильфи, Джагира и Зада на мгновение задумались, а затем заговорили.
— Ну... наверное, самым сложным было то, что мы не могли развести огонь. Не могли поесть горячего.
— Еда, значит. Еда — это важно.
Качество еды сильно влияет на боевой дух. Блочное печенье довольно вкусное, но если есть только его, надоедает. Мы заготовили также вяленое мясо, приготовленное грубым методом — переработав стейки, которые я создал с помощью своих способностей крафта, но всё равно на обед хочется горячего.
— И ещё — средства связи. Было бы удобно иметь инструмент для связи с товарищами, находящимися далеко.
— А, рации... Это тоже сложно.
Сколько людей в современном обществе полностью понимает принцип работы рации или мобильного телефона? По крайней мере, я не знаю. Азбука Морзе — у меня только смутное представление, а уж как устроены устройства передачи и приёма радиоволн — я вообще не представляю. Может, стоило попробовать сделать транзисторный приёмник? Я и рацией-то почти не пользовался.
— По поводу связи у меня тоже только смутные представления, но я как можно скорее посоветуюсь с Айрой и остальными.
Поскольку на основе моих смутных знаний вряд ли получится создать рацию земного производства, хотелось бы рассчитывать на магический подход. В конце концов, если пытаться что-то сделать с помощью земных технологий, то электрические устройства пока даже не проявляют признаков возможности создания.
В этом плане магический подход позволяет использовать такие устройства, как ядро голема, похожее на электронный контроллер, а в качестве источника энергии можно использовать магическую силу. Наверное, именно в этом направлении мне и следует двигаться.
— Есть ещё что-нибудь для доклада?
— К сожалению, больше почти ничего. Для надёжности мы не брали пленных — всех вражеских солдат расстреляли на месте, а освобождённые жители деревни, судя по всему, из-за ограничений на передвижение почти не могли попасть в другие селения, так что об обстановке на территории королевства Мелинард мы узнали крайне мало. Однако, по словам человека, который когда-то отвечал за доставку собранного урожая в город, в посёлках и городах крупнее деревень теперь живут в основном только люди. Коренных жителей королевства, говорят, почти не видно.
— Двадцать лет — долгий срок. Что же стало с теми, кто раньше жил в городах…
— По рассказам жителей деревни, их, возможно, отправили на освоение окраин или в шахты в качестве рабочей силы. Говорят, они слышали, как об этом говорили солдаты Святого королевства.
— Понятно… В некотором смысле это может быть даже удобно.
— Что ты имеешь в виду?
— В деревнях и на шахтах оборона, скорее всего, слабее, чем в городах, окружённых высокими стенами.
— …Это верно.
Соглашаясь со словами Данана, Сильфи, однако, помрачнела. Освоение окраин и работа в шахтах — это, наверное, очень опасный труд. К тому же противник — Святое королевство, проповедующее превосходство людей. Едва ли условия труда там хорошие.
— Как себя чувствуют освобождённые?
— Несколько человек немного приболели, но в целом проблем нет. Когда они услышали, что им предстоит бежать в Великую пустошь Омитт, сначала испугались, но после того, как мы без труда прикончили Гизму и добрались до подземного убежища, установленного Косукэ, до наступления темноты, их дух значительно восстановился. Блочное печенье тоже получило хорошие отзывы. Дети и молодёжь, которые почти никогда не ели сладкого, были в восторге.
— Сейчас мы распределили их по семьям в общежития и кормим.
— Понятно. Сегодня и завтра дайте освобождённым и отрядам отдохнуть, а затем отправьте их на главную базу.
— Есть.
Джагира и Зада вышли. Проводив их взглядом, я выдохнул.
— Ну что ж, одну победу можно засчитать.
— Пока это лишь маленький шаг. Но шаг великий.
Впереди ещё много трудностей, но по крайней мере мы смогли сделать шаг вперёд. В этом смысле это действительно большой шаг.
☆★☆
— Итак, с передовой поступило два запроса. Первый — горячая еда, которую можно есть, не разводя огня. Второй — средство связи с товарищами на расстоянии, чтобы враг не заметил.
— М-м… сложно.
— С горячей едой ещё куда ни шло, но со связью — задача не из лёгких…
Услышав поставленные мной задачи, Айра и Сайкс скрестили руки на груди и задумались. Оно и понятно — у меня самого нет хороших идей.
— Давайте сначала по одному. Что насчёт горячей еды?
— Сделать портативный маленький нагреватель?
— Это возможно, но, насколько я помню, в отряде двенадцать человек, верно? Чтобы приготовить еду на такое количество, понадобится довольно большой котёл или что-то в этом роде, не так ли?
— Верно. Может, дать им котёл, который можно использовать и как щит?
— Это как-то не вдохновляет… Но, ладно, попробуем разработать в этом направлении. А что будет источником питания для нагревателя?
— Сделай так, чтобы он мог питаться и от магической силы пользователя, и от магических камней.
— И ещё: сделай его как можно прочнее. Прочность — в приоритете, но и о весе постарайся не забывать.
В качестве первого варианта для удовлетворения запроса «горячая еда» было принято предложение разработать портативный нагреватель и щит, который можно использовать как котелок.
— А у тебя, Косукэ, нет каких-нибудь знаний, которые могли бы помочь?
— Хм… Вообще-то, есть способ греть еду с помощью реакции негашёной извести с водой. Но в итоге, кажется, не решить проблему с тарой и прочим.
— Ах, негашёная известь. Действительно, она тоже резко выделяет тепло.
— Интересно. В твоём мире, Косукэ, готовили еду с помощью негашёной извести?
— Не сказать, что это был широко распространённый способ. Скорее, его использовали в поездках, когда нельзя развести огонь — например, внутри транспорта, или в чрезвычайных ситуациях вроде стихийных бедствий, когда трудно приготовить еду, — в таких особых обстоятельствах, чтобы поесть горячего. Ну и военные, конечно, тоже пользовались, когда нужно было поесть горячего во время боевых операций, насколько я знаю.
Правда, не знаю, применяли ли они именно негашёную известь.
— В любом случае, это одноразовая вещь, да и для запасания нужно много места.
— Даже если не внедрять, разработать несколько вариантов про запас — не такая уж плохая идея.
— Да, возможно, в процессе создания мы разработаем технологии, которые можно будет применить и в другом.
— Думаешь? Ну, ладно.
Верно, это не будет лишним. В нынешней ситуации нам, находящимся в тылу, лучше делать всё, что в наших силах.
— Далее — связь.
— Сложная задача. У вас, Косукэ-сан, нет каких-нибудь полезных знаний?
— Я и сам на Земле наслаждался её благами, но по части принципов действия — весьма поверхностные представления. Но если и это сгодится —
С таким предисловием я решил рассказать всё, что знаю об устройстве связи и её истории.
— Думаю, проще всего — азбука Морзе.
— Азбука Морзе?
— «Ти-та, ти-та» — в таком духе: короткие и длинные сигналы, простой код, который передаётся на большое расстояние.
Я легонько постучал пальцами по столу, вкратце объясняя концепцию азбуки Морзе. Впрочем, я и сам не особо разбираюсь, так что мои объяснения на этом и заканчиваются.
— Считайте, что «ти» — это мгновенный поток маны, а «та» — непрерывный. В моём мире использовали электричество, но в этом мире с маной будет понятнее. Ну, вот как, например, барьерное устройство на главной базе. Оно же периодически выпускает так называемые магические волны, чтобы отпугивать монстров, верно? Примерно так же можно посылать магические волны на расстояние и с помощью их длины передавать сообщения. Если бы на эти волны можно было наложить голос, было бы ещё проще.
Услышав мои слова, Айра, Сайкс и другие маги с алхимиками начали перешёптываться.
— Если просто посылать, то, отрегулировав длину волны…
— Для приёма можно применить поисковую магию…
— Если использовать ядро голема…
Они оживлённо обсуждают что-то. Почему меня оставляют за бортом? Раз маги и алхимики заняты, я решил вместе с кузнецами, плотниками и ювелирами доработать дизайн щита-котелка. Наверное, он будет тяжёлым, но, может, сделать его вроде вок? Чтобы можно было поддерживать гигиену, внутреннюю часть, используемую как котелок, нужно защитить от загрязнений — приделать съёмную крышку-ручку. И добавить замок, чтобы ручка котелка фиксировала эту крышку-ручку.
Пока я так рассуждал, группа магов и алхимиков, похоже, закончила обсуждение.
— Кажется, можно что-то сделать, применив технологию големов. Будем разрабатывать, включая создание шифра.
— О, правда? Тогда давайте сразу и начнём. У нас тут тоже дизайн котелка в целом определился. Сначала — прототип.
Так началась разработка щита-котелка, портативного нагревателя, грелки с негашёной известью и коммуникатора, который позже назовут «голем-коммуникатор».
* * *
Объявляю заранее: 3 и 4 октября меня не будет по делам, так что обновлений не будет!
Простите меня! *(кланяется)*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…