Глава 045 ~1:21~
Сегодня успел _(:3」∠)_ (Горделиво)
— Слушай, Сильфи. Можно спросить?
— Мм? Что?
После сегодняшней работы, проведя время вдвоём и завершив одну «битву». Обычно в это время мы уже в одной постели, осталось только спать, но я решил, что пришло время поговорить с Сильфи по душам. Сделать шаг навстречу.
— Расскажи мне о себе. О прошлом, о том, как королевство Мелинард стало вассалом Святого королевства, как Данан и остальные пришли в Чёрный лес и встретили меня.
— ...Да, пожалуй. С чего бы начать. Я говорил, что оказался в Чёрном лесу из-за обычаев королевской семьи?
— Слышал. Что-то вроде того, что в десять лет эльфы уходят в Чёрный лес учиться жить по-эльфийски, так?
— Верно. Вскоре после этого королевство Мелинард стало вассалом Святого королевства. Тогда я был ещё ребёнком и мало что понимал в мировой политике и тому подобном. Если думать об этом сейчас, наверное, отец хотел укрыть меня в Чёрном лесу.
— Понятно, звучит правдоподобно.
Будучи королём страны, он наверняка хорошо знал обстановку у соседей. Должно быть, понимал, что Святое королевство вот-вот нападёт на Мелинард. Ничего удивительного, что он решил заранее отправить младшую дочь подальше, в Чёрный лес за Великой пустошью Омит.
— Около двадцати лет назад королевство Мелинард стало вассалом Святого королевства. После жестоких боёв Мелинард капитулировал, многие подданные погибли. Говорят, отец и мать отдали членов королевской семьи в заложники, чтобы гарантировать безопасность народа.
— ...Понятно.
— Но выполнялось ли это обещание? Похоже, что нет. Говорили, что жителей Мелинарда открыто не продают в рабство в другие страны, но после того, как страна стала вассалом Святого королевства, несколько деревень на границе исчезли. Официально объявили, что жителей убили монстры, но кто знает...
— Доверять нельзя.
Доказательств, что это чёрное дело, нет, но подозрительно — это точно.
— Я рассказывал, что три года назад Данан и другие подняли восстание в королевстве Мелинард?
— Ага, слышал.
— В то время я всё ещё был в Чёрном лесу. Примерно тогда начали прибывать беженцы. Я узнавал о ситуации в Мелинарде только от них, другого способа узнать о внешнем мире у меня не было. Но однажды от беженцев я услышал, что Данан и другие подняли восстание.
— Угу.
Словно проверяя свою смуглую кожу, Сильфи, лёжа на кровати, посмотрел на тыльную сторону ладони.
— Я не мог больше сидеть на месте. К тому времени моё тело уже доросло до взрослого эльфа, навыки стрельбы из лука и духовной магии тоже были на уровне. Я овладел тайным искусством разрушения явлений с помощью духовных камней. Я переспорил старейшин и взрослых эльфов в деревне, взял столько духовных камней, сколько мог унести, и выбежал в Великую пустошь Омит.
— Сорвиголова.
— Сейчас понимаю, что это было опрометчиво. Что вышло в итоге? Восстание Данана к тому моменту уже подавили, и они как раз бежали в Великую пустошь Омит. Повезло, что мы встретились.
— Она большая, эта пустошь.
— Угу. За Дананом и остальными шла погоня Святого королевства. Я использовал духовные камни, чтобы уничтожить преследователей, и меня прозвали Ведьмой Чёрного леса. А потом я вернулся в Чёрный лес вместе с Дананом. Моя кожа и тело стали такими, когда я в ненависти и ярости уничтожал отряды преследователей Святого королевства.
— Эй, серьёзно? Что за чудо произошло?
В результате убийств в ненависти и ярости он пал во тьму и стал похож на тёмного эльфа? Что это? Круто.
Сильфи ответил с горькой улыбкой.
— Эльфы гораздо ближе к духам, чем другие расы. Сильные эмоции, использование магии, окружающая обстановка, цель использования духов и множество других факторов могут изменить тело. Как тогда я — с ненавистью и гневом убивал много людей, принимал на себя их страх и проклятия, выпускал духов для убийства и сеял разрушение — от этого кожа становится такой, как у меня сейчас. Белая кожа почернела, тело окрепло, а духовная магия стала эффективнее в разрушении, чем в защите или исцелении.
— Хм. То есть ты эволюционировал с уклоном в бой. Эльфы — удивительные создания.
— Обидно слышать это от тебя, Косукэ.
Сильфи щёлкнул меня по носу. Что верно, то верно: в плане удивительности я, пожалуй, не уступаю.
— Таких эльфов, как я, называют падшими эльфами, тёмными эльфами, падшими, осквернёнными. В эпоху частых войн таких, как я, было немало, но сейчас это редкость.
— Хе-хе, понятно. Теперь ясно. Кстати, то, что ты выглядишь неуютно, когда Данан и другие называют тебя принцессой или госпожой, как-то связано с тем, что ты сейчас рассказал?
— ...В трудный для страны час я спокойно жил в безопасном Чёрном лесу и опоздал к восстанию. Страны больше нет. Есть ли у меня право называться принцессой?
«Я так не думаю», — сказал Сильфи, взял мою руку, прижал к своей щеке и, словно ласкаясь, потёрся о неё. Я, как он просил, погладил его по щеке.
— Эта война не только то, чего хотят все, но и мой каприз. Я ради своего каприза собираюсь пожертвовать жизнями многих людей. Мне тоже дорога в ад.
— Я последую за тобой хоть на край ада, господин.
— Это обнадёживает... Я люблю тебя, Косукэ.
Вместо ответа мы поцеловались и улыбнулись друг другу. Ночь только начиналась.
☆★☆
Прошло две недели после обустройства передовой базы.
Вокруг передовой базы вырыли широкий ров, утыканный деревянными кольями, а у ворот установили подъёмный мост. В случае сражения мост поднимут, и со стен обрушат град арбалетных и баллистных стрел.
Под землёй прорыли путь для отступления на случай крайней необходимости, а также подготовили последнее средство, которое приведут в действие, если придётся бросить форт. Я посоветовался с Айлой и разработал способ безопасно и надёжно взрывать взрывные блоки на расстоянии. Хе-хе-хе.
На эту передовую базу должны были разместить чуть больше ста пятидесяти человек — примерно половину жителей королевства Мелинард, укрывшихся в эльфийской деревне. Все они здоровы и обладают достаточной выносливостью для боёв. Из числа бойцов — включая тех, у кого были боевые навыки, и тех, кто прошёл обучение в эльфийской деревне — более восьмидесяти процентов находилось на передовой базе.
Кстати, соотношение мужчин и женщин было удивительным — 1:21. Из ста пятидесяти четырёх человек мужчин, включая меня, только семеро: я, Данан, Кюби, лорд Леонард, бывший стражник-волкособака Ворг, бывший авантюрист-синий демон Инди и алхимик-обезьяночеловек Сайкс. Честно говоря, чувствуешь себя очень неуютно...
— Сайксу лучше не ходить одному.
— С-страшно было...!
Это мужская гостиная, устроенная на передовой базе — если так назвать, звучит стильно, но на деле просто логово мужиков.
В этом логове алхимик-обезьяночеловек Сайкс, которого чуть не затащили в женскую комнату, держался за грудь и обтирал холодный пот. Похоже, сердцебиение всё ещё не успокоилось.
Сайкс тощий даже по сравнению со мной... Кстати, обезьянолюди — это зверолюди с чертами обезьян: руки чуть длиннее, чем у обычных людей, ловкий хвост и немного волосатые.
По характеру мягкий и спокойный.
— Иногда я сам чувствую опасность.
Ворг, скаля клыки, пробормотал. У него страшное лицо, но, похоже, это была горькая улыбка.
— Когда здесь столько разных полулюдей, то у кого-нибудь из них постоянно течка.
Инди, синий демон и бывший авантюрист, тоже горько усмехнулся. Он, так сказать, разведчик или, скорее, вор? Говорят, у него навыки, отличные от армейских разведчиков, но подробностей я не знаю. У него синяя кожа, один рог на лбу, поджарое телосложение. Он тоже один из тех, кому я лечил шинами плохие ногу и руку.
Характер у него, скажем так, грубоватый? Типичный авантюрист. Кажется, он сходится с Кюби и Шумель, часто их видят вместе.
— Жизнь наладилась, да и ежедневные тренировки подняли боевой дух... С одной стороны, это проблема, но если подумать о прошлом и будущем, трудно говорить об этом строго.
Данан, сидящий рядом, тоже горько усмехнулся. Как я слышал, к Дану и лорду Леонарду женщины тоже подкатывают, хоть и не так откровенно.
— ...А ко мне почему-то нет.
— Ну, ты у нас любимчик принцессы.
— И не только: Айла, Мельти, Шумель — не знаю насчёт них, но Герда, Пирна и другие гарпии тоже на тебя заглядываются. Все знают, что они нацелены, так что, думаю, никто другой не сунется.
— Эй, я впервые слышу.
— Ты что, бесчувственный?
Кюби и Инди изумили меня своими словами. Чего? Серьёзно? Меня что, собираются осаждать Айра, Мельти, Герда и Пирна? Да ну бросьте? Если подумать, когда Сильфи нет рядом, кто-то из них всегда крутится поблизости, но я вообще не замечал за ними таких намёков!
— Они там между собой, женщины, уже всё обсудили. Когда придёт время — готовься, — сказал Кюби.
— Э-э… а как же подданные? Им-то нормально, что мы с Сильфи?
— Без Косукэ нам не выжить. К тому же ты легендарный киудзин. Думаю, никаких проблем не будет.
— Раз старейшина Чёрного леса признал тебя киудзином, то никаких претензий по статусу и происхождению и быть не может, — добавил Инди.
— Серьёзно? Киудзин — это круто.
Оказывается, положение киудзина даёт куда более высокий социальный статус, чем я думал. Мне тут говорят, что даже брак с королевской семьёй — не проблема. Круто же, правда? Хотя я слышал, что существуют предания вроде «легендарного героя», может, это и неудивительно для такого, как я?
— Короче, нехватка мужчин — это серьёзно. Если мы срочно не проникнем в королевство Мелинард и не приведём оттуда парней, целомудрию Сайкса угрожает опасность.
— Может, ей просто сдаться?
— Даже если так, абсолютных чисел всё равно не хватит. К тому же тогда придётся и Косукэ принять всех — и Айру, и остальных.
— Мне хватит одной Сильфи…
— Верность — это похвально, но умение принять женщин, которые тебе под стать, — тоже признак мужской доблести, — заметил лорд Леонард.
— А как же вы сами, лорд Леонард?
— …Я всем сердцем предан своей покойной жене.
— Двойные стандарты — это нехорошо, я считаю.
— М-м…
Получив выговор от Ворга и Сайкса, лорд Леонард замолчал.
Хм, гарем, значит? Как мужчина, я не стану врать, что меня это не манит, но пока мне неинтересно. Мне и Сильфи за глаза, даже с лихвой.
— Кстати, Косукэ, как продвигается обустройство того подземного убежища? — спросил Кюби.
— Резкий поворот темы… Ладно, неважно. С обустройством всё в порядке, даже можно сказать, закончили. Если сделать один раз, то потом, имея материалы, можно возвести всё за секунду.
— Удобная у вас способность, ничего не скажешь. Значит, скоро?..
— Да, отбор людей уже начался. В ближайшие дни объявим о начале операции.
— Сначала обойдём пограничные деревни, освободим жителей и защитим их на базе, — так ведь?
— Припасы уже завезли. Еда, вода, стрелы и пули.
— Еда — это те самые блок-печеньки?
— Они самые.
— Вкусные, кстати.
Блок-печенье — это питательные брикеты в форме блоков, которые я создаю своей способностью крафта. Что-то вроде печенья толщиной с большой палец, внутрь замешаны сухофрукты, мёд, орехи и масло, а потом всё запекается. Откусываешь — и оно рассыпчато тает во рту. Это наша гордость.
Что? Говорите, где-то уже это слышали? Какое-то «пончик-мейт»? Не знаю такого. Это высокопитательный продукт, созданный на основе печенья «шортбред», ха-ха-ха.
Кстати, все ингредиенты для блок-печенья выращиваются прямо на нашей базе. На передовых базах тоже есть небольшие поля, но там всё идёт на местное потребление и склады. Однако, когда мы начнём освобождать жителей королевства Мелинард и приводить их сюда, их придётся какое-то время держать здесь под защитой. Так что запасы нужны не только для подготовки к войне, но и для того, чтобы помочь освобождённым людям восстановить силы.
— Косукэ, ты здесь?
В паузе разговора раздался голос, похожий на перезвон колокольчиков, и в дверях показалась Айра. Судя по словам Кюби и Инди, эта самая Айра тоже точит на меня зуб…
— Косукэ?
— Да нет, ничего. Что случилось?
— Я закончила проект магического двигателя. На этот раз — шедевр.
— Ого, это заставляет сердце биться чаще. Вопрос в том, зарегистрируют ли его как надо?
— В этот раз всё в порядке. Пойдём.
— Понял. Тогда я пошёл.
Мужчины попрощались со мной, каждый по-своему. Айра схватила меня за полу одежды и потащила в свою лабораторию. Да я и сам иду, не надо тащить. Может, это и есть тот самый «осадный манёвр», о котором говорили Кюби? Я шёл, недоумённо склонив голову, а Айра, обернувшись, тоже наклонила голову.
— Что случилось?
— …Да нет, ничего.
Не стоит слишком забивать этим голову. Всё образуется, да и они сказали, что «женщины сами всё обсудят», так что вряд ли что-то случится прямо сейчас. Сначала лучше не беспокоиться и просто наслаждаться нашими нынешними уютными отношениями. Ага.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…