Глава 347～Встреча с имперским дипломатом～
В последнее время я часто засиживаюсь допоздна... Надо исправлять свой образ жизни.
— Каждый раз одно и то же, но как вы, будучи принцем-консортом, можете так запросто ходить в гости в посольства других стран?
— Вот именно. Знаешь поговорку: «Дружи с дальними, нападай на ближних», верно?
— Господин Косукэ иногда демонстрирует странный проблеск ума.
Мы с Кирилловичем — имперским дипломатом — переглянулись и уставились на одну и ту же сцену.
— Эй, давно не виделись, а? Как поживаешь?
— Хе-хе-хе... Приветствую, госпожа Шумер.
Перед нами стоял Кюби, дрожащий от страха, а Шумер нависала над ним пугающе близко. Шерсть, которую когда-то безжалостно сбрили, уже давно отросла, и, возможно, после той потери он тщательно за ней ухаживал — мех выглядел на удивление красивым.
— У тебя, гляжу, шёрстка стала весьма лоснящейся, а? Небось на деньги, вырученные с продажи Косукэ, объедался чем повкуснее? Из тебя выйдет отличный мех, не так ли?
— Н-ничего подобного. Я жил скромно и добропорядочно.
— Хм? Добропорядочно, значит?
— Помогите.
Кюби умоляюще посмотрел на меня, но я проигнорировал его. С того момента, как он меня подставил, прошло уже почти два года, но если бы всё пошло не так, я мог бы погибнуть. Так просто я эту обиду не забуду.
— Итак, этой осенью тоже — как обстоят дела, господин Кириллович?
— В этом году на удивление тихо. Судя по всему, они укрепили оборону, словно черепаха, и признаков крупного сражения нет. На равнине Гилезник — той самой, что является спорной территорией между Империей и Священным королевством — силы, выделенные туда, почти не изменились, но есть подозрение, что войска перемещают с севера и юга. Разве вы не лучше осведомлены об этом?
— К сожалению, я не очень хорошо знаком с ситуацией на востоке королевства. Однако, по слухам, стычек стало меньше, и военная активность тоже сокращается. Интересно, чем же тогда занимаются войска, переброшенные с севера и юга?
— И правда, чем же?
Мы переглянулись и дружелюбно улыбнулись друг другу.
Иначе говоря, похоже, что силы, которые Священное королевство переместило с севера и юга, не были направлены ни на восточный фронт против Империи, ни на западный против Королевства Мелинард.
— ...Внутренняя смута?
— Кто знает. То ли внутренние распри, то ли восстание порабощённых полулюдей. В любом случае, несомненно, что внутри Священного королевства что-то происходит.
— А ты разве ничего не разузнал?
— Возвращаю вам ваши слова.
Мы снова улыбнулись друг другу. Я совершенно не владею информацией, но раз Кириллович так говорит, возможно, он думает, что Королевство Мелинард как-то замешано в том, что происходит в Священном королевстве. Или же это дезинформация, чтобы заставить меня так думать, или он пытается выведать у меня информацию.
— Ну, до того дня, когда мы сможем сверить ответы, возможно, осталось не так долго.
— Возможно. Кстати, насчёт будущих контактов с Империей: если появится возможность использовать морской путь, дело пойдёт быстрее.
— Ты забегаешь вперёд. Разве морской путь не станет доступен только после того, как мы как-нибудь решим вопрос со Священным королевством?
У Королевства Мелинард тоже есть порты. В восточной части королевства, которую охраняет граф Леонар, на юго-востоке есть город с довольно крупным портом, и в прошлом, говорят, оттуда велась торговля со Священным королевством и Империей. Но сейчас, поскольку морской путь в Империю блокирован Священным королевством, торговля с Империей, должно быть, невозможна.
— Однако вы ведь используете корабли для перевозки продовольствия в Священное королевство?
— Да ну? Правда?
— Голос, голос.
Я попытался сделать вид, что узнал об этом впервые, но меня раскусили. Неплохо, Кириллович.
— Вы ведь и не пытаетесь это скрыть?
— Хм-м... У нас тоже рычаги давления — обмен полулюдей-рабов. К тому же они ещё и честно платят деньги. Похоже, мы решили выжать из них по максимуму.
То есть мы торгуем со Священным королевством не только продовольствием, но и эльфийскими медовухой и ремесленными изделиями, а также предметами роскоши, такими как драгоценные камни, чтобы вытянуть из них деньги. Однако экспорт мифриловых изделий и руды, пригодной для оружия, запрещён. Драгоценные камни тоже ограничены продуктами, уже отшлифованными как украшения, чтобы их нельзя было использовать как материалы для магических инструментов.
Даже после шлифовки их не невозможно переделать в магические инструменты, но в этом случае шлифованные камни пришлось бы дробить или снова шлифовать, что делает затраты крайне неэффективными.
— Ну вот, примерно так. Мы планируем медленно душить Священное королевство, словно удавкой.
— Хотелось бы, чтобы всё пошло удачно.
— Ха-ха-ха, ну это лучше, чем ничего не делать.
Священное королевство, наверное, тоже догадывается о наших намерениях и предпримет какие-то меры. Но и мы тоже. Будем менять тактику и постепенно загонять их в угол. У нас есть слабость — наши уведённые много лет назад подданные, ставшие полулюдьми-рабами, но у них слабостей гораздо больше: огромные потери убитыми и пленными, вынужденная война на два фронта, хроническая нехватка продовольствия. Думаю, пока что мы ведём дело с выгодой.
К тому же, если внутри Священного королевства что-то происходит, можно этим воспользоваться. Будь то внутренняя смута или восстание полулюдей-рабов. Есть и способ подливать масла в огонь: разжигать конфликт с нашей стороны и помогать выгодной для нас фракции, тем самым ускоряя хаос в Священном королевстве.
— Ах да, кстати. Я тут немного поездил по командировкам. Купил местные деликатесы из разных регионов, так что поделись со всеми.
— Благодарю вас. В ближайшее время должны доставить имперский дистиллят, так что как только он прибудет, я преподнесу его вам.
— Вот это я понимаю, будет интересно.
Кстати, пока я разговаривал с Кирилловичем, Кюби всё это время терпел издевательства от Шумер, но я полностью его игнорировал. В окно за этим тоже с улыбками подглядывали госпожи гарпии, так что со стороны ситуация выглядела довольно жутко. И всё же Кириллович, который даже бровью не повёл в той обстановке и продолжал со мной разговаривать, явно не простой человек.
Но, значит, в Священном королевстве намечаются признаки смуты? Не знаю, что на самом деле там происходит, но похоже, что финала в виде крупномасштабной войны не будет. Основным методом, видимо, станет вмешательство, способствующее внутреннему краху.
Однако, если их прижмут, они могут попытаться отчаянно выкрутиться, задумав что-нибудь нехорошее. Так что в будущем стоит быть ещё более внимательным к своему окружению.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…