Глава 285 – Переговоры о заключении мира
— Прежде всего, позвольте мне подтвердить ваши требования. Во-первых, заключение договора о ненападении, иными словами — вы предлагаете заключить мир и подписать договор о взаимном ненападении на несколько лет вперёд? Я правильно понимаю?
Сделав глоток холодной воды, которую разлила госпожа Амариэ, и немного успокоившись, господин Нельсон начал разговор.
— В целом верно, но это станет предметом обсуждения только после того, как вы примете остальные условия. Само собой разумеется.
— Я понимаю. Прежде всего я хотел убедиться, есть ли у вас намерение в конечном счёте заключить мир и прекратить конфликт.
— Понятно. Что ж, полагаю, это естественно, ведь если бы вы не вторглись к нам, этого конфликта и не было бы.
Я слегка уколол его, напомнив, что войну начала именно Королевство Тигрис. Однако, несмотря на моё замечание, господин Нельсон даже бровью не повёл. Похоже, раз он отвечает за дипломатические переговоры, то, придя в себя, оказывается довольно крепким орешком.
— Я полагаю, лучше всего начать с выплаты репараций. Если же вы посмеете заявить, что не заплатите ни гроша, мне придётся приказать големам разрушить Бриньольф.
— Ч-что вы?! Неужели вы намерены прибегнуть к запугиванию?!
— Мы всё ещё находимся в состоянии войны с вашей страной. Если переговоры сорвутся, режим прекращения огня будет немедленно отменён. Так какие проблемы могут возникнуть у нас с атакой на Бриньольф?
На господина Нельсона, который в панике разбрызгивал слюну, я лишь пожал плечами.
— Господин Нельсон, мы... вернее, я уже сыт по горло. Честно говоря, я не хочу тратить ни секунды своего времени на эту бессмысленную войну. В Королевстве Мельнард множество проблем, требующих решения, и много земель, нуждающихся в освоении. Если бы ваша страна и Герцогство Дихарут не совали нос не в свои дела, я бы спокойно занимался всем этим под началом Её Величества Королевы. Поэтому моё впечатление о вашей стране — и, более того, о вас самих — наихудшее. Честно говоря, как человек из другого мира, я считаю, что было бы куда проще и без хлопот не заключать никаких мирных переговоров, а просто стереть с лица земли все города и деревни на пути, обратить столицу в пепел и уничтожить Королевство Тигрис. И всё же, поскольку Её Величество Королева желает мира и спокойствия в этом мире, я снизошёл до таких хлопотных мирных переговоров. Прошу вас понять это.
— ...Иными словами, вы требуете, чтобы мы приняли все условия как есть?
— Вовсе нет? Для меня было бы удобнее всего, если бы вы прямо сейчас приняли все наши условия, но Её Величество Королева сказала, что мне разрешено проявить некоторую гибкость в рамках выдвинутых требований. В зависимости от условий, я готов на определённые уступки. Лично для меня самым приятным было бы как можно скорее вернуться в Меринесбург. Так что, полагаю, лучше всего начать с вопроса о репарациях.
Общая сумма репараций, которые Королевство Мельнард потребовало от Королевства Тигрис, составляла примерно годовой государственный бюджет Королевства Тигрис (приблизительный доход королевской семьи). Это была не та сумма, которую невозможно заплатить, но выплатить её единовременно было нереально. А учитывая пособия семьям погибших и потерю огромного количества рабочих рук из-за войны, эта сумма была совершенно неподъёмной. По оценкам Мерти и других гражданских чиновников, из-за огромного числа погибших экономика Королевства Тигрис и так рухнет на дно только от необходимости справляться с последствиями. А тут ещё и репарации в размере годового бюджета — крайне тяжёлая сумма.
— Значит, возможны уступки в зависимости от условий?
— Да, это решаю я.
На самом деле, Королевство Мельнард не нуждалось в репарациях. Конечно, если бы нам их дали, мы бы взяли. Лишних денег не бывает. Однако, по правде говоря, благодаря моей способности крафта, я могу в неограниченных количествах создавать драгоценные камни, мифрил, его сплавы и прочие магические металлы, а также имею доступ к дорожающим товарам эльфов из Чёрного леса, так что с бюджетом у нас довольно свободно. Более того, в будущем ожидаются налоговые поступления из городов и с рудников, так что новорождённое Королевство Мельнард, несмотря на свою молодость, весьма богато.
— Тогда позвольте нам передать вам рабов из нашей страны. Уменьшите сумму на эту часть.
Услышав слова господина Нельсона, я прищурился. Неужели этот тип собирается ради защиты своей страны распродавать собственных граждан в рабство?
— Прошу вас, не поймите меня превратно. У нас нет намерения продавать наших граждан другим странам. Мы собираемся передать вам полулюдей-рабов, которые прибыли в нашу страну из Королевства Мельнард во время хаоса войны двадцать лет назад, и их потомков. Можно сказать, возврат.
— ...Вот как.
Понятно. Они возвращают нам бывших подданных старого Королевства Мельнард и хотят, чтобы мы за это уменьшили репарации. У меня есть некоторые сомнения насчёт того, стоит ли обменивать таких людей на деньги, но если я отвергну это предложение, полулюди, используемые в качестве рабов в Королевстве Тигрис, от этого счастливее не станут. Даже если я скажу, что они изначально были нашими гражданами, и потребую вернуть их бесплатно, другая сторона лишь ужесточит свою позицию. Пожалуй, здесь лучше взять то, что можно получить.
— Интересное предложение. Похоже, вы хорошо изучили наши принципы. И тем не менее, я не могу не посочувствовать вашей стране, которая была вынуждена начать такую войну.
На мои слова ни господин Нельсон, ни господин Макрито не ответили какой-либо особой реакцией. Интересно, есть ли здесь сторонники Священного королевства?
— Ладно. Это предложение стоит принять, но если уж браться за это, прошу сделать всё основательно. Защитите каждого, без остатка, и доставьте их в Королевство Мельнард. Если впоследствии в вашей стране останутся рабы-полулюди, мы будем вынуждены считать нынешние условия аннулированными. Понимаете, что это значит?
— Р-разумеется, понимаю.
Господин Нельсон с важным видом кивнул. В результате обсуждения решено было сократить репарации до половины от первоначальной суммы и выплачивать их частями в течение десяти лет. В пересчёте на год это составляет около пяти процентов государственного бюджета, но, учитывая, что в будущем их доходы, вероятно, вырастут в зависимости от дальнейшего развития событий, им станет гораздо легче выплачивать эту сумму.
Что? Думаете, это слишком мягко? Это естественно. Если назначить чрезмерные репарации, это приведёт к нестабильности экономики и политической ситуации, и если в результате к нам хлынет поток нежелательных «беженцев», пострадает именно Королевство Мельнард.
Достаточно ослабить их так, чтобы они не могли больше обнажать против нас зубы — ни слишком сильными, ни слишком слабыми. Соседнему государству лучше быть стабильным и в политическом, и в экономическом плане — так для нас удобнее.
— Теперь давайте поговорим о системе обучения в рамках договора о ненападении.
— Система обучения...
Господин Макрито глубоко нахмурился. По сути, это же заложники. Однако для них это должно быть не только плохо.
— Как вы знаете, мы враждуем со Священным королевством. По крайней мере, под нашей защитой мы позаботимся о том, чтобы они не смогли до них добраться.
— ...Это...
— Я хочу, чтобы вы знали: мы ненавидим Священное королевство, проповедующее изгнание полулюдей. Но мы не ненавидим людей. На самом деле, в Королевстве Мельнард живёт много людей, и мы не собираемся предоставлять полулюдям привилегии или проповедовать превосходство полулюдей. Мы просто хотим, чтобы и полулюди, и люди, взявшись за руки, могли жить счастливо. Кстати говоря, у нас нет территориальных амбиций. У нас в стране достаточно земель, которые можно освоить. Более того, по мнению Её Величества Королевы, нет никакого смысла в том, чтобы, когда вокруг бродят монстры и разбойники, угрожая людям, специально воевать с другими странами и сражаться между собой. Хотя, с другой стороны, Её Величество также приняла решение жёстко отвечать на любую агрессию.
На мои слова и господин Нельсон, и господин Макрито промолчали. Однако оба, похоже, о чём-то задумались.
— Ладно, я немного отвлёкся. Учебная программа для студентов ещё разрабатывается, но мы не собираемся делать им плохо. Мы отличаемся от тех подонков из Священного королевства, поэтому не намерены обращаться с ними как с рабами. Возможно, сначала мы будем составлять программу индивидуально, учитывая их пожелания... Ах да, насчёт жилья — не волнуйтесь, мы подготовим в Меринесбурге соответствующие апартаменты.
Хотя студенты по сути являются заложниками, это не значит, что мы собираемся заставить их проводить время впустую безо всякого образования. Разумеется, в содержание образования мы планируем внести определённые коррективы.
Что? Промывка мозгов? Ха-ха-ха, какие нехорошие слова. Мы всего лишь немного покритикуем Священное королевство и расскажем им правду о том, что учение основной фракции было искажено из-за обратной обиды на Королевство Омитт. А ещё мы позволим им пообщаться с разными полулюдьми, чтобы хоть немного ослабить их неприязнь и отвращение к ним.
— Далее, что касается торгового договора...
— Речь шла о непризнании права самостоятельно устанавливать пошлины, верно?
— Именно так. Но хочу, чтобы вы поняли: это сделано не для односторонней эксплуатации вашего богатства, а скорее для защиты вашей коммерческой деятельности.
— Что вы имеете в виду?
Господин Нельсон выглядел озадаченным. Да, это понятно. Если нельзя свободно устанавливать пошлины, обычно думают, что мы будем экспортировать огромное количество товаров по низким пошлинам и грабить Герцогство Дихарут.
— Разумеется, мы тоже планируем получить некоторую выгоду. Сейчас в Королевстве Мельнард резко выросло производство продовольствия. Если так пойдёт и дальше, к осени этого года уровень самообеспечения продовольствием легко превысит четыреста процентов. Возможно, будет даже больше.
— Четыреста процентов и выше?!
Господин Нельсон изумлён. Ну да, ещё бы не изумиться? Но это правда. Если уж на то пошло, хватит ли даже четырёхсот процентов? Потому что на фермах с использованием сельскохозяйственных блоков, в зависимости от культуры, урожай можно собрать всего за две-четыре недели, даже без моего участия. Страшно представить, что будет, если заменить все сельскохозяйственные угодья в стране такими блоками. Впрочем, таких планов у меня нет.
Более того, по правде говоря, уже сейчас продовольствия так много, что цены на него падают, и это причиняет страдания существующим фермерам. Именно поэтому разработка продуктов быстрого приготовления, таких как консервы и сухая лапша, стала насущной необходимостью. Чтобы поднять внутренний спрос.
— Помимо этого, разрабатывается множество других высококачественных и передовых магических инструментов. Если такие товары, включая дешёвое продовольствие, в огромных количествах хлынут в вашу страну, это может вызвать серьёзные потрясения и нанести ущерб вашей экономике. Нам этого тоже не хотелось бы. Если не построить взаимовыгодные отношения и не добиться сосуществования и процветания, возникнет множество всяких хлопот. Насколько я понимаю, сейчас ваши пошлины свободно устанавливаются пограничными аристократами, не так ли? Мы же хотим не признавать этого и определять пошлины путём согласования между государствами.
— Вот оно что... В результате это приведёт к ослаблению влияния местной знати и усилению власти королевства. По крайней мере, это создаст прецедент.
Услышав мои слова, господин Нельсон кивнул и погрузился в размышления. Раз его отправили на переговоры такого уровня, он, вероятно, знатный дворянин, пользующийся доверием королевской семьи Тигрис.
— Однако... не слишком ли это удобно для нас? Нам, конечно, не с руки такое говорить, но мы — сторона, которая вторглась к вам и была разбита, не так ли?
— Это действительно так, но вы уже заплатили за это большую цену кровью. И, как я уже не раз говорил, если вы рухнете, это доставит хлопоты нам. Если, понимая это, мы поддадимся эмоциям и наложим на вас суровые санкции, в конечном счёте пострадаем мы сами.
Есть такая поговорка: иногда нужно понести убыток, чтобы получить прибыль. Нынешняя ситуация — как раз её иллюстрация. Думаю, опираясь на военную мощь армии големов, мы могли бы выбить условия и получше, но если из-за этого Королевство Тигрис рухнет, расколется и погрязнет в грязной междоусобной войне, то на границе с Метсериумом и в его окрестностях может расплодиться разбой. Либо хлынет огромный поток беженцев. Это было бы для нас нежелательным развитием событий.
Для Королевства Мельнард оптимальный сценарий — обеспечить себе выгодное положение и, постепенно улучшая отношения, побудить их переметнуться от Священного королевства. А если ещё и получить прибыль от торговли — будет совсем хорошо.
— Давайте обсудим облагаемые пошлиной товары, их ставки и прочие детали.
— ...Верно. Чтобы решить, принимать ваши условия или нет, нам необходимо обсудить детали.
Кажется, господин Нельсон отнёсся к нашим предложениям довольно положительно. Остаётся лишь согласовать детали и прийти к консенсусу, но что ж...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…