Глава 270～Бедствие Королевства Тигрис～
Приготовления вражеской стороны к выступлению завершились примерно через две недели после того, как наши разведчики обнаружили их первые передвижения. Сразу после этого пришли в движение не только войска герцогства Дихарут, но и королевства Тигрис, и, судя по всему, они обменивались конными гонцами, координируя свои действия.
— А я думал, они друг с другом не особо ладят? Хотя обе страны — вроде как вассалы Священного королевства.
— Изначально отношения между ними были не самыми лучшими, но нынешнее герцогство Дихарут, сдавившись под давлением Священного королевства, фактически стало его марионеткой. Увидев такое положение дел и разорение бывшего королевства Мелинард, королевство Тигрис капитулировало перед Священным королевством без боя. В результате Священное королевство, как главный сюзерен, воцарилось над обеими странами, и теперь они превратились в авангард тех, кто плечом к плечу выступает против нас на поле боя.
— Печальная участь слабых стран, да? Когда слышишь такие обстоятельства, даже как-то не решаешься превращать их в решето.
— Но иначе нельзя. Против агрессии остаётся только отвечать силой.
— Может, стоило бы попробовать какие-нибудь дипломатические усилия?.. Впрочем, противник есть противник, так что это вряд ли возможно.
За эти две недели я несколько раз связывался с Сильфи через голем-коммуникатор, но, похоже, никаких дипломатических контактов ни со стороны Священного королевства, ни со стороны герцогства Дихарут, ни со стороны королевства Тигрис не было. Впрочем, в этом мире, похоже, не слишком распространена культура объявления войны или предъявления ультиматума перед началом боевых действий.
— Священное королевство до сих пор не признаёт новое королевство Мелинард как государство. Для Священного королевства и его вассалов и союзников королевство Мелинард всё ещё остаётся их вассалом, а мы — мятежники, которые воспользовались смутой и захватили власть.
— Хотелось бы, чтобы они немного смотрели на реальность, эти пьяницы.
Под «пьяницами» я имею в виду тех, кто упоён религией или собственными идеалами. Возможно, некоторые сан-священники из Священного королевства опьянены ещё и алкоголем или чем-то другим.
— Как бы то ни было, раз враг двинулся, нужно быть готовыми ответить немедленно… Подготовка?
— Всё в полном порядке. Можем выступать в любой момент, наблюдение продолжается. — Тут.
На голем-коммуникатор, стоявший в оперативной комнате, поступил вызов, и Вог снял трубку, начав разговор.
— Понял, продолжай наблюдение. Если заметишь что-то подозрительное, сразу сообщай.
С этими словами Вог положил трубку.
— Есть движение. Выступаем.
— Как только наберётся нужное количество, сразу в бой? Похоже, времени в обрез?
— Обе страны в бытность свою вассалами ввозили из королевства Мелинард значительные объёмы продовольствия. Им не терпится, чтобы Мелинард поскорее вернулся в статус вассала Священного королевства и начал поставлять им дешёвое продовольствие.
— Если бы они согласились вместе с нами ударить по Священному королевству, мы могли бы продавать им сколько угодно по справедливой цене.
Обмениваясь такими репликами, мы покинули оперативную комнату.
☆★☆
— Чёрт, опять летают.
Командующий армией герцогства Дихарут, Антониус＝Дельс＝Гиранзам, глядя в небо, омываемое тёплым весенним солнцем, выругался. В вышине, куда не долетала даже стрела, виднелась тень огромной птицы… Нет, для птицы она слишком велика, и, главное, птицы так не выглядят. Это летающие полулюди — гарпии. Раса, состоящая исключительно из женщин, у которых руки и ноги превратились в птичьи.
По докладам, с прошлой зимы они прилетали к этому пограничному форту по два-три раза в день, но примерно две недели назад — как раз когда в форт начали завозить провиант — они стали прилетать без перерыва, ведя наблюдение.
Как утверждают зоркие лучники, гарпии носят с собой какие-то магические инструменты, но что это за инструменты, неясно. Несомненно, для нас это не сулит ничего хорошего. Ведь цель этих проклятых птиц — разведка.
— Господин Антониус, прибыл гонец из королевства Тигрис… Они тоже приказывают выступать.
— Тьфу… Наша информация утекает, эффективных средств защиты от ожидаемой атаки нет. В такой ситуации приказ выступать — всё равно что приказ умирать.
Конечно, нельзя сказать, что у нас совсем нет контрмер, но вопрос в их эффективности… На мой взгляд, приходится признать, что их действенность крайне сомнительна.
— Но даже если мы засядем в форте, солдатам нужно есть каждый день. Провизия не берётся из ниоткуда, верно?.. Плакать хочется.
Антониус вздохнул и взъерошил волосы. Он — генерал, командующий восемью тысячами солдат герцогства Дихарут. Но даже такому, как он, если сверху приказали «идти», он должен идти, даже зная, что это верная смерть.
— Передать всем войскам. Начинаем выдвижение к королевству Мелинард. Цель — военные объекты, построенные за зиму.
— Есть!
Гонец, получив приказ Антониуса, побежал передавать команду о начале выступления всей армии герцогства Дихарут, расквартированной в пограничном форте.
— Ах, чёрт. Хоть бы контрмеры против этих проклятых птиц сработали.
По слухам, те сбрасывают с высоты, куда не долетают стрелы, взрывчатку чудовищной силы. Как, чёрт возьми, с этим бороться? Приказать всем надеть толстые доспехи из чёрной стали? Или заставить их ходить, неся перед собой толстые стальные стены? Антониус снова вздохнул.
— Будь что будет… Надо хотя бы применить наши контрмеры в подходящий момент.
Получив донесение с передовой о том, что армии герцогства Дихарут и королевства Тигрис начали выдвижение, из пограничного форта выступил батальон магострелков — четыреста человек. Отряд гарпий-бомбардировщиков, дождавшись момента пересечения границы противником, поднялся в воздух и завис, готовый к удару с воздуха.
Кстати, элитные магострелки, обучавшие этих солдат, на этот раз остались на базе для её обороны. Если враг обойдёт и захватит базу, возникнут большие проблемы. На стенах базы на всякий случай установлены тяжёлые пулемёты с неограниченным боекомплектом, так что в критической ситуации проблем быть не должно.
— Ну что, посмотрим, на что они способны?
— Скорее всего, это будут стрелы с магией ветра или метательные копья. Возможно, ещё и с магией взрыва.
— Такое оружие обычно используется?
— Иногда его применяют против сильных летающих монстров вроде виверн или грифонов, но производство дорогое. В армии целой страны может быть определённое количество, но… даже с магией ветра дальность стрельбы радикально не увеличивается. В основном их используют для стрельбы или метания, когда враг пикирует для атаки.
— То есть против ковровых бомбардировок с большой высоты они неэффективны?
— Скорее всего.
Обмениваясь с Вогом такими репликами, я следил, как магострелки на нашей стороне границы, на земле королевства Мелинард, оборудуют полевые позиции. Магострелки обучены и ближнему бою, но их основная задача — подавляющий огонь из магострелов. Чтобы быстрая кавалерия не застала их врасплох и не прорвалась, я приказал соорудить простые полевые укрепления.
— Удивятся они, наверное.
— Как знать. Может, они уже видели гарпий, так что особого удивления не будет?
— Да, и такое возможно.
☆★☆
— Ну ни хрена себе, это ещё что такое?
На четвёртый день после начала выдвижения армии герцогства Дихарут, достигнув границы, Антониус, увидев на стороне королевства Мелинард оборудованные полевые укрепления, вытаращил глаза. Это, конечно, не крепость, но явно позиция для встречи нас.
— Однако, ваше превосходительство, врагов мало.
— Похоже, всего около четырёхсот человек.
— Ну да, но…
Перед лицом невиданных оборонительных сооружений в душе Антониуса закипало дурное предчувствие.
Он краем уха слышал, что двадцатитысячная карательная армия Священного королевства была разбита всего несколькими десятками солдат королевства Мелинард. Когда он услышал эту историю, то, конечно, рассмеялся, решив, что это сильно преувеличено.
Но дурное предчувствие не отпускало. Он с трудом проглотил готовое сорваться с губ слово «тревожно».
— Передайте: авангард уступаем королевству Тигрис. У них больше лучников. Армия герцогства Дихарут займётся гарпиями.
— Есть.
Дурное предчувствие никак не унималось.
☆★☆
— Опять табличка. Косукэ любит таблички, да?
— Это вроде приветствия. А ещё — психологическая индульгенция.
— От такой таблички армия, уже выступившая, не остановится… Вон, её уже опрокинули.
Стоявший рядом со мной и смотревший в монокль Вог вздохнул. Ну, я и сам это знал.
— Авангард, похоже, от королевства Тигрис?
— Похоже на то. Около восьми тысяч, наверное… Внимание всем: как только вражеская группировка полностью войдёт в зону поражения, открывать огонь.
— Первая рота, поняла.
— Вторая рота, поняла, мяу.
Передовые отряды королевства Тигрис, выставив большие щиты, медленно продвигались вперёд. Щиты внушительные, но смогут ли они остановить пули магострелов калибра 15 мм? По нашим данным, остановить их может только очень толстый металлический щит, который и поднять-то тяжело.
Приближающаяся армия королевства Тигрис. Батальон магострелков терпеливо ждал, пока враг подойдёт ближе, хотя передние ряды уже давно были в зоне поражения. Если начать стрельбу сейчас, то под огонь попадёт только часть врага.
И в тот момент, когда примерно половина вражеской группировки вошла в зону действия магострелов, около сотни стволов разом извергли пламя.
Солдаты армии королевства Тигрис один за другим падали наземь, а запоздало доносился звук, похожий на дальний раскат грома — «догагагаган». И сразу же снова стрельба, стрельба, стрельба. Четыре смены по сто человек непрерывно посылали смертоносные пули в армию королевства Тигрис, уничтожая её.
— Это жестоко.
— Одна битва — как в ворота.
В начале стрельбы расстояние между передовым отрядом армии королевства Тигрис и оборонительной позицией составляло около двухсот метров. Люди этого мира немного превосходят людей из моего по физическим способностям, но даже так, в доспехах и с большим щитом, даже если бежать со всей скорости, чтобы добраться до позиции, потребуется чуть меньше минуты.
Всего лишь чуть меньше минуты, но именно чуть меньше минуты. Если бы с самого начала был отдан приказ атаковать врага на предельной скорости, то при стрельбе по сто человек отражение атаки могло не успеть, и была бы вероятность быть раздавленными числом, но...
— Ну, всё так и вышло.
— Да, верно.
Естественно, они люди. Нет, возможно, среди них были и полулюди, но дело не в этом.
Передовой отряд, державший огромные щиты, внезапно погиб от атаки неизвестной природы. Мало того, товарищи погибали от огромных дыр в груди, защищённой доспехами, или от оторванных рук и ног — в такой ситуации мало кто из людей не впадёт в панику.
— ВААААА!?
Боевой дух передового отряда врага, попавшего под обстрел, мгновенно рухнул, и они начали пытаться убежать. Но из-за того, что сзади были тыловые части, они не могли отступить. В результате они остановились, и их беззащитные спины приняли новый залп.
— Ого, а вот и преследование.
Стартовав с позиции и набрав высоту, гарпии начали обрушивать на тыловые части врага дождь новых противопехотных авиабомб. Мощность каждой бомбы снизилась, но общая огневая мощь каждой гарпии, оснащённой тяжёлым бомбардировочным фреймом, увеличилась примерно в 2,5–3 раза и более.
— Это жестоко.
— Тут уже не до полного уничтожения.
Армия королевства Тигрис, насчитывавшая около восьми тысяч человек, всего за каких-то десять минут понесла потери, превышающие восемьдесят процентов, и в панике отступила на территорию герцогства Дихат.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…