Глава 225～Утро отправления～
Так как конец года, опоздание на час — простительно _(:3」∠)_ (простите)
Пока я проводил чаепитие наедине с Эллен, беседовал по ночам с Сильфи на длинной скамье, разрабатывал вместе с Аирой новые магические инструменты, пахал поле, пахал поле и снова пахал поле — дни проходили один за другим.
Нет, правда, я значительно расширил посевные площади. Конечно, это не сельскохозяйственные блоки, а просто земля, которую я вскопал собственноручно. Но даже так урожайность на ней выше, чем на обычных полях, и сроки созревания немного сокращаются.
Так или иначе, полулюдям, которых раньше держали рабами и кормили лишь по минимуму, теперь, когда они освобождены от рабского статуса, нужно давать вдоволь еды. Думаю, это долг государства. По этой причине в последнее время я превратился в машину для вспашки полей.
Разумеется, я не один тяну эту лямку. Пахать должен именно я, но саму расчистку земель проводят разные люди, трудясь в поте лица.
Основная рабочая сила — бывшие рабы-полулюди, получившие свободу, но помимо них работой по расчистке занимаются младшие сыновья из деревенских семей, которым не досталось наследства в виде земли, солдаты Освободительной армии, у которых некуда девать силы, а также часть военнопленных.
Говорят, они набирали желающих, и тем, кто участвовал в расчистке, вечером выдавали дополнительную порцию сакэ.
Днём просто сидеть без дела — только портить себе настроение, к тому же, похоже, одной из целей было показать пленным, каким стало Королевство Мелинард, освободившись от ярма Святого королевства.
Впрочем, отвлечёмся.
Так прошло несколько дней, и сегодня наконец настал день отправления экспедиционного отряда для установления порядка внутри страны. В составе отряда: я и Эллен, а также госпожа Амалие и госпожа Берта, которые прислуживают Эллен и заодно присматривают за мной. И госпожа Замир в качестве моего телохранителя. Командир сопровождающих солдат — Даннан. Из отряда гарпий — Пируна и её подчинённые. Из отряда стрелков — два эйрборда. Кроме того, отряд элитных солдат под командованием Даннана и несколько десятков братьев и сестёр из консервативного крыла Церкви Адэль. И ещё несколько десятков гражданских чиновников из Освободительной армии.
Общая численность, пожалуй, около пятисот человек. Огромное преимущество в том, что с моим присутствием не нужно снабженцев.
Все члены отряда передвигаются на эйрбордах, которые были переоборудованы из больших транспортных эйрбордов, использовавшихся отрядом Даннана для снабжения.
— Пожалуйста, берегите себя.
— А, ахаха... Всё в порядке, волноваться абсолютно не о чем.
Утром в день отправления госпожа Серафита взяла мою руку в свои, словно обхватив её ладонями, и, увлажнив глаза, провожала меня. Это прекрасно. Это действительно прекрасно, но... взгляды, взгляды всех очень болезненны.
— ...Хм.
— О-о...
— ...Вот как.
Сильфи поднесла руку к тонкому подбородку, задумавшись, Аира от удивления широко распахнула свои большие глаза, а Мерти с превеликим удовольствием улыбалась.
— О-о-о.
— Что?.. Что?!
— ...
Госпожа Дриада почему-то странно улыбалась, Ифрита не могла понять, что происходит, и всё больше нервничала, а госпожа Аквавиль в оцепенении смотрела на эту сцену. Не знаю насчёт Дриады, но для Ифриты и Аквавиль это было совершенно неожиданным развитием событий. У них были лица, будто их околдовали.
Гранде? Эта, похоже, собирается бездельничать в замке на этот раз. Опасностей там вроде бы немного, да и, судя по всему, она намерена придерживаться позиции невмешательства в конфликты и распри между людьми.
А девушки-гарпии подняли визгливые крики. С их точки зрения, увеличение числа моих спутниц означает увеличение числа подруг, и то, что такой господин смог очаровать так много женщин — это круто! Похоже, они из числа радикальных сторонниц гарема.
И наконец, последние.
— ...Хм.
— ...О-о.
— ...Вот как.
Трое представителей Церкви Адэль, которые будут сопровождать нас в этот раз, выглядят не слишком спокойными. У них соответственно бесстрастное лицо, улыбка и улыбка, так что понять их истинные намерения трудно, но атмосфера не очень хорошая. Скорее всего, они ошибочно полагают, что за эти несколько дней отдыха я сблизился с госпожой Серафитой. Ничего такого не было, не было...! Я в основном пахал поле!
— Матушка, мы тоже хотели бы проводить Косукэ.
— Верно. Господин Косукэ, пожалуйста, берегите себя.
В конце госпожа Серафита обняла меня, прикоснулась чем-то мягким к моей щеке и отошла. Что, меня поцеловали в щёку? Смело, однако.
— Чего застыл?
— Больно.
Сильфи с улыбкой ущипнула меня за щёку, которую поцеловала Серафита. Затем, повернув моё лицо к себе, она прижалась своими губами к моим. И весьма плотно. Гарпии подняли одобрительный визг.
— ...На этот раз прощу тебя так.
— Д-да.
Сильфи отпустила меня и отошла. Хорошо, что она отошла, но у меня чуть ноги не подкосились... И тут что-то с глухим стуком врезалось мне в поясницу — маленькая тень обхватила меня. Не нужно проверять, это Аира. Для меня в данный момент это был довольно сильный толчок.
— Я тоже.
— Да?
— Я тоже.
Аира с большими глазами пристально смотрела на меня снизу вверх. Я перевёл взгляд на Мерти, прося о помощи.
— Следующая — я.
С улыбкой ангела-дьявола произнесла она. Я ошибся с выбором того, у кого просить помощи. Ха-ха-ха.
☆★☆
— Тебе следует быть немного более сдержанным!
— Да.
— Не отвечай не подумав! Ты понимаешь? Теперь, когда ты станешь новым знаменосцем Церкви Адэль, стоящим рядом со мной, ты должен вести за собой верующих. А тут такое... такое!
Раскрасневшаяся Эллен хлопала меня ладонью по груди — шлёп-шлёп-шлёп-шлёп — и одновременно читала нотацию. Госпожа Амалие и госпожа Берта, ехавшие с нами на одном эйрборде, просто наблюдали за этим зрелищем. Они с улыбкой смотрели на нас с Эллен.
После того случая появились даже оставшиеся гарпии и Райму с остальными, и это стало... очень серьёзно. О том, насколько серьёзно, я не хочу рассказывать. Скажу лишь, что Ифрита, покраснев до корней волос, сбежала, а госпожа Аквавиль тоже покраснела и чуть не потеряла сознание от такой ситуации.
В любом случае, даже если мне говорят быть сдержаннее, я ничего не могу поделать — у меня нет сил противостоять Райме и остальным. Думаю, в одиночку противостоять им, которые физически слишком крепки во всех смыслах, способны только Сильфи, Мерти и Гранде.
— Ну-ну, госпожа Элеонора. Это, конечно, было немного удивительно, но если считать это частью культуры Королевства Мелинард, то, возможно, не стоит слишком строго судить за это.
— Верно. Хотя стоит обдумать, стоит ли нам следовать этим обычаям, мне кажется, у господина Косукэ не было возможности сопротивляться...
Госпожа Амалие и госпожа Берта, похоже, встали на мою защиту. Хотелось бы, чтобы они защитили меня немного раньше, но жаловаться на это уже бесполезно. Честно говоря, даже после того, как Эллен прочитала мне нотацию, я совершенно не понимаю, на что именно мне впредь следует обращать внимание. Потому что, когда появляются Райма и остальные, игра уже проиграна.
— М-му... Но всё же, нужно быть немного более сдержанным и держаться твёрдо...
— Господин Косукэ по натуре мягкий человек, поэтому ему трудно держаться твёрдо с теми, кто проявляет к нему расположение.
— Учитывая, что он, рискуя жизнью, защитил госпожу Элеонору, которая была его врагом по положению...
— Му... му-у!
Уговорив Эллен, Амалие и Берта превратили её в милое существо, которое, надув щёки, только мычало. Она с самого начала колотила меня, но, знаете, это было просто «шлёп-шлёп» для выражения недовольства, сила была такой, что мне было совсем не больно.
— Однако, господин Косукэ, мы были бы рады, если бы вы уделяли нам немного больше внимания. Госпожа Элеонора тоже чувствовала себя весьма одиноко.
В сущности, дело, наверное, в этом. Я не специально её избегал, но после приезда архиепископа Деккарда Эллен была очень занята, и я думал, что не стоит ей мешать. У меня самого тоже были дела, и ночи я проводил довольно поздно, а Эллен, с другой стороны, вела размеренный образ жизни и рано ложилась спать, поэтому времени на беседы у нас почти не было.
Недавно нам удалось провести немного времени вместе, но в итоге, до того как были готовы сто книг, появилась верховная жрица Катерина и забрала Эллен. И вот, когда всё это накопилось, она воочию увидела, что я и госпожа Серафита вдруг стали странно близки, а затем стала свидетельницей всего этого безобразия — видимо, недовольство или, скорее, накопившаяся досада просто выплеснулась.
— Я буду стараться учитывать это по максимуму.
— Да. Тем не менее, во время этого путешествия забота о господине Косукэ в основном поручена нам, так что я думаю, мы сможем вдоволь укрепить наши узы в этой поездке.
— Верно. С гарпиями тоже достигнута договорённость, что на этот раз они уступают нам.
Госпожа Амалие и госпожа Берта одновременно расплылись в радостных улыбках.
Вот оно что, значит, в этот раз цель именно такая?
И вообще, ведь это архиепископ Деккард предложил взять с собой не только Эллен, но и этих двоих в качестве прислуги, а также других священников. Неужели он изначально так и задумывал?
Нет, чтобы такой добродушный старикан да замышлял такое... хотя, он мог бы. Ведь это тот самый старик, который, лавируя в кознях внутри Церкви Адэль, сумел получить и удержать пост архиепископа, противостоя основной фракции.
«……Прошу, будьте со мной помягче».
Раз уж дело зашло так далеко, остаётся только смириться. В конце концов, всё зависит от моего настроя и отношения.
Будь я из тех, кто в такой ситуации радостно вопит: «Ура, всё само плывёт в руки!» — я бы, наверное, не мучился.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…