Глава 016 — Дети милы. Не в извращённом смысле.
Я забыл потребовать самый важный — соль. Оплошал! _(:3」∠)_ (Итак, в предыдущей главе я внёс микро-правку, добавив требование соли вместе с зерновой мукой).
От общего склада в ремесленном квартале до жилого района беженцев довольно близко. Хотя нужно пройти через участок магических полей, но магические поля имеют трёхслойную структуру, как многоярусная парковка, так что сама территория не такая уж большая. Идя мимо магических полей, излучающих яркий свет, я добираюсь до беспорядочного района беженцев меньше чем за десять минут.
Материалы для жилищ беженцев действительно разнообразны. Что-то вроде саманного кирпича, деревянные доски, гниющие брёвна вроде поваленных деревьев, высокая трава, прочная ткань... Идёт всё, что может хоть немного защитить от ветра и дождя. Однако все постройки одинаково убоги, это не меняется. С первого взгляда ясно, что это места, где можно едва-едва переночевать.
— Тяжёлое зрелище.
— Производственная мощность эльфов едва позволяет их прокормить. Нет ни материалов, ни инструментов, поэтому строительство нормального жилья совсем не продвигается. Пытаемся разом возвести стены и жильё за счёт расширения, но с поставками материалов трудно, и дело идёт туго.
Взгляды беженцев устремляются на меня и Сильфи. На меня по-прежнему смотрят в основном сурово. На Сильфи... не понять. Страх — нет, скорее взгляды благоговейного трепета?
— Куда направляемся?
— Есть их главный представитель. Сначала я намерена оценить ситуацию. Нужно узнать, чем закончились переговоры со старейшинами.
Пройдя сквозь беженцев, издалека поглядывающих на нас, мы доходим до места неподалёку от расширяемого сектора. Тогда в поле зрения появляется немного более крупное здание из саманного кирпича. По мере приближения к этому зданию слышен детский смех.
— Ясли?
— Вроде того.
Там были собраны дети беженцев. Кошачьи уши, собачьи уши, кроличьи уши, лизардмены, гарпии, ламии, дети с рожками, похожие на ангелов, похожие на демонов, одноглазые... Самый разнообразный выбор детей-полулюдей.
— Хм, дети милы.
— Что? У тебя такие вкусы?
— Нет, как общее правило?
Разве дети, беззаботно смеющиеся, не милы безусловно? Прекрати эти гнусные подозрения.
— Человек!
— Похитят!
— Бежим!
— Человек, сдохни!
— Сдохни!
И, заметив меня, дети, ругая меня, с невероятной скоростью убежали внутрь здания. Очень грустно... Что я им сделал?
— Тебя недолюбливают.
— Я не виноват! Виновен этот мир!
Выкрикивая фразы, как у никчёмного взрослого, я приближаюсь к зданию. Тогда, услышав крики детей, собираются беженцы. Из их числа выступает особенно крепкий мужчина в шрамах.
Огромный. Похоже, у него больная правая нога — он слегка прихрамывает, но... действительно мускулистый мачо-мужчина. На голове два огромных рога, как у дикого быка. Минотавр — зверочеловек?
— Принцесса...
— Данан, я говорила тебе много раз, прекрати это обращение. Я не заслуживаю, чтобы меня так называли.
— Нет, что бы ни говорила принцесса, принцесса остаётся принцессой. Той, что окуталась тьмой ради нас — нет никого, кто видел то зрелище и не думал бы так.
Здоровяк опускается на колени перед Сильфи и склоняет голову. Это, похоже, вассальный поклон?
И всё же выражение «окуталась тьмой» — как же оно щекочет душу любителя пафоса. Похоже, это как-то связано с тем, что в отличие от других светлокожих эльфов, у Сильфи кожа смуглая.
— Упрямец... Ну ладно. Я пришла поговорить о мерах против Гизмы. Собери главных и приготовь место.
— Есть!
Здоровяк по имени Данан встаёт, на мгновение бросает взгляд в мою сторону и уходит. Испытывающий взгляд — это, наверное, именно то самое. Чуть не обмочился.
— Хозяин, этот тип страшный.
— Данан до того, как бежать в Чёрный лес, потерял жену — её обесчестили и убили люди, а в Великой пустоши Омитт он потерял двоих детей.
— Ох... Тяжело.
Ну, ненависть к людям у него, должно быть, сильная. Хм, а хватит ли мне одной поддержки Сильфи? Не прирежут ли меня со спины, когда дойдёт до битвы с Гизмой? И вообще, меня беспокоит положение Сильфи, которая меня опекает.
— Ты уверена, что меня можно водить? Ведь у тебя же положение...
— Ну, как знать. Думаю, если я скажу, будет нормально, но и тебе стоит делать всё возможное. Однако запомни одно: я никогда тебя не брошу.
— Понял. Я тоже не брошу Сильфи.
— Хе-хе, это приятно.
Сильфи совершенно естественно озаряется мягкой улыбкой. Увидев выражение лица Сильфи, окружающие беженцы широко распахивают глаза. Одноглазая женщина так широко раскрывает глаза, что кажется, они выпадут. Да, для меня это может быть не так заметно, но для тех, кто долго видел Сильфи, это большое событие. Я прекрасно понял.
— Итак, господа! Я принесла дрова и еду! Возможно, не всем хватит досыта, но должно хватить, чтобы раздать каждому. Помогите!
Сильфи смотрит на меня. Да, да.
Повинуясь её жесту, я достаю мешки с зерновой мукой и горшок, в котором была соль. Мешки с мукой ещё ладно, но ставить горшок на землю... эх.
— На.
— Э?
— Прошу.
— О, оу.
— И это тоже.
— Хяй!?
— И это.
— ...
Итак, я один за другим передал это беженцам, стоящим рядом. Корзины и мешки с ароматными овощами тоже отдал ближайшим беженцам.
— Дрова тоже можно выложить здесь?
— Ага, давай. И мясо Гизмы тоже.
— На землю класть нельзя, хозяин.
— Тоже верно. Как насчёт того, чтобы приготовить кухонный стол?
— Хозяин умён.
Раз гвозди и древесина есть в инвентаре, стол можно скрафтить быстро. Быстро крафчу из меню крафта и массово произвожу большие деревянные столы.
— Как вам такое?
— Неплохо, пожалуй?
У столов было несколько дизайнов, но я выбрал столешницу из цельной доски. На ней можно и тесто месить. Устанавливаю большие столы один за другим.
— Не испачкается ли мясо Гизмы, если класть его прямо сюда? Пыль и всё такое?
— Да, верно... Может, сделать стену от ветра?
— Это слишком... Как насчёт массового производства деревянных ящиков?
— Ты проницателен. Делай.
— Есть, мам.
Теперь я массово произвожу деревянные ящики размером примерно в обхват. На один ящик уходит не так много дерева, но раз их много, расход большой. Придётся снова идти на рубку.
— Как тебе такое?
— Неплохо, правда?
Достаю один готовый ящик, трогаю внутри, проверяю, нет ли стружки. Вроде нормально. Итак, начинаю укладывать мясо Гизмы в ящики... Но что это? Сырое крабовое мясо? Или креветочное? Белое, слегка просвечивающее, упругое. Да, похоже на огромное креветочное мясо. Сильфи тоже заглядывает в ящик сбоку.
— Всё равно непонятно, какая это часть. Похоже, точно мясо Гизмы.
— Если съедобно, то и ладно.
— Верно.
Достаю ящик, наполняю мясом Гизмы. Достаю ящик, наполняю мясом Гизмы... Повторяя эту операцию, я набираю больше десяти ящиков. Тринадцать штук. Если делить на триста с лишним человек, то количество может оказаться небольшим, но зерновой муки достаточно, так что придётся наполнять желудки ей.
— Остались дрова.
Достаю из инвентаря древесину для костра и начинаю её складывать. Сколько нужно? Оставлю немного про запас, но положу побольше. Если останется — пусть используют на что-нибудь.
— Как тебе такое?
— Хм, примерно так и надо. Что стоите? Начинайте готовить еду. Накормите детей досыта.
По команде Сильфи беженцы, стоявшие в оцепенении, начинают суетливо двигаться. Переносят столы и ящики с мясом Гизмы, приносят камни и сооружают импровизированные очаги, высыпают зерновую муку из мешков, магией добавляют воду и начинают месить тесто на кухонных столах. Кастрюли и прочую кухонную утварь, похоже, принесли из своих домов. Кастрюли, да. Если бы я приготовил большие котлы и сковороды, они бы пригодились в такой ситуации. Когда появится свободное время, я их сделаю.
— Принцесса!
Данан возвращается с людьми, похожими на влиятельных среди беженцев, но, увидев, как сильно изменился вид вокруг за очень короткое время, он, кажется, потерял дар речи. Да, верно. Если бы за какие-то десять минут началась раздача еды, я бы тоже опешил.
— До еды потребуется немного времени. Пока покончим с разговором.
— Э-это?
— Я хотела сделать хоть что-то из того, что в моих силах. Это немного связано с тем, о чём мы сейчас будем говорить. Поговорим вон в том углу. Косуке, стулья сделать сможешь?
— А-а, впритык. Подожди немного.
Хорошо, что я оставил немного древесины! Получатся стулья, похожие на лёгкие табуреты, но это лучше, чем сидеть на земле или стоять. По пути к месту собрания — небольшой открытой площадке — я на ходу быстро крафчу их и устанавливаю. Количество — пять, по числу людей. Свой я не делал. Я ведь раб Сильфи. Сидеть вместе с Сильфи, Дананом и остальными на равных было бы нехорошо.
Данан и остальные, похоже, опешили от внезапно появившихся стульев.
— Косуке, стульев не хватает.
— Я, преданный раб хозяина, не могу сидеть.
— Хм... Тогда приказываю: поставь стул и садись.
— Э-э... Ну, раз хозяин так говорит...
Сделал себе табурет и сел справа позади Сильфи. Это был мой способ показать, что я не собираюсь лезть не в своё дело. Данан и остальные, наблюдавшие за нашими с Сильфи действиями, выглядели озадаченными. Выражение их лиц говорило: «Совершенно ничего не понимаю».
— ...Ну, ладно. Речь пойдёт о Гизме, и обсуждать это мы будем именно сегодня. Вчера вас ведь вызывали старейшины, верно? Хочу сверить информацию.
— Так точно. Старейшины эльфийской деревни велели нам выбирать: либо бежать в глубь леса, либо остаться в деревне и сражаться. А также сообщили, что даже если мы останемся, внутрь нынешних стен смогут войти разве что дети.
— Тьфу, эти лисы. Значит, они всё же не собираются выпускать духовные камни.
Сильфи раздражённо пробормотала.
Понятно. Действительно, если не скупиться на духовные камни, каждый из которых, говорят, способен отразить армию в сотню человек, а их у них целых пять, то нападение Гизмы отразить было бы проще простого. Но старейшины деревни, видимо, не намерены этого делать.
Вряд ли они просто вредничают. Скорее всего, запасы духовных камней у них не так велики. Она же сказала, что видеть столько необработанных драгоценных камней в общем складе — редкость. Не знаю, какой именно срок подразумевается под эльфийским «давненько не видели», но, должно быть, запасы духовных камней истощились уже довольно давно.
Похоже, чрезвычайная ситуация, которую держат в уме старейшины, — это нечто гораздо серьёзнее нападения Гизмы. Скорее всего, они опасаются вторжения Святого королевства. Противник — великая держава, делящая континент пополам. Если они решат покорить Чёрный лес, даже представить страшно, сколько войск они смогут послать. Как ни готовься, всё будет мало.
Сильфи, похоже, возмущена, но Данан и остальные выглядят не столь обеспокоенными. Возможно, они, в отличие от меня, плохо знающего о Святом королевстве и королевстве Мелинард, наоборот, понимают эту меру. Удивительнее, что возмущается именно Сильфи.
Но сейчас я просто наблюдатель. В этом, можно сказать, полуобщественном месте рабу-мне совершенно не пристало задавать вопросы своей госпоже.
— Ладно, оставим их. Она что-нибудь ещё говорила?
— Сказали, что если только успеют построить укрепления...
— Понятно. Значит, то же самое, что слышали и мы... Ключ к строительству укреплений — в руках Косуке.
Сильфи обернулась и посмотрела на меня, а следом за ней взгляды Данана и остальных тоже устремились на меня. Хм, той острой враждебности, что раньше, я не чувствую, но от такого внимания становится не по себе.
— Позвольте представить. Этот человек — Косуке. Формально он мой раб, но я отдала ему свою честь. Поэтому я одновременно и его госпожа, и его жена.
— Чего!?
— Госпожа принцесса!?
Сильфи без всякого предупреждения швырнула бомбу огромной мощности. Похоже, ей нравится стиль — сначала ошеломить собеседника, а затем, пока он в замешательстве, вести дело в свою пользу.
— Успокойтесь. Косуке — не обычный человек.
— Действительно, похоже, он использует странную силу.
— Но он человек.
— Да, человек. Но не из этого мира, не из Лиса. Косуке — пришелец, редкий человек из иного мира.
После заявления Сильфи в помещении воцарилась тишина, и голоса беженцев, которым раздавали похлёбку, стали казаться странно отчётливыми. Взгляды, устремлённые на меня, мгновенно стали такими, будто смотрят на что-то подозрительное. Ага, понятно! Будь я на вашем месте, реагировал бы так же!
— Понимаю, в такое поверить с ходу невозможно. Я и сама не могла быть уверена, пока не поговорила с ним много раз и не увидела его удивительные способности.
— Простите, госпожа принцесса, но не обманывает ли вас этот мужчина?
— Выглядит как обычный человек, каких полно.
— Магии я в нём не чувствую.
— И силёнкой он, похоже, не блещет.
Критикуют на все лады, прямо разносят в пух и прах. Да, я тоже так думаю. То, что я не силён, — это факт! Всё, на что я способен, — это разве что делать странные, мерзкие движения!
— Я понимаю, что вы не можете поверить Косуке. Но сначала прошу вас поверить мне, которая верит ему. А своё недоверие к Косуке, надеюсь, вы развеете, поговорив с ним и увидев его силу.
Сильфи говорила это с предельно искренним видом, и Данан с остальными, похоже, не нашли что возразить. Да и, возможно, раз уж Сильфи заходит так далеко, в их взглядах на меня появился не только скепсис, но и любопытство.
— Для начала давайте познакомимся. Косуке.
— Ага. До каких пор рассказывать?
— Всё.
Сильфи сказала это, глядя мне прямо в глаза.
Честно говоря, не хочется. Не хочется, но не подчиниться словам Сильфи здесь — значит не доверять её словам о том, что она будет защищать меня.
Не хочется, но предать Сильфи я не могу.
— ...Позвольте представиться ещё раз. Я — Косуке. Можете не верить, но я не из этого мира. Несколько дней назад я просто очнулся на границе пустоши и леса. Потом, чтобы выжить, зашёл в лес, и меня подобрала госпожа. Мою силу сложно объяснить в двух словах... главное — если есть материалы, я могу быстро и в большом количестве создавать разные вещи. Кроме того, я могу переносить с собой кучу припасов без всякого багажа или двигаться несколько необычно. Но я — человек, живший в мире, далёком от убийств. Думаю, моя физическая сила ниже среднего. Пожалуй, вот так...
Взгляды, устремлённые на меня, по-прежнему полны сомнений.
— Я в долгу перед Сильфи за то, что она спасла мне жизнь и дала защиту. Я хочу отплатить ей. Я намерен делать всё, что в моих силах, и помогать Сильфи. Пожалуй, это всё, что я могу сказать.
Слишком много слов тоже покажутся ложью. Думаю, это предел. Ну что, какова реакция?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…