Глава 143. Возвращение в Арихбург
Вернувшийся после недели отсутствия Арихбург выглядел вовсе не настороженным — напротив, всё было совершенно обычно. Более того, казалось, что число торговцев, крестьян и авантюристов, входящих и выходящих из города, даже увеличилось, и жизнь здесь стала активнее.
— Похоже, никаких особых проблем не возникло.
— Да уж. Видимо, все справляются с работой как надо.
Стоя в очереди к воротам, ведущим внутрь городских стен Арихбурга, мы наблюдали за людьми, выстроившимися в ту же очередь. У всех на лицах в целом читалась живость. Судя по ним, меры Освободительной армии пока не дали сбоя.
Соотношение людей и полулюдей в очереди составляло, пожалуй, шесть к четырем. Большинство людей были торговцами, крестьян было меньшинство. Среди полулюдей, наоборот, крестьяне составляли от трёх до четырёх десятых, остальные были ремесленниками или солдатами Освободительной армии при оружии — нет, скорее авантюристами. Возможно, это были люди, пришедшие записаться в солдаты Освободительной армии.
— Оживлённо, однако.
— Сейчас Арихбург — крупнейшая оперативная база Освободительной армии, к тому же линия фронта.
Арихбург также является транспортным узлом, откуда дороги ведут в разные стороны. Это и ворота, разделяющие Королевство Мелинард на север и юг. Вокруг город окружают суровые горные хребты и глубокие леса, поэтому попасть в южную часть, минуя его, чрезвычайно сложно.
В самом деле, когда мы с Мерти прорывались через эти суровые горы, на нас напала туча виверн величиной с гору, да ещё и повстречался гранд-дракон. У обычной армии, наверное, только при попытке пройти оттуда началось бы массовое дезертирство.
— Косукэ~, я немного проголодалась.
— Ладно, ладно...
И вот этот самый гранд-дракон сейчас тянет меня за подол одежды, выпрашивая угощение. Как до такого дошло... Вроде бы она считалась питомцем, но почему теперь всё так? Воля небес, что ли?
Я достал из инвентаря один блок-печенье и протянул его Грандэ, на руке которой поблёскивал серебряный браслет. Изначально это был неприкосновенный запас для беженцев, но на вкус он неплох и вполне подходит как закуска.
— Хм, не такое уж и твёрдое. При надкусывании рассыпается и сладкое.
— Если бы было твёрдым как камень, есть было бы муторно.
— Но пить хочется.
— На.
Я протянул ей также бутылку воды с открытой крышкой. Теперь она какое-то время будет вести себя смирно.
Пока мы так ждали продвижения очереди, к нам подошли двое солдат Освободительной армии. Должно быть, они патрулировали, не возникло ли с кем-нибудь в очереди проблем.
Они обходили очередь спереди назад, рассматривая людей, и, убедившись, что с нами всё в порядке, уже собирались двинуться дальше — как вдруг остановились и вытаращили глаза. Классический взгляд дважды.
— Простите... Неужели вы госпожа Сильфиэль и господин Косукэ?
Это были незнакомые мне солдаты-полулюди. Пара: зверочеловек из рода волков или псов и ящеролюд.
— Именно, я Сильфиэль.
— Я Косукэ.
— А мы думали, вы вернётесь верхом на драконе...
— Ага, он нас и привёз.
— Именно, это я их привезла.
От слов Сильфи и загадочной полулюди — Грандэ — солдаты захлопали глазами.
— Это... что это значит?.. Нет, неважно, вам не нужно стоять в очереди!
— Да?.. Ну, ладно.
— Согласен.
Настаивать, что раз уж другие стоят, то и мы должны, не имело смысла. Цель осмотра мы уже выполнили, так что лучше покорно позволить солдатам проводить нас.
— А не стоять в очереди — это нормально?
— Я и Сильфи, в конце концов, лидер и второй номер Освободительной армии. Особый случай.
— Хорошо ли так? В смысле, такие вещи.
— Ну, не знаю. Если не перебарщивать, наверное, нормально.
— Хм-м...
Грандэ склонила голову, но, кажется, решила не лезть дальше. Хотя если бы меня спросили «почему», я бы тоже затруднился с ответом.
Наверное, потому что если бы лидеров, командиров, аристократов и прочих правящих лиц каждый раз останавливали у ворот, это мешало бы быстрому принятию решений и передаче сообщений?
Под взглядами людей, стоящих в очереди на вход в Арихбург, мы прошли ворота без очереди и направились к особняку лорда, который теперь служил штабом Освободительной армии. Поскольку мы сказали, что проводник не нужен, пошли втроём.
— Ого, процветает, однако. Вот так выглядят столицы людей?
— Я видел их только издалека.
— Угу. Если подойти близко, людям становится жалко. Да и мне не хочется страдать.
— А когда ты жила рядом с ними, разве не заглядывала?
— Если заглядывать внутрь, меня пугались, верно? Я же хороший дракон, поэтому так не делала.
— Ха-ха-ха, Грандэ хорошая девочка.
— Вот именно, вот именно. Хвали меня больше.
Я погладил Грандэ по голове, которая оказалась как раз на удобной высоте. Тут Сильфи толкнула меня плечом. Я вопросительно посмотрел на неё — кажется, её щёки слегка надулись. Неужели ревнует?
— Сильфи тоже погладить?
— ...Нет, не надо.
Представив, как её, подобно Грандэ, гладят по голове посреди улицы, она, видимо, всё же устыдилась и отвернулась. Ушки слегка покраснели.
— Косукэ, Косукэ, куда мы идём?
— Видишь впереди большое здание прямо? Это особняк лорда. Наше с Сильфи логово.
— О-хо, логово Косукэ. Любопытно.
— Мы и тебе комнату приготовим. Комнат тут много.
— Хо-о.
Пока мы шли, показывая дорогу Грандэ, знакомые окликали нас.
— Ого, госпожа принцесса вернулась?
— Ага, из тыла. Договорились с эльфами.
— Это хорошо. Товары эльфов тоже поступят?
— Ага, когда-нибудь.
— О, Косукэ, давно не виделись.
— Я был в тылу вместе с Сильфи. Как дела?
— Неплохо. Спрос на мясо растёт, так что прибыль идёт вверх. Правда, уже не поймёшь, то ли я авантюрист, то ли охотник. А это кто? Незнакомая раса.
— Это Грандэ. С виду маленькая, но сила у неё огромная. Если схватиться, даже десять таких, как я, с ней не справятся.
— У Косукэ с силёнками-то не очень, да?
Изредка обмениваясь такими беседами, мы добрались до особняка лорда, где нас уже ждали Мерти, Аира, а также Даннан и госпожа Замир. Раз Леонара нет — значит, он ушёл в поход для подавления юга?
— С возвращением. Как прошла инспекция?
— С эльфами удалось хорошо поговорить. О сети связи вы уже знаете, да?
— Да, с этим всё в порядке. А это кто?
Мерти перевела взгляд на Грандэ, которая цеплялась за мой подол. Ты чего прячешься? Застеснялась, что ли?
— Это Грандэ.
— Ну да.
— ...Дракон?
Аира склонила голову. Даннан и госпожа Замир смотрели с недоумением. Понятно, они ведь видели только её огромную драконью форму.
— Благодаря некому драконьему секрету та огромная Грандэ, что была гранд-драконом, приняла такой облик. Круто, правда?
— ...
Все, включая Мерти, сделали лица «опять».
— Да нет, я тут ни при чём. Честно, это драконий секрет. Ничего я не... нет, сделал. Предоставил кое-какие материалы. Но это не считается, не считается. Меня полус силой заставили несколько взрослых гранд-драконов, так что не считается. Я не виноват.
Я отчаянно пытался оправдаться. Все взгляды обратились к Сильфи.
— Ну, эм. Думаю, ответственность Косукэ примерно на пятьдесят процентов.
— Э-э, пятьдесят...?
Что-то я не совсем согласен.
— Ну, в любом случае, как бы там ни было, мы вас приветствуем. Да-да, приветствуем. Раз теперь и язык понимаете.
Мерти улыбнулась Грандэ. Грандэ спряталась за мою тень. Она слегка дрожала.
— Её пугают.
— А, что...?
— У Мерти первое впечатление было ужасным...
— Ну, тогда всё было неизбежно. Я больше так не буду, давайте дружить? А?
— Гр-р-р.
— Она рычит.
— М-м-м-м...
Хвост Грандэ резко бил по земле: «пишь», «пишь». Похоже, она действительно насторожена, вернее, напугана. Придётся ждать, пока время всё уладит.
— В общем, дайте мне доложить об обстановке. Косукэ, что будешь делать?
— Я послушаю, если нужно. Если нет — провожу Грандэ в комнату.
— Думаю, пока хватит и госпожи принцессы.
— Я тоже так считаю.
Даннан и госпожа Замир, похоже, решили, что без меня можно обойтись. Мерти, немного подумав, кивнула.
— Тогда только госпожа принцесса.
— Понял. Тогда я провожу Грандэ в комнату.
— Я тоже пойду.
Аира тихонько прижалась ко мне. Похоже, она собиралась пойти с нами.
— Тогда так. Мы будем отдыхать, так что когда закончите разговор, приходите.
— Ага, увидимся.
С этими словами Сильфи поцеловала меня в щёку и вместе с Мерти и остальными направилась в кабинет на втором этаже.
— Я Аира. Ещё раз приятно познакомиться.
— Я Грандэ. Приятно познакомиться.
Глядя, как невысокая Аира и Грандэ обмениваются приветствиями, я почувствовал тепло. Обе они выглядят... ну, не то чтобы совсем как маленькие девочки, но однозначно как девчонки. Сочетание одноглазой ведьмочки и девушки-дракона кажется вполне фэнтезийным.
— Пошли.
— Ага.
Я последовал за Аирой, которая повела Грандэ за руку, и тоже зашагал. Время уже клонилось к вечеру. По-настоящему начнём действовать с завтрашнего дня.
Если получу разрешение, хочу выложить готовые дизайны персонажей в отчёте о деятельности.
Ну правда, серьёзно, это чувство воодушевления, когда дизайн персонажа наконец-то готов
— просто! Хочется скорее увидеть! _(:3」∠)_
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…