Глава 109 ~ Демонический вид ~
Я вернулся!
Извините за долгое ожидание! Возобновляю публикации через день! _(:3」∠)_
Почему-то казалось, будто пределы выносливости и запаса сил снизились, как будто я отравился, но после плотного завтрака всё восстановилось, так что, наверное, мне просто показалось. Всплыло подозрение, что даже если ты совершенно вымотан, плотно поев, можно восстановиться, но это, должно быть, просто игра воображения. Будем считать, что так и есть. Чувствую, что это ни в коем случае не должно раскрыться.
— Ты уже поправился?
— Силой духа и упорством.
— Удивительно, после того, как тебя столько высосали.
— Дзэцурин?
— Косукэ-сан во всём нестандартный, да.
Я признаю, что я нестандартный, но что значит «высосали»? Нет, всё же страшно, не надо объяснять. Лучше не трогать богов... Кажется, сегодня утром, после пробуждения, я стараюсь многое не замечать и не вспоминать.
Слизнедевочки и Мерти — не смешивать, опасно. Косукэ запомнил.
— Ну что ж, тогда пора идти... На всякий случай заберу с собой верстаки. Могут пригодиться.
— Ничего не поделаешь.
— Немного грустно.
— Связь-то есть, так что всё в порядке?
— Ага, порядок. Я возьму с собой передатчик обычного размера, так что вечером свяжусь.
Даже если двигаться на полной скорости, сегодня мы вряд ли выйдем за пределы зоны действия обычного голем-коммуникатора. Наверное. К тому же мы незаметно установили внешнюю антенну для повышения чувствительности приёма и передачи.
— Ну что, всё в порядке?
— Похоже, подготовка завершена.
Мы с Мерти переглянулись, проверяя снаряжение друг друга, и кивнули.
Мой наряд — кожаные доспехи, меч на поясе, за спиной рюкзак и круглый щит, в руках короткое копьё — типичный наёмнический стиль.
Наряд Мерти — одежда с немного оголённой кожей, рюкзак, а поверх — скрывающий тело плащ с капюшоном. И ещё довольно добротный кинжал. Если не считать одежды с откровенным декольте, выглядит как обычная женщина в дорожном одеянии.
— Не лучше ли надеть что-нибудь поприличнее?
— Если сексуальная рабыня из полулюдей будет одета в слишком приличную одежду, это будет выглядеть неестественно.
— Вот как?
На мой вопрос Мерти кивнула. Хм, раз местная так говорит, значит, так оно и есть. Но всё ли будет в порядке? Лишь бы не пристали какие-нибудь извращенцы... Пока она плотно закутана в плащ, должно быть нормально.
— Тогда... пора.
— Да, я последую за вами, господин.
С улыбкой Мерти прильнула ко мне. М-м, «господин»... какое приятное звучание. Вот оно, чувство, когда тебя называют господином. Что-то щекочет нервы. Ощущение, будто играешь в недозволенные игры.
— Лайм, Бес, Пойзо, вы действительно много для меня сделали. Я не забуду эту услугу. Ещё увидимся.
— Ага, до встречи?
— Мне понравилась жизнь с Косукэ.
— Ещё увидимся. Береги себя, ладно?
Я обменялся объятиями с каждой из слизнедевочек, прощаясь. Лайм — мягкая и упругая, Бес — в меру упругая и гладкая, Пойзо... будем считать, что тоже упругая. Ага. У неё тело немного рыхловатое.
— Я тоже, хоть и ненадолго, была у вас в долгу. Этот долг я когда-нибудь...
— Ага, один должок.
— Буду взыскивать без пощады, так что имей в виду.
— Разумеется, мы его вернём.
Три девушки сказали это с видом полной самоочевидности. Никаких объятий.
— Не слишком ли разная реакция на меня и Косукэ-сана?
— Тебе показалось?
— Показалось.
— Показалось.
Что за разница в температуре? Даже эта добрая Лайм ведёт себя холодно — что это значит? Неужели у Мерти со слизнедевочками плохие отношения? Нет, вроде не похоже. Скорее, у них такие отношения, где нет церемоний.
Как бы то ни было, то, что Мерти оказалась под опекой Лайм и остальных — во многом моя вина. Заставлять Мерти расплачиваться по этому счёту было бы нечестно.
— Мерти пришла сюда ради меня, так что запишите этот долг на меня.
— С удовольствием?
— Если Косукэ так говорит, я не против.
— Это заманчиво.
Услышав моё предложение, слизнедевочки расплылись в улыбках. Мерти тоже обрадовалась... хотя у неё какое-то странное выражение лица. Понятно. Её беспокоит, что я взял долг на себя, и она не может радоваться этому искренне.
— Если Мерти это волнует, ты можешь просто сделать для меня что-нибудь взамен.
— ...Понятно. Это хорошая мысль.
— А, да. Прошу, будь помягче.
— Никоо... — Мерти расплылась в глубокой улыбке. А? Кажется, я что-то сделал не так. Хочу вернуться на пять секунд назад. Функция сохранения и загрузки ещё не появилась?
В играх на выживание такого нет? Ну да, конечно!
— Тогда пойдём. Сильфи, наверное, уже уши себе отрастила в ожидании.
— Ага. Ну что ж, до встречи!
На этот раз я окончательно попрощался со слизнедевочками и покинул канализацию.
Кстати, интересно: когда эльфов заставляют ждать, у них удлиняются не шеи, а уши... Интересные обороты речи в этом мире.
☆★☆
Выйдя из канализации, мы сразу же побежали к тракту. Отрываясь от преследующих нас гоблинов и прочих монстров, мы быстро пробежали через лес.
Впрочем, тащить их до самого тракта тоже нельзя. Кстати, в этом мире так называемые «монстр-трейны» — настоящее преступление.
— Давайте прикончим тех, кто преследовал нас до самого выхода из леса.
Остановившись неподалёку от выхода из леса, Мерти тихо произнесла это. Пробежав приличное расстояние, она даже не запыхалась и не вспотела. С виду она красивая женщина, но, видимо, не зря говорят, что в одиночку она может одолеть слизнедевочек.
— Понял.
Я тоже остановился и достал арбалет «Козья нога».
Копьё? Я воспользуюсь им, если кто-то подойдёт близко. Если подойдут. Я ведь не брал никаких навыков ближнего боя. Нет совершенно никакой необходимости намеренно вступать в рукопашную.
— Мерти, я сам справлюсь, так что...
— Нет, позвольте мне заняться этим.
Шаркая ногами, Мерти шагнула вперёд, словно защищая меня. В тот же миг из кустов в глубине выскочили три гоблина.
— ГЯГЯГЯГЯ!
— ГУГЭГЭГЭГЭ!
— КЬЕЕЕЕЕ!
Выскочившие гоблины оглядели стоящую впереди Мерти и осклабились мерзкими улыбками. Наверное, подумали, что раз она женщина, то слабая. Или же у этих улыбок был другой смысл.
Кстати интересно, какова экология гоблинов в этом мире? Они из тех, кто утаскивает женщин и детей других рас в гнёзда и устраивает всякие непотребства? Надо будет как-нибудь спросить у кого-нибудь. Только не у женщин.
— Всего три?
— С такими я бы и сам...
В тот же миг распустились три цветка крови.
Каким бы ни был механизм, три гоблина превратились в кровавый туман от какой-то неведомой атаки. Мерти не сдвинулась с места ни на шаг. Просто в какой-то момент она вытянула ладонь в направлении, где были гоблины.
Что это? Волна-уничтожитель? Ладонная волна?
Заметив мой взгляд, Мерти обернулась и улыбнулась.
— Пойдём. Вернёмся поскорее.
— Да.
Я послушно кивнул.
Беззвучный, невидимый смертельный удар. К тому же атака по площади. Невозможно перечить госпоже Мерти, которая с лёгкостью наносит такие удары. Да она, наверное, и с армией Священного королевства одна справится, нет?
— Слушай, Мерти.
— Да?
Когда мы вышли из леса и шли к тракту, я окликнул Мерти. Идущая рядом и аккуратно запахивающая полы плаща Мерти подняла на меня взгляд.
— На самом деле, насколько ты сильна? В сравнении с Сильфи, Леонаром-доно или Замир-си?
— Ну... Если сравнивать с Сильфи, когда она в полную силу, — мы на равных, или я немного сильнее. Если брать чисто бой с использованием оружия и физической силы, то Леонар-доно и Замир-си, наверное, сильнее, но если использовать магию, я думаю, им двоим меня не одолеть. А если сражаться, используя только магическую силу и заклинания, то по разнообразию техник и возможностей, наверное, выиграет Аира.
— ...Мерти, ты чертовски сильная.
— Сильная. Ведь я Демонический вид.
Мерти сказала это с невозмутимым видом, а я склонил голову набок.
— Если ты такая сильная, почему занимала такую должность, как интендант? И вообще, что такое «Демонический вид»?
— Ну... Причины сложные. Косукэ-сан, вы знаете, что такое «подменыш»?
— Подменыш? Вроде того, когда у людей-родителей рождается эльф?
Подменыш, которого я знаю, — это из фэнтезийных миров. В реальном мире тоже, кажется, были предания, но я их не очень знаю.
В моём примере это, скорее, атавизм, когда в крови одного или обоих родителей есть примесь полуэльфа или эльфа.
— Да, верно. Мои родители были обычными овцелюдьми. И физические способности, и магическая сила у них были средними. Средними — в смысле стандартными для овцелюдей.
— Понятно.
— Но я была необычной. В беге я оставляла позади кошколюдей и волколюдей, одной рукой поднимала грузы, которые с трудом поднимали взрослые медвелюди и слонолюди. В магии я не уступала одноглазым и небесным демонам. То, что я — Демонический вид, быстро стало известно окружающим, и, разумеется, дошло до Королевства Мелинард.
— Это должно было привлечь внимание.
Если есть такой выдающийся человек, он наверняка будет заметен. Если существование Демонического вида широко известно, неудивительно, что у государства есть механизмы для обнаружения таких.
— Меня забрало королевство, я получила образование и тайно была назначена на охрану королевской семьи. Внешне я обычная овцечеловек, так что привлекаю мало внимания.
— Понятно.
Судя по рассказу, обычные овцелюди не умеют пользоваться какой-нибудь «Стальной ладонью», верно? Было бы страшно, если бы умели.
Поэтому они идеально подходят для личной охраны. Если выдать их за чиновников по внутренним делам или служанок и держать при важных персонах, можно охранять объект, не вызывая ни ощущения угрозы, ни недоверия.
— Во время войны я тоже хотела побуйствовать. Но король сказал мне: «Сейчас скройся, доберись как-нибудь до Сильфи и будь рядом с ней». Однако в одиночку пересечь Великую пустошь Омитто, конечно, трудно. Так что, выжидая удобного случая и скрываясь, я провела несколько лет. Потом вспыхнул мятеж, я присоединилась к господину Даннану и остальным, кое-как пересекла Великую пустошь Омитто, встретилась с Сильфи — вот так всё и вышло.
— А это сложно — пересечь её в одиночку?
Если запастись достаточным количеством припасов, вроде бы возможно. Воду и укрытие можно создать и магией.
— Сложно. С Гизумой, конечно, как-нибудь справишься, но количество еды и воды, которое может унести один человек, ограничено. Одному и отдохнуть нельзя. Если не сможешь отдыхать, рано или поздно иссякнет мана. А если уснёшь и на тебя нападёт Гизума — умрёшь. Десять дней идти через ту пустошь в одиночку невозможно.
— Понятно… Да, верно.
Для меня, кто может носить с собой неограниченные запасы и создавать безопасные укрытия в любом месте, это кажется простым. Действительно, без такой способности одиночный поход — невозможная игра.
— М? Тогда сколько же Мерти…
*Вжух!* — раздался звук, и Мерти оказалась прямо передо мной. На лице сияла улыбка, но от неё исходило жуткое давление.
— Господин Косукэ, разве не бестактно спрашивать женщину о возрасте?
— В целом я с этим не спорю, но к Мерти это не относится. Ведь сколько бы тебе ни было лет, ты остаёшься красивой и прекрасной. Раз есть долгоживущие расы вроде эльфов, стоит ли об этом беспокоиться? Меня интересовало другое: живут ли представители демонической расы дольше обычных овцелюдей? Насколько я знаю, зверолюди живут почти столько же, сколько и люди, верно?
Я выдвинул свою теорию, не поддаваясь давлению. Да, это давление страшно, и её слова вполне разумны, но меня не остановить — я не в силах подавить своё интеллектуальное любопытство.
Мерти несколько мгновений смотрела на меня прищуренным взглядом, затем закрыла глаза и вздохнула.
— Я немного старше Сильфи. И намного младше господина Леонара. А ещё у демонической расы жизнь долгая. Говорят, они живут примерно в пять раз дольше обычного вида.
— Понятно, вот это да. Это скорее внезапная мутация, чем атавизм?
Хотя звучит странно, что из-за мутации продолжительность жизни увеличивается. Почему-то кажется, что у мутантов жизнь, наоборот, короткая.
Возможно, на самом деле это не атавизм и не мутация, а какое-то другое явление.
Пока я слушал историю жизни Мерти, мы вышли на тракт. Людей было немного, некоторые бросали на нас подозрительные взгляды — мы ведь вышли из леса, — но, видимо, не желая связываться, быстро теряли интерес и шли своей дорогой.
— Мы на тракте. Что делать?
— Если мы просто пойдём по тракту, как обычно, сколько это займёт?
— …Наверное, около месяца?
— Это тяжеловато… Пожалуй, лучше сойти с тракта и рвануть домой бегом.
— Я знаю карту Королевства Мелинард, так что могу вас вести. И в чувстве направления я уверена.
Мерти, стоя прямо рядом со мной, подняла на меня взгляд. Уверена в чувстве направления, говоришь… Разве овцы не ужасно плохо ориентируются на местности? А может, у демонической расы иначе?.. Но она ведь действительно добралась до Мелинесбурга, так что опыт у неё есть.
— Тогда прошу вести меня. Направляй по оптимальному маршруту. Даже если мы не дойдём до города, в укрытии можно спокойно отдохнуть.
— Поняла. Следуйте за мной.
С этими словами Мерти пересекла тракт и направилась в лес, находившийся по другую сторону дороги от того, из которого мы только что вышли.
Что ж, жди меня, Сильфи. Клянусь: что бы ни встало на моём пути, я пройду вперёд!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…