Глава 66. На заснеженных руинах рождественский колокол звонит (11)
Жил-был дух.
Он называл себя «Духом-наблюдателем», малым духом звезды.
У этого конкретного духа было особое пристрастие — ему нравилось наблюдать за людьми, раздавленными горем или утопающими в печали.
В последнее время Академия Хиака была настоящим пиршеством страданий.
Повсюду люди плакали, и он наслаждался жизнью. И среди его привычных маршрутов был один дом, который он никогда не пропускал. Семья из четырёх человек, переехавшая сюда около года назад.
Как дух понял из подслушанных разговоров:
Эта семья когда-то жила в столице. Но после того, как жене потребовалась дорогостоящая операция, они потеряли дом и оказались на улице.
Муж принял смелое решение переехать — потому что в академии за работу в канализации платили неплохо.
Вместе с ним переехал его младший брат, страдающий тяжёлым психическим заболеванием. И у них был один ребёнок — десяти лет, неясного пола, с волосами средней длины.
Проще говоря, всё хозяйство держалось на муже.
А потом мужа ударило обломком от заклинания «Метеор», и он потерял сознание.
Он упал, и из головы у него хлестала кровь, но больницы были переполнены, и места для него не нашлось.
Семья жила в одном из самых дешёвых районов Сектора 2 — в жалкой лачуге. Поэтому бессознательного мужа пришлось лечить дома.
И вот сегодня — целитель наконец сказал, что пора начинать готовиться. Он имел в виду смерть этого человека.
— Ты!! Это всё из-за тебя! Если бы ты не отправился на какую-то дурацкую прогулку—!
— А ты что понимаешь?! Что ты делал, пока он дошёл до такого состояния?! А?! Ты паразит, тянущий соки из всех, сидя дома...!!
Хи-хи
Жена и брат мужа каждый день кричали и рыдали в ссорах. И это не прекращалось никогда. Каждую свободную минуту они осыпали друг друга оскорблениями — прямо рядом с умирающим.
И посреди всего этого... ребёнок был пустым.
Ребёнок просто сидел неподвижно рядом с отцом — потом вставал, обходил вокруг квартала и возвращался. Снова и снова.
За дверью: заснеженные руины простирались, насколько хватало глаз.
Несмотря на то, что иностранные СМИ называли удар «Метеора» самым успешно урегулированным за последние годы, этот район был полон обрушившихся зданий и трупов. Это было то самое место.
Ребёнок бесцельно бродил среди развалин. Заходил в разрушенную школу. Шёл в парк, где всегда играл, — парк был уничтожен.
Иногда ребёнок поскальзывался и падал на заснеженных, обледенелых улицах.
Потом, волоча окоченевшие ноги домой, снова молча садился рядом с отцом.
...
Это было странно, подумал дух. Люди обычно плачут, когда им грустно. А дети — особенно.
Почему этот не плачет?
Но его интерес быстро угас. Вокруг было слишком много других весёлых бедствий, за которыми можно было подсмотреть. Пора заглянуть в другой дом.
...
* * *
Снег валил не переставая, ложась на плечи и лбы профессоров.
«Пятьдесят три часа, пятьдесят одна минута, тридцать две секунды...»
Профессор Данте вышел вперёд из ряда тридцати профессоров и открыл рот.
— Изначально мы планировали сорок восемь часов. И с самого начала предполагали, что этого не хватит.
Тысяча двести кадетов стояли, сомкнув губы, глядя на него.
— Мы намеревались, чтобы преподавательский состав восполнил все оставшиеся пробелы. Но... к нашему изумлению, вы все превзошли все наши ожидания. И поэтому мы решили подождать ещё немного.
Выпускной экзамен, не имеющий аналогов в истории. И награды — столь же беспрецедентные.
Уже ходили слухи, что само участие в этом экзамене станет престижным достижением. Даже в хаосе кадеты должны были защищать свою карьеру.
Именно поэтому все они рисковали жизнью ради Иллюзии.
— Это дерево вы завершили своими собственными руками.
Это было нелегко. Эти три дня стоили крови, пота и всего, что между ними. И теперь эти усилия взлетели до небес в виде растущего дерева.
Профессор Данте без лишних прикрас признал их работу.
— ...Это воистину великолепно.
Затем он продолжил.
— Как вы знаете, Академия Хиака переживает трудные времена — не только на Факультете иллюзий, но и на всех факультетах. Я не буду говорить о тяготах. Вы все чувствуете это на собственной шкуре.
Под мерцающей, огромной рождественской ёлкой лица кадетов помрачнели.
— Но если бы кто-то посмотрел сверху... Он увидел бы, что Хиака просто споткнулась один раз. Путь не ждёт — и Хиака должна подняться и идти дальше сама.
Данте подумал:
Как игрок, он знал: это самый эффективный способ восстановить боевой дух нации.
— Вы будете продолжать расти, как деревья.
В этом и заключался весь смысл.
— А мы, преподаватели, будем теми, кто освещает ваш путь сверху.
С этими словами профессор Данте поднял руку.
И в тот же миг все остальные профессора подняли свои.
В идеальной синхронности, словно машины. Слаженное движение вызвало странную дрожь по спинам кадетов.
Затем —
Все профессора одновременно щёлкнули пальцами.
Щёлк!
Ровно в полночь —
Началось нечто необыкновенное.
От основания дерева вверх взметнулась сияющая волна огней. Они поднимались друг за другом, устремляясь к вершине возвышающегося рождественского дерева.
Это выглядело так, словно поток света был брошен от земли к небесам.
И на вершине дерева появился символ — символ мира и исцеления: знак Гармонии.
На фоне тёмного неба это выглядело так, будто родилась звезда.
Сверхмассивная Иллюзия масштабом легко в две тысячи метров.
В кульминационный момент профессор Коллидер выкрикнул:
— С Рождеством―!!
В этот момент колокол, висевший в центре символа, начал звонить.
ДОН—
ДОН—
ДОН—
Перед лицом этого сказочного зрелища кадетов охватили эмоции.
Колокольный звон эхом разнёсся по всей академии.
* * *
Зал Королевского Совета старейшин пребывал в шоке.
Дерево, выходящее за все пределы измерения, — настолько массивное, что не укладывалось в восприятие, — мягко светилось в ночном небе.
— Н-Невероятно...!
— Э-Это вообще реально...?!
Расстояние отсюда до академии было более двадцати пяти километров. Даже имперский монумент высотой четыреста метров не был бы виден отсюда.
Огромный горный хребет выглядел бы не более чем расплывчатой грядой.
И всё же —
Это непостижимое дерево стояло, словно маленькое украшение, парящее прямо над ними.
— Невероятно...
— Насколько же оно огромно...?!
И наконец — когда едва различимый знак Гармонии на вершине дерева засветился, вся форма дерева проступила чётче.
Это была поразительно сложная Иллюзия. Настолько, что даже несведущие старейшины могли это почувствовать.
В тот самый момент, когда они решали, что больше не хотят смотреть на неё, огромное дерево начинало расплываться перед их глазами.
Даже те, кто ничего не смыслил в Иллюзии, понимали, что это значит. Они знали достаточно, чтобы осознать, какая продвинутая формула требовалась, чтобы заклинание подстраивалось под волю наблюдателя в реальном времени.
В этот момент — когда Иезекииль впервые увидел это зрелище — по его спине пробежала дрожь.
Это была без сомнения Иллюзия девятого уровня. И не просто девятого уровня — уровень мастерства был почти на пике.
— Данте Хиакапо... этот ублюдок... Да кто ты такой?
Иезекииль вернулся к реальности и осмотрелся, оценивая реакцию окружающих.
Как и ожидалось, старейшины были потрясены. Как иначе? Даже если бы рядом с этим деревом посадили дракона, он выглядел бы как муха. Один масштаб был достаточен, чтобы почувствовать себя свидетелем существа из параллельного измерения.
И всё же, невероятно, но король оставался бесстрастным.
Это нервировало Иезекииля. Даже если бы все жители королевства плакали от восхищения — если этот человек, король, останется равнодушен... всё было бы зря.
Хиака была королевством, где личная власть монарха была абсолютной.
Иезекииль с тревогой ждал слова — любого слова — от человека, чья реакция должна была решить всё.
И затем —
— Хм—
Король наконец шевельнулся.
Знать, которая подняла шум, замерла в мёртвой тишине.
— Иезекииль.
Голос был резким, жёстким.
— Да, Ваше Величество.
— Повтори, какова была твоя цель?
— Да, эта Иллюзия — масштабное заклинание, наделённое Масштабируемостью—
Король поднял руку.
Иезекииль склонил голову.
— Я происхожу из воинов. Я ничего не понимаю в иллюзиях. Говори проще.
— ...Прошу прощения. Ваше Величество — любой иллюзионист в этом королевстве может встроить свою иллюзию в это дерево. Я хотел бы оставить украшение рождественской ёлки им.
— Почему?
— Потому что эта иллюзия способна привлечь внимание всего континента. И чем масштабнее станет событие, тем нагляднее мы сможем показать, что Академия Хиака всё ещё крепко стоит на ногах.
— Сколько продержится это дерево? Каков статус инвестиций?
— Да. Старший профессор Каин вложил десять миллионов Хика. Факультет добавил ещё двадцать миллионов. Вместе дерево продержится примерно ещё семь дней.
— Семь дней.
Король погладил золотистую бороду, глубоко задумавшись.
То, что он скажет дальше, станет последним словом заседания. Иезекииль почувствовал это — и затаил дыхание в ожидании.
Возможно, поэтому ответ прозвучал для него как пощёчина.
— Нам не понадобится королевский указ.
Сердце упало. Не будет указа? Этот указ был главной целью всей миссии!
— ...Прошу прощения?
Это сорвалось с языка прежде, чем он успел себя остановить.
— Давай сделаем масштаб ещё больше.
— ...Простите? Прошу прощения, Ваше Величество, но что именно вы имеете в виду—
— Будь я на месте этих людей, я бы сел на дирижабль с другого конца континента, лишь бы увидеть это.
— ......!!
Только тогда Иезекииль понял намерение короля — и был потрясён.
Иезекииль, Данте, факультет — они лишь надеялись распространить это по всей Хиаке.
Но король...
Он решил показать это всему континенту!
И это имело абсолютный смысл.
Иезекииль не осмеливался произнести это вслух, но в глубине души он тоже желал такого исхода.
Эта массивная Иллюзия была не чем иным, как чудом. Ничего подобного не существовало в истории человечества.
— Хадель, старейшина.
— Да! По вашему приказу, Ваше Величество!
— Отправь письмо в академию Империи Хатенграс.
— Слушаюсь!
— И... старейшины Витали, Коран и Юсин — немедленно начните переговоры с министрами. Королевская казна вложит триста миллионов Хика, чтобы продлить срок действия этой иллюзии. Организуйте временные туристические объекты возле Сектора 9. Королевским указом.
— Слушаемся!
— Повинуемся, Ваше Величество!
Туристические объекты???
Иезекиилю казалось, что его челюсть сломается от напряжения.
— ...Благодарю вас, Ваше Величество.
Король не ответил.
Но раз уж шлюзы открылись, казалось, что всё складывается идеально.
Только представить — как отреагируют эти самодовольные ублюдки из Империи, когда увидят это.
И эти паразиты в Кройце, которые были так уверены, что навсегда похоронили наследие Иллюзии Хиаки?
— Батальон, ты грёбаный сукин сын!
Говорят, его осыпали наградами после того, как он украл для Кройца все исследования Хиаки по Иллюзии?
Этот неблагодарный ублюдок—
Что ж, теперь ему придётся всё это выплюнуть обратно.
Одно только воображение этого заставило губы Иезекииля подёргиваться от неудержимого ликования. По спине пробежала дрожь удовлетворения.
— Данте, ты великолепный ублюдок!
Всё это — это целое чудо — родилось из кончиков пальцев одного человека, профессора Данте Хиакапо.
Иезекиилю казалось, что он сходит с ума. Этот прекрасный ублюдок! Прямо сейчас Данте был красивее его собственной внучки!!
— Ваше Величество.
В этот момент заговорил один из старейшин.
Обращаясь к королю, который молча любовался деревом.
— Да?
— Простите за вмешательство, но... у этого события будет подобающий лозунг?
— Лозунг?
— Примите мои искренние извинения. Административные приготовления настолько поспешны... Я подумал, что стоит спросить сейчас, пока есть возможность...
— Молитва за Хиаку.
Король ответил, не колеблясь ни мгновения.
Это был идеальный лозунг — в то время, когда Кройц уклонялся от ответственности за войну убийц, а Хиаку изображали беспомощной жертвой.
— И скажите, что его придумал старший профессор Каин.
— Слушаюсь!
Затем ему, казалось, кое-что пришло в голову.
Губы короля растянулись в улыбке дракона.
— ...Заодно запросите мирный саммит с Империей.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Лицо Иезекииля озарилось новой волной радости.
Если это мирный саммит... то королю Кройца тоже придётся присутствовать, не так ли?
— Иезекииль. Ты можешь привести этого Каина на саммит?
— ...Да!! Если это официальное сопровождение короля, это возможно. Если Ваше Величество позволит ему носить маску...
— Хорошо. Когда саммит будет назначен, пришли его во дворец.
— ......
И в этот момент Великий маг Иезекииль представил это.
Данте Хиакапо, стоящий в центре дипломатического стола в окружении королей всех наций — творящий свои фокусы.
И прямо напротив него: король Кройца, вложивший миллиарды Хика в войну иллюзий, — вынужденный молча наблюдать.
— Я повинуюсь, Ваше Величество.......
И всё же — рот Иезекииля не закрывался. Он продолжал бормотать.
Сказать?
Не сказать?
Сказать?
Не сказать?
Сказать?
Но как он мог сказать это?
— ......
— ...Возьмите меня с собой тоже!!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…