Глава 56. На заснеженных руинах звенит рождественский колокол (1)
Есть вещи, которые одинаковы для всех.
Смерть, одиночество, течение времени... или снегопад в разгар зимы.
Каким бы богатым или могущественным ни был человек, снег, падающий с неба, не щадит его головы.
Это был первый снег.
Первый снег начал покрывать руины Академии Хиака, укрывая белым всю грязь и обломки.
Я прошёл через мемориальные места Зоны 0 и Зоны 2 — те, где разразилась Война убийств. Места, которые не имели ко мне особого отношения. И всё же я пошёл.
Мемориалы разбирали. Прошло две недели после окончания войны. Академии нужно было снова вставать на ноги.
Поэтому на этот раз я направился к кладбищу.
В центре кладбища стоял огромный каменный монумент. На нём были высечены имена всех, кто погиб в конфликте с Крейцем.
Их было... много. Гораздо больше, чем я ожидал.
Пройдя мимо монумента и углубляясь дальше, я начал видеть надгробия.
Я медленно шёл между ними, читая надписи.
«Мастер-кузнец факультета магии Густафсон. Отправился чинить Врата Небес».
Голые камни среди бесчисленных похоронных портретов и искусственных венков. Люди рыдали перед ними.
«Профессор Крис с лихими усами — ваши исследования и статьи будут продолжены нами».
Я продолжал читать.
«Хоумерун, даривший смех своей службой даже будучи больным. Возможно, на Небесах не хватало ангелов».
Не было особой причины.
«Крошка-ангел Юрия, только научившаяся ходить — ушла слишком рано. Пусть теперь она радостно летает на крыльях».
Я просто... хотел читать.
«Старший профессор оборонительной магии Ламуан. Покоится здесь, защитив своих учеников».
«Хобан, трус, который плакал даже от укола иглы — мы никогда не забудем, как ты бросился в огонь, чтобы спасти друга».
«Рена, отказавшаяся от с трудом завоёванного места в Академии, чтобы ухаживать за сестрой».
«Офелия, сестра, которая всегда чувствовала вину перед младшей».
«Пусть сёстры обретут счастье на небесах, свободных от боли».
⋮
Моя мать умерла, когда мне было около десяти лет.
И поскольку отца не было, меня отправили к не слишком гостеприимным родственникам. Позже я узнал, что залог за старую аренду был переоформлен на их имя. По-видимому, тогда закон это позволял.
Я помню холодный пол и крыс, иногда пробегавших по нему. Я всё время сидел на корточках в углу — нужно было не попадаться на глаза, когда дядя возвращался домой.
Бродить по заснеженным улицам было мучительно — холодно, мокро, снег таял и просачивался сквозь дыры в ботинках.
Но одна вещь меня завораживала.
Вид из окон соседних домов.
Тёплые на вид дома. Свалы упакованных подарков. Ёлки с сияющими огнями. Вечно включённые телевизоры.
Я не мог подолгу стоять у этих окон — это всё-таки чей-то дом, — но всё равно это рождало самые разные мысли.
Что там происходит? Какой ребёнок там живёт? Какие родители? Что внутри этих больших коробок?
Я садился перед стеной и позволял воображению заполнить пробелы.
Так время летело быстро.
Я не ненавидел это. Даже не завидовал... Наоборот, это делало моё время на улице в Рождество чуть более приятным.
Я думал: смогу ли я когда-нибудь создать что-то подобное? Смогу ли я когда-нибудь разделить тёплое пространство с кем-то рядом?
Так почему эти воспоминания всплыли сейчас?
Это были люди, которых я не знал. Люди, умершие без какого-либо отношения ко мне.
Эту часть... я до сих пор не понимаю.
Смерть — это мгновение. Но потеря длится вечно.
И всё же я знаю одно:
Живые должны продолжать жить.
И я теперь понимаю, что нужно живым, чтобы выжить...
— Адель.
— Да, профессор?
— Я займусь личным проектом. Две недели меня не ищи.
Академия готовилась возобновить занятия. Но перед этим всем давали время на восстановление.
Здания были разрушены. Целые районы превратились в руины. Люди погибли.
Конечно, нужно было время на восстановление.
Профессорам разослали уведомление: те, кто планирует провести выпускные экзамены через две недели, могут начинать подготовку.
И я собирался готовиться.
Выпускной экзамен.
Всего один вопрос.
«Рождество».
Не в христианском смысле — в этом мире такого нет.
Но у нас есть церемония в честь рождения Святой Матери.
...Если я продам все магические инструменты, взятые у вражеских убийц, финансирования должно хватить.
Мне нужно было готовиться.
Нужно купить много материалов. Нужно время. Нужен революционный уровень понимания и исполнения иллюзий.
Потому что то, что я собирался создать—
Должно быть огромным,
Должно длиться,
И должно быть исполнено с безупречной точностью.
Академия всё ещё была в хаосе, так что мне придётся совмещать это с обязанностями профессора.
Это будут очень напряжённые две недели.
『Искажение мира: Искажение формы [Базовая частица]』
Всё началось с одной крошечной точки.
***
Истинный ужас войны вот в чём:
Она может разрушить основание, которое кто-то искренне считал вечным.
— А? Что? Нет, идите нахрен—!
Как Кендрейк—
Который всегда думал, что семейная компания «Дрейк и Пушки» будет существовать вечно. Что её можно передать правнуку правнука.
Теперь ему говорили, что она разорилась.
— Какого чёрта вы несёте?! А мой отец?! Вы даже это не смогли защитить?!
Крейц нацелился на неё, потому что это был производитель оружия.
— Мне нужно моё лекарство, чёрт возьми!!
А ещё был Кайзер—
Молча стоящий перед портретом друга детства из своего района.
— ...
Он так и не рассказал тому свою тайну.
Он обещал себе, что во всём признается, когда закончатся эти дела на грани.
Но друг—
Рабочий на заводе магического оружия в Зоне 2—
Был охвачен огнём и погиб.
Хобан.
Трус.
Дурак, который всегда обменивался с ним дурацкими шутками.
Какого чёрта такой парень бросился в горящее здание?
— .................
Кайзер рухнул на колени.
Чем же я, чёрт возьми, занимался всё это время?
Тем временем—
Кто-то ещё бежал, задыхаясь.
Бальмунг.
— Хаа... Хаа...
Наблюдался всплеск гулей. Скорее всего, дело рук Крейца. Они вылезали вокруг мемориальных зон и кладбищ.
И это происходило опасно близко к гражданским — Зоны с 0 по 3.
Кто-то должен был отреагировать.
Воины и маги реагировали слишком медленно. Поэтому Бальмунг запросил поддержку у Дисциплинарного бюро.
<Гули на Южной улице 14!>
<Числа быстро растут! Просим подкрепление!>
Но настоящей проблемой был сам город. Снайперы вроде Бальмунга были почти бесполезны в тесных городах и густых лесах.
— Это отряд 3, Бальмунг! Принято! Я на пути!
Всё, что он мог, — это бежать.
Бежать изо всех сил.
— ГРАААРХ!!
— Аааа! Бе-бегите!!
Гули вырвались наружу, нападая на мирных жителей. Сокрушая здания своими чудовищными руками.
И посреди этого—
— Мама!!
— Айлин!!
Ребёнок упал, выпустив руку матери.
За ней приближался гуль—
Поднимая ту самую руку, которой крушил бетонные стены.
В этот момент—
Бальмунг затаил дыхание, готовый нажать на спуск «Зигфрида⚉».
Но—
Он поскользнулся!
— Тьфу!!
И всё же он перевёл дух и восстановил контроль в падении.
И он увидел это.
БАМ —
Пуля, пропитанная тьмой, прочертила чёрную дугу среди белого дня и с ХРУСТОМ разнесла череп гуля. Это был безупречный выстрел — настолько чистый, что огромное тело гуля опрокинулось назад, как тряпичная кукла.
— С-спасибо! Кадет!
— Пожалуйста, вставайте! Этот район небезопасен — немедленно направляйтесь в укрытие!
Даже говоря это, он продолжал принимать сообщения по рации. Эта улица. То здание. Ещё несколько гулей... Так продолжалось уже несколько дней, без передышки, днём и ночью.
И всё же за последние двадцать четыре часа количество сообщений заметно уменьшилось. Те, кто сражался на передовой, только начали переводить дух. Неужели... эта волна вспышек гулей наконец заканчивается?
Эта надежда жестоко разбилась.
БУМ—
Неожиданно в воздухе задрожала магия.
— Уф...
Бальмунг схватился за грудь и беспокойно огляделся. Другой агент Дисциплинарного бюро заметил это.
— Эй! Что с тобой, Бальмунг?
— Здесь... демоническая энергия.
— Демоническая энергия?
Это была подавляющая, ядовитая магия. Не одна — а два отчётливых источника. И Бальмунг, всегда чувствительный к магическому присутствию, ощутил это немедленно.
— О чём ты? Я не чувствую никакой—
Вот тут всё и началось.
< Опа-опасность... >
< зззззк... >
< кккзззт... зккк... >
Передача превратилась в диссонирующее заикание.
— Это там!
— В-верно!
По спине пробежал колючий холодок.
Бальмунг и агенты бросились к тому месту — и там начало проявляться нечто чудовищное, настолько сюрреалистичное, что с трудом воспринималось как реальность.
Повелитель гулей.
Колосс, образованный из десятков гулей, слипшихся в одну гротескную массу, предстал перед завесой ночи.
Монстр ростом восемь метров.
— Уааааа!
— Бегите!!
Как только он проявился, он начал сносить здания, словно бумагу. Даже когда агенты бросились в атаку, это было бесполезно.
БУМ!!
ТРАХ!!
Один удар, другой — и целые конструкции рушились.
— Умри—!
Бальмунг, наконец переведя дух, выпустил навык 7-го уровня: 『Сокрушающий громовой клык』.
БАМ! ТРЕСК—
Пуля, похожая на пушечное ядро, рванулась вперёд, оставляя за собой чёрные молнии, зигзагами прошивая воздух, пока не врезалась в голову Повелителя гулей.
ХРУСТ!!
Огромная голова разлетелась.
Но это было бессмысленно.
Другие гули начали заползать в разрушенную полость — восстанавливая её собственной плотью.
То же самое происходило с агентами, пытавшимися отрубить ему конечности.
— Ч-чёрт!
— Эта тварь невосприимчива к обычным атакам!
— Отступаем! Вызовите старших профессоров!
ШМЯК—!
Одного агента сбило, как муху, пробив стену здания.
Это было достаточно плохо. Но теперь существо опасно приблизилось к медицинскому укрытию — где лечили раненых.
— Отвлеки его!!
Они должны были защитить это место. Внутри были пациенты.
Бальмунг продолжал стрелять так быстро, как позволяла мана, но монстр не останавливался.
И вот, когда гигант поднял свой массивный кулак размером с дом, чтобы раздавить укрытие—
БУУУУУМ ── !!
Внезапно тело Повелителя гулей рассеклось от плеча до пояса. Монстр ростом восемь метров оказался разрублен надвое.
Все замерли в шоке. Что могло так сделать?
Затем—
— Соберитесь! Разрушенные части будут двигаться сами по себе!
Раздался властный крик.
Бальмунг повернул голову — и увидел мужчину.
— Профессор!!
Мчащийся сквозь темноту — это был не кто иной, как профессор Данте Хиакапо.
Никто не знал, что только что произошло. Но было ясно, что этот сокрушительный удар исходил от него.
— Бальмунг! Помогай раненым!
— Т-так точно!!
А затем—
Сердце Бальмунга пропустило удар.
Павшие гули собирались, делая вид, что отступают, но на самом деле скапливаясь в одной точке.
Вдалеке — начал формироваться второй Повелитель гулей.
Он поглощал даже трупы мёртвых гулей, разбухая до невероятных размеров — достигая почти пятнадцати метров в высоту.
Повелитель гулей ультра-класса.
Даже в форме призыва, сжавшись, он уже был размером с предыдущего монстра.
Цель, для поражения которой требовался маг высшего ранга.
— Ч-что это за хрень—?!
Послышались испуганные возгласы.
— Не может быть! Э-это невозможно...!!
— Отступаем! Эвакуируйте укрытие!
Перепуганные агенты Дисциплинарного бюро начали разбегаться.
— Профессор Данте! Вам тоже нужно эвакуироваться!!
— Профессор! Прошу вас, отступайте!
Даже Бальмунг преградил путь Данте, отчаянно пытаясь остановить его.
Но—
— Какого чёрта ты делаешь? Уйди с дороги.
— П-профессор?
— У вас есть своя работа. Идите и делайте её.
— Но—!
— Это слишком опасно!
Даже когда все отступали—
Профессор Данте оставался совершенно спокоен. Он просто поднял меч.
Обычный длинный меч. В обратном хвате.
Данте закрыл глаза.
— Подними клинок—
Голос, как лёд.
Бесстрастный. Отстранённый.
Приказ, пробуждающий спящего божественного воина.
— О, оружие войны.
В следующий миг — сам воздух исказился.
Если прежний удар был лишь небрежным взмахом — это было нечто иное.
РРРРРРРРРМ—
Бальмунг и агенты не могли даже постичь этого. Из всего тела Данте исходила подавляющая сила, сотрясающая округу, словно землетрясение.
────── .
У всех отвисли челюсти. Они не могли видеть этого. Но они чувствовали.
Нечто невидимое, но несомненно существующее, начало оказывать сокрушительное давление.
Бальмунг, гиперчувствительный к магии, вздрогнул от ужаса.
Небо двигалось. Мир менялся.
Внутри этого стояло одно оружие.
Но Бальмунг сомневался, что его можно так называть.
Оно было слишком обширным, слишком гротескно разрушительным, чтобы быть просто оружием.
Это было бедствие.
Оно двинулось.
Словно небесный бог нисходил, словно меч, занесённый, чтобы обезглавить дракона—
Оно рассекло воздух, раскололо саму реальность и вонзилось прямо в череп Повелителя гулей.
КУУУУУУУУУУОООООООООООООООМ!!!
Все окна в округе разлетелись вдребезги.
ТРАААХ!
Снег взметнулся в воздух спиралями, разлетаясь на десятки метров. Мир в это мгновение стал кристально ясным.
Пятнадцатиметровый Повелитель гулей попытался поднять голову — но его тело вдавило в землю.
Даже гигант такого размера не мог противостоять божественной казни.
Начиная с головы, всё тело начало распадаться. Невидимая сила сокрушила его — вплоть до самого сердца монстра.
Всё это—
Было стёрто... одним ударом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…