Глава 48. [Основной сюжет] №1 — Мятеж и крах (5)
Разумеется, не все в той комнате были исполнены доброй воли ко мне.
К этому моменту было бы странно не услышать голос нейтральной фракции. И, как и следовало ожидать, один из них поднял руку.
— Могу я высказать своё мнение?
— Да, профессор Бэдрок... прошу вас.
— Благодарю.
Это был старший нейтральный профессор Бэдрок.
Верный своему имени, он выглядел как коренастый, озлобленный камень.
Один из тех нейтральных профессоров, которые регулярно поливали меня грязью за спиной.
— Думаю, все мы здесь согласимся, что профессор Данте сыграл значительную роль в урегулировании этого кризиса.
На удивление, он начал без сарказма. Его слова были честной похвалой.
— Он внёс вклад в контратаку против того чудовища в небе... помог ликвидировать проникших в Зону 0... Я сам, несмотря на отсутствие симпатий к нему, должен признать эти заслуги.
— И что же?
— Я просто хочу спросить профессора Данте напрямую. Действительно ли ваша просьба сделана ради подавления монстра?
Все взгляды обратились ко мне.
Требование, которое я выдвинул — за «Клинок Титана».
—
Действительно ли оно было лишь для того, чтобы помочь убить Джинксита?
Конечно, нет.
Давайте кое-что проясним.
Я часто оскорблял убийц за грубость и бесстыдство — но сам я не лучше.
Я тоже ублюдок. Мне неинтересно сражаться за идеалы, которые не приносят выгоды. Нет желания приносить благородные жертвы ради чистоты.
Настоящий убийца в душе.
Вот кто я такой.
Но я не ответил сразу. Я дал ему выговориться.
— ...Честно говоря, у меня есть подозрения насчёт профессора Данте.
— И какие же?
— Если вы на самом деле сильнее, чем мы думали... если вы гораздо более компетентны — возможно, даже подавляюще — то я должен спросить: не используете ли вы эту ситуацию в своих интересах?
Среди профессоров пробежал ропот.
— Что вы имеете в виду, старший профессор Бэдрок?
Я подал голос.
— Профессор Данте. Позвольте спросить вас прямо. Вы... убили нейтрального профессора?
— ...Что?
— Именно то, что я сказал. Вы убили коллегу-нейтрала?
— Я даже не понимаю, о чём вы говорите. И, честно говоря, меня это начинает раздражать.
— Прошу прощения. Но позвольте мне быть ясным. В хаосе войны — не воспользовались ли вы возможностью устранить нескольких нейтральных профессоров, которые публично выступали против вас? Можете дать чёткий ответ на это?
— Я этого не делал.
— ...Полагаю. Такой компетентный человек, как вы, вряд ли оставил бы следы покушения.
— ......
Это было как гром среди ясного неба.
И всё же выражение лица Бэдрока оставалось смертельно серьёзным.
— Профессор Гула мёртв. Как и профессор Оливия. И профессор Марк. Все они имели плохие отношения с вами. Все они погибли в местах, не связанных с засадами Кройца. И нам пришлось самим забирать их тела.
— И не вы ли, профессор Данте, были заподозрены в смерти профессора Хакона некоторое время назад?
...Это правда?
Нейтральные профессора просто... умирали один за другим?
Бэдрок посмотрел на меня с мрачным, почти чёрным выражением лица.
— Вам нечего сказать, профессор Данте?
Это был политический ход — хорошо продуманный — и искренне неудобный.
Все в этой комнате знали правду.
Что я давно получал предложения и благосклонность как от Чёрной бездны, так и от Белого клинка.
И, напротив, был открыто враждебен нейтральной фракции.
— Я...
Но ответ, который я собирался дать, был уже решён.
— Можно мне сказать?
Голос раздался с неожиданной стороны.
Внимание всех переключилось.
И я был потрясён тем, кто это был.
— Профессор Данте. Этот человек не из тех, кто способен на такое.
Говорящий — замотанный в тяжёлые бинты вокруг живота — был не кто иной, как... старший нейтральный профессор Коллидер.
— К-Коллидер...?
Лицо Бэдрока застыло. Как и лица многих других. Даже я был ошеломлён.
Коллидер всегда был самым ярым критиком меня во всём нейтральном лагере.
— Старший профессор Коллидер...? Что вы такое говорите?
— Я сражался рядом с ним против того монстра Джинксита. Не назову этого человека добрым, но скажу вот что: он не тот мусор, который использует войну, чтобы убивать своих же профессоров.
Теперь, когда я подумал об этом —
Прямо перед тем, как Коллидера ударили ножом и он упал, именно я отправил ему предупредительный сигнал.
— Коллидер...! Вы уверены, что не ошибаетесь? В кризисной ситуации легко неправильно истолковать события —!
— Нет. Твоя истинная сущность раскрывается именно в кризисе. Тьфу! Никогда не думал, что доживу до дня, когда буду защищать этого мерзавца-профессора, но таково моё мнение.
— Неприемлемо! Профессор Коллидер, этот человек —!
Бэдрок начал повышать голос, становясь всё более эмоциональным —
БУМ!
Глухой удар прокатился по залу.
Звук камня, врезавшегося в дерево.
Анжела ударила по столу своей наполовину окаменевшей рукой.
— Достаточно. Обвинения профессора Бэдрока не имеют доказательств. Нет причин затягивать эти безосновательные подозрения и ставить одного из наших ценных профессоров в затруднительное положение...
— ...Мои извинения, старший профессор Анжела.
— Всё решено. Более того, глава факультета только что дал официальное одобрение — профессор Данте...
— Вы имеете в виду...
— Да. Ссуда одобрена.
Ах. Вот оно.
Национальное сокровище было моим.
— На сегодня собрание окончено... Профессор Данте, пройдёмте со мной.
***
Время поджимало. Я немедленно последовал за старшим профессором Анжелой и несколькими старейшинами в Хранилище Зоны 0.
Там я получил Национальное сокровище № 17 — легендарный «Клинок Титана».
— Знаете, как им пользоваться?
— Впервые держу его в руках на практике, но я достаточно знаком с ним.
— Тогда я буду полагаться на вас...
После нескольких формальностей в мои руки вложили, казалось бы, обычный меч.
Готово.
Теперь у меня было официальное владение — вернее, ссуда — «Клинка Титана».
Восторг от получения такого сокрушительного оружия длился лишь мгновение.
Джинксит всё равно собирался исчезнуть, так что это не было критически важным прямо сейчас.
Вместо этого я переключил внимание на настоящую загадку.
— Несколько нейтральных профессоров были убиты?
Этого не должно было случиться.
Конечно, профессор Гула погиб, но он находился прямо на пути убийц Кройца. Это можно было объяснить.
Но остальные, упомянутые Бэдроком? Насколько я помнил, все они находились в безопасных местах.
У них были общие черты:
— Все были старшими профессорами
— На всех напали, когда они были одни
— И все были убиты в течение последних нескольких часов
После окончания собрания я начал тщательный анализ статуса нейтральных профессоров.
Я хотел получить более чёткую картину того, что на самом деле произошло. Я сделал несколько звонков — особенно Бэдроку — и, на удивление, он был готов поделиться деталями без особого сопротивления.
И, возможно, из-за недавних убийств...
Большинство оставшихся старших нейтральных профессоров собрались вместе ради безопасности.
Кроме одного.
Того, кто защищал меня ранее — Коллидера.
Получив колотую рану в живот, он восстанавливался в одиночку в частной лазаретной палате.
Поэтому я отправился навестить его.
Делая вид, что это обычный больничный визит.
— ...А? Профессор Данте?
Увидев меня, он нахмурился.
Значит, защита меня не означала, что я ему нравлюсь. Это не изменилось.
— Что вас сюда привело? Вы занятой человек. Если пришли сказать спасибо или какую-нибудь чушь, проваливайте...
— Дело не в этом. Я ценю то, что вы сделали ранее, но у меня сейчас другие дела.
Я наложил [Иллюзию] и спрятался прямо за стеной.
— Тьфу... Что это за показуха иллюзиями передо мной? Понтоваться решил?
Ах, да. Коллидер был профессором иллюзорного искусства.
Мне было всё равно.
— Я побуду здесь немного. Часа три-четыре, не больше.
— Простите? Какого чёрта вы делаете? Вы серьёзно собрались убивать нейтралов? Теперь и до меня добраться хотите?
— Если вы так беспокоитесь, напишите в свой нейтральный групповой чат, что Данте здесь. Я, кстати, знаю о его существовании.
— ...Значит, вы знаете, что нажили врагов. Может, стоило бы хоть раз вести себя прилично —
Пока Коллидер ворчал, я молча стоял у стены несколько часов.
Тупо глядя в пустоту.
Сканируя каждый [Сценарий], который мог найти поблизости.
Пока —
Наконец я не двинулся.
— Вы —! Это что, показываете своё истинное лицо —!?
— Тсс.
Я заставил Коллидера замолчать и вышел из комнаты, открыв дверь аварийной лестницы.
И там я ждал.
Прибытия двух девушек.
Виновниц.
Убийц нейтральных профессоров.
— ......
Внизу по лестнице.
Ребекка встретилась со мной взглядом и замерла на месте.
Элиза следовала прямо за ней, врезавшись ей в спину.
— Ой...
— пробормотала она, слегка споткнувшись, прежде чем поднять на меня взгляд.
Она улыбнулась мне и помахала рукой.
Но я не мог улыбнуться в ответ.
— Святая из Дворца не пришла бы сюда просто молиться.
— ......
Это была лишь вторая наша встреча с Ребеккой лицом к лицу.
Как и в первый раз — её глаза были лишены эмоций, когда она смотрела на меня снизу вверх.
Элиза, почувствовав напряжение, начала растерянно переводить взгляд между нами.
— Не могли бы вы отойти в сторону, профессор?
Эти декадентские красные глаза... взгляд тирана, упивающегося кровью.
И всё же её [Сценарий] не появлялся.
— Вам придётся объясниться. Что это такое. Что вы делали. Вы мне это должны.
И после этих слов она, казалось, осознала, что её преступление раскрыто.
— ...Я собиралась убить старшего профессора Коллидера.
— Отказано.
— ......
— Вы даже не будете защищаться?
— Нет. Потому что я это сделала. Я уже говорила раньше, но у вас действительно острый взгляд, профессор.
— Вы странная. Обесчещена изменой, изгнана, дрейфуете как щепка. Зачем вам понадобилось убивать нейтральных профессоров?
— Это необходимо сделать. Любой росток мятежа должен быть уничтожен сейчас.
Она произнесла нечто гораздо более опасное, чем я ожидал — и всё же сделала это с совершенным самообладанием.
— Не каждый нейтрал — росток мятежа.
— Но мятеж всегда начинается с нейтралов.
— Всегда есть исключения.
— Не в Зоне 0.
— И что даёт вам право?
— Это Королевская академия. А я принцесса. Разве этого недостаточно?
— Даже близко нет.
В этом хрупком противостоянии
Ребекка сделала долгий, глубокий вдох.
Из самой глубины живота она выдохнула.
Настал момент.
Когда я должен был решить: как я буду строить свои будущие отношения с ней?
Я чувствовал инстинктивно — Ребекку нельзя контролировать добротой.
Она была тираном. Курсантом лишь по названию.
Зверем, безнаказанно размахивающим клинком Института Лунной Тени.
Если бы я хотел просто выжить, я мог бы пресмыкаться и играть роль подхалима.
Но если я хотел нормальных отношений профессора и студента?
Тогда —
Я вспомнил историю.
Римский император Нерон, правивший через жестокость, потерял власть, когда Сенат осудил его.
Ода Нобунага, чьё жестокое правление закончилось инцидентом в Хоннодзи.
Людовик XVI, чьё пренебрежение народом привело к Французской революции.
Пол Пот из «Красных кхмеров», свергнутый мятежом и иностранным вторжением.
Самоубийство было частым концом — но дело было не в этом.
Я думал о процессе.
Тираны не останавливают себя сами.
Их останавливает только внешнее давление.
— Ребекка Хиакиум.
— Да, профессор?
Тогда отныне я буду этим давлением.
— Вы пришли как студентка. Так ведите себя соответственно.
Одна простая фраза.
Элиза тут же вздрогнула.
— ......!
Она прикрыла рот, тревожно глядя на принцессу. Даже бестолковая Элиза поняла, что я только что сказал нечто безумное.
— ......
Ребекка уставилась на меня без выражения — затем заговорила.
— Элиза.
— Д-да, принцесса...
— Это твоё задание. Убей профессора Данте.
— ...Ах.
Элиза колебалась.
Она потянулась к бедру —
Ш-ш-ш —
И вытащила клинок.
Её лицо было полно замешательства.
Но задание есть задание.
— Простите, профессор... вам придётся умереть прямо сейчас...?
В тот момент, когда её нога коснулась следующей ступеньки —
Я заговорил.
Чётко. Властно.
— Жди.
Элиза замерла.
Теперь полностью оказавшись между мной и Ребеккой.
— Элиза. Что ты делаешь?
— ...Эм. Я должна убить профессора...
Её мягкие розовые глаза посмотрели на меня.
Я отдал другой приказ.
— Жди.
— ...Л-ладно... э-э... мм...
Выражение лица Ребекки начало трескаться.
— Что ты делаешь? Иди убей его. Сейчас же.
— ...П-правильно. Да...
Когда она снова двинулась, я отдал ещё один приказ —
— Элиза. Сядь.
— ......
И Элиза, уже на грани слёз, поднялась по последним ступенькам —
И опустилась на колени передо мной.
Сюрреалистичная природа всего этого.
Ребекка поднесла руку к лицу, закрывая его.
И из-за неё раздался раздражённый голос:
— ...Что это, чёрт возьми, должно означать?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…