Глава 44. [Основной сюжет] №1 – Мятеж и крах (1)
Чужеродное, неестественное чудовище появилось в небе. И прямо к нему летел дирижабль.
Это напоминало Икара, взмывающего к солнцу. Все кадеты Зоны 0 затаили дыхание, когда массивный дирижабль направился к этому огромному, величественному зверю.
В моменты кризиса разобщённые объединяются.
Кадеты Зоны 0 не были исключением.
Профессора вели себя странно.
Нейтральные инструкторы начали пропускать занятия.
Затем, ниоткуда, появился колоссальный неопознанный монстр.
Каждый кадет чувствовал это — глубокую, всеобщую тревогу.
Будь то Чёрная Бездна или Белый Клинок, все они желали, чтобы дирижабль развеял их страхи.
Они сжимали кулаки, когда началась битва.
И когда дирижабль начал падать, каждый из них пришёл в ужас.
— Он падает! Чёрт возьми!
— Н-нет...!!
На мгновение показалось, что кто-то попытался сопротивляться падению.
Но когда это сопротивление было сломлено, воздух наполнился стонами и вздохами.
Когда до столкновения оставалось меньше 500 метров, некоторые из более хрупких кадетов закрыли глаза.
И затем — внезапно — расправились крылья.
Крылья, такие огромные, что, казалось, игнорировали перспективу, замедляя падение одним могучим взмахом.
— А!?
— Он останавливается!!
Это чудесное зрелище лишило кадетов дара речи.
⋮
В то же время даже Обитель Скрытых Драконов была в шоке.
У Бальмунга отвисла челюсть, когда он получил сигнал.
— Ах!
— Что такое!?
— ...Я только что получил сигнал местоположения. Грей на том дирижабле!
— Что!?
— Тогда это Грей сделала!?
— Ха! Это безумие... Она всегда была такой сильной?
Даже Куан был ошеломлён.
И Кендрейк, редко кого хваливший, тоже смотрел, широко раскрыв глаза. Вот насколько велик был масштаб [Иллюзии].
— Ух ты... Она в последнее время усердно тренировалась, но всё равно...
Даже Элиза, стоявшая рядом, пробормотала благоговейно.
Но лицо одного кадета оставалось напряжённым.
Это был не кто иной, как Кайзер.
«...Невозможно.»
Его выражение лица всегда было холодным, но на этот раз внутри Кайзер паниковал.
«Это определённо профессор Данте. Без сомнения.»
У него была одна причина так считать.
Потому что во всей Зоне 0 не было никого, способного создать [Иллюзию] такого уровня, кроме Данте.
«Нет... это действительно не имеет смысла...!!»
То, что профессор Данте был мастером иллюзий, было общеизвестно. Все знали это. Повторять было излишне.
Но это — это было за пределами понимания.
Что это вообще было?
Что такое [Иллюзия], в конце концов?
По своей сути — поверхностная манипуляция чувствами.
Конечно, пользователи высокого уровня могли в некоторой степени вмешиваться в физическую материю.
Но это вмешательство всегда было поверхностным.
Поэтому это называлось [Иллюзией].
Тогда... что это было?
Можно ли такое действительно назвать простой иллюзией?
Просто дешёвой визуальной уловкой?
Нет.
Кайзер никак не мог убедить себя в этом.
«Если такой уровень вмешательства в материальный мир возможен... то это...»
...это была форма [Сотворения], не так ли?
Кайзер вздрогнул. Но он не мог произнести это вслух — ещё не время.
В этот момент выражение лица другого человека стало напряжённым.
Это была Ребекка.
Она видела ману.
И поэтому — она была абсолютно уверена, что магия, которую она видела, не принадлежала Грей.
Взгляд Ребекки воспринимал магию так, словно она наблюдала за движением жидких частиц.
Когда накладывалась [Иллюзия], она видела поток магических частиц, форму путей, структуру, вырисовывающуюся перед её глазами.
Она была из тех, кто, глядя на компьютер, видит принципиальные схемы.
Глядя на хлеб — видит его рецепт.
Она даже не понимала, как у неё это получалось — это просто происходило.
И поэтому, через эту призму...
Частицы маны, формирующие те далёкие крылья, поддерживающие дирижабль —
Были шокирующе высокого качества.
«...Но часть из них — нет.»
Что привело Ребекку к одному выводу:
Поверх иллюзии Грей была наложена другая [Иллюзия].
— Леди Лейм.
— Да, принцесса?
— Пойдите и узнайте, кто на борту этого дирижабля.
То, что невозмутимая Ребекка взволновалась, значило, что мана там была необычайной. Она должна была знать, кто это сделал.
— Да, поняла.
В этот момент Хрустальная Сфера Ребекки начала вибрировать.
Её глаза сузились.
Запланированная операция изначально была назначена на три дня позже...
– Чонгру: Мятеж Батальона начался.
Её декадентские красные глаза обратились к монстру за окном.
Значит, эта тварь — причина, по которой изменились сроки, да?
Сейчас Ребекка могла сделать не так много, но это не значило, что она не могла ничего.
— Элиза.
— Да, принцесса.
— Идём со мной.
— Да.
Пока они двигались, Элиза спросила:
— Задание?
Ребекка кивнула.
— Задание. Пойдём убьём ещё нескольких нейтральных профессоров.
***
— Ты уже уходишь? Я думала, это должно было быть через три дня?
Место находилось на окраине Академии Хиака. На вопрос старшего профессора магического факультета Баталион кивнул.
— Мы планировали отложить это на три дня из-за похолодания. Но сейчас выглядит лучше.
— Потому что мы не знаем, как долго рука этой штуки будет торчать там наверху?
— Именно. Так что готовьтесь.
— Понял.
Сегодня. Прямо сейчас. «Мятеж», который готовился последние десять лет, должен был начаться.
Шесть старших профессоров — включая воинов, магов и убийц. Тридцать девять доцентов. Все они должны были покинуть Академию Хиака и переметнуться во вражеское государство, Академию Кройц.
Это было бы подобно тому, как если бы вырвали одну из центральных опор, поддерживающих единственное королевское учебное заведение нации.
В вакууме, созданном этим разрывом в силах, убийцы Кройца нанесли бы удар по основным магическим объектам. Этот мятеж кардинально изменил бы баланс сил между нациями.
— ...Что ж, если они не хотели этого, надо было платить нам лучше.
В ответ на бормотание Баталиона профессор-маг фыркнула.
— Брось. Тебе и так платили лучше, чем другим старшим.
— Конечно, платили. Чёрт возьми, сколько лет я верно служил Хиаке?
— Это правда. Я тоже.
Баталион оскалился, сверкнув клыками.
— Это всё вина королевской семьи и совета директоров, которые пытались сэкономить.
Тем временем заклинание пространственной телепортации 8-го уровня, «Врата миража», близилось к завершению.
Но что-то портило ему настроение.
— ...Эта штука меня беспокоит.
— Та?
— А, да.
Вдалеке — приземлившийся дирижабль.
У него всё ещё были прикреплены крылья.
— ...Серьёзно. Кто это сделал? Это выглядело как минимум на уровне старшего.
— Маг?
— О чём ты говоришь? Ты не видел, как быстро развернулись эти крылья? Это [Убийство типа Иллюзия]. Мы могли бы сделать и побольше, конечно, но не так быстро.
— .......
— К тому же, в Хиаке не осталось иллюзионистов, достаточно хороших, чтобы провернуть такое. После инцидента с Хабанеро их всех вычистили.
— Я слышал, один остался.
— О, ты ещё не слышал, да?
Старший профессор-маг коснулась своих облачных волос и рассмеялась.
— Это я.
— И я уже вывезла все ключевые документы с факультета Иллюзий.
— .......
— Изначально иллюзорная магия Хиаки должна была закончиться здесь. Но... да, меня это тоже беспокоит. Что это, чёрт возьми, такое?
Баталион нахмурился.
Так что это было ещё более неприятно.
Эти крылья.
Он предположил, что это убийца с Факультета убийств.
«...Ты хочешь сказать, что это был убийца?»
Даже когда он перебрал всех, кого знал — никто не подходил.
Это означало, что на земле, которую он только что покинул, был монстр, о существовании которого он даже не знал.
— Это отвратительно...
— Почему?
— Понятия не имею... просто так. Кто бы это ни сделал...
Кем бы это ни был. Он казался кем-то, кто будет постоянно мешать ему.
«Бля. Подорвать иллюзионные исследования Хиаки было одной из наших целей с самого начала...»
Магиня усмехнулась.
— Ты уже превращаешься в настоящего гражданина Кройца.
— ...Что? Ах, да... наверное, так и есть.
Семья и единомышленники уже были переправлены. Язык был знаком. Культура и образ жизни не слишком отличались. Не о чем было жалеть.
Быть заклеймённым предателем?
Его уже называли колеблющимся. Всё одно.
Всё, что ждало впереди — это будущее, текущее молоком и медом.
В этот момент магический круг был завершён.
Баталион подал сигнал остальным, сидевшим за часовой башней — ещё дюжине с лишним старших и доцентов.
— Ладно, пошли. В новый мир!
— Двигаемся.
«Врата миража»
Интерьер часовой башни превратился в пустыню. И когда они шагнули вперёд, сама часовая башня начала исчезать позади них.
Это было Королевство Кройц.
Итак, последняя часть «Мятежа» была завершена.
Следующим будет «Крах».
Когда мы приземлились, медицинские подразделения академии и вспомогательный персонал бросились на помощь.
— П-профессор Данте...!
— Я в порядке. Сначала вытащите отсюда Грей и пилота.
— Н-но...! Профессор, ваш глаз...!
Мой глаз?
Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что потерял зрение на левом глазу.
Кровь залила мою щеку и челюсть.
Глазное яблоко могло быть повреждено. Между [Перегрузкой] и головокружением я не заметил.
— Не беспокойтесь обо мне. Сначала их.
— Д-да!!
Ситуацию быстро взяли под контроль.
Старший профессор Той был поражён «Проклятием подчинения», но поскольку Рука подчинения была уничтожена и он упал далеко во время крушения, проклятие разорвалось. Он потерял сознание и был госпитализирован.
Коллидер, пронзённый Тоем, избежал попадания в сердце и выжил — хотя чудовищная мана Тоя раздробила его внутренние органы.
Анжела, владевшая Косой Жнеца, окаменела от пояса и выше — почти вся верхняя половина тела. Если бы я не заменил её, она бы умерла, как раздавленная муха.
Вайпер и Лео пострадали относительно легко. Рука Вайпера окаменела. У Лео было несколько треснувших рёбер от обломков.
Пилот сильно окаменел, но выжил.
У Грей сильно окаменела рука. Но хуже того — она болела гриппом, была пьяна, переутомлена и страдала от [Перегрузки]. Состояние её тела было критическим.
И всё же она всё равно поднялась, использовала иллюзорную магию и спасла всех.
— ......
Я остался в её палате, глядя на неё сверху вниз.
Было ли это потому, что мы оба использовали [Иллюзию]?
Почему-то меня тянуло к ней. Что означало это [Повышение уровня отношений], которое выскочило?
Оно выросло на 30 очков.
Но я понятия не имел, что его вызвало.
【Сценарии】 не могли отследить такие глубокие эмоции.
Они были игровыми элементами, созданными для вовлечения игроков, скрытыми или раскрываемыми по прихоти разработчика, ⧉Система.
Её слипшиеся от крови волосы прилипли к губам, поэтому я осторожно потянулся, чтобы убрать их.
Но когда я коснулся её — Грей вздрогнула и повернула голову, даже во сне.
Когда я попробовал снова, она отодвинулась, поворачиваясь всем телом.
— ...Как кошка.
Я натянул на неё одеяло и вышел.
К счастью, никто не умер.
Окаменение можно было снять с помощью святой магии целителей из медицинского отряда.
Нам удалось свести потери к минимуму.
Но не было ни победы, ни поражения.
Далеко наверху...
Джинксит всё ещё извивался в небе.
Рядом с одной оставшейся Рукой Окаменения выползала ещё одна.
Я почувствовал холодную вспышку отчаяния.
Она появлялась гораздо быстрее, чем я ожидал.
«Если это уже четвёртая рука, то... остальные будут призваны в течение дня или двух.»
Мы уничтожили две руки.
Осталось пять.
И основное тело — рогатая голова.
(У той не было особых способностей.)
Все они будут полностью призваны по мере продвижения основного сюжета.
И при том, что наши силы и без того ослаблены, нам придётся снова сражаться с этой тварью, теперь ещё более сильной.
«...Потери будут огромными.»
Это была не игра, где ты бегаешь в трусах с мечом, кося мобов.
Это была тщательно сбалансированная система — где ты принимаешь оптимальные решения в жёстких рамках.
Когда у меня был рак, я был очарован сложными и обширными системами этой игры.
Старые привычки не умирают. Даже в больнице, корчась от боли, я изучал эту игру, словно снова оказался в исследовательской лаборатории.
Я публиковал свои находки — стратегические руководства, написанные как научные статьи — на «Реддите» и других международных сайтах. Тысячи иностранных игроков ждали каждую новую публикацию.
Вот почему, когда я говорю, что понимаю внутренние механизмы и тонкий баланс этой игры почти идеально —
Я не преувеличиваю.
И с моей точки зрения...
Снова сражаться с Джинкситом, с пятью руками, во время этого кадрового вакуума «Мятежа и краха»?
Это было безнадёжно.
Более половины оставшегося преподавательского состава погибнет.
Даже если я совершу чудо — этого будет недостаточно.
— ......
Пока я тихо размышлял о грядущей катастрофе —
Внезапно появилось системное сообщение.
───
⧉ Уведомление о хотфиксе
Здравствуйте. Это ⧉Система.
Мы обнаружили [Ошибку], связанную с ранним появлением сущности расы демонов [Джинксит], и соответственно запустим хотфикс.
Приносим извинения за неудобства, причинённые вашему игровому процессу.
Этот хотфикс исправит время появления Джинксита, и несколько затронутых элементов будут скорректированы.
Детали хотфикса:
1. Проверка и исправление раннего появления [Джинксит] и связанных с ним багов
2. Корректировка нескольких затронутых элементов
3. Будет предоставлена компенсация
Мы сообщим вам, когда хотфикс будет завершён.
Спасибо за ваше терпение и постоянную поддержку.
───
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…