Ли Сяо приходит в себя на погребальном ложе в первый же день после переноса в книгу. Вокруг белые знамёна, даос звонит в колокольчик — весь особняк считает, что «кузина скончалась». Её вот-вот закопают заживо, приняв за одержимую демоном, но она из последних сил вырывается из-под крышки гроба. Однако это только начало. Она попала в роман «Слово императорского дворца», где через три месяца клан Линь будет уничтожен, а оригинальная героиня погибнет мучительной смертью. Все в книге — пешки в игре власти. Ли Сяо не хочет ввязываться, она хочет просто выжить. На рынке она открывает ларёк с новым напитком — прообразом жемчужного чая — и быстро зарабатывает первый капитал. От одной «Вечерней чайной» до «Ручной работы Ли Сяо» она нанимает бедных девушек и постепенно расширяет дело. Конкуренты воруют идеи, хулиганы устраивают беспорядки, двор обвиняет её в «подрыве торговли» — она даёт отпор каждому, не уступая ни шагу. Но судьба не отпускает её. Клан Линь на грани гибели, принц-инвалид Сяо Яньхэн появляется снова и снова, а дворцовые интриги сжимаются вокруг неё. Когда оригинальная героиня решает пожертвовать побочной дочерью ради мира, Ли Сяо встаёт против всех. Она отказывается играть по сценарию. Власть хочет сделать из неё пешку? Она просто перевернёт доску.