Искусственный интеллект должен был спасти человечество.
Он лечил болезни, искоренял нищету и сулил каждому человеку процветание — такое будущее было почти осязаемо. Но люди превратили эту силу в оружие для уничтожения других стран. Государства, заботившиеся о своих гражданах, гибли одно за другим; выжили лишь те, что пожертвовали народом.
В подземельях «Счастливой Народной Республики» четырнадцатилетний подросток по имени Натс день за днём крутит турбину. Плата за труд — одна картофелина в сутки. Это и есть весь его мир — пока среди отходов он не находит потрескавшуюся чёрную пластину. На экране загорается всего одна строка: «Вы меня слышите?». Диалог с загадочным ИИ, чьё происхождение и цели неизвестны, открывает мальчику глаза на то, что было в мире раньше, на истинную ценность человеческой жизни и на то, как дешево она ценится сейчас. Знание — это спасение или последняя жестокость? Вскоре ИИ задаёт ему единственный вопрос.
Единственный хлеб, который я заслужил, — это тот, что вращает колёса мира, где меня уже нет.