Глава 57. Зависть
За горой.
За деревней истребителей демонов простиралась открытая тренировочная площадка, которой пользовались поколения истребителей демонов.
Сейчас лунный свет разливался по этому пустому пространству, словно вода.
Цубаки сидела, скрестив ноги, на синевато-сером камне, окружённая тусклыми светящимися узорами белого барьера. Три бумажных сикигами безмолвно стояли вокруг неё треугольником.
Её глаза были закрыты.
Казалось, она медитировала.
Но в этот момент, когда её разум должен был быть спокоен, эта жрица, известная во всех землях как ровня Кикё, обнаружила, что её мысли необычайно спутаны.
Последние три дня и три ночи она предавалась воспоминаниям.
Она думала о своём прошлом.
И внезапно вспомнила детство.
— Цубаки, я слышал, что та жрица из деревни, Кикё, делает поразительные успехи в обучении.
Тогда.
Голос её наставника всё ещё звучал в её памяти.
И его лицо.
Он был монахом, охранявшим Тахото, тесно связанным с Камнем Сикон.
Великий монах, признанный даже Киотским Онмёрё.
Но даже будучи его ученицей, мысли старика никогда по-настоящему не обращались к Цубаки.
Они всегда были обращены к той другой девушке, которую они встретили лишь однажды в пути.
— Обе начали обучение в семь. Кикё могла самостоятельно проводить изгнания уже в десять. А ты?
— Всё ещё отрабатываешь базовые барьерные техники.
Выражение сожаления на лице её наставника, когда он говорил, что хотел бы взять Кикё в ученицы, глубоко запечатлелось в сердце Цубаки.
Тогда, конечно, Цубаки отказывалась это принимать.
Почему?
Почему эта женщина, с детства называемая гением, была лучше неё во всём?
Её тоже называли гением.
Она работала так же усердно.
Она тренировалась до поздней ночи каждый день, её пальцы кровоточили, духовная сила истощалась до обморока. Она никогда не сдавалась.
Но в глазах её наставника было только одно имя.
Кикё.
Кикё.
Кикё.
— Если бы ты могла достичь хотя бы половины уровня Кикё, я был бы доволен.
Эти предсмертные слова её наставника были словно шип, навсегда застрявший в сердце Цубаки.
Но Цубаки верила, что она и та деревенская жрица по имени Кикё никогда по-настоящему не пересекутся. Кикё была всего лишь деревенской девушкой. Её собственное происхождение и статус были куда выше.
До тех пор.
Пока ей не исполнилось четырнадцать.
Случайная встреча.
На границе провинции Мусаси она наткнулась на группу демонов, нападавших на деревню. В одиночку она не могла с ними справиться.
Тогда появилась та фигура в белом и красном в сопровождении своей младшей сестры.
Кикё.
Они сражались бок о бок.
Это был первый раз, когда Цубаки своими глазами увидела силу Кикё.
Одна стрела.
Всего одна стрела.
Орда демонов, с которыми она отчаянно пыталась справиться, обратилась в пепел под одним выстрелом Кикё.
Даже остатков не осталось.
В тот момент Цубаки наконец поняла.
Её наставник не ошибался. Она, вероятно, не могла сравниться с Кикё.
Но
Она отказывалась это принимать.
Обе были жрицами. Обеих называли гениями. Почему Кикё могла стоять на вершине, а она могла только смотреть снизу вверх?
С тех пор Цубаки странствовала по землям, неустанно тренируясь, накапливая опыт.
Она хотела стать сильнее.
Она хотела превзойти Кикё.
Она хотела доказать, что её наставник был неправ.
Она не уступала Кикё.
Цубаки открыла глаза. Лунный свет всё ещё был ярким.
Три сикигами всё ещё стояли на страже.
Но её сердце больше не было спокойным. Вернее, оно никогда не было спокойным.
«Камень Сикон…»
— прошептала она.
Это сокровище, способное усиливать любую силу. Объект, которого жаждал каждый демон в этих землях. Цубаки слышала о нём давно от своего наставника.
И до этого она уже видела его.
В год, когда она встретила Кикё, когда им обеим было по пятнадцать, во время нападения демонов на ту деревню, старый глава деревни истребителей демонов (ныне павший) тоже был там.
Они все знали друг друга.
Тогда старый глава упоминал, что стареет и должен выбрать следующего хранителя Камня Сикон.
Цубаки считала себя очевидным выбором.
Сам Тахото был тесно связан с Камнем Сикон.
Даже после появления Кикё она всё ещё верила в это.
Но теперь.
Этот Камень Сикон.
Попал в руки Кикё.
Этот старик отдал камень Кикё, а не ей.
Она, Цубаки, годами странствовала по землям, убивая бесчисленных демонов, её слава распространилась далеко и широко.
А Кикё?
Она проводила большую часть времени, охраняя небольшую деревню, и редко покидала её.
И в итоге не она получила Камень Сикон!
Её обида росла. Её неприятие углублялось.
Да.
Цубаки было всё равно, кто владеет Камнем Сикон. Она просто не могла принять, что уступает Кикё.
«Завтрашняя дуэль…»
— губы Цубаки изогнулись в холодной улыбке.
— «Я покажу всем, кто на самом деле является величайшей жрицей».
Она встала, собираясь вернуться в своё жильё.
Но в следующую секунду её шаги замерли.
Густой запах ударил в ноздри.
Запах крови.
Тяжёлый.
Близкий.
Выражение лица Цубаки застыло.
Она повернулась, вглядываясь в темноту за пределами своего барьера.
Что-то приближалось.
— Сикигами, — тихо позвала она.
Три бумажных сикигами одновременно развернулись в ту сторону. Духовная сила вздыбилась вокруг них, принимая боевую стойку.
Узоры барьера начали светиться, образуя полупрозрачный щит.
Цубаки крепко сжала талисманы в руке.
Она была жрицей. Хотя у неё была некоторая боевая подготовка, она не была искусна в ближнем бою.
Но её барьер и сикигами были достаточны, чтобы справиться с большинством демонических угроз.
По крайней мере
Так она думала.
Но секундой позже.
Барьер был разорван.
Словно бумага.
Три сикигами даже не успели среагировать, прежде чем чёрная тень разорвала их на куски.
— Что—!
— зрачки Цубаки резко сузились.
Её барьер мог блокировать большинство демонов. Он обладал чрезвычайно сильными изгоняющими свойствами.
Её сикигами каждый обладал силой, сравнимой с обычными демонами.
Но эта чёрная тень уничтожила их одним ударом.
— Хи-хи-хи…
— зловещий смех эхом разнёсся из темноты.
Появилась фигура.
Человекоподобная.
Но не человек.
Кожа мертвенно-бледная, как бумага. Впавшие глазницы. Зрачки жуткого багрового цвета. Уголки рта растянулись до ушей, обнажая два ряда острых клыков.
У этой твари не было демонической ауры.
Ни призрачной энергии.
Только густой, тошнотворный запах крови.
И жажда убийства.
Чистая, неразбавленная жажда убийства, без намёка на разум.
— Женщина… и жрица?
— заговорила тварь, её голос был хриплым и вырывался из глубины горла.
— Твоя кровь… пахнет… сладко…
Цубаки отступила.
Её рука дрожала.
Не от страха.
От инстинкта.
Её инстинкт жрицы говорил ей, что эта тварь перед ней
Опасна.
Очень опасна.
— Что ты такое!
— резко выкрикнула она, одновременно швыряя талисманы, которые держала в руке.
Талисманы воспламенились в воздухе, превратившись в полосу белого света, направленную прямо в лицо монстру.
Её самые сильные атакующие талисманы.
Они могли убить обычного низшего демона одним ударом.
Но
Монстр просто протянул руку и небрежно взмахнул.
Белый свет рассеялся.
Так же легко, как прихлопнуть муху.
— Так слабо…
— смех монстра стал ещё более пронзительным.
— Но ничего… слабые женщины… их кровь всё равно сладка…
Он бросился на Цубаки.
Невероятно быстро.
Цубаки попыталась уклониться, но обнаружила, что её тело застыло.
Эта жажда убийства была слишком сильной. Она душила её.
Всё кончено.
Эта мысль промелькнула в её голове.
Затем
— Вжих!
Полоса белого света спустилась с неба.
Ослепительнее лунного света.
Это была очищающая стрела!
Белый свет ударил монстра в грудь, разорвав всё его верхнее тело на части.
Плоть и кровь разлетелись во все стороны.
Цубаки забрызгало.
Но ей было всё равно. Она тупо смотрела вдаль, на другую сторону задней горы. Внизу, на вершине высокой сторожевой вышки в деревне истребителей демонов, на участке, освещённом луной.
Там стояла фигура в белом и красном.
Длинный лук в руке, чёрные волосы развевались.
Это была Кикё.
А рядом с Кикё другая фигура приближалась с поразительной скоростью.
Серые одежды, бледные волосы и та
Багровая демоническая маска.
Свет клинка, словно радуга.
Вздымающийся с ровной земли, несущий сокрушительную жажду убийства.
Это был Синдзи.
Он пришёл.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…