Глава 46. Набор
Горная тропа вилась и петляла. Они шли около часа.
Да, именно «они»
— и не только Синдзи с Кикё, но даже Нурарихён, который специально пришёл поглазеть на представление, так и не ушёл.
Холмы по обе стороны полого поднимались — невысокие, но разрезающие и без того плоскую равнину на лоскутные квадраты, а полуденный свет пробивался сквозь них рваными узорами.
Тени деревьев колыхались с обеих сторон.
На тропе между ними Синдзи оглянулся на пройденный путь.
Ни преследователей. Ни боевых кличей.
Даже пылинки не видно.
Похоже, те самураи в замке и правда обделались со страху.
— Не волнуйся, — донёсся голос Нурарихёна спереди.
— Остатки того замка? Дай им в десять раз больше смелости — и то не посмеют нас преследовать.
— Ты так уверен?
— Я торчу в этом времени уже несколько лет. Могу видеть людей насквозь с первого взгляда.
— Нурарихён пожал плечами, его золотые волосы ловили солнечный свет.
— Те частные солдаты, которых держал Суда Сигэнобу? Хороши, чтобы запугивать крестьян. Но когда встречают настоящую угрозу? Удирают быстрее зайцев.
— К тому же их господин мёртв. Прямо сейчас они, скорее всего, заняты тем, что грабят склады, а не гонятся за тобой.
Синдзи не ответил.
Он следил за беспечно шагающей впереди фигурой, слегка прищурившись.
Кикё тоже повернулась, чтобы взглянуть на Нурарихёна.
Её выражение было спокойным, но Синдзи чувствовал, что она тоже настороже.
— Кстати, — наконец заговорил Синдзи, — ты идёшь за нами уже целые сутки.
— Смотрел, как мы убивали жабу. Смотрел, как мы вошли в замок. Теперь мы уходим, а ты всё ещё идёшь следом.
— Твоя цель — не просто смотреть, верно?
— Чего ты на самом деле хочешь?
Нурарихён остановился.
Он обернулся, на его юном лице играла улыбка.
Его золотые вертикальные зрачки блестели на солнце.
— Раскусил, да?
— Ни тени смущения от того, что его поймали. Если уж на то пошло, он казался совершенно невозмутимым.
— Я надеялся посмотреть представление ещё несколько деньков.
— Говори.
— Рука Синдзи легла на рукоять меча, взгляд стал острым.
— Какова твоя настоящая цель?
То, что этот парень был персонажем из какой-то известной ему оригинальной истории, не значило, что он собирался терять бдительность.
Как собрат-ёкай, он знал: никто из них не был «хорошим человеком».
Увидев реакцию Синдзи, Кикё тоже не стала колебаться. Она натянула тетиву!
Лёгкая улыбка на лице Нурарихёна слегка застыла. Он нервно хохотнул.
Он сбросил игривость и прочистил горло.
— Синдзи, верно?
— спросил он.
— Я никогда раньше не слышал о воине-демоне с таким именем. Но я чувствую: ты недолго был демоном. Определённо меньше года.
— И всего за один год ты уже приближаешься к демону высокого ранга. Чистота твоей демонической ауры и призрачной энергии — чудовищно высока.
— Так что моя цель на самом деле проста: я заинтересовался твоим потенциалом, Синдзи!
— Присоединяйся к моим рядам!
Нурарихён выложил это прямо.
— Что?
— Синдзи моргнул, застигнутый врасплох.
— Я сказал, что хочу завербовать тебя.
— Нурарихён выпустил колечко дыма, туманная дымка образовала расплывчатый круг в воздухе.
— Я официально приглашаю тебя прямо здесь и сейчас. Присоединяйся к моим рядам. Присоединяйся к моему «Ночному параду ста демонов».
Ночной парад ста демонов.
Массовое шествие ёкаев, возглавляемое одним, самым сильным из них.
Иногда стихийное, собранное вместе сильной демонической аурой.
Иногда заранее организованное, группа, уже существующая как единое целое.
Нурарихён явно имел в виду второе.
Но.
Синдзи посмотрел на Нурарихёна.
Затем на пустое пространство за Нурарихёном — совершенно пустое, без единого человека.
— Твой Ночной парад ста демонов?
— В голосе Синдзи звучал откровенный скепсис.
— Да.
— Нурарихён кивнул, абсолютно невозмутимо.
— Ночной… парад… ста… демонов…
— повторил Синдзи, недоверчиво.
— Да.
— Нурарихён оставался совершенно невозмутимым.
Синдзи помолчал с мгновение.
Затем он указал на пустую горную тропу за спиной Нурарихёна.
— Только ты один?
— …На данный момент — да.
— Нурарихён кашлянул, но не выказал смущения.
— Но позже будет гораздо больше!
— быстро добавил он.
— Моя цель — собрать всех могущественных демонов в этих землях и построить настоящий Ночной парад ста демонов!
— Когда наступит тот день, каждый демон будет под моим командованием! Каждый призрак откликнется на мой зов!
— Я стану сильнейшим, величайшим, Повелителем всех ёкаев!
Он провозгласил это с жаром, его золотые волосы развевались на ветру.
Синдзи это показалось немного забавным.
Повелитель всех ёкаев?
Он знал, что этот парень в итоге станет известной фигурой.
Нурарихён, основатель клана Нура.
Но до этого было как минимум несколько десятилетий.
Прямо сейчас он был просто лидером без последователей.
Ни одного подчинённого.
— Так ты шёл за нами целые сутки только ради того, чтобы завербовать меня?
— спросил Синдзи.
— Да!
— Нурарихён кивнул.
— Ты силён. Твои способности особенны. Но самое главное…
— Его глаза загорелись.
— Ты осмеливаешься убивать людей.
— Ёкай, который осмеливается поднять руку на человеческую власть? В эту смутную эпоху это редкость.
— Большинство демонов либо прячутся в тёмных углах, либо просто запугивают беззащитных крестьян.
— Кто-то вроде тебя, кто открыто отрубает голову господину и вешает её на ворота —
— Я восхищаюсь этим.
Синдзи посмотрел на него.
Парень звучал достаточно искренне.
— И, — взгляд Нурарихёна переместился на Кикё, — если госпожа жрица пожелает, она тоже может присоединиться.
Кикё нахмурилась.
— Я человек, — сказала она.
— Не демон.
— Ну и что?
— Нурарихён пожал плечами.
— В Ночном параде ста демонов никогда не говорилось, что могут присоединиться только демоны.
— Пока ты достаточно силён, люди тоже приветствуются.
— Моя цель — построить непобедимую команду. Человек или демон — мне всё равно!
Кикё: «…»
Синдзи: «…»
У этого парня определённо был своеобразный образ мыслей.
— И к тому же, — Нурарихён вдруг шагнул вперёд и обхватил Синдзи за плечо, — брат, мы оба из расы ёкаев!
— Что?
— Я — Нурарихён. Ты — воин-демон. Это знак судьбы!
— Лицо Нурарихёна сияло энтузиазмом.
— Если мы, два брата, объединим усилия, какая задача окажется нам не по плечу?
— Каждый ёкай в этих землях — под нашим контролем!
— Каждый призрак и монстр — склоняются у наших ног!
— Какое грандиозное предприятие!
Он говорил с таким пылом, брызжа слюной, что Синдзи на мгновение потерял дар речи.
Этот парень…
Он серьёзно?
Синдзи посмотрел на лицо Нурарихёна.
Эти золотые вертикальные зрачки были полны предвкушения.
Как у предпринимателя, расписывающего своё дело.
Даже если это дело на данный момент состояло только из него самого.
— Кхм.
— Синдзи прочистил горло и убрал руку со своего плеча.
— То, что ты описываешь…
— Многообещающе, правда?
— Глаза Нурарихёна засияли ещё ярче.
— Нет.
— Синдзи покачал головой.
— Я имею в виду, — он сделал паузу, — мне это неинтересно.
Улыбка Нурарихёна застыла.
— Что?
— Я сказал, мне это неинтересно.
— Синдзи повторил.
— Твой Ночной парад ста демонов? Играйся с ним сам.
Выражение лица Нурарихёна скисло, будто он проглотил муху.
— Почему?
— Никаких почему.
— Синдзи был прямолинеен.
— У меня есть свои дела. Нет времени на твои затеи с Ночным парадом.
— И…
— Он взглянул на пустую тропу за спиной Нурарихёна.
— Ночной парад, в котором только ты один? Звучит сомнительно.
Нурарихён: «…»
Это было жестоко.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…