Апрель 1950 года. Вдова Сюй Хэхуа подобрала в горах истощённую восьмилетнюю девочку. Неграмотная женщина назвала её Таохуа в честь цветущих персиков за домом. Сосед, доктор Цао, счёл имя вульгарным и предложил Ваньчунь — Поздняя весна. Хэхуа, уважая образованных людей, использовала этот случай, чтобы пристроить приёмную дочь в ученицы к доктору. Позже она даже сосватала за девочку его единственного перспективного сына. Сюй Ваньчунь была аспирантом-медиком, погибшим в аварии. Очнувшись в 1950-м, она поняла, что экономические реформы грядут лишь через тридцать лет. Но приёмная мать любила её, а значит, можно пересдать вступительные экзамены и забыть о навязанном женихе. Однако судьба распорядилась иначе — спустя годы она встретила его в военном госпитале.