Глава 41. Звезда, тренировка (4)
[Вы успешно уничтожили деревню Доккаэби!]
[В качестве награды получен «Череп доккаэби».]
[В качестве награды получено «Сердце доккаэби».]
...
[Вы проглотили «Смеющийся цветок»!]
...
[Вы успешно уничтожили деревню Чокёмгви!]
...
[Вы обнаружили группу «Цветов берсерка»!]
...
[Вы успешно уничтожили группу Одукщини!]
...
[Достижение разблокировано!]
«Убийца гор и лесов».
Награда: Сила +5. Выносливость +3.
Хотя казалось невозможным ориентироваться в «Горном хребте Чёрной Крови», существовал один способ — найти исток реки, двигаясь против течения.
«Мне нужно найти Пруд Кванчхон, потому что экосистема Горного хребта Чёрной Крови похожа на экосистему Сада цветов Сочхон», — заключил Чан Сон. Первое место, которое пришло ему в голову, когда он впервые услышал об особенностях Горного хребта Чёрной Крови, был Сад цветов Сочхон.
Мир Саха и Загробный мир. Небеса и Подземный мир. Хотя эти миры были как две стороны одной медали, существовало бесчисленное множество плоскостей, соединяющих пропасти между ними. Чистилище, Лимб, Астральный план… Среди этих плоскостей Сад цветов Сочхон был ближайшим к Подземному миру.
В бытность «Божественными Сумерками» Чан Сон смог посетить этот сад на очень короткое время. Его окружали три озера: белое доходило до колен, жёлтое — до груди, а красное — до шеи. В саду росли многие странные, зловещие цветы, которых больше нигде не найти.
Хотя у цветов были странные названия, такие как «Плачущий цветок», «Смеющийся цветок» и «Цветок разрушения», на самом деле они обладали очень особыми эффектами. Из-за своих свойств, если кто-то съедал их без разрешения хранителя сада, «Смотрителя цветов», то на всю жизнь получал проклятие, соответствующее названию цветка.
Плачущий цветок заставлял съевшего выплакать все глаза. Смеющийся цветок заставлял смеяться до тех пор, пока кишки не перекручивались. Цветок берсерка сводил с ума от агрессии, заставляя драться до смерти. Эти свойства означали, что относиться к саду легкомысленно было не так-то просто.
Именно этим экосистема Горного хребта Чёрной Крови была похожа на Сад цветов Сочхон. Конечно, цветы в подземелье не обладали точно такими же эффектами, как настоящие в Саду цветов Сочхон, но всё же были очень сильны. Поэтому руководитель и инструкторы предупреждали стажёров перед началом испытательного обучения не есть дикие травы и сорняки, пока они не освоят Три базовых навыка.
«Сал-дерево было невероятно придирчивым и ко всему цеплялось», — подумал Чан Сон, продолжая двигаться и вспоминая Смотрителя цветов из Сада цветов Сочхон, который был гораздо более напряжённым, чем можно было предположить по его внешности.
[Вы прокладываете путь вдоль большой красной реки!]
Основываясь на своей памяти о Саде Сочхон, Чан Сон вспомнил, что такие цветы, как Плачущий цветок и Смеющийся цветок, поливались из «Пруда Кванчхон». Иными словами, в экосистеме подземелья должен был быть источник воды, играющий ту же роль, что и Пруд Кванчхон. Поэтому он продолжал двигаться вверх по течению от берега реки, который нашёл рядом с садом Плачущих цветов в деревне Доккаэби.
«Обычно реки шире в нижнем течении, но в этом подземелье всё наоборот», — подумал Чан Сон.
Когда он шёл вдоль берега реки, лес становился гуще, а встречающиеся монстры — сильнее и многочисленнее. Даже растения поблизости начинали выглядеть иначе.
Внутри подземелья божества-акации² молча поджидали людей, которые попадали в их широкие рты, похожие на венерины мухоловки; тем временем солдаты из Бамбуковой армии³ атаковали всех входящих остро зазубренными лозами.
[Небожитель «Хороший сезон для охоты» зевает, спрашивая, сколько тебе ещё идти.]
[Небожитель «Сова, пронзающая сумерки» с интересом наблюдает за твоим новым приключением.]
Как раз когда небожителям начало становиться скучно, Чан Сон с большим трудом добрался до определённой горной вершины. Вид на подземелье с вершины горы был широким и ясным, открывая множество новых областей на другой стороне.
«Вот оно», — понял Чан Сон.
Он увидел долину, окружённую скалами, даже более высокими, чем гора, на которую он с трудом взобрался. В отличие от близлежащих гор, покрытых красными деревьями и травой, она была заполнена чёрными базальтовыми скалами. Земля там была настолько сухой и потрескавшейся, будто её опустошили бесчисленные лесные пожары, каким-то образом затронувшие только эту долину. Повсюду были разбросаны груды трупов монстров. Это было то самое место, которое Чан Сон так отчаянно пытался найти.
«Это гнездо Чигви», — взволнованно подумал Чан Сон.
— Что это за монстр Чигви, о котором ты мне рассказывал?
— спросил Чан Сон.
— Ну, как бы это описать? Хм… Это несколько уникальное создание. У него недостаточно физического тела, чтобы называться зверем, но слишком много, чтобы называться духом, — ответил Второй старейшина, поглаживая подбородок.
— Ты хочешь сказать, что это не живое существо?
— спросил Чан Сон.
— Что-то вроде того. Если быть точным, это скопление бесчисленных духов, — объяснил Второй старейшина.
Чигви, о котором рассказал Чан Сону Второй старейшина, была причудливой птицей размером с гору. Её тело состояло из пылающего огня, а внутри скопления сотен тысяч духов образовывали её кости и мышцы.
«Вот почему у неё атрибуты огня и смерти. Мне это нравится», — с удовлетворением подумал Чан Сон; это были именно те атрибуты, которые он пытался развить.
— У неё есть что-то вроде внутренней пилюли?
— спросил Чан Сон, пытаясь узнать больше информации о монстре.
— Зачем скоплению духов такая вещь? Ну, полагаю, у неё есть нечто подобное, — сказал Второй старейшина, пожав плечами.
— Что именно?
— спросил Чан Сон.
— Глаз, — сказал Второй старейшина с усмешкой.
«У неё особый правый глаз», — вспомнил Чан Сон.
Правый глаз Чигви был драгоценным камнем, состоящим из глубоких обид сотен тысяч духов, спрессованных сильным жаром. Такой Глаз-драгоценность можно было использовать, чтобы значительно изменить свойства [Огня Восьмитриграмного очага].
«Кажется, сейчас её нет в гнезде, так не расставить ли мне ловушки?»
— пробормотал Чан Сон, спрыгивая к подножию горы с Безымянным копьём в руке.
***
Прошло десять дней с тех пор, как Чан Сон покинул Безопасную зону.
— Это то место, верно?
— Глаза разуй! Кто ещё мог оставить такие следы? Хватит нести чушь.
— Ну, пожалуй, ты прав.
Стажёры-испытатели 26-го тренировочного сбора Клана Белого Тигра полностью отличались от любой предыдущей группы, словно мотивированные чрезвычайно высоким результатом Чан Сона.
Во-первых, Ким Хён Джун безупречно продемонстрировал Три базовых навыка на пятый день, а за ним на шестой день последовали Пэк Кё Уль и Лим Джу Хан. Хотя им не удалось продемонстрировать Форму тигра так, как это сделал Чан Сон, их достижения всё равно были близки.
Хотя три игрока были в тени Чан Сона, они всё же были настолько талантливы, что если бы они участвовали в предыдущем тренировочном сборе, то без труда заняли бы высшие места. Поэтому инструкторы уже следили за этой троицей. Одни назвали бы такой результат естественным, другие — удивительным.
Настоящим сюрпризом, однако, было то, что слишком много людей покинули Безопасную зону раньше срока, освоив Три базовых навыка. К десятому дню сбора сорок процентов стажёров вышли из Безопасной зоны.
Учитывая, что обычно требовалось десять дней, чтобы хотя бы один человек покинул Безопасную зону, нынешние стажёры показывали выдающиеся результаты. В результате руководитель и инструкторы часто говорили между собой, что нынешние стажёры могут стать лучшими за всю историю испытательного обучения Клана.
В дополнение к вышеупомянутым стажёрам, Ян Син Хэ, Пак Ги Пё и Пэ У Гён также считались «талантами»… по крайней мере, на первый взгляд.
— Возможно ли, что Ли Чан Сон не так компетентен, как кажется?
— Не может быть. Все мировые СМИ так долго говорят о нём. Клан Белого Тигра не дураки. Возможно, они дали Чан Сону что-то особенное. Иначе невозможно освоить Три базовых навыка меньше чем за день.
— Может, так и есть.
Трое игроков преследовали Чан Сона с того момента, как покинули Безопасную зону, планируя ударить его по затылку. Хотя руководитель и инструкторы строго предупреждали стажёров не совершать преступлений, потому что инструкторы будут прятаться по всему подземелью, троица прекрасно знала, что представителям Клана не хватает ни умения, ни желания делать это.
Хотя Клан Белого Тигра публично вёл себя праведно и подавал пример образцовых граждан, в глубине души они были тем, что игроки называют «убийцами на почве азарта»⁴ — сленговым термином, обозначающим демонических личностей, которые пойдут на что угодно ради денег и удовольствия. Клан ставил прибыль превыше всего, не заботясь ни о чём, что не приносило выгоды; в тренировочном институте они были не лучше.
Подземелье, известное как «Горный хребет Чёрной Крови», было чрезвычайно обширным, а уровень сложности сильно различался в разных его секторах. Как бы ни старались руководитель и инструкторы, отследить все сектора было невозможно, поэтому узнать о происшествии сразу было трудно. Именно поэтому каждый год в тренировочном институте происходило несколько несчастных случаев, больших и малых.
Именно на это и рассчитывали трое игроков. Прежде чем руководитель и инструкторы успели что-то сказать, Чан Сон ушёл глубоко в горный хребет, а значит, было бы неудивительно, если бы «монстр» «что-то сделал» с ним.
Троица ожидала, что Чан Сон носит с собой великое сокровище, предполагая, что Клан Белого Тигра предложил бы нечто потрясающе ценное, чтобы завербовать кого-то такого уровня. Хотя они понятия не имели, что это было, они были уверены, что это будет очень дорого; поэтому они планировали украсть это.
— Ну, даже если у него нет сокровищ, он же заработал много денег за годы профессионального игрока, верно? К тому же его семья тоже богата, так что мы точно сможем что-то получить, если порыщем в его вещах, — заметил У Гён.
Син Хэ и Ги Пё хихикнули, представляя себе сияющее будущее.
— Но…
— осторожно начал У Гён.
— …?
— …?
— Стоит ли нам усложнять нашу миссию, связываясь с парнем, который ничего нам не сделал?
— закончил У Гён, остужая их пыл.
Син Хэ и Ги Пё нахмурились. Их реакция немного напугала У Гёна; он быстро объяснил, словно оправдываясь:
— Ну, знаете… Мы действительно будем в дерьме, если испортим миссию, подняв шум.
Троица считалась настолько печально известными демоническими преступниками, что даже Совет выписал на них ориентировки по всем пунктам. Несмотря на это, их предыдущий Клан, Клан Хайофф, помог им вступить в Клан Белого Тигра, полностью обманув отдел кадров Клана.
Клан Хайофф тайно убил трёх человек, которые изначально должны были присоединиться к Клану Белого Тигра, помогая Син Хэ, Ги Пё и У Гёну украсть их личности для достижения определённой цели.
«Участвуйте в испытательном обучении Клана Белого Тигра и украдите [Сферу снов]».
[Сфера снов] была предметом, произведённым Кланом Белого Тигра с использованием редких и драгоценных трав, таких как «Плачущие цветы» и «Смеющиеся цветы». Это было бы именно тем секретным оружием, которое было нужно Клану Хайофф после того, как их загнали в угол Кланом Белого Тигра. Их текущая ситуация означала, что они должны заполучить её любой ценой.
Однако найти такие сферы было очень трудно. Даже Клан Хайофф знал только то, что объект, где собирали и перерабатывали ингредиенты для изготовления [Сфер снов], находился в чрезвычайно отдалённом районе «Горного хребта Чёрной Крови»; определить местоположение объекта было очень сложно. Это означало, что троим игрокам нужно было действовать в абсолютной тайне, чтобы найти его.
Проблема была в том, что они были демоническими игроками, у которых не было ни капли терпения. Иначе они не стали бы преступниками. В их глазах Чан Сон выглядел как детёныш лося, который просто умолял, чтобы его съели.
Хотя они прекрасно знали, какое мастерство Чан Сон продемонстрировал в бою с Дрейком, они считали, что это его предел. В конце концов, Чан Сон всё ещё был новичком; они заключили, что было бы абсурдно сравнивать его с ними, у которых были годы полевого опыта. Поэтому они решили выполнить миссию, данную Кланом Хайофф, быстро разделавшись с Чан Соном, который ушёл один.
У Гён, который был более робким, чем остальные двое, осторожно предложил быть осторожнее. Однако другие двое и слушать его не хотели.
Син Хэ тихо постучал по рукояти своего кукри, острого изогнутого кинжала на поясе. Он просто спросил:
— Ты хочешь умереть или сделаешь это?
— …Я-я сделаю это, — заикаясь, ответил У Гён.
Естественно, в такой группе демонических игроков не было и намёка на преданность; поэтому их первым выбором в любом конфликте было обнажить клинки. Любой, кто был подавляюще сильнее остальных, становился королём, и его слово было законом. В их случае этим «королём» был Син Хэ.
Увидев, что Ги Пё собирается снять лук с плеча, У Гён побледнел и взял свои слова назад.
Син Хэ убрал руку с рукояти, цокнул языком и сказал:
— Если скажешь ещё какую-нибудь бесполезную чушь, я первым делом оторву твою голову от тела и скормлю её доккаэби, так что лучше заткнись.
Когда У Гён с тяжёлым сердцем кивнул, Син Хэ с досадой плюнул и снова двинулся по следу Чан Сона.
— Будь паинькой, ладно?
— заметил Ги Пё, несколько раз шлёпнув оцепеневшего У Гёна по щекам, и двинулся следом за Син Хэ.
У Гён сжал дрожащие кулаки. Хотя он был робок, его всё же можно было считать демоническим игроком. Его глаза ярко горели безумием, когда он смотрел на двух спутников впереди.
---
¹ Краснобородый призрак, появляющийся в «Собрании сочинений Ёнчжэ» (Ёнчжэджип). Один человек попытался выкопать чужую могилу, чтобы похоронить своего отца. Человек (краснобородый мужчина), который изначально был в могиле, явился во сне гадалке, колотя себя в грудь и говоря, что это всё её вина. Гадалка после этого умерла.
² Это монстр из корейской мифологии. Говорят, что он становится больше, пока на него смотришь, и ещё больше, чем дальше смотришь вверх.
³ Божества, появляющиеся в корейской мифологии. Обычно они отгоняют призраков и защищают людей, но, похоже, экосистема подземелья превратила их во зло.
⁴ Таинственная армия, появляющаяся в мифологическом тексте «Самгук Юса». Говорят, что она внезапно появилась, чтобы защитить Силла (древнее государство на Корейском полуострове) от нападения. Опять же, подземелье, похоже, превратило их во зло.
⁵ В оригинале использовано «???», что буквально является английским словом «Murderer» (убийца), записанным хангылем.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…