Глава 38. Лицом к лицу с реальностью
Наконец-то скинув тяжёлую, пропахшую застарелым потом старую военную шинель и ватную шапку, Вэй Тао переоделся в пуховик, джинсы и утеплённые ботинки. Ушанку, балаклаву и пару шерстяных перчаток он оставил в машине; туда же полетела длинная рабочая куртка из серо-голубой ткани — он надевал её только когда загружал покупки в машину.
Выходя из дома, в таком снаряжении он не нуждался — печка в салоне хоть и попахивала, но была куда лучше, чем ветер в лицо на трёхколёсном мотоцикле.
После ужина он отвёз мать и Гуань Цзиньюэ домой. Оба велосипеда втиснул в машину, и как раз в это время пошёл снег. Ощущение, когда сидишь в салоне, и когда едешь домой против ветра со снегом, — две совершенно разные вещи.
Дорога была скользкой, машина стояла на шипованной резине. Обычные покрышки, как говорили продавцы при покупке, сняли при замене на зимние и выбросили — они уже никуда не годились.
Добрались до дома тепло и уютно, мать наконец-то смогла снять с себя громоздкую зимнюю одежду.
— Мам, вы обе завтра утром ждите меня дома, я за вами заеду. Подгадаю к тому времени, как Гуань Цзиньюэ в школу, так что и утром, и вечером сможем вместе возвращаться.
Чжоу Синлянь сказала, что это хорошо. Гуань Цзиньюэ не стала отказываться или возражать. В глубине души она уже перестала измерять свои отношения с Вэй Тао в категориях «сколько я ему задолжала». Этот мужчина, казавшийся ей поначалу немного нахальным, не только находил с ней общий язык в мыслях, но и в поступках дарил ей то, чего она никогда не испытывала: отцовскую заботу и братскую опеку. Что до всего остального — Гуань Цзиньюэ просто закрыла эту дверь. Весенней тоски юной девичьей влюблённости в ней не было и в помине: она не заслуживала такого счастья и не смела о нём и мечтать.
Сидя за рулём, Вэй Тао позволял себе немного расслабиться. До Нового года по западному календарю оставалась неделя, а через месяц — китайский Новый год. К тому времени полгода его метаний окончательно прекратятся, и ощущение, что время поджимает, тоже на время утихнет.
В интернет-кафе рядом с фруктовым оптовым рынком было Рождество — повсюду царила праздничная атмосфера. Матери этот западный праздник был безразличен, а для Гуань Цзиньюэ он не значил ничего, кроме ветра и снега. Даже если бы кто-то попытался намекнуть на романтику, она бы не приняла — не то чтобы не хотела, просто боялась. Боялась хоть на миг ослабить струну, боялась малейшей роскоши наслаждения.
Другие дарили друг другу «яблоки покоя»
— она не дарила, даже Вэй Тао ничего не приготовила. Такое поведение было бы уместно в жизни, лишённой постоянного напряжения, а для неё это была непозволительная роскошь.
В рождественский вечер Вэй Тао не пытался заставить Гуань Цзиньюэ почувствовать жизнь. Человек жил в напряжении больше десяти лет. Пусть он и мог бы помочь, но разрушать её внутреннюю гордость не стоило.
Он уже работал, но мобильника у него пока не было, хотя у Чоу Бо и Чжу Сичуня пейджеры уже появились, а у Лю Лэя и подавно — новый раскладной «Моторола» 8088.
Когда Вэй Тао пришёл, эти трое уже сидели за компьютерами, при этом выглядели как люди и орали друг на друга во время игры. ПвП в онлайн-играх было главной фишкой — все раскрасневшиеся, с выпученными глазами. Были и другие игроки; играли все на одном сервере, постепенно познакомились, жили неподалёку, поэтому собирались в этом интернет-кафе. Ради компании и чтобы в игре можно было держаться вместе.
— Таоцзы, твой компьютер оставили.
Многие ждали свободного места, но машин не было. Компьютер Вэй Тао держали включённым за деньги Лю Лэя. Сейчас на столе, где стоял монитор с «пузатым» кинескопом, лежала бутылка «Миринды» и пачка сигарет «Хунъюнь».
В игровом мире Вэй Тао уже не был своим. Он просто развлекался: прокачал одно боевое искусство и бегал со всеми драться.
— Хватит драться, хватит! Надо качать технику! Я хочу достичь «Царства превращения»!
Услышав, как Лю Лэй, самый заядлый боец, кричит об окончании ПвП в Каменной гробнице, Вэй Тао понял, что игра уже обновилась — открылись уровни совершенствования. Времена, когда все качали одно боевое искусство и просто бродили в поисках драк, прошли. Теперь во всех местах для прокачки кто-то качался.
Вэй Тао огляделся. «Легенда» всё ещё была самой популярной игрой, в неё играло больше всего народу. Как вечный хит в жанре ПвП, она имела аудиторию куда шире, чем «Тысячелетие», которое привлекало игроков своим стилем уся.
Раньше он был помешан на интернет-кафе, но теперь каждый раз, садясь за компьютер, Вэй Тао чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он водил мышью по рабочему столу, лазил по локальным дискам — фильмы, сериалы, куча разных игр. Заходил в интернет и понимал, что сеть тогда ещё не была такой пёстрой и разнообразной. Время от времени он застывал в задумчивости: наступает эпоха больших интернет-возможностей, смогу ли я в ней поучаствовать?
Он думал об этом не раз, застывал в задумчивости не раз, но каждый раз понимал: отлично зная, что «два Ма и один Ли» станут магнатами индустрии, как ему действовать, чтобы отхватить свой кусок? Вспоминать какие-то сюжеты из романов — это одно, а реальной возможности действовать не было.
Постучаться в дверь к Малому Ма?
Пойти наперерез Большому Ма?
Ждать, когда «Пингвин» получит финансирование?
Ни один из этих вариантов не был доступен обычному человеку. Чёрт возьми, он возродился почти полгода назад, изо всех сил старался жить и бороться, но лишь кое-как изменил свою жизнь. Будущие миллиардеры и титаны индустрии были слишком далеки от его жизни — так далеки, что рождали лишь смутные мысли, которые никак не могли оформиться в чёткие идеи.
— Таоцзы, о чём задумался? Иди рубить людей, они отжали моё место для прокачки.
Мысли прервал Лю Лэй. Голова у Вэй Тао была как чугунок, ни одной мысли. Он тряхнул головой. Даже если бы Малый Ма был готов продать акции за несколько миллионов, сейчас он не мог бы в этом участвовать. И хоть он знал, что цены на недвижимость в крупных городах скоро достигнут дна, у него не было капитала, чтобы покупать.
— Иду.
Играть с братвой было легко и приятно. Вэй Тао понимал: эта игра будет радовать их всего несколько дней. Как только какие-нибудь задроты прокачают свои уровни до предела, у казуальных игроков в этой песочнице не останется места.
Это было понятно. В то время донаты ещё не правили балом — главным был вклад времени. Те, кто висел в игре двадцать четыре часа в сутки, — как с ними было тягаться?
Игровые ПК всегда сопровождались матерщиной. Победить — не победить, подраться полчаса, пока не кончится хилка, а потом — режим взаимных оскорблений.
Перегибали палку многие. Если они оказывались в одном городе, то крики «где ты?» быстро перерастали в призывы к реальной драке, чтобы показать свою крутость. Лю Лэй редко так делал, но если его вызывали в общем игровом чате, он не боялся.
— Пф, я в таком-то интернет-кафе рядом с фруктовым рынком, приезжай… кто не приедет — тот козёл, я жду.
Всякие грязные слова перемежались с более-менее осмысленными фразами; казалось, без мата никто не умел разговаривать. Противная сторона тоже не уступала, орала, что тот, кто назвал фальшивый адрес, — козёл, и пусть ждёт — они будут через двадцать минут.
Договорились жёстко, зевак собралось много. Лю Лэй встал и вышел из интернет-кафе. Вэй Тао, Чжу Сичунь и Чоу Бо тоже поднялись и пошли за ним. Ночной администратор знал, что происходит, и кивнул Лю Лэю: нужна ли помощь?
В этом месте Лю Лэй не мог проиграть. На рынке среди работников семьи были настоящие мужики. Как только узнали, что у сына хозяина проблемы, они повытаскивали со склада то, что можно было назвать «на всякий случай»
— короткие монтировки, которые можно засучить в рукав; снаружи их было не видно.
Лю Далун в это время сидел в чужом складе, курил и играл в мацзян с несколькими знакомыми хозяевами. Услышав новость, ничего не сказал, только буркнул: «Не покалечьте».
Лю Лэй махнул Ван Хаю и остальным, чтобы гнали машины.
Микроавтобус вместил семерых, двухрядный пикап — пятерых. Машины подъехали ко входу в интернет-кафе и остановились.
Ещё человек семь-восемь хотели зайти внутрь, но Вэй Тао, заметив это, открыл свою машину и жестом показал им садиться. Он понял замысел Лю Лэя: парень выглядел безобидно, но на деле был тот ещё отморозок.
Подобные «стрелки» были в основном ребячеством — горячились ради престижа. В большинстве случаев это нужно было, чтобы сохранить лицо перед игровыми друзьями, не подмочить свою онлайн-репутацию. Иногда приходилось ломать комедию.
Лю Лэй был другим — он был по-настоящему жесток.
У него были основания: если бы все эти мужики встали у дверей или зашли внутрь и ждали, противник, даже приехав и увидев столько народу с «инструментами», развернулся бы задолго до того, как подойти. Если бы приехали на такси — вообще бы не вышли.
Лю Лэй спрятал их в машинах. Обычный трюк: пойти в кафе, найти тебя, позвать выйти — редко кто осмеливался драться прямо внутри, иначе хозяин кафе и администраторы, даже если бы не хотели, вынуждены были бы вмешаться.
— А ну, выйди со мной! Ты, щенок, только что такой крутой был?
В основном все действовали так.
Но Лю Лэй подготовился явно для драки, а не просто чтобы испугать противника и заставить его потерять лицо в Сети.
Всё случилось так, как и предполагал Вэй Тао. Человек семь-восемь парней приехали на двух такси. Зашли внутрь, посмотрели на мониторы, ища тех, кто недавно переругивался с ними в чате.
— Это ты? Да, ты, который вызванивал? А ну, выйди со мной.
Ночным администратором был племянник хозяина, парень под тридцать, и админов он нанимал таких, чтобы хотя бы внешне могли внушить уважение. Иначе по ночам могли заявиться всякие хулиганы или пьяные.
Админы вышли следом — гурьбой, человек семь-восемь. Противник засомневался. Когда дверь интернет-кафе открылась, Лю Лэй гаркнул, и из трёх машин высыпали пятнадцать-шестнадцать здоровенных мужиков. Несколько человек сразу вытащили монтировки из рукавов.
Всё.
Лю Лэй в тот день прославился в игре.
Тот, кто прославился в реальных драках, рано или поздно получал в игре больше уважения и терпимости. Даже если между ними была такая географическая разница, как Север и Юг, и никто не знал, кто ты в реальной жизни, это всё равно хоть немного работало.
Драки не было. Только заводилу, который вызывал Лю Лэя, Ван Хай отхлестал по щекам. Лю Лэй тоже подошёл, дал пинка и съездил по лицу, после чего их отпустили.
Реальные разборки закончились. Тем же вечером те парни в игре притихли. Лю Лэй по-настоящему покуражился — получил сполна то уважение, которого хотела его молодая душа.
Около двух часов ночи Вэй Тао собрался уходить. Человек, переживший эпоху смартфонов, вряд ли мог серьёзно заинтересоваться ночёвкой в интернет-кафе.
Глядя, как другие играют в «Легенду», он вдруг вспомнил одну «древнюю» байку: якобы, когда сервер только открылся, книжки тридцать пятого уровня можно было купить в магазине.
Это… ну да, опоздал с перерождением.
В магазинах продавались предметы по разным ценам, дорогие были «маленькими раритетами».
Вэй Тао перекинулся парой слов с ночным админом, который тоже играл в «Легенду», и потом об этом даже написали на форуме.
А байка про то, как убивать «клыкастых мотыльков» ради выпадения паралича?
Да ладно. Даже те, кто играл сейчас, не знали. У Вэй Тао не было ни времени, ни сил заводить игровой аккаунт, постоянно бить этих отвратительных мелких мобов, а потом потрошить трупы в надежде разбогатеть на кольце паралича?
Разбогатеть?
М-да. Если в те времена можно было продать его тысяч за десять, это ещё можно было считать богатством?
А если через несколько лет оно будет стоить сто тысяч — стоило ли ради этого заморачиваться?
Мысли пронеслись в голове пару кругов, и Вэй Тао отказался от этой затеи. Он уже собирался выйти из QQ и выключить компьютер, как пришло сообщение от друга.
В последнее время он перестал активно общаться с незнакомыми людьми, которых зафрендил раньше, да и новых сообщений было немного.
— М?
Увидев, что это «Танец», Вэй Тао замер. Вообще-то он уже ответил на сообщение — можно было сделать вид, что ничего не заметил, и выйти из диалога: всё равно скоро ехать за товаром. Но собеседница была хороша собой, и в её сообщении чувствовался подтекст: «Ты — особенный среди моих интернет-друзей». Подумав, он отправил видеозвонок.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…