Глава 255. Побеждать вкусом
Возвысить родные пенаты и обрести лишний повод для самоутверждения — вот что значило для семьи Цао появление Цао Сиюй в новогоднем гала-концерте. Остальное — лишь радость, что домочадцы разделили за закрытыми дверями.
Когда Цао Сиюй вошла, все лица озарились удивлением и радостью. Чжоу Минь шагнула вперёд, взяла дочь за руку. Мужчины её поколения тут же подошли, чтобы принять у неё из рук багаж. Бабушка с материнской стороны, сидя на диване, то и дело махала рукой, подзывая её к себе. И только когда Цао Сиюй уселась рядом, она схватила её за руку и принялась расспрашивать о том о сём, заодно отвечая на вопросы остальных: «Моя хорошая, а как же ты добралась?»
— Вэй Тао вчера вечером меня встретил, сегодня утром на самолёт сели и прилетели.
Это имя, Вэй Тао, теперь уже не было чужим в семье Цао. Тот фруктово-овощной магазинчик прямо за задней калиткой, та полноватая жизнерадостная хозяйка — даже бабушка с дедушкой Цао Сиюй были наслышаны. Узнав, что внучка встречается, они специально ходили туда за покупками под видом обычных покупателей. У стариков был зоркий глаз — всего за несколько раз они раскусили, что за человек Чжоу Синлянь.
Пожалуй, у неё не было каких-то выдающихся достоинств, но подкупала её душевная простота и прямота. Если бы у них были иные мысли относительно Цао Сиюй, они бы, может, и придирались. Но так уж вышло, что с самого детства никто в семье не помышлял о «высоких амбициях». Главное, чтобы ребёнку жилось хорошо.
Дед Цао Сиюй всю жизнь прослужил в армии, и всё это время — неподалёку от Сунцзяна; проработал до самой отставки. Хотя ему так и не удалось достичь генеральских высот, он прожил жизнь, полную военной службы, и оставил после себя учеников и сослуживцев. Старик смотрел на вещи широко: кто из домашних хочет служить — пусть служит; кто не хочет — пусть ищет свой путь. «Ничем другим я помочь не могу, — говорил он.
— Если нужны деньги или присмотреть за детьми — обращайтесь к нам, старикам. Насколько хватит сил — поможем».
Поскольку Цао Хайян всё время был в армии и, даже вернувшись на гражданку, не ушёл из профильного ведомства, дед был доволен этим сыном больше всех. Занятые работой родители часто отправляли Цао Сиюй в детстве к бабушке с дедушкой. Старики не стремились к многому, поэтому и к детям требований не предъявляли — лишь бы жили счастливо и радостно.
Цао Хайян и Чжоу Минь уже говорили с дедом о Вэй Тао. Сказали, что он молодой человек с характером и способностями, что у него одна мать, и если смотреть в долгосрочной перспективе, внучка в такой семье не столкнётся с кучей проблем. И главное — она сама этого хочет.
Придерживаясь такого мнения, старик твёрдо сказал, сидя в своём кресле: «Когда будет время — приводи его, пусть поест». Это не было минутным порывом: он уже давно получил от сына и невестки удовлетворительные ответы и постоянно напоминал себе, что на пенсии он — обычный человек. За последние пару лет он хорошо приспособился к этой мысли. «Я всего лишь старый дед, — думал он.
— Какое я имею право выбирать за внучку? Лишь бы ей нравилось. Родители уже проверили — человек надёжный. Нам, старшим, остаётся только хорошо к нему относиться и уж точно не чинить препятствий».
Цао Сиюй приняла душ, переоделась. Мать на кухне специально приготовила для неё немного закусок и пельменей — поешь и отдохни, мол. Всю ночь в дороге, на самолёте разве выспишься.
Проспав часа два, полностью восстановившись, Цао Сиюй тщательно привела себя в порядок и только потом отправилась на улицу Аньшунь поздравлять с Новым годом Чжоу Синлянь. Там она получила новогодние красные конверты от бабушки Вэй Тао, его дядей и тётей. Некоторые считали, что Вэй Тао разбогател лишь благодаря удачной девушке — мол, у неё отец — важная шишка, он и помогает парню. Но когда они увидели Цао Сиюй своими глазами, никто не посмел важничать — все встретили её с улыбками, и красные конверты оказались не из маленьких: не меньше пятисот юаней каждый.
На следующий день Вэй Тао, нагруженный подарками во всех сумках и пакетах, пересёк узкую улочку и впервые вошёл в ту самую калитку. Часовые, которые два года назад смотрели на него с подозрением, уже демобилизовались. Новая смена уже не разглядывала его с пристрастием — для них он был не просто пронырливым парнем, положившим глаз на Цао Сиюй, а её полноправным парнем.
В доме у Цао всё прошло без сучка без задоринки. Единственный знакомец, Цао Дунсюй, уже окончил университет и ушёл в армию. Все по-прежнему отнеслись к Вэй Тао очень тепло. Причина всё та же: таков был уклад в семье — никто никогда не считал себя «высоким родом». А тут ещё и Сюй Лян нагрянул с визитом. Как «первый номер в округе», он пришёл поздравить стариков и старого командира роты Цао Хайяна. Их связь была теснее, и визит получился менее формальным.
К Вэй Тао Сюй Лян по-прежнему относился с пренебрежением. Но каждый мог заметить: это пренебрежение больше напоминало досаду от того, что одарённый человек не оправдал надежд, — такое чувство испытывают только к своим, а не к тем, кого действительно ненавидят.
Их связывало не только знакомство — была ещё какая-то связь, о которой никто не знал, и она, казалось, не имела отношения к Цао Хайяну.
Поболтали о делах, пообедали. Безо всяких неожиданностей. Вэй Тао тоже получил кучу красных конвертов. Он не стал ломаться, просто запомнил — позже представится возможность вернуть с лихвой.
Третьего января Вэй Тао встретился с «дядей Лэном»
— Лэн Цзыюем. Обычный с виду, смуглый, худощавый, немолодой мужичок с именем, которое в эпоху его рождения могли дать разве что в семье книжников. Пообедали — и ничего особенного не произошло. Его существование молчаливо признали, но и особого радушия не выказали.
С этого момента они могли встречаться открыто. Чжоу Синлянь вздохнула с облегчением — она даже не заметила, как напряглась, когда знакомила сына с Лэн Цзыюем. Её напряжение передалось и ему, и если бы Вэй Тао не был так невозмутим, Лэн Цзыюй мог бы подумать, что дети против их отношений на склоне лет.
Вечером третьего января Вэй Тао устроил банкет для всех сотрудников магазина на овощном рынке.
Вечером четвёртого — для всех работников на улице мобильных телефонов.
Обычно все накрывают столы и устраивают итоговые посиделки перед Новым годом. А он — накануне первого рабочего дня нового года, чтобы встретиться с людьми, поесть и выпить, подбодрить их заранее, а заодно и «подкрутить гайки» тем, кто расслабился за праздники, чтобы все как можно быстрее втянулись в работу.
Всем, кто получал от Вэй Тао зарплату, на новогоднем застолье он поднял первый тост и объявил: с нового года каждому прибавка к жалованью — сто юаней.
Сто юаней — сумма небольшая. Особенно если учесть, что у Вэй Тао заработки бывали и покрупнее: например, лучшие продавцы в салоне связи получали до семи-восьми тысяч премии в месяц. Но эта прибавка, как и раньше, служила сигналом: «Работаете со мной — дохода не потеряете. Не знаю, сколько прибавляют другие за год, у меня же — два повышения, и это норма».
Пятого января собрались одноклассники из средней школы. По инициативе старосты Ли Дуна они навестили классную руководительницу, учительницу Чжэн, которая только оправилась после тяжёлой болезни.
После полудня, под весёлый гомон — «Вэй Тао, Лю Лэй, угощайте!»
— ребята раздобыли машины и привезли всех в «Тяньжаньцзюй» за счёт этих двоих. В отличие от многих, кто любит при одноклассниках пустить пыль в глаза, эти двое были вынуждены блистать. Но, благодаря истории с учительницей Чжэн, многие одноклассники стали держаться теснее.
С сокурсниками из профессионального училища было иначе — они были попроще и покуда «социальнее». Большинство уже работали, и работа была так себе. Никто не брал на себя организацию встречи, а если бы и взял, откликнулись бы немногие. Те, кто знал, что Лю Лэй и Вэй Тао преуспели, общались с ними поодиночке, приглашали поесть.
У других праздники — отдых, а у Вэй Тао — ни минуты покоя. Если бы не два его «уютных гнёздышка», он бы, наверное, всё бросил.
Тан Цэнь встречала Новый год с родителями. После праздников она вернулась на склад и возобновила тренировки. Пару раз они виделись с Цао Сиюй, но обе ссылались на занятость, сокращая встречи.
Женская интуиция — штука страшная. Когда Цао Сиюй сидела вместе с Гуань Цзинюэ и заговорила о Тан Цэнь, «ласковое гнёздышко» Вэй Тао вмиг превратилось в «удушающий ад». Ему ничего не оставалось, как, наплевав на совесть — зная, что Гуань Цзинюэ не сдаст его, — пуститься в развязное враньё.
Поливать грязью Тан Цэнь, а потом, прямо перед Гуань Цзинюэ, козырять своей любовью к Цао Сиюй — только так ему удалось уйти от расплаты.
В тот же вечер, проводив Цао Сиюй до дома, едва он спустился вниз, как получил взбучку от Тан Цэнь. Перерождение дало ему силу, но не сделало кожу толще и не прибавило устойчивости к побоям.
— Значит, я у тебя мужик в юбке, да?
— Во мне нет женственности, да?
— Я, видите ли, сопли на кулак наматываю, да?
Вэй Тао закрыл голову руками. Тан Цэнь и не била его по-настоящему — просто выпускала пар. «Пёс ты этакий, на нескольких стульях усидеть захотел, да? Ну так получай по заслугам. Возражать будешь?» Нет. Если бы за такую цену можно было наслаждаться гаремом, Вэй Тао хотел бы, чтобы она лупила его раз в месяц.
Вернувшись вечером домой, он застал бабушку уже уснувшей, а мать — внизу. Братья и сёстры продолжали семидневные новогодние гулянки. С разнесчастным видом, весь в «самокритике», он предстал перед Гуань Цзинюэ.
Такого образа он себе никогда раньше не позволял — и это сработало. Гуань Цзинюэ достала спрей от ушибов, распылила и принялась растирать ему синяки.
— Скажи, все мужики как псы?
— спросила она.
— Пока не учуют, пока не попробуют, не узнают, насколько вкусно, — будут вилять хвостом и лебезить.
Гуань Цзинюэ подумала, что, возможно, отдалась ему слишком поздно — иначе давно бы уже увидела на его лице эту раболепную гримасу.
Вэй Тао тут же развернулся и обнял её. Закрыл дверь. Плевать, дома бабушка или нет. В других делах можно и сдержаться, но в таком — если не проявить напор, какой ты после этого мужик? А если мать застукает — ну и пусть.
— Тётя обычно приходит домой глубоко за полночь, часа в два. Если ты не уйдёшь прямо сейчас — можешь и не уйти.
Чжоу Синлянь и компания давно уже не молоды. Играть в мацзян сутками напролёт нереально. Теперь, когда у них есть условия — и переночевать, и на машине домой, — они играют до глубокой ночи, а наутро собираются снова.
Вэй Тао бесшумно открыл дверь и вышел. Неизвестно, разбудил ли он чутко спящую бабушку. Но, с лёгкостью притворив за собой металлическую дверь, он почувствовал себя свободным. Закурил сигарету и, расхаживая широким шагом «восьмёркой», покинул дом. Довольный собой.
Улажено!
Всю дорогу до Сунцзянского театра, где находился интернет-клуб, он проехал на машине. Лю Лэй и Чжу Сичунь там заночевали. Игра в «Тысячелетие» уже не требовала профессионального дайвера: когда есть время — заходят; нет — бросают.
В игре, после того как к ним присоединились Вэй Тао и компания, они собрали на сервере сильных игроков и наконец совершили «великое дело»
— захватили сервер кланом. Кто-то наигрался и ушёл; сама игра сдавала позиции; а Вэй Тао и его команда стали слишком сильны.
Мощных аккаунтов много, экипировка вся топовая. Собрав сильных игроков сервера, а также подключив к клану Лю Лэя через сеть реальных игроков из Сунцзяна, они сражались несколько месяцев. В итоге — либо врага «добивали», либо, если его было не одолеть, принимали в клан; кто-то уходил из игры, продавал аккаунты.
С продажей аккаунтов в те времена была проблема — никаких гарантий. Удалённые сделки, как правило, не проводились — доверие требовалось огромное, а принуждения к его соблюдению не существовало.
У Вэй Тао и Лю Лэя была известность, они уже проводили офлайн-сделки с коммерсантами и игроками, заслужив некоторое доверие. Поэтому, когда продать аккаунт не удавалось, а кто-то из местных в Сунцзяне хотел его взять, обращались к Лю Лэю как к гаранту. Продавец отдавал аккаунт, покупатель проводил все процедуры защиты, после чего Лю Лэй следил, чтобы покупатель перевёл продавцу деньги.
Определённая степень безопасности. Цена могла быть ниже — это терпимо. Таким образом они приобрели семь-восемь аккаунтов среднего уровня — и на сервере наступило полное доминирование.
Воевать стало не с кем. Члены клана начали фармить лучшие локации. Вэй Тао, Лю Лэй и Чжу Сичунь почти перестали играть. Теперь заходили в сеть только поболтать, потравить байки. Иногда сражались за добычу. Не раз они с тоской мечтали, чтобы появился хоть один сильный враг.
Онлайн-игра. Когда пропадает интерес к болтовне, «Великое Одиночество Непобедимого» начинает влиять на значительную часть топовых игроков, лишая их ежедневной радости сражений.
И вот, сидят они вдвоём, рубятся в «Легенде». Бой кипит — ну прямо загляденье!
— Давай, давай, врубай!
После предновогодней и новогодней суеты Вэй Тао тоже хотел расслабиться. С сигаретой в зубах, возбуждённый от ПвП, он сидел на корточках на стуле и, вместе с Лю Лэем, орал так, что посетители в тихом уголке невольно оборачивались: что за игра такая, настолько интересная?
Они искали чистого веселья. Не качались, не фармили. «Легенда» ещё и роняла шмот с врагов. Когда у противника выбивался «Приговор» или «Костяной дождь», все радостно орали, напрочь забывая, что и с их стороны тоже летели разные цацки.
---
Неважно, главное — кайфовать, наслаждаться тем состоянием полной сосредоточенности и расслабленности, когда ты полностью погружаешься в процесс. Играли до самого рассвета, и только когда у части людей из вражеской команды, сидевших на всю ночь, закончилось время, битва за пределами безопасной зоны в Тучэне наконец завершилась.
Кто-то любил ругаться, стоял в безопасной зоне и поливал всех грязью.
Вэй Тао и его ребята потянулись, разминаясь, и только тут подняли голову, чтобы посмотреть на время: из-за них сервер интернет-кафе сегодня так и не отдыхал.
Сигареты, напитки — перед компьютером царил полный бардак. Вэй Тао покачал головой, переглянулся с Лю Лэем и горько усмехнулся. Раньше это было в порядке вещей, а теперь — редкий способ расслабиться и снять стресс.
Умылись, собрались вернуться в «Тяньжаньцзюй»
— принять горячий источник и выспаться. Выйдя на улицу, увидели ласковое тёплое солнце, только что взошедшее. Первые и вторые дни Нового года были холодными, но снега не было. С третьего дня температура начала подниматься, и последние дни стояла оттепель. Там, где дороги не успели очистить, машины постоянно давили снег, а выхлопные газы добавляли тепла, превращая смесь снега и грязи в слякоть, которая забрызгивала машины и делала дороги грязными.
— Хватит, наверное?
— Хватит.
Вернулись в «Тяньжаньцзюй», но не пошли в горячий источник и не стали мыться. Несколько человек поехали на овощные поля по другую сторону «Лунцюаньшаньчжуан» и посмотрели на «удобрения», сваленные снаружи теплиц.
Когда стояли морозы — было заморожено, но как только потеплело и всё оттаяло, запах сразу поплыл. Хотя при выборе места деревенские власти, опасаясь, что Лю Далун выкинет какой-нибудь фокус, намеренно отделили участки сотнями метров, но стоило подуть северному ветру — запах доносился, не сильный, но достаточный, чтобы прибывшие гости морщили носы.
Конфликт уже уладили, «Лунцюаньшаньчжуан» заработал на полную мощность, и наконец в последний рабочий день перед Новым годом им разрешили возобновить работу. В первый день открытия громко заиграли рупоры группы янгэ, целая толпа вывалилась из «Лунцюаньшаньчжуан» и танцевала прямо у дороги, зазывая проезжающие машины и гостей. В этом не было ничего необычного. Но когда они перегородили перекрёсток, ведущий к «Тяньжаньцзюй», и, наняв временных работников, за десяток метров от этого перекрёстка установили указатель в сторону «Лунцюаньшаньчжуан»
— обе стороны уже не могли разойтись по-хорошему.
Всё очевидно: пришли отбивать клиентов.
— Потеплело...
— сказал Вэй Тао первую фразу.
— Надо бы использовать новый свинарник, — с широкой, торжествующей улыбкой ответил Лю Лэй.
С другой стороны, подальше от «Лунцюаньшаньчжуан», но поближе к «Тяньжаньцзюй», земля была уже давно арендована. Расстояние до «Лунцюаньшаньчжуан»
— меньше ста метров. (Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…