Глава 5. Быстрый меч обнажён, за рукавом — лазурный дракон!
Снаружи повозки сотня вооружённых бандитов с зверскими лицами плотным кольцом окружила экипаж. Около дюжины людей под началом Чу Сю выглядели испуганными и отчаявшимися.
Все они были обычными слугами семьи Чу, владевшими кое-какими приёмами кулачного боя. Они с трудом достигли ступени Закалки тела, но в одиночку против этих бандитов, обладавших богатым боевым опытом, им пришлось бы туго, а уж тем более сейчас, когда врагов была целая сотня.
Чу Сю спустился с повозки и безучастно произнёс:
— Уважаемые храбрецы, если хотите поживиться деньгами, у меня здесь есть несколько тысяч лянов серебра. Можете забрать их, если хотите. Что до остального — как видите, я не купеческий караван, и ничего ценного у меня нет.
Главарь бандитов был огромным детиной с распущенными волосами. В руках он держал грозный тигриный топор-грабитель золота. Широкое лезвие волочилось по земле, а медная голова тигра на рукояти была вся в засохшей крови — ясно, что этот топор пролил немало крови.
— Несколько тысяч лянов — это, конечно, неплохо, — проговорил главарь.
— Но, жаль, твоя жизнь стоит куда дороже этих денег, парень. Ну давай, скажи, какой смертью хочешь помереть?
Чу Сю, глядя на главаря бандитов, с невозмутимым лицом ответил:
— Всё дело в деньгах за жизнь. Кто-то платит, чтобы купить мою жизнь, так почему же я не могу заплатить, чтобы выкупить её самому? Ты знаешь, кто я. Пропусти меня сейчас, а потом скажешь, сколько хочешь серебра — я дам.
Главарь бандитов, волоча топор, подошёл ближе, громко рассмеявшись:
— Все говорят, что второй сын семьи Чу — никчёмная размазня, а ты, оказывается, не лишён смелости! Жаль только, что ты сказал это слишком поздно. Я хоть и бандит, но слово держу. Так что успокойся и отправляйся в путь!
Чу Сю покачал головой и вздохнул:
— Всё равно платить. Раз не могу купить свою жизнь, остаётся только купить ваши!
Лицо главаря потемнело, но не успел он ничего сказать, как Чу Сю вдруг стремительно бросился к нему, словно намереваясь в первую очередь пленить предводителя.
— Ищешь смерти!
В глазах главаря мелькнула свирепость, и он обрушил вниз свой тигриный топор-грабитель золота. Удар был властным, ветер взвыл!
Он был воином-самоучкой, изучившим лишь кое-какие грубые внешние техники для закалки костей и сухожилий, и даже сносного владения топором не имел.
Но от природы он был наделён огромной силой, и такое тяжёлое оружие, как тигриный топор, плясало в его руках словно игрушка. От одного такого взмаха даже человека в доспехах разрубило бы надвое.
На одной и той же ступени Закалки тела разрыв между воинами мог быть весьма значительным.
Взять хоть того Ли Туна — тоже был на ступени Закалки тела, к тому же из боковой ветви семьи Ли и практиковал их вненнее искусство, но боевого опыта у него было кот наплакал.
А этот главарь бандитов — ни капли вненренй силы, но дествовал решительно и жестоко. Столкнись с ним Ли Тун — одним ударом его бы зарубили.
Но Чу Сю — не Ли Тун. Перед лицом этого тяжёлого удара он соранял порзительное спокойствие. По силе он уступал главарю, и против такого сокрушительного тигриного топора он врят ли выдержал бы и один удар.
Пэтому, когда удар обрушился, он резко остановился, направив поток истиной ци из «Искусства изначального неба». Ци было совсем тонкой нитью, толку от неё было немного, но лучше, чем ничео. К томуж Чу Сю практиковал всего несколько дней, но общий объем его истиной ци уже превышал тот, что Ли Тун накопил за несколько лет с помощью «Сердечного метода Безбрежного моря».
Кулак Чу Сю ударил в широкое лезвие топора, слегка отклонив его в сторону — и смертоносный клинок, едва не задев Чу Сю, просвистел мимо.
В глазах главаря мелькнуло удивление — похоже, он не ожидал, что этот никчёмный барчук сможет увернуться от его удара.
Но тут же главарь сменил направление: рубящее движение перешло в подсечку, целясь Чу Сю в поясницу. Чу Сю кубарем покатился по земле — со стороы выглядело жалко, но так он избежал удара.
И хотя главарь наседал яростно, а Чу Сю уворачивался отчаянно, на деле серьёзных поврежний тот не получал.
С десяток приёмов — и никакого результата. Главарь начал нерничать. Не потому, что боялся не убить Чу Сю, а потому, что терял лицо.
Перед лицом всех своих подчинённых он никак не мог справиться с каким-то бесполезным барчуком — не значит ли это, что он ещё никчёмнее, чем тот?
Мысли спутались, движения стали хаотичными — он бил исстулённо, полностью забыв о защите.
И тут в глазах Чу Сю сверкнул холодный блеск. Увернувшис от очередого удара, он резко пригнулся и рванул вплотую к главрю. Из рукава вырвалась серебряная вспышка, устремившись прямо к горлу бандита!
Быстрый меч обнажён, за рукавом — лазурный дракон!
Главарь, прошедший не одну битву, при виде серебряного лезвия почувствовал, как у нео волосы на голве зашевелилис. Его пронзило острое чуство смертельной опасноти. Он с трудом изогнул тело, отшатываясь назд, и избежал смертононого удара.
Но кто бы мог подумать — Чу Сю изменил траекторию меча, словно извивающийся дракон, рубанул вниз и вонзил клинок тому в плечо, едва не отсекнув всю руку!
Главарь, зажимая залитую кровю руку, отступил назд. В глазах ео застыл ужас — умей он только что не так быстро уворачиваться, один этот удар стоил бы ему жизни!
Чу Сю стоял на месте с коротким мечом в руке, не испытывая особых эмоций. Времени, чтобы освоить этот «лазурный дракон в рукаве», было слишком мало, не хватало практики. Если бы он потренировался ещ несколько дней, этот главарь ни за что бы не ушёл от его удара.
В глазах главаря мелькнула злоба:
— Убить! Вперёд, всех перебить!
Едва прозвучало слово «убить», как со всех сторон раздались боевые крики. Только кричали не бандиты главаря, а другая группа людей.
Их было всего несколько десятков — вдвое меньше, чем людей главаря, — но каждый действовал невероятно жестоко. С ходу они зарубили целую толпу.
Предводительствовал ими мужчина лет тридцати с лишним, с жёлтым лицом. Ростом он был не низок, но сухопар — и при этом тащил за собой тяжёлый меч, совершенно не сочетающийся с его телосложением.
Тут откуда-то вынырнул Гао Бэй, подбежал к Чу Сю и осторожно спросил:
— Господин, я не опоздал?
Чу Сю, не отрывая взгляда от поля боя, беззаботно ответил:
— Ноормально, как раз вовремя.
Хотя Чу Сю только начал постигать путь воина, он происодил из семьи, где боевые искусств были традицией, и поэтому разбирался в них лучче, чем некоторые самоучки. По тому, как этот желтолицый мужчина шёл, волоча за собой меч, Чу Сю понял: этот человек не чета главарю бандитов-самоучке. У него за плечами — истинная школа боевого искусств!
Главарь бандитов, увидев эту сцену, налитыми кровью глазами заорал в ярости:
— Ма Ко, твою мать, что ты творишь?!
Ма Ко осклабился в холодной усмешке:
— Что творю? Да тебя кончать собираюсь! Лянь Сань, ты, пользуясь своим старшинством в этих Шаншаньских горах, уже не раз перехватывал мои дела. В этот раз я отправлю тебя к Янь-вану!
С эти ми слова ми Ма Ко обрушил свой тяжёлый меч. Шаг — волочение меча — подъём — удар. Вся цепочка движений была доведена до совершенства, каждое из них выжимало силу до предела.
Обычный вертикальный рубящий удар, но он вкладывал в него всего одну часть силы, а выходило на три. Намного сильнее, чем у главаря-самоучки.
Удар обрушился. Плечо главаря было ранено Чу Сю, и он не мог взитьс за топор двумя рука ми. Тигриный топор-грабитель золота вылетел из рук. Он попытался сбежать, но Ма Ко был на удивление прворен. Он настиг ео и одним ударом разрубил пополам.
Стряхнув кров с меча, Ма Ко обернулся к Чу Сю и мрачно умехнулся. Стоявший рядо м Гао Бэй, до смерти перепуганный зрелищм разрубленного чело века, при виде этой умешки вздрогнул.
Чу Сю лишь сложил ладони в приветственном жесте и произнёс:
— Благодарю вас, храбрец, за помощь.
Ма Ко, волоча тяжёлый меч, подошёл поближе и, оскалившись, спросил:
— Парень, а ты не боишься, что я пойду по-чёрному?
Чу Сю развёл руками:
— Господин атаман Ма, должно быть, знает, кто я. Условия, кото рые я ва м обещал, вы уж видели. Убьёте меня — получите от силы пару тысяч лянов сера. А не убьёте — достанется вам всякая рафинрованная руда, по крайней мере, вашим люям можно будет заменить всё их ржавое железо.
Раньше Юээр уговаривала Чу Сю ехать через Юаньбао, и уже тогда он понял, что его вторая мачеха действует достаточно жёстко. Даже к такому, как он, побочному сыну, почти не имеющему шансов унаследовать главенство в семье, она не питала никакой жалос ти и, скорее все го, не хотела, чтобы он вернулс в семью Чу.
Поэтому ещё раньше Чу Сю послал Гао Бэя в горы Шаньшань. Раз уж вторая мачеха могла заплатить бандитам, чтобы те убили его, то Чу Сю мог заплатить бандитам, чтобы те его защитили. Дело-т ведь всего лишь в денгах.
Вотолько денег на себе у Чу Сю было не так много, потому что он по сулил бандитам некоторое количество рафинированной руды. Это был особый продукт рудника Наньшань, принадлежавшео семье Чу, а таке та жалкая власт, которую Чу Сю в данный момент ещ сохранил.
Ма Ко несколько сомневалс:
— Ты точны меня не обманываеш? Насколко я знаю, у вас в семье Чу рафинированная руда, которую вы добываете, вся под счётом. Тебе не жалко отдава ть мне?
Когда выходишь в разбой, нужно и снаряжение. У его люей оружя было немало, но всё это были мечи и ножи, сковнны обычными кузнецами. А вот рафинированная руда с рудника семьи Чу — это настоящие произведения искусства, нужная для ковки острейшего оружя.
Он вступил в бой в этот раз, потому что нападавшие были его старыми врагами, и ещё потому, что условия, которые выдвинул Чу Сю, действительно его прельстили.
Чу Сю безучастно произнёс:
— Господин атаман Ма, вы, должноть, знаете, почему эти люди пришли сегодня меня убить. Даже в семье Чу есть те, кто хочет, чтобы я умер на чужбине. Стану ли я в такой ситуции беречься за имущество для семьи Чу?
С эти ми словами Чу Сю дотал из-за пазухи ли сток бумаги и протянул е го МаКо.
— Вот моё распоряжение. На нём моя печать, господин атаман Ма, пошлите с ним кого-нибуд на рудник Наньшань — сможете полчить партию рафинированной руды по ниской цене. Только дествуйте быстро: сейча я ещ распоряжаюсь на руднике, но кто знает, до лго ль это продлится.
Получив бума гу, Ма Ко наконец удовле творённо кивнул и проворчал:
— Много же у вас, больших семей, всякой мути. Но ты, парень, действуешь чётко и решительно. Если бу дут такие выгодны е де ла — сно ва об ращайс. Всё равно убивать, так у мои х людей, — тут он слегка запнулся, — у моих людей всё делаетс быстро.
Сказав это, МаКо по вернулсвоёму тяжёлому мечу, по дозвал лю дей, которые ещ дбивали бандитов, и пря мо ушёл.
Чу Сю осталс стоять по зади, смотря вслед МаКо с задумчивым вы ражени ем. «Гиркан»? Разбойник? Разбойник, владющий наследием боевых искусств?
Спус т мгновение Чу Сю вдруг о чём-то догадался. Кажетс, он уже знает, кто такие эти люди. Гао Бэю повезло — он просто нанял первых попавшихся разбойников, а вытащил такую фигуру, чьё прошлое, по хоже, не тако е про стое.
Когда МаКо вси ушли, Чу Сю наконец перевёл взгляд на повозку. На его губах появился зловещий намёк.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…