Глава 288. Внутренняя борьба в императорском доме
«Великая Печаль Слияния Инь и Ян»
— это удивительное демоническое искусство — в оригинальной версии сюжета так никто и не собрал полностью. А Чу Сю уже собрал четыре техники; теперь же, вместе с «Небесным Упадком и Земным Истреблением — Забывшим-Себя Кулаком Убийства», их стало пять, так что до слияния семи демонических искусств остался лишь шаг.
Однако Люй Лунгуан, услышав слова Чу Сю, от злости рассмеялся:
— Да это же сущая бессмыслица! Это ведь одна из техник «Великой Печали Слияния Инь и Ян»! Даже одна она имеет уровень седьмого оборота. Даже среди моих подчинённых эту технику передают лишь воинам, совершившим великие заслуги. А ты со своими жалкими уликами хочешь получить от меня технику уровня седьмого оборота? Чу Сю, ты, видно, и вправду не знаешь, что такое жадность!
Чу Сю спокойно ответил:
— Ваше Высочество, не нужно гневаться. Я уже говорил: это лишь сделка. Если вы считаете, что улики недостаточно ценны, тогда я добавлю к ним ещё одну технику из «Великой Печали Слияния Инь и Ян»
— «Небесный Упадок и Земное Истребление — Великую Ладонь Пурпурного Солнца». Как вам такое? Хотя мощь «Великой Ладони Пурпурного Солнца» уступает «Кулаку Убийства», но вместе с уликами этого должно быть достаточно, верно?
«Великую Ладонь Пурпурного Солнца» Чу Сю использовал уже много раз, о ней есть записи даже в «Списке Дракона и Тигра», так что это не секрет. К тому же для теперешнего Чу Сю мощь этой ладони уже несколько недостаточна, так что отдать её в сделку — в самый раз. Чу Сю не боялся, что кто-то ещё выучит его технику: одну и ту же технику каждый практикующий воплощает с небольшими отличиями.
Самое главное — «Великая Печаль Слияния Инь и Ян»
— техника особая: лишь при слиянии семи её частей рождается мощь, способная потрясти небо и землю и заставить плакать духов и богов. По отдельности же она лишь неплоха. В нынешнем Дацзянху, пожалуй, только у Чу Сю есть возможность собрать все семь техник, так что отдать одну в обмен — совсем не убыток для него.
В глазах Люй Лунгуана мелькнуло удивление. «Великая Печаль Слияния Инь и Ян» была известна в мире боевых искусств уже много лет — с древних времён о ней ходила широкая слава. Он по счастливой случайности заполучил одну из техник, но сам её не практиковал, потому что «Кулак Убийства» слишком свиреп: стоит нанести удар, как достигаешь состояния самозабвения на пути убийства, накапливая предельную жажду убийства; стоит лишь немного зазеваться — и убийственное намерение обратится против тебя самого. Поэтому лишь те сильные воины, что прошли через бесчисленную кровавую резню и стали закалённой в сотнях битв элитой, могли овладеть ею хотя бы в начальной степени.
Сын, которому цена — тысяча золотых, не станет сидеть под карнизом. Люй Лунгуан, будучи вторым принцем, мог получить сколько угодно первоклассных техник, и ему не было нужды практиковать это демоническое искусство. К тому же он никогда не собирался полностью собрать «Великую Печаль Слияния Инь и Ян». Раз так, то сделка с Чу Сю — не в убыток, и её можно принять.
Люй Лунгуан холодно фыркнул:
— На этот раз я выполню твою просьбу, но запомни: в этом мире не много тех, кто достоин торговаться со мной!
С этими словами Люй Лунгуан махнул рукой, и стоявший позади него старый евнух достал из пространственной шкатулки свиток «Кулака Убийства», написанный кровью на шкуре диковинного зверя, и бросил его Чу Сю. Это был оригинал; разумеется, у Люй Лунгуана оставалось ещё немало копий.
Чу Сю в ответ бросил евнуху улики и «Великую Ладонь Пурпурного Солнца». Получив технику, старый евнух тщательно её проверил.
Чу Сю сказал:
— Не беспокойтесь, с техникой всё в порядке. Я кого угодно мог бы обмануть, но только не Ваше Высочество. Раз Ваше Высочество согласились на сделку, я не буду скупиться. Когда придёт время взяться за Цзян Вэньюаня, прикажите генералу Фану известить меня — я буду в вашем распоряжении.
Люй Лунгуан поигрывал нефритовым кольцом на большом пальце и, глядя на Чу Сю с насмешливой улыбкой, спросил:
— С чего бы тебе так бескорыстно мне помогать?
Чу Сю усмехнулся:
— У Вашего Высочества зоркий глаз. Ещё на прошлом Собрании божественного оружия я уже успел поссориться с этим Цзян Вэньюанем. Я, Чу Сю, не из тех, кто отличается великодушием. Раз уж подвернулась возможность — что же мне, вместо того чтобы бросить камень в упавшего в колодец, подносить ему уголь в снегопад?
В глазах Люй Лунгуана появился заинтересованный блеск. Наконец он равнодушно произнёс:
— Хорошо. Когда дело действительно дойдёт до выступления против Цзян Вэньюаня, я прикажу Фан Чжэньци известить тебя.
— Тогда благодарю Ваше Высочество.
Сложив руки в почтительном жесте, Чу Сю сразу же удалился.
Когда Чу Сю ушёл, Люй Лунгуан тихим голосом спросил:
— Евнух Ли, что ты думаешь об этом Чу Сю?
Евнух, стоявший за спиной Люй Лунгуана, помедлив мгновение, ответил:
— Этот человек смел и решителен, жаден и корыстен. Он не лицемер, но истинный подлец. В Карательной палате Гуаньчжуна — будь то «Великий герой» Чу Куангэ прошлого поколения или «Железноликий судья» Гуань Сыюй нынешнего — в личной нравственности не сыскать изъяна. Кто бы мог подумать, что Чу Сю, самый выдающийся воин молодого поколения Карательной палаты, окажется человеком такого пошиба.
Люй Лунгуан, поигрывая кольцом в руке, равнодушно произнёс:
— А что в таких людях плохого? С таким несгибаемым характером, как у Гуань Сыюя, куда труднее иметь дело. Чем плоха жадность? Мне как раз нравятся жадные люди! Будь человек не жадным, разве я смог бы подчинить его? Ладно, не будем пока обсуждать этого Чу Сю. Отправлюсь с уликами к отцу-императору. На этот раз я во что бы то ни стало заставлю моего «дорогого старшего братца» потерять лицо!
………………………………………………
Город Далян в Восточной Ци. Это была столица Восточной Ци и самый процветающий торговый узел всего государства — по площади он в десять раз превосходил Цзичжоуфу.
В этот момент в императорском дворце города Далян, за пологами, сгорбленная, дряхлая фигура читала бумаги, переданные Люй Лунгуаном, и тело её дрожало от гнева.
Этим старцем был нынешний император Восточной Ци — государь Кайюань Люй Хаочан. Он был императором с посредственными способностями и силой, но при этом правил дольше всех остальных, настолько долго, что даже собственные сыновья не могли не думать о том, чтобы отнять у него трон.
Но нельзя отрицать: для Восточной Ци его правление приносило больше пользы, чем вреда. Не будь Люй Хаочана, императорский род Восточной Ци непременно погряз бы во внутренних распрях, а это вызвало бы междоусобную борьбу и истощение ресурсов — настоящую катастрофу для Восточной Ци.
Сам Люй Хаочан был человеком заурядного таланта, к тому же, будучи императором, он не имел времени на совершенствование в боевых искусствах. Иначе кому бы он оставил государственные дела? Если бы он по-настоящему захотел стать марионеточным императором, который ни во что не вмешивается, и отдал бы всю власть другим, то прочие члены императорского рода Восточной Ци, даже голосуя ногами, не позволили бы ему остаться на троне.
Поэтому ныне Люй Хаочан уже несколько ослабел и духовно, и физически, что дало наследному принцу, второму принцу и прочим некоторую надежду: по крайней мере они могли надеяться пережить своего старика отца и занять трон. Только вот второй принц и остальные не знали, что в оригинальной версии сюжета этот старый император останется жив даже через двадцать лет.
Сейчас Люй Лунгуан почтительно стоял на коленях, склонив голову к земле, но в глазах его вспыхивал мрачный, жестокий блеск.
Доказательства, переданные Чу Сю, были далеки от того, чтобы свергнуть его старшего брата, но могли нанести тому серьёзный урон!
— Ступай и приведи ко мне этого выродка!
— мрачно произнёс Люй Хаочан.
Среди императоров Восточной Ци всех поколений Люй Хаочан действительно был заурядным — но лишь в сравнении с теми государями, что отличались выдающимися талантами и грандиозными замыслами. Как император, потративший на этом троне несчётное количество сил и дум, Люй Хаочан был искушён в искусстве управления. Не блистал талантами — но совершенно точно был на должном уровне.
С его точки зрения, нынешнее дело было уже переходом границы со стороны наследного принца. Бороться за власть можно, но борьба, пренебрегающая интересами Восточной Ци, — это путь к гибели, повторение трагедии междоусобицы прошлого поколения!
Наследный принц Люй Лунцзи был на вид довольно вежливым и мягким человеком средних лет, выглядевшим гораздо старше Люй Лунгуана, но и нравом куда более сдержанным. Придя по вызову, он терялся в догадках, с чего это его отец-император так срочно его призвал.
Увидев Люй Лунгуана, распростёршегося на коленях, Люй Лунцзи решил, что тот провинился и разгневал отца. Он уже собрался заговорить, приняв важный вид наследного принца, и высмеять брата, но в этот самый момент Люй Хаочан вдруг яростно воскликнул:
— Выродок! Встань на колени!
Люй Лунцзи вздрогнул и поспешно рухнул на колени. Люй Хаочан гремел:
— Ваши с этим вторым распри меня не касаются. Ты сидишь в кресле наследника уже несколько десятков лет, и все козыри на твоей стороне. Если ты не в силах удержать это место, имея такой перевес, то я не стану возражать против того, чтобы посадить на него кого-то другого — потому что и престол Восточной Ци ты в будущем не удержишь! Но знай: бороться — борьбой, однако нельзя пренебрегать интересами самой Восточной Ци. Неужели вы забыли кровавую междоусобицу в императорском доме прошлого поколения? Именно потому, что они сражались, проливая реки крови, мне выпало занять этот трон, а тебе — стать наследным принцем. Теперь ты тоже собираешься уступить это место другому?
Люй Лунцзи по-прежнему был в полном неведении и не понимал, в чём же он провинился. Но раз Люй Хаочан был в ярости, раздумывать было некогда. Поспешно распростёршись ниц, он с тревогой произнёс:
— Ваш сын не посмел бы!
Люй Хаочан холодно произнёс:
— Не посмел? А между тем ты вступил в сговор с этим Цзян Вэньюанем. Ты разве не знаешь, что это за фигура? Не посмел? Ты позволил Цзян Вэньюаню убить владельца конного завода «Летящий конь» Цю Чжэньшэна только за то, что тот перешёл на сторону второго! Ты понимаешь, что значит этот конный завод для Восточной Ци? Девяносто девять из сотни боевых коней в Восточной Ци — с этого завода. Цю Чжэньшэн мёртв — кто теперь сможет взять на себя это дело? Ты подрываешь самые основы Восточной Ци, а ещё смеешь говорить, что не посмел?!
Люй Лунцзи дрожал, стоя на коленях; в этот миг он готов был разрубить Цзян Вэньюаня на тысячу кусков! Да, Цю Чжэньшэн отверг его, это правда, но он и в мыслях не имел убивать Цю Чжэньшэна. Это полностью было самоуправство Цзян Вэньюаня.
Но раз Люй Хаочан уже убедился, что именно он сговорился с Цзян Вэньюанем, любые оправдания были бесполезны. Поэтому Люй Лунцзи оставалось лишь дрожащим голосом произнести:
— Ваш сын признаёт свою вину!
Люй Хаочан холодно фыркнул:
— Признаёшь вину? Будучи наследным принцем, ты не сумел подать пример. Думаешь, одного признания вины достаточно? Недавно ты как раз получил в командование один отряд императорской гвардии «Драконья конница». Как выясняется, доверить «Драконью конницу» тебе было, скорее всего, ошибкой. Этот отряд я забираю обратно!
Услышав это, лицо Люй Лунцзи мгновенно стало мертвенно-бледным.
Его царственный младший брат пользовался в армии огромным авторитетом — настолько, что даже командир отряда «Сокрушающий клинок» в «Драконьей коннице» добровольно перешёл к нему в подчинение. А он с таким трудом получил один-единственный отряд и никак не ожидал, что потеряет его так скоро.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…