Глава 218. Старая вражда
Громкий крик слуги, поднявшегося наверх, сразу привлёк внимание всех молодых талантов на седьмом этаже.
Среди присутствующих здесь было немало тех, кто входил в Ранг Дракона и Тигра, а некоторые, даже не попав в этот ранг, были людьми с неплохой силой среди молодого поколения, как Фан Хуай. Достижения Чу Сю не слишком привлекли их внимание, вызвав лишь лёгкое удивление.
Что действительно привлекло их внимание, так это его принадлежность к Управлению Гуаньчжун.
Управление Гуаньчжун находилось где-то между храмом и рекой, но поскольку оно не вмешивалось в другие дела Цзянху, у присутствующих не было к нему ни особой симпатии, ни неприязни — лишь смутное впечатление.
Раньше Управление Гуаньчжун вело себя очень скромно, почти не появляясь за пределами Гуаньчжуна. А теперь оно прислало человека на Совет Божественного Оружия. Не означало ли это, что Управление тоже собирается вмешаться в дела Цзянху?
Кроме того, присутствующим было интересно, кого именно прислало Управление Гуаньчжун — они не слышали о каких-либо выдающихся молодых талантах оттуда.
В этот момент с восьмого этажа Павильона Собирающихся Драконов спустились двое. Одному было за сорок, одет в пурпурный халат с рисунком удава, лицо квадратное и величественное — явно не заурядная личность. Это был князь Аньлэ Цзян Вэньюань.
А рядом с Цзян Вэньюанем стоял обычный с виду мужчина средних лет в чёрном, с заурядной внешностью. Его аура была скрыта до предела, никто не мог заметить в нём ничего необычного — определённо из тех, кого теряешь в толпе.
Однако раз он мог сидеть на восьмом этаже и его лично принимал Цзян Вэньюань, можно было догадаться, каков его статус.
Спустившись вниз, присутствующие молодые таланты встали и, сложив руки в поклоне, сказали Цзян Вэньюаню:
— Князь!
Будучи представителем предыдущей императорской фамилии, инородным князем Восточной Ци, а также имея под рукой немалую военную силу, Цзян Вэньюань, хотя за спинами этих молодых талантов и стояли могущественные силы, всё же требовал от них почтительного приветствия.
Цзян Вэньюань приветливо поздоровался со всеми, но, повернувшись к слуге, нахмурился и рявкнул:
— Что за паника? Совсем забыл о правилах?
Слуга поспешно опустил голову и сказал:
— Простите, князь. Сейчас господин Чу из Управления Гуаньчжун проходит испытание на седьмом этаже. Не позволить ли ему пропустить этот этап и подняться сразу?
Стражник седьмого этажа был силён — на других этажах стояли гости из дворца Аньлэ, а на седьмом — приглашённый мастер.
Первые были по сути подчинёнными Цзян Вэньюаня, жившими под его началом.
А второй был приглашённым, которого нужно было уважать и беречь, боясь, как бы он не ушёл.
Устроив на седьмом этаже такого человека, если бы пришёл кто-то из враждебных Цзян Вэньюаню сил, он бы велел нанести удар; если обычный гость — просто проверить.
А если бы пришёл человек, которого, по мнению Цзян Вэньюаня, стоило привлечь на свою сторону, он бы спустился на седьмой этаж лично и пригласил его наверх, без прохождения испытаний — это также давало бы гостю лицо, вызывая симпатию.
Как и в случае с Бай Уцзи — он не проходил ни одного этапа, ибо сама его принадлежность к Городу Снегопада на Крайнем Севере была достаточна. Как только он появился на первом этаже, его узнали и сразу уведомили Цзян Вэньюаня, который пригласил его наверх.
А Фан Хуай пришёл вместе с Бай Уцзи, поэтому Цзян Вэньюань его тоже не тревожил, велев своим гостям и мастерам сдерживаться. Тот потратил некоторые усилия, но благополучно добрался до седьмого этажа.
Услышав вопрос слуги, Цзян Вэньюань задумался и сказал:
— Не надо. Пусть сам пройдёт седьмой этаж и поднимется.
В глазах слуги мелькнуло удивление. Выдающийся воин из Управления Гуаньчжун, да ещё такой сильный, а князь не хочет его привлечь? Это было не в характере князя.
Но, несмотря на это, слуга послушно спустился вниз, не осмеливаясь задавать лишних вопросов.
Мужчина средних лет, стоявший рядом с Цзян Вэньюанем, внезапно заговорил странным низким голосом:
— За последние несколько десятков лет Управление Гуаньчжун редко ступало на земли Цзянху. Обычно князь хотел бы привлечь их, да не мог. Теперь, когда они наконец прислали человека, почему князь не пытается его привлечь?
Цзян Вэньюань равнодушно сказал:
— Привлечь? А разве я не пытался?
Когда в прошлом Гуань Сыюй восстанавливал Управление Гуаньчжун, он не раз ездил в три государства просить аудиенции у разных правителей, чтобы добиться признания статуса Управления.
Тогда я и попытался привлечь Гуань Сыюя. Я мог дать ему богатство, чтобы стабилизировать внутренние дела Управления, и использовать своё положение в Ци, чтобы замолвить за него слово.
А в итоге этот мужлан Гуань Сыюй даже не подумал и отказался, ещё и обозвал меня волком в овечьей шкуре — и так далее. Просто не знал, где его лицо!
Договорив, выражение лица Цзян Вэньюаня стало довольно мрачным.
В прошлом он тоже был молод и горяч. Увидев, как Гуань Сыюй пришёл в Ци просить помощи, он начал уговаривать и соблазнять, надеясь, что Гуань Сыюй и всё Управление Гуаньчжун перейдут под его руку. Но вместо этого получил от Гуань Сыюя кучу унижений. Этого Цзян Вэньюань не мог забыть всю жизнь.
Теперь, когда младший из Управления Гуаньчжун приехал в Ци, он уже считался великодушным, что не устроил ему тайную пакость. А привлекать его? Шутите что ли? С таким упёртым отношением Гуань Сыюя никого не удастся переманить на сторону Управления Гуаньчжун.
Мужчина средних лет рядом с Цзян Вэньюанем, увидев его таким, лишь холодно усмехнулся про себя. Этот князь Аньлэ из Восточной Ци был поистине амбициозен, но недалёк. Казалось бы, великодушен, а на деле — ни капли терпимости.
Когда Гуань Сыюй приезжал в Ци договариваться о статусе Управления Гуаньчжун? Это было больше двадцати лет назад. Гуань Сыюй уже успешно вступил в должность главы Управления, сам был мастером уровня Истинной Пилюли Боевого Дао, одним из властителей своего края.
А каким был тогда Цзян Вэньюань? Только что занял место князя Аньлэ, был лишь молодым человеком, полным пустых разговоров и амбиций. И такой человек осмеливался привлекать к себе Гуань Сыюя? И надеялся, что Управление Гуаньчжун перейдёт под его руку? Просто самонадеянность. Не то что Гуань Сыюй — любой нормальный человек не согласился бы.
Но поскольку он сейчас сотрудничал с Цзян Вэньюанем, этот мужчина лишь хихикнул:
— Когда Гуань Сыюй отказал князю, это было очень жаль. Иначе Управление Гуаньчжун не затихло бы на столько времени и только сейчас наконец стабилизировалось и начало вмешиваться в дела Цзянху.
Цзян Вэньюань легко фыркнул:
— Я хочу увидеть, каких людей за эти годы воспитал Гуань Сыюй и смогут ли они сравниться с моими талантами из Ци.
Я не велел господину Ки сдерживаться. Если этот юнец из Управления Гуаньчжун не сможет пройти испытание господина Ки, значит, он просто недостаточно силён.
Тот мужчина средних лет, услышав это, лишь покачал головой. Этот Цзян Вэньюань был поистине мелочен. В нормальных условиях почтенный Ки, мастер Цзян Вэньюаня, всегда сдерживался перед молодыми талантами, приходящими на испытание. Но если бы он выложился на полную, даже некоторые из первой двадцатки в Ранге Дракона и Тигра могли бы не выдержать.
Потому что в расцвете сил почтенный Ки был мастером состояния Единства Неба и Человека. Он снизился до Внешней Энергии только потому, что при прорыве на ступень Истинной Пилюли Боевого Дао у него случились небольшие проблемы.
В этот момент внутри входа на седьмой этаж Чу Сю тоже познакомился с последним стражем. Это оказалось немного неожиданно — он был стариком с седыми волосами, морщинистым лицом, сидел с закрытыми глазами, словно вот-вот собирался уйти из жизни.
Увидев, что слуга ведёт Чу Сю, почтенный Ки наконец открыл глаза и пробормотал:
— Опять кто-то идёт на седьмой этаж? Прямо-таки, каждый раз, когда открывается Совет Божественного Оружия, меня, старика, замучивают от пола. Был бы князь более великодушным и просто приглашал этих молодых людей наверх, а не заставлял их биться со стариком!
Говоря это, почтенный Ки медленно поднялся со своей скамейки. В то же время с верхнего этажа спустился слуга. Почтенный Ки взглянул на него, показывая вопросительное выражение, но тот слуга покачал головой, давая понять: не надо делать скидки. Это удивило Ки.
Он знал характер своего князя. Если бы тот, кто смог добраться до седьмого этажа, был слишком стар — другое дело. Но обычно молодые люди, добравшиеся до седьмого, должны иметь неплохой потенциал. Их стоило бы привлечь. Почему же князь велел не делать скидки? Это же просто отталкивает такого молодого таланта.
Но Ки не стал задумываться. Он был уже стар, и слишком много мыслей лишь утомляло. В любом случае, князь оказал ему честь, позволил жить на покое. Что князь велел, то и сделает.
Поэтому Ки равнодушно сказал Чу Сю:
— Молодой человек, мои правила тоже просты. Я буду биться сто вдохов. Если в течение этих ста вдохов сможешь не быть побеждённым, сможешь подняться на седьмой этаж.
Со стороны это казалось коротким сроком. Произнести несколько слов — и сто вдохов уже прошло. Но для бойцов за сто вдохов могло состояться несколько десятков обменов ударами.
Как только что, когда Чу Сю дрался с Сяо Тином, в мгновение ока вылетели сотни ци мечей и ножей, скорость была просто ошеломляющей.
Чу Сю равнодушно сказал:
— Только не быть побеждённым — это действительно просто.
Ки оскалился в улыбке. Хотя он был смертельно стар, но зубы у него были как у молодого — ровные, белые, все на месте.
— Молодость и гордость — хорошее дело. Но я, старик, раз меня поставили на седьмом этаже, значит, тоже не простой. Берегись, молодой человек.
Как только прозвучали эти слова, Ки сразу шагнул вперёд и сразу же нанёс удар кулаком!
Один этот шаг — словно Цилинь сотрясает землю, заставив вздрогнуть целый зал седьмого этажа. А этот удар кулаком опустился с рёвом дракона и рычанием тигра, и сила Ци превратилась в бурю, охватившую всё вокруг, — мощь не имела себе равных!
Пока он не дрался, Ки был просто стариком, доживающим свой век. Но когда он начинал бой, этот умирающий старик словно превращался в ужасного демона!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…