Глава 21. Жёсткость
Когда Чу Сю вернулся в поместье семьи Чу, там уже царил полный хаос.
Чу Шан лежал на носилках и жалобно стонал, а третья госпожа рыдала, припав к его телу.
Первый брат Чу Кай и первая госпожа злорадствовали, третий брат и вторая госпожа лицемерно утешали, но их притворство было настолько неумелым, что даже Чу Сю не мог на это смотреть.
Чу Цзунгуан сидел на главном месте с мрачным лицом, кипя от ярости и готовый взорваться в любую минуту.
Что касается остальных старейшин семьи Чу, они обычно не вмешивались в дела, а теперь, когда дело касалось родного сына главы семьи, им было тем более неловко открывать рот.
Бывший управляющий караваном Лю Ючэн стоял на коленях в центре и, дрожа, подробно рассказывал обо всём случившемся. Чем больше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Чу Цзунгуана.
В это время вошёл лекарь. Он лишь взглянул на раненого, покачал головой и сказал: «Глава семьи Чу, у вашего сына раздроблены конечности. Если бы их вправили вовремя, он ещё мог бы ходить, но прошло уже несколько дней — теперь они полностью разрушены. Всю жизнь ему, скорее всего, придётся лежать в постели.»
Услышав это, третья госпожа зарыдала ещё горше.
Видя этот хаос, Чу Сю ничего не сказал, а просто сел в стороне, взял чашку чая и медленно принялся потягивать его.
Заметив его беззаботный вид, третий брат Чу Шэн вдруг спросил: «Второй брат, четвёртого брата искалечили до такого состояния, а у тебя есть настроение здесь чай пить? Неужели ты рад, что четвёртый брат стал калекой?»
При этих словах взгляды всех присутствующих обратились на Чу Сю, и даже Чу Цзунгуан посмотрел на него недобро.
Он сейчас был в ярости, и если бы Чу Сю сказал что-то не то, то легко мог бы стать мишенью для его гнева.
Чу Сю холодно фыркнул, с силой поставил чашку на стол и резко произнёс: «Рад? Мне сейчас только что не рыдать впору!
Четвёртый брат стал калекой. Если бы я, как ты, начал причитать, разве он от этого выздоровел бы?
Перед уходом я говорил четвёртому брату: будь осторожен, будь предельно осторожен. И всё равно случилось такое.
Четвёртый брат молод и неопытен, а его подчинённые управляющие не сумели его удержать. Если бы они не погибли, я бы убил их собственноручно!»
Чу Сю вышел вперёд, поклонился Чу Цзунгуану и твёрдо произнёс: «Отец, сейчас не время плакать. Если это дело не уладить как следует, то плакать придётся не только четвёртому брату, а всей семье Чу!
Эти разбойники искалечили четвёртого брата и ограбили наш караван. Между нами теперь смертельная вражда. Но что нам делать дальше — воевать или нет?
Если воевать, то нужно разведать, где находится их лагерь и каковы их силы. Ведь атаман тех разбойников без труда убил Линь Цяня.
А если не воевать, то не ограбят ли наш караван снова, когда он в следующий раз пойдёт через Шанманшань? Я уже не говорю о том, кто прав, кто виноват. Если этот вопрос не решить, то нашей семье Чу лучше вообще не ходить через Шанманшань, а сделать крюк по казённой дороге. Всё это, отец, теперь решать тебе!»
Чу Сю заговорил первым, и его напор был настолько уверенным, что он подавил всех присутствующих.
После этих слов выражения лиц у всех изменились, и даже Чу Шэн забыл о своём лицемерном плаче.
Для нынешней семьи Чу это дело было огромной важности. Если воевать — хватит ли у них сил?
Чу Цзунгуан, конечно, был в ярости из-за того, что его любимого сына искалечили, но тот хотя бы остался жив, так что до безумия дело не дошло.
Последние двадцать с лишним лет он не слишком тщательно управлял семьёй. Кроме него самого, в семье Чу было мало по-настоящему сильных воинов. Сравнивать их с разбойниками, которых насчитывалось несколько сотен или даже тысяч, было бессмысленно.
Самое главное — это сила атамана разбойников.
Судя по тому, что видели Лю Ючэн и другие, они не могли определить, был ли убивший Линь Цяня разбойник на стадии Сгущения Крови или Изначальной. Но по описанию того боя, скорее всего, он был на стадии Изначальной — такая сила практически сокрушала всё на своём пути.
В таком случае, если ввязываться в открытый бой, у Чу Цзунгуана не было уверенности в победе.
Остальные — Чу Кай, Чу Шэн и старейшины семьи Чу — думали так же.
Семья Чу была не только семьёй Чу Цзунгуана, но и их семьёй.
Ради мести за Чу Шана ставить на карту всю семью и идти в бой с разбойниками — этого они явно не хотели.
Чу Сю отошёл в сторону, и в его глазах мелькнула насмешка.
С таким отношением, как у семьи Чу, было удивительно, что они вообще продержались до сих пор. Каждый думал только о своей выгоде, никто не заботился о семье в целом. У Чу Сю даже возникло ощущение, что и его отец думает только о себе и не особенно печётся о семье Чу.
Чу Кай кашлянул и сказал: «Отец, это дело лучше отложить и обдумать на досуге. Эти разбойники столько лет обосновались на Шанманшане, даже солдаты с ними ничего не могут поделать, и даже самая сильная семья Шэнь в нашем Тунчжоуфу молча признаёт их существование. Нам сейчас нападать на них — неразумно.»
Чу Шэн тоже поддакнул: «Старший брат прав. Нужно действовать осторожно. К тому же четвёртый брат был опрометчив. Разбойники, пусть и жадные, просили всего на двести лян больше. Ну и отдали бы им — и не было бы таких проблем, не потеряли бы мы Нинсюэ-воина.»
Когда эти двое закончили, остальные старейшины семьи Чу тоже начали поддакивать, уговаривая Чу Цзунгуана остыть.
Хотя они были уже стары и жить им оставалось недолго, их сыновья и племянники всё ещё занимали должности управляющих в семье Чу.
Борьба сыновей главы семьи за власть их не касалась, но когда дело касалось интересов всей семьи, они не могли молчать.
Третья госпожа, всё ещё лежавшая на теле Чу Шана, увидев, как изменилось настроение собравшихся, зарыдала: «Господин, заступитесь за Шанэра!»
Чу Цзунгуан нахмурился: «Замолчи! Ты думаешь, я не хочу отомстить за Шанэра? Но разве я могу поставить на карту всю семью Чу ради одного Шанэра?
И Шанэр тоже — перед уходом я тысячу раз наказывал ему быть осторожным, а он всё равно был так опрометчив и навлёк на нас такую беду!»
После этого окрика третья госпожа совсем притихла.
Чу Шан стал калекой, у неё больше не было никаких надежд в семье Чу, а если она ещё и прогневит Чу Цзунгуана, её могут просто выгнать из дома.
В этот момент один из старейшин семьи Чу кашлянул и сказал: «Глава семьи, сейчас мстить разбойникам с Шанманшаня было бы неразумно.
Но когда находишься под чужой крышей, приходится голову клонить. Если наш караван хочет и дальше ходить через Шанманшань, это дело нужно как-то решать. Иначе, если караван ограбят снова, семья Чу этого не выдержит.»
Говорившим был старший дед Чу Сю по отцу, самый старый из старейшин — ему уже было за восемьдесят, и обычно он не вмешивался в дела. Но сейчас дело было слишком серьёзным, и он боялся, что Чу Цзунгуан совершит опрометчивый поступок, поэтому и заговорил.
Чу Цзунгуан, воспользовавшись случаем, чтобы сойти с коня, кивнул: «Дядя прав. Пока оставим этих разбойников в покое, найдём момент и разберёмся с ними раз и навсегда. Но кто поведёт следующий караван?»
Присутствующие переглянулись. Те разбойники без колебаний искалечили Чу Шана — значит, они ни в грош не ставят семью Чу. Кто же рискнёт пойти снова? Не боится, что его тоже зарубят?
Тут старший дед посмотрел на Чу Сю, и на его лице появилась доброжелательная улыбка: «Чу Сю, из всех братьев ты самый смелый и внимательный, у тебя самые большие способности. В прошлый раз, когда ты вёл караван, ты не опозорил семью Чу и даже принёс ей выгоду. Почему бы тебе не пойти снова?»
На лицах Чу Кая и остальных отразилась сложная гамма чувств.
Чтобы понять, кто способен, очень просто: когда в семье случается беда, все первым делом обращаются к кому-то одному — значит, этот человек в глазах остальных самый весомый.
Сейчас старший дед заговорил, явно считая, что Чу Сю превосходит всех остальных по способностям.
Конечно, они не стали перечить Чу Сю в этом — такое опасное дело даже даром никому не нужно.
Чу Сю не согласился, лишь холодно усмехнулся в душе.
Старый хрыч хорошо придумал: когда возникает опасное задание, он вдруг вспоминает, что Чу Сю — молодой талант семьи Чу. А Чу Сю отлично помнил, что на семейных советах эти старейшины даже не удостаивали его взглядом.
Чу Цзунгуан тоже кашлянул и сказал: «Чу Сю, раз дядя так сказал, значит, пойдёшь ты.»
Чу Сю по-прежнему не соглашался. Он вышел вперёд и твёрдо спросил: «Осмелюсь спросить, отец, есть ли в нашей семье Чу правила?»
Чу Цзунгуан нахмурился: «Что за вопрос? Конечно, есть.»
Чу Сю равнодушно произнёс: «Раз есть правила, то так дела не решаются!
Караван вёл я, и именно при мне его доходы удвоились. Отец сказал, что хочет дать четвёртому брату возможность набраться опыта — хорошо, я тогда без единого слова уступил ему караван.
И что в итоге? Чу Шан всё провалил, а разгребать должен я. Чья это ответственность? И кому в конце концов принадлежит этот караван?
Если всё и дальше будет пущено на самотёк, то, отец, я не согласен!»
Последняя фраза Чу Сю заставила всех присутствующих остолбенеть.
Чу Цзунгуан в последние годы хоть и не слишком занимался делами семьи, но его авторитет внутри неё не ослабевал — всё-таки его сила была очевидна.
Чу Сю стал первым за много лет, кто осмелился перечить приказу Чу Цзунгуана, и этим человеком был его собственный сын.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…