Глава 58. Лекарство
Ночь была глубокой. Луны не было, свет стоял тусклый. То ли почудилось, то ли на самом деле — в эту ночь в воздухе витало опасное предчувствие, давившее на грудь и не дававшее вздохнуть.
Лин Муэр постучала в дверь соседней комнаты и спросила у того, кто был внутри:
— Старший брат, можно войти?
Скрип! Дверь распахнулась. Наньгун Ичжи, с ухмылкой на лице, сказал:
— Девица Муэр, мы тебя заждались!
Лин Муэр, обойдя его стороной, направилась к мужчине, стоявшему внутри. Тот протирал драгоценный меч. Клинок был особенно острым — его убийственную ауру чувствовали даже издалека.
Шангуань Шаочэнь, увидев, что она вошла, убрал меч и безучастно посмотрел на неё:
— Если кто-то будет обо мне расспрашивать, просто скажи, что не знаешь. Я скрыл здесь свою личность и уничтожил все следы — обычный человек ничего не обнаружит. Даже если тебя будут запугивать, не смей ничего рассказывать. С твоим умом, полагаю, это не составит труда.
Лин Муэр слегка кивнула и протянула свёрток, который держала в руках, мужчине напротив.
Шангуань Шаочэнь хотел было взять его, как вдруг стоявший рядом Наньгун Ичжи перехватил свёрток. Раскрывая его, он с улыбкой спросил:
— Что же это такое? Таинственно-загадочное.
Лин Муэр недовольно посмотрела на Наньгун Ичжи и, повернув голову к Шангуань Шаочэню, сказала:
— Ты правда собираешься взять его с собой? Если будет опасно, брось этого человека!
Выражение лица Наньгун Ичжи застыло. Он недовольно уставился на Лин Муэр:
— Ты, девчонка, совсем не знаешь правил приличия! Как ты можешь сеять раздор между нами, братьями?
— Я просто даю моему старшему брату разумный совет. С твоим суматошным характером, того и гляди, подведёшь моего брата, — Лин Муэр скривила губы.
Наньгун Ичжи сухо рассмеялся, доставая из свёртка склянки и баночки, и с недоумением спросил:
— Это всё что?
— Это всё целебные снадобья. Я специально приготовила их для моего старшего брата. Старший брат, ты должен хорошенько их сохранить. Они обязательно пригодятся в будущем. Эти лекарства отличаются от обычных.
Ведь они были изготовлены из трав из её пространства, поэтому, естественно, были необычными.
Наньгун Ичжи открыл одну склянку, поднёс к носу и понюхал:
— Отличное снадобье. В чём-то другом я могу не разбираться, но в лекарствах... у моей семьи много аптек. Если бы я не мог отличить хорошее от плохого, то прожил бы эти годы зря. Девица Муэр, это ты сама изготовила? Должен сказать, действительно превосходное снадобье.
Лин Муэр улыбнулась Наньгун Ичжи, затем повернулась и, глядя на Шангуань Шаочэня, сказала:
— Старший брат, мы не знаем, когда ещё увидимся. Спасибо тебе за всё это время. Если бы не ты, я бы уже замёрзла или умерла с голоду в зимних снегах. Если судьба будет благосклонна, мы ещё встретимся, правда?
При мысли о том, что Шангуань Шаочэнь уходит, сердце Лин Муэр наполнялось горечью и тоской, ей казалось, что что-то не так.
Шангуань Шаочэнь протянул руку и мягко погладил её по волосам, тихо произнеся:
— Конечно. Мы обязательно встретимся снова.
Лин Муэр мягко улыбнулась:
— Тогда я не буду вас провожать. Берегите себя. В свёртке ещё есть вяленое мясо — оставьте его в дорогу. Я не говорила родителям, скажу им после вашего ухода. Сама знаешь, они честные люди и совсем не умеют врать. Поэтому я скажу, что вы отправились к родственникам.
— Хорошо. Малышка...
— Кончики пальцев Шангуань Шаочэня скользнули по её волосам и задержались на щеке.
— Ты ведь поедешь в столицу? Как только ты окажешься в столице, мы сможем увидеться. Так что сегодняшняя разлука — всего лишь ради завтрашней встречи.
При мысли о том, что он не увидит эту девчонку, на душе у Шангуань Шаочэня стало как-то смутно. Он прожил здесь так долго, но никогда не испытывал таких сложных чувств.
Лин Муэр фыркнула и рассмеялась:
— Не волнуйся, я обязательно поеду в столицу. Столица — это артерия государства. Если я даже не побываю в столице, разве не зря проживу эту жизнь?
— Хе! Девчонка, какой громкий рот! Знаешь ли, многие люди за всю жизнь так и не выбираются из этого посёлка. Может, через пару лет ты выйдешь замуж за какого-нибудь деревенского мужика, будешь воспитывать детей и вести хозяйство. Откуда же тогда возьмётся возможность поехать в такую артерию государства, как столица?
— Наньгун Ичжи намеренно поддразнивал Лин Муэр.
Шангуань Шаочэнь нахмурился и недовольно посмотрел на Наньгун Ичжи:
— Замолчи.
Наньгун Ичжи не рассердился на грубость Шангуань Шаочэня, а, наоборот, в душе усмехнулся. Эта проверка показала, что у его холодного кузена есть кое-какие тайные мысли.
— Тот, за кого я выйду замуж, если он не будет меня уважать, то и выходить за него не стоит. Даже если выйду, я могу дать ему развод, — Лин Муэр усмехнулась.
— Ни один мужчина не сможет связать меня по рукам и ногам. Даже если он явится с небес, и то не сможет.
Наньгун Ичжи в изумлении уставился на Лин Муэр, мысленно цокая языком. У этой девчонки слишком длинный язык, как бы не прикусила его. Конечно, она была немного интереснее обычных женщин, но не до такой же степени, чтобы позволять себе подобное высокомерие. Если она и вправду сохранит такой нрав, ей, пожалуй, придётся несладко.
Шангуань Шаочэнь же не выказал особого удивления. Он тепло посмотрел на Лин Муэр и, кивнув, сказал:
— Всё верно.
Наньгун Ичжи скривил губы и тихо покачал головой, бормоча про себя: «Похоже, нашёлся дурак, готовый её баловать. Осталось только посмотреть, есть ли между ними судьба».
Спустя полчаса Наньгун Ичжи и Шангуань Шаочэнь покинули гостиницу семьи Лин. Лин Муэр смотрела, как их фигуры исчезают в ночи, и чувствовала какую-то пустоту и потерю.
— Муэр...
— Янши, увидев Лин Муэр, стоящую во дворе, с недоумением спросила: — Что с тобой?
Лин Муэр ещё не сообщила семье об их уходе. Раз уж Янши спросила, она решила рассказать им правду, чтобы они случайно чего не выдали.
В комнате Танши Лин Муэр рассказала всем об «отъезде к родственникам» братьев Шангуань Шаочэня.
— Как это так — взяли и ушли?
— проворчала Янши.
— Даже если им не терпелось навестить родню, не могли подождать?
— Старший брат больше всего боится чужого радушия. Он боялся, что, если расскажет вам, вы опечалитесь, — Лин Муэр взяла Янши за руку и сказала: — Когда-нибудь мы ещё увидимся.
— Разве он не обещал помочь нам ещё какое-то время? Как это вдруг — «поехать к родственникам»? Слишком неожиданно.
— Лин Дачжи пил воду и тихо произнёс: — Как только твой старший брат ушёл, у нас стало ещё больше не хватать рук. Что же делать?
— Я уже всё обдумала. Сейчас дела идут неплохо, но если так будет продолжаться и дальше, наши домашние просто выбьются из сил, — сказала Лин Муэр.
— А что, если... я куплю двух служанок для подсобной работы и двух поваров, разбирающихся в кулинарии?
— Мы всего два дня как начали торговать, а уже собираемся покупать служанок и кухарок? А если потом дела пойдут плохо, разве это не будет убытком?
— изумилась Янши.
— Нет, лучше пока повременить.
— Матушка, я уже решила. Неужели ты хочешь, чтобы твоя дочь целыми днями торчала у котлов и тарелок? В последнее время я просто заскучала, — Лин Муэр обиженно надула губы.
— Я знаю, что ты устала от работы.
Янши, увидев обиженный вид Лин Муэр, снова стало её жаль:
— Может, ты научишь меня, мать, и я буду готовить для тебя?
— Мне тоже жаль, что ты устаёшь, матушка, — Лин Муэр прильнула к Янши и начала капризничать.
— Матушка, послушайся меня!
— Ладно. Слушайся Муэр!
— Лин Дачжи решил всё одним махом.
— У этой девчонки есть своё мнение, и голова варит лучше нашей. Слушаться её — не прогадаем.
— Отец ребёнка, ты сейчас слишком потакаешь дочери, — притворно рассердилась Янши.
— Муэр...
— Танши протянула руку в сторону Лин Муэр.
— Кажется, мои глаза начали различать немного света. Я скоро поправлюсь?
Услышав слова Танши, все находившиеся рядом поспешили к ней. Они наперебой стали расспрашивать о её самочувствии, осматривать глаза.
Лин Муэр пощупала пульс Танши, затем осмотрела её глаза и, кивнув, сказала:
— Действительно, есть некоторое улучшение, но ещё нужно как следует пролечиться некоторое время.
— А когда же? Я тоже хочу вам помочь! Сейчас во всей семье одна я — бесполезный человек, — с тоской произнесла Танши.
— Бабушка, не говори так. Самое главное для нас — чтобы ты была с нами и радовала нас, — мягко сказал Лин Цзысюань.
— К тому же ты не сидишь без дела, за детьми же нужно присматривать! Если бы не ты, разве Сяоху и Баюэ не расшалились бы вусмерть?
— Сяоху — озорник, но Баюэ — послушный ребёнок. Не смей так о нём говорить, — Танши, услышав это, сразу же не на шутку рассердилась.
— Бабушка, я тоже послушный ребёнок, — Ян Сяоху надул губы.
— Бабушка, ты несправедлива.
— Ха...
— Танши обняла голову Ян Сяоху, и её мутные глаза наполнились улыбкой.
— Это бабушка виновата, бабушка не так сказала.
Благодаря тому, что Ян Сяоху отвлёк всех своим милым поведением, Танши наконец перестала погружаться в уныние. Семья Лин затем принялась подсчитывать дневную выручку. Хотя заработали они меньше, чем в первый день, сумма составила больше половины. Такой доход был для них неожиданным, он превзошёл все их ожидания.
Посовещавшись, учитывая текущую прибыль и нехватку рабочих рук, они в итоге решили купить двух поваров, двух мальчиков-разносчиков и двух женщин для работы по хозяйству на заднем дворе. От идеи покупки служанок отказались, так как их дело предполагало общение со многими мужчинами, а некоторые женщины не отличались порядочностью. Встреть они богатого клиента, могли бы натворить бед. Подумав, решили, что покупка мальчиков-слуг безопаснее и выгоднее. В критический момент они могли бы сойти и за вышибал.
Конечно, у неё остались вещи, переданные Шангуань Шаочэнем. Если возникнет реальная опасность, она сможет пойти с его верительным знаком к его людям.
На следующий день Лин Муэр поручила это задание Лин Дачжи. Лин Дачжи, всё же имевший опыт работы вне дома, знал, где найти надёжную сваху-посредницу.
Примерно в полдень Лин Дачжи вернулся с семью человеками.
Как раз наступила горячая пора. Двое молодых людей, которых привёл Лин Дачжи, сразу же принялись за работу: помогали Лин Муэр подавать чай, воду и блюда. Две женщины, нанятые для чёрной работы, также немедленно приступили к своим обязанностям. Остались мужчина, женщина и ребёнок.
Ребёнок был на несколько лет старше Лин Цзыюя, худой и смуглый, в его глазах застыл страх. Мужчина и женщина были самой обычной наружности, ничем не примечательные.
Лин Дачжи особенно представил Лин Муэр этих троих:
— Они — муж и жена, а это их ребёнок. Раньше они были домашними рабами в одной богатой семье, постоянно работали на кухне. Только вот одна из дочерей той богатой семьи умерла, говорят, от отравления, и это навлекло беду на всех кухонных слуг — их всех выставили на продажу.
Лин Муэр отложила свои дела и оглядела стоящую перед ней троицу.
Взгляд мужа и жены был тусклым, они выглядели смирившимися со своей участью. Ребёнок, хоть и боялся чужих людей, но смотрел живо и с любопытством на новое место.
— Этот ребёнок слишком мал, пусть играет с Баюэ!
— сказала Лин Муэр, обращаясь к ребёнку.
— А вы, раз уж работали на кухне, постойте рядом и посмотрите. Я даю вам всего три дня. Вы должны приготовить все блюда из меню. После этого вы, муж и жена, возьмёте на себя все дела на кухне. У меня здесь не чета богатым домам, правил не так много. Но у меня есть свои принципы. Если вы будете лениться, или, пользуясь моим невниманием, станете мухлевать, а тем более, если попадётесь на краже, я заставлю вас исчезнуть навсегда. Напротив, если вы будете работать хорошо и угодите моей семье, я дам вам, мужу и жене, дополнительное вознаграждение. У вашего ребёнка тоже будет возможность ходить в частную школу и учиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…