Глава 22. Куриные яйца
Лин Муэр, прикидывая в уме расходы, перебирала вещи в пещере. Как и предсказывал Шангуань Шаочэнь, здесь действительно нашлись куриные яйца.
— Куриные яйца!
— обрадовалась Лин Муэр, увидев яйца, лежащие в гнезде.
— Всего пять штук. Старший брат Шангуань, ты мой счастливый талисман.
Шангуань Шаочэнь видел, как Лин Муэр радовалась нескольким яйцам. Она прижимала их к себе и целовала — настолько была счастлива. Он невольно улыбнулся уголками губ и покачал головой.
Эта девушка была совсем юной, в самом расцвете лет. В её возрасте знатные барышни ещё переживали из-за вышивки и учёбы грамоте, а она заботилась о пропитании семьи и безопасности близких. Ему хотелось показать этим изнеженным девицам, вечно жалующимся на жизнь, эту девушку. Та же женщина, но почему её плечи могли выдержать полнеба, а они прятались под сенью большого дерева, словно нежные цветы?
Лин Муэр взвалила на спину короб, выстланный сухой травой. Она бережно уложила пять яиц на солому и снова принялась обыскивать пещеру.
Пещера была большой. Она двинулась вперёд, следуя за гнёздами. Шангуань Шаочэнь шёл за ней, не сводя с неё глаз.
Он не помогал ей не потому, что не хотел, — в горах было слишком опасно, и кто-то должен был следить за окружением. Хотя он не искал яйца, без дела не сидел.
— Старший брат Шангуань, что там впереди? Кажется, я слышу шум воды, — остановилась Лин Муэр, с любопытством глядя вперёд.
— В прошлый раз я забрёл сюда, потому что шёл снег и я искал укрытие. Когда снег прекратился, я ушёл. Что там внутри — не знаю. Тогда я спешил и не стал заглядывать вглубь, — честно ответил Шангуань Шаочэнь и, схватив Лин Муэр за руку, серьёзно посмотрел на неё: — У тебя смелости не занимать. Даже я не знаю, что там, а ты осмеливаешься лезть. Подожди меня здесь! Я пойду первым. Если опасности нет, позову тебя.
— Если входить, то вместе. Как же я позволю старшему брату Шангуаню рисковать за меня? Я, может, и не великий человек, но знаю: в радости и беде надо делиться, — сказала Лин Муэр и шагнула вперёд, опередив его.
Шангуань Шаочэнь посмотрел ей вслед и досадно нахмурился. Он широким шагом обогнал её и пошёл первым, заслоняя собой.
Лин Муэр выпила воды из пространства и теперь обладала невиданной силой. Однако по сравнению с Шангуань Шаочэнем её способности были слишком слабы. К примеру, сколько бы она ни бежала, он всё равно оказывался впереди. Отсюда становилось ясно, что его сила намного превосходила её.
— Ого...
— Лин Муэр уставилась на источник перед собой.
— Это горячий источник.
На лице Шангуань Шаочэня тоже отразилось изумление.
— Неудивительно, что снаружи так тепло — из-за этого источника, — пробормотал он.
— Старший брат Шангуань, ты часто ходишь в горы и не знал, что здесь есть источник? Но сейчас не поздно узнать. Теперь ты сможешь здесь купаться, — обернувшись, сказала Лин Муэр.
Щёки Шангуань Шаочэня покраснели, он кашлянул и ответил:
— Мне не надо.
Он никогда не мылся в горячей воде, так что источник был ему бесполезен. Даже в лютые морозы он принимал холодный душ.
Лин Муэр не знала его мыслей и решила, что он стесняется. В конце концов, этот мужчина, хоть и здоровенный, был очень сдержанным. Наверное, таковы все традиционные мужчины древности?
Лин Муэр очень понравился этот источник. Жаль только, что он один. В этом мире строго блюли различия между мужчинами и женщинами; раз она предложила Шангуань Шаочэню купаться здесь, то сама не собиралась приходить.
Шангуань Шаочэнь без труда прочёл её мысли. Сожаление в её глазах было слишком явным. Он открыл было рот, чтобы сказать: «Ты тоже можешь им пользоваться», но слова застряли в горле, и он проглотил их обратно.
Если бы она, женщина, мылась снаружи и её кто-то увидел, кто бы взял на себя ответственность?
— Ладно, посмотри вокруг, нет ли чего нужного. Если нет — пойдём, — холодно бросил Шангуань Шаочэнь.
Лин Муэр не стала долго раздумывать. Она снова принялась искать сокровища. Вскоре возле источника она нашла несколько редчайших целебных трав. Такие травы обычно не сыскать днём с огнём, а тут они вдруг отыскались. Пусть куропатки объели листья, но если пересадить их в пространство, они наверняка приживутся.
Пока Шангуань Шаочэнь не смотрел, она выкопала травы и забросила их в пространство.
— Старший брат Шангуань, посмотри, что это?
— удивлённо воскликнула Лин Муэр, поднимая с пола маленькое существо в углу. Она погладила его по голове и повернулась к Шангуаню: — Это кошка?
— Тигрёнок, — ответил Шангуань Шаочэнь, заметив зверька, и глаза его потемнели.
— Здесь водятся тигры? Брось его, пошли.
Шангуань Шаочэнь, конечно, не боялся тигров. Но в этом тесном пространстве ему было не развернуться. К тому же рядом была девушка, требовавшая защиты, и это отвлекало.
Лин Муэр получила, что хотела, и не стала задерживаться. Тигрёнок еле дышал — видимо, умирал с голоду. Она достала из пространства несколько капель родниковой воды и капнула ему на мордочку.
Выйдя вслед за Шангуань Шаочэнем из пещеры, она вздрогнула от холода. Он взглянул на неё, снял свою куртку и накинул ей на плечи:
— Надень.
— Не надо, — покачала головой Лин Муэр.
— Просто внутри было слишком тепло, а снаружи резко холодно.
— Всё равно надень. Если заболеешь, больше не возьму тебя в горы, — холодно сказал Шангуань Шаочэнь.
— Не хочу лишних хлопот.
Лин Муэр накинула куртку и спросила:
— Старший брат Шангуань, ты всегда такой? Говоришь одно, а думаешь другое? Неудивительно, что в деревне тебя боятся.
— Мне незачем с ними много общаться, — ответил Шангуань Шаочэнь.
— А я? Почему ты при первой встрече спас меня и даже оставил свою добычу, чтобы моя семья пережила трудные времена?
— спросила Лин Муэр, глядя на него.
Шангуань Шаочэнь нахмурился. Он не ответил. Очевидно, он и сам не понимал.
Он не был хорошим человеком; на его руках было много крови. Если кто-то падал перед ним, он и пальцем не шевелил, чтобы помочь. Но когда эта девчонка свалилась в ловушку, он увидел её хрупкую фигурку, и в сердце закралась жалость. Может, он пожалел её — женщину, вынужденную выживать в этом мире, а может, её возраст напомнил ему о младшей сестре — ровеснице, но с совершенно другой судьбой. Возможно, именно это и пробудило в нём сострадание.
— Тебе ещё что-нибудь нужно? В горах полно дичи. Снег тает, и звери, не выдержав голода, выходят на поиски еды, — сказал Шангуань Шаочэнь, глядя на неё.
— Да, тогда...
— Лин Муэр потрогала щеку.
— Я хочу осмотреться. Потом вернусь и проверю ловушки, а пока поищу, нет ли ещё чего.
— Снаружи мало что есть. Если и попадётся — только зайцы. А они трусливы, питаются травой, сейчас их не так много, — говорил Шангуань Шаочэнь, на ходу находя несколько заячьих нор и живьём выуживая оттуда несколько штук. Он протянул их Лин Муэр.
— Мне?
— указала она на себя.
— Ты их поймал, зачем же мне?
— У меня дома олень. Эти зайцы мало чего стоят, не хочу тратить на них время, — безразлично ответил он.
— Если нравятся, я поймаю ещё. Скоро потеплеет, пойдёт трава, сможешь кормить их дома. А не захочешь — зарежь и съешь.
— Старший брат Шангуань, спасибо. Ты так добр ко мне. Может, станешь моим старшим братом?
— с надеждой посмотрела на него Лин Муэр.
Про себя она корила себя.
Из-за того, что Шангуань Шаочэнь был сильным и отзывчивым, она, кажется, привыкла на него полагаться.
Как же так вышло, что этот холодный мужчина так легко соглашается? Ей даже хотелось его поддразнить!
Глядя в эти полные надежды глаза, Шангуань Шаочэнь замер.
Старший брат?
Почему-то это обращение вызвало в нём отторжение.
Неужели потому, что его слишком многие так называли? Раньше к нему обращались грубые мужики, а теперь вот — хрупкая девушка, и от этого в душе возникло странное чувство.
Не дождавшись ответа, Лин Муэр сочла это за согласие. Она протянула ему короб:
— Брат, мне с поклажей неудобно нагибаться. Понеси его за меня!
Вот так, едва став братом, она тут же явила истинное лицо и перестала с ним церемониться.
Лин Муэр хитро улыбнулась.
В глазах Шангуань Шаочэня мелькнула тень беспомощности. Эта девчонка — та ещё плутовка, с ней не соскучишься. Ладно! Пусть будет «брат». Даже если бы он не согласился, он всё равно стал бы её старшим братом. В конце концов, быть её братом — неплохо. По крайней мере, она не такая противная, как другие женщины.
Лин Муэр перестала дразнить его и снова принялась искать в горах сокровища.
Раньше, когда она ходила в горы одна, ей приходилось не только искать нужные вещи, но и постоянно следить за окружением — вдруг опасный зверь подкрадётся незаметно. Но сегодня с Шангуань Шаочэнем, её ангелом-хранителем, она могла ни о чём не беспокоиться. Она нашла много мест, где раньше не бывала, и набрала множество вещей.
— Девчушка...
— изменилось обращение Лин Муэр, а вместе с ним и обращение Шангуань Шаочэня. Раньше он либо не называл её никак, либо звал «девицей». Сегодня же прямо назвал «девчушкой».
Впрочем, ей нравилось такое обращение. Оно означало его признание.
Лин Муэр подняла голову и посмотрела на Шангуань Шаочэня:
— Что такое, брат?
Шангуань Шаочэнь указал вдаль:
— Там цветок.
Лин Муэр посмотрела в указанном направлении. На скалистом обрыве, на крутой скале, распустился цветок. Он сиял серебристым светом, и его аромат был сильным и насыщенным.
— Брат...
— взволнованно схватила его за руку Лин Муэр.
— Это потрясающий цветок. Я хочу его сорвать. Нет, я хочу выкопать его с корнем.
— Я помогу, — сказал Шангуань Шаочэнь, глядя на её оживлённое личико, полное нежности.
— Всё, что ты хочешь, я тебе добуду.
Сказав это, он сам опешил. Лин Муэр тоже замерла. Он моргнул, отвёл взгляд и замолчал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…