Глава 97. Оборотничество
Переход из эфирного святилища в самое сердце владений Клана Каменных Копыт был мгновенным, и Лирин с остальными на миг потеряли ориентацию.
В один миг их окружали знакомые руины, а в следующий — они уже стояли на платформе из гладкого камня в тени колоссальной статуи. Статуя представляла собой возвышающуюся монолитную фигуру, высеченную из тёмного древнего камня, источавшего силу и величие. Она поразительно напоминала статую кентавра из реального мира, но была иной: по форме это был кентавр, обладавший чертами козла, а его голову венчали массивные рога, закручивающиеся спиралью и уходящие в небо. Глаза статуи, казалось, светились внутренним светом, отбрасывая жуткое сияние на огромную каменную платформу.
Девушки ахнули хором, их голоса слились в единый возглас изумления и замешательства. Корнелия заговорила первой, её голос слегка дрожал, пока она оглядывалась.
— Где мы?
Мария, сжимая руку Лидии, добавила:
— Это… это место. Я никогда не видела ничего подобного.
София шагнула вперёд, приковав взгляд к статуе.
— Она великолепна, — прошептала она, почти про себя.
— Но… что это?
Эмили, вечно любопытная, принялась расхаживать взад-вперёд, обводя пространство взглядом.
— Здесь нет никаких признаков жизни: ни зданий, ни палаток, ничего. Только… эта статуя.
Фиона, в чьём голосе слышалась тревога, сказала:
— Как мы могли здесь оказаться? Мы же только что были в святилище…
Натали, вцепившись в руку Елены, добавила:
— Такое чувство… потустороннее. Словно мы больше даже не в той же реальности.
Их голоса перебивали друг друга: каждая девушка говорила быстро, пытаясь осмыслить происходящее. Воздух гудел от нарастающего замешательства и любопытства.
Внезапно мягкий шорох позади них привлёк их внимание. Они все разом обернулись, и глаза их расширились, когда они увидели Корору, превратившуюся в гуманоидную козу. Её некогда человеческие черты обрели новую, величественную форму: кожу теперь покрывала мягкая, бархатистая чёрная шерсть, глаза стали большими и выразительными, а волосы превратились в каскад чёрного с мерцающим серебром, под цвет рогов. Она стояла с видом царственной уверенности, и копыта её мягко цокали по камню, пока она приближалась к ним.
— Добро пожаловать в Клан Каменных Копыт, — сказала Корора, и её голос звучал мелодично, с потусторонними нотками.
— Я второй разумный член этого племени.
Девушки уставились на неё в шоке, открыв рты. Мгновение они были слишком ошеломлены, чтобы говорить, а затем все разом взорвались шквалом восклицаний.
— Корора? Это правда ты?
— спросила Корнелия, подходя ближе, её глаза расширились от неверия.
— Да, это я, — ответила Корора с мягкой улыбкой.
— Вот кем я стала в этом мире, как видите. И, как вы также можете видеть, — она обвела жестом пустую платформу, — мы только начали строить здесь наш дом, так что пока немногое можно увидеть: ни палаток, ни предметов первой необходимости. Но…
Слова Короры прервались, когда девушки, не в силах сдержать изумления, бросились к ней.
— О боги, Корора, ты выглядишь потрясающе!
— воскликнула Мария, и глаза её сверкали, когда она протянула руку, чтобы потрогать шерсть Короры.
— Ты такая мягкая!
— добавила Лидия, поглаживая руку Короры.
— И твои рога… они прекрасны!
Фиона и Эмили были не менее очарованы, рассматривая каждую деталь превращения Короры.
— Не могу поверить, — сказала Фиона, её голос был полон благоговения.
— Ты… как будто из мифа!
Елена, в голосе которой звучало волнение, сказала:
— Ты прелесть, Корора! Как ты себя чувствуешь? Ты чувствуешь себя иначе?
Натали, хихикая от восторга, добавила:
— Я просто не могу поверить, как это круто! Ты как магическое существо!
Корора покраснела под градом комплиментов, её мягкая шерсть касалась их рук, пока они гладили и восхищались ею. Несмотря на ошеломляющее внимание, она тепло улыбнулась, наслаждаясь энтузиазмом девушек.
— Спасибо вам всем, — сказала она, и голос её был полон благодарности.
— Это… это определённо необычно, но я приняла это. Теперь я такая.
Девушки продолжали суетиться вокруг неё, их голоса накладывались друг на друга, когда они задавали вопросы и делали новые замечания, каждое взволнованнее предыдущего.
— Ты можешь научить нас быть такими, как ты?
— спросила София, её глаза блестели от волнения.
— Каково это — ходить с копытами?
— поинтересовалась Эмили, как всегда любопытная.
— У тебя теперь есть какие-нибудь особые способности?
— добавила Фиона, и мысли её лихорадочно перебирали возможности.
Прежде чем Корора успела ответить, Лирин, который стоял молча с забавным выражением лица, трижды хлопнул в ладоши — хлоп, хлоп, хлоп, — и его голос прорезал гомон.
— Хватит, все. Вы сможете полюбоваться Коророй позже. Есть кое-что важное, что я должен вам показать.
Девушки неохотно отступили от Короры, их возбуждение всё ещё бурлило. Они повернулись к Лирину, теперь их внимание было полностью приковано к нему.
— Что это, Лирин?
— спросила Корнелия, и любопытство её разгорелось.
Лирин одарил их понимающей улыбкой, в его глазах блеснул озорной огонёк.
— Что вы хотите? Стать такими, как Корора, или… кое-что другое?
Девушки переглянулись, сбитые с толку его загадочными словами.
— Что ты имеешь в виду под «кое-что другое»?
— спросила Мария, нахмурив лоб.
Лирин не ответил сразу. Вместо этого он повернулся и указал большим пальцем на что-то позади них. Девушки проследили за его взглядом, и их выражения изменились с замешательства на ужас, когда они увидели, на что он указывал.
Позади них, выходя из теней статуи, показалось массивное существо. Грузное и мускулистое, оно напоминало гигантского козла, но искажённого и чудовищного. Его шерсть была тёмной и свалявшейся, глаза светились жутким, зловещим светом. Когда оно шагнуло вперёд, копыта со стуком ударились о камень — бух, бух, бух. Когда оно повернуло голову в их сторону, его пасть искривилась в то, что можно было описать только как ужасающую, зубастую ухмылку.
Девушки закричали хором, их страх был ощутим.
— Что это такое?!
— взвизгнула Лидия, пятясь так быстро, как могла.
— Убери это от нас!
— крикнула Эмили, её голос был высоким от ужаса.
София, побледнев, вцепилась в руку Короры, пытаясь оттащить её.
— Лирин, что это за тварь?!
— потребовала она, её голос дрожал.
Фиона, глаза которой расширились от страха, дрожащим голосом спросила:
— Оно собирается… напасть на нас?
Натали, дыша отрывисто, добавила:
— Пожалуйста, Лирин, заставь его остановиться!
Лирин не смог сдержать смешка при их реакциях, находя их страх одновременно забавным и трогательным.
— Не волнуйтесь, — сказал он, и голос его был спокойным и обнадёживающим.
— Он не причинит вам вреда. Это всего лишь одно из существ этого мира — одно из самых… устрашающих.
Девушки, всё ещё дрожа, уставились на чудовищное создание, их страх постепенно уступал место нервному любопытству.
— Итак, — продолжил Лирин, его тон был лёгким, — вы хотите стать такими, как Корора, или… возможно, кем-то более могущественным, вроде него?
— Он снова указал на существо.
Девушки не колебались.
— Мы хотим стать такими, как Корора!
— воскликнули они хором, их голоса были полны решимости.
Лирин кивнул, довольный их решением.
— Отлично, — просто сказал он.
Без лишних слов он полез в своё магическое кольцо и достал маленький флакон, наполненный густой красной жидкостью. Девушки молча наблюдали, как он подошёл к основанию статуи и осторожно вылил жидкость в небольшое углубление у её подножия. Жидкость блестела, как кровь, в тусклом свете, впитываясь в камень.
Как только последняя капля коснулась статуи, в воздухе начал разноситься низкий гул. Земля под ними слегка задрожала — грохот, грохот, — и воздух наполнился напряжённым ожиданием.
Затем из груди статуи начало появляться полупрозрачное проявление, его форма клубилась и менялась, словно призрак. Оно поплыло к девушкам, его присутствие было одновременно эфирным и подавляющим. Девушки затаили дыхание, когда проявление прошло сквозь них одну за другой, его энергия просачивалась в их тела. Лирин пристально наблюдал, как перед ним появилось уведомление.
| Динь! |
| Вы завербовали восемь разумных членов. По какому пути вы желаете направить их? |
Не колеблясь, Лирин произнёс вслух:
— По разумному пути.
Немедленно началось превращение. Тела девушек замерцали мягким, потусторонним светом, их формы менялись и трансформировались.
Корнелия превратилась первой — её тело вытянулось и стало более стройным, ноги переформировались в ноги грациозного жеребца. Её волосы стали глянцево-чёрными, струясь по спине, как грива. Её глаза, теперь больше и выразительнее, сверкали внутренним светом.
Мария и София последовали за ней, их формы приняли изящные черты гуманоидной овцы, их кожа теперь была покрыта мягкой белой шерстью, глаза стали большими и кроткими. Они с изумлением посмотрели друг на друга, их новые формы были одновременно красивыми и элегантными.
Елена, Лидия, Фиона, Эмили и Натали каждая превратилась в помесь гуманоидных коз и жеребцов, их тела были сильными и гибкими, их черты — такими же прекрасными.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…