Глава 94. Возвращение в племя
Лирин был далеко, но ощущал себя так, словно стоял среди последствий взрыва. Полуденное небо всё ещё светилось огненными остатками его рукоделия.
Дым поднимался густыми чёрными столбами, а едкий запах горящей плоти и обломков всё ещё витал в воздухе.
Рёв пламени стих до тихого потрескивания, и мир, казалось, затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.
В ушах раздался мягкий звон, и перед глазами загорелось уведомление: светящийся текст завис в воздухе.
| Динь!
| Вы выполнили миссию по истреблению Плотников Бездны.
| Вы достигли Девятой Стадии Второго Цикла как Воин Элдрен. |
Медленная улыбка расползлась по лицу Лирина. Он знал глубоко внутри: эти Плотники Бездны погибли при взрыве.
Чистой силы взрыва в сочетании с тщательно расставленными ловушками было более чем достаточно, чтобы их уничтожить.
Кони Бездны, однако, были совсем другим делом.
Они бы не пали так легко.
Он убедился в этом.
Лирин на мгновение закрыл глаза, смакуя чувство триумфа, накрывшее его. Девятая Стадия Второго Цикла — это было немалым достижением, свидетельством его силы и хитрости. Но как только первоначальный прилив удовлетворения угас, волна усталости накатила на него.
Улыбка дрогнула, и из губ вырвался глубокий вздох. «Это было труднее, чем я думал», — пробормотал он себе под нос, голос едва слышным за отдалённым потрескиванием пламени.
Он не просто бросил этих тварей в самую гущу событий без плана. На это ушли часы — три мучительных часа, чтобы тщательно отсортировать коней Бездны вокруг извивающейся массы плотников, выцеливая самых слабых, не привлекая к себе внимания.
Лирин содрогнулся от воспоминаний.
Кони Бездны были безжалостны, их голод ненасытен.
Каждый из них представлял собой гротескный ужас, но среди них были разные степени силы и стойкости.
«Нелегко остаться незамеченным», — пробормотал он, тон стал серьёзным, когда он вспомнил интенсивность задачи. «Совсем нелегко. Каждое движение должно было быть точным, каждый удар — быстрым и беззвучным. Одно неверное движение — и более сильные заметили бы… набросились. Мне пришлось беречь Ману Элдрен, следить, чтобы она не истощилась слишком быстро. Иначе я стал бы уязвим, беззащитен.
Это была не просто битва; это было испытание выносливости, терпения».
Его кулаки сжались по бокам, память о перенапряжении тела и разума всё ещё была свежа. Усилие оказалось огромным, куда больше, чем он ожидал. «Три часа, — повторил он, почти не веря самому себе.
— Три часа я охотился, убирал их одного за другим, не давая остальным заметить. Это было похоже на танец на лезвии бритвы.
Любая оплошность, любое колебание — и всё было бы кончено».
Лирин покачал головой, черты лица заострились, когда он отогнал воспоминания. Он не мог позволить себе зацикливаться на прошлом, не тогда, когда ещё столько нужно было сделать.
Словно в ответ на его решимость, перед ним появилось ещё одно уведомление.
| Динь!
| Хотите повысить уровень до Десятой Стадии Воина Элдрен? |
На мгновение Лирин колебался.
Искушение было сильным — идея получить ещё больше силы, ещё больше мощи пьянила. Но затем он покачал головой, и кривая ухмылка тронула уголки губ.
«Этот проклятый Виктор отправился бы к Семье Борджиа, — пробормотал он с ноткой горечи в голосе.
— Он бы подумал, что я жульничаю, если бы повышал уровень слишком быстро. Нет… лучше не торопиться. Лучше не спешить, пусть думает, что у него всё ещё есть преимущество».
Взмахом руки он отменил уведомление, наблюдая, как светящийся текст исчезает в пустоте.
Не было нужды спешить. Он достигнет Десятой Стадии достаточно скоро — на своих условиях, а не из-за какой-то автоматической системы.
Лирин вернул внимание к трём пленникам, которых оставил в металлической тюрьме.
Они всё ещё были там, сбившись в кучку, глаза расширены от страха, когда они наблюдали, как он приближается. Он видел отчаяние в их взглядах, безмолвную мольбу о пощаде, которую они не осмеливались высказать.
«Пора возвращаться», — тихо сказал он, почти так, словно говорил сам с собой, а не с ними.
Взмахом запястья чёрные цепи из слизи, удерживавшие тюрьму на весу, распутались, и клетка медленно опустилась на землю. Он схватился за прутья и начал тащить тюрьму обратно туда, где были их товарищи.
Пленники внутри заёрзали — страх был ощутим, но Лирин игнорировал их.
Они были для него всего лишь инструментами, приманкой для следующей части плана. Он не хотел, чтобы они умирали — по крайней мере, пока.
Им нужно было продержаться достаточно долго, чтобы выполнить своё предназначение.
Когда он добрался до их первоначального местоположения, Лирин опустил клетку и открыл её ровно настолько, чтобы вытолкнуть их наружу.
Их тела были слабы, дрожали от истощения и страха.
Они рухнули на землю, хватая ртом воздух.
Лирин с мгновение наблюдал за ними, выражение лица оставалось непроницаемым. Затем небрежным взмахом руки он бросил им немного еды — ровно столько, чтобы сохранить им жизнь ещё ненадолго. «Ешьте», — сказал он, голос лишён эмоций. «Вам понадобятся силы».
Пленники посмотрели на еду со смесью облегчения и подозрения, но голод в конце концов победил.
Они потянулись к кускам, пожирая их с голодной жадностью.
Взгляд Лирина скользнул к дальнему горизонту, где находилось заброшенное убежище. Лёгкая улыбка тронула его губы, улыбка, не коснувшаяся глаз. «Интересно, как там девчата», — задумчиво произнёс он вслух, тон был окрашен мрачным весельем. «Могу только представить, как им сейчас страшно… Ха-ха!»
Он тихо хмыкнул — низко, почти зловеще. Затем, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл прочь. Его фигура исчезла в тенях быстрым, плавным движением.
---
Тем временем в племени страх был живым, дышащим существом, окутывавшим девушек, словно удушающий саван.
В комнате было темно, освещала её лишь тусклая одинокая свеча. Девушки — Корора, Корнелия, Мария, Елена, София, Лидия, Фиона, Эмили и Натали — сбились в кучку в центре комнаты. Их лица побледнели, глаза широко раскрыты от ужаса.
Звук чего-то — или кого-то — таранящего дверь, не прекращался, казалось, уже несколько часов. Каждый удар, каждый глухой стук сотрясал их паникой. Что бы там ни было снаружи, оно было могучим и безжалостным. Дверь, какой бы толстой и прочной она ни была, начала поддаваться под силой ударов.
«Нам нужно что-то делать!»
— в панике прошептала Фиона, голос дрожал. «Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока эта тварь ворвётся!»
«Что мы можем сделать?»
— отозвалась Мария, голос едва слышен. «Мы даже не знаем, что это… Лирин сказал, что здесь мы будем в безопасности, но…»
Эмили, побледневшая, повернулась к Софии, которая молчала на протяжении всего испытания. «София, ты уверена, что хватит того, что сказал нам Лирин? Ты уверена, что мы в безопасности?»
София колебалась, взгляд метался между дверью и подругами. «Я… я не знаю», — призналась она, голос дрожал. «Он сказал… он сказал, что мы будем здесь в безопасности, если следовать его указаниям. Но…»
«Но что, если он ошибся?»
— вмешалась Лидия, голос повысился от паники. «Что, если то, что там снаружи, сильнее, чем он думал? Что, если оно прорвётся?»
«Не говори так!»
— резко оборвала Корора, голос дрожал. «Лирин не оставил бы нас здесь, если бы это было небезопасно! Он… у него есть план, да? У него всегда есть план!»
«А если на этот раз нет?»
— спросила Корнелия, голос окрашен страхом. «Что, если что-то пошло не так? Что, если… что, если он не вернётся?»
Натали, до этого молчавшая, наконец заговорила, голос прозвучал спокойно, хотя глаза выдавали страх. «Нам нужно верить ему», — тихо сказала она. «Верить, что он понимает, что делает. Паника не поможет. Нам нужно сохранять спокойствие и следовать его указаниям».
Девушки замолчали, страх кипел прямо под поверхностью.
Они знали, что Натали права, но от этого легче не становилось.
Звук тарана становился всё громче, всё настойчивее, и они видели, как дверь начала прогибаться под давлением.
София сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы. «Лирин сказал, что мы должны держаться вместе, вести себя тихо и не привлекать внимания. Он сказал, что это существо привлекают громкие звуки и страх. Нам просто… нам просто нужно продержаться ещё немного. Он вернётся. Я знаю, что вернётся».
«Но что, если…»
— начала Мария, но её прервал внезапный громкий удар.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…